第二章

大學畢業后，大女兒留在台北打拚，如今事業比許多男性還有成就，就只剩婚姻這事空白，令她這個做母親的不免要催促緊張。

「今天晚上六點半先跟這個李先生吃飯，他是市場賣豬肉的李太太的大兒子，今年三十四歲，在新竹上班，是那個什麼科技新貴工程師，個性老實，不抽菸、不喝酒，年薪百萬，手邊有存款，將來要買房子付頭期款都沒問題。」方母開始詳細介紹對方的經濟能力。

方慧馨看了照片一眼，這人長相普通，戴副眼鏡，感覺木訥呆板，不知見面有沒有話聊？

方母拿起另一張照片，又滔滔說道：「跟李先生吃完飯，接著再去跟這位陳先生喝茶。這是市場鵝肉攤的林太太介紹的，是她大姊的小兒子，今年三十三歲，在……」

方母話未完，就被方慧馨打斷。「媽，今天晚上你就替我排了兩場相親」對於母親的急促，她不免訝異。「今天是中秋節欸，我們家不烤肉嗎？宜珊還沒回來？」她不禁朝裡頭張望，按理說妹妹應該比她早回來才是。

弟弟上個月才剛入伍，今年無法回家過中秋，但在高雄讀大學的妹妹，一定會回來，往年他們都有烤肉活動。

「宜珊她有打電話回來，說跟同學有點事要忙，五點左右才會到家。我跟她說你晚上要去相親，我們今年就不烤肉了。」方母笑說。比起大女兒的婚姻大事，烤肉這種事輕易就能取消。

「就算這樣，也不用一次排兩個吧？」方慧馨朝母親翻白眼。

「剛好他們兩位今天回鄉過節，接下來幾天就更熱鬧了。除了回鄉過節的在地出生青年，還有從高雄、台中來的。明天開始，午餐、下午茶、晚餐加宵夜，一天要趕四場喔！」方母笑咪咪的先預告。

「什麼」方慧馨瞠眸大驚。「我只答應相親，又沒要做相親接力賽！」一天四場，有沒有這麼誇張！

「沒辦法，你難得回來幾天，要把握時間安排啊！你不知道，應徵的人太多，媽本來想先幫你篩選，又怕拒絕對鄰居過意不去，所以答應了這個，只好也應下那個，不只市場的攤販、熟客，就連後面巷子也有好幾位阿婆搶著要介紹對象給你。」

方母故作困擾，心裡卻對於大女兒這麼搶手感到開心。

「媽也不是要你全都看過再決定，如果先遇到不錯的對象，想考慮進一步交往，就能把排在後面的人先推掉了。要是你第一眼印象就不佳，那媽也能說你認為不合適，以你的觀點去拒絕，我也比較不會說不出口。」方母對女兒分析建議。在傳統市場長年做生意的她，不好得罪任何鄰居客人吶！

方慧馨一聽，頓覺頭大，早知道就不答應相親了。

眼前這疊照片，少說也有十數位，竟然全是她的相親對象，且母親還說後續仍有未交照片的名額。

她實在不知道該欣慰自己行情不錯，還是感嘆現在缺老婆的單身男性太多？

晚上六點半，方慧馨與母親一同前往台南市區一間餐廳。

原本妹妹想跟來湊熱鬧，但方慧馨硬是不讓妹妹跟，畢竟下午聽母親說等著相親的人數這麼多，她的意願也不高了。

男方也是由母親作陪，那位李媽媽，她在市場曾見過幾次，不算太陌生，至於李媽媽的兒子，她還真不認識。

「唉呦，慧馨真是愈大愈漂亮！李媽媽有沒有那個福氣，把你娶來當媳婦啊？」李太太一見到她，立時起身相迎，熱絡攀關係。

李太太在市場賣豬肉幾十年，不僅跟魚販方太太熟稔，以前也常見方慧馨到市場幫忙，之後雖較少遇到，但前年過年前夕還看到她放假回來，陪母親賣魚，對孝順乖巧的她並不陌生。

只不過第一次看見她化妝、穿套裝，美麗婀娜，要是走在路上，她還認不出來呢！

李太太不禁先對她稱讚一番，向方母直誇她會生女兒。

方母笑呵呵，客套回應她兒子也很有成就。

李太太接著向方慧馨介紹自己兒子，還先強調兒子木訥，看到女孩子就害羞，才一直交不到女朋友。

方母立刻找優點稱讚道：「老實很好啊！這樣才可靠、會顧家。我還怕慧馨遇到像她老爸那種女人緣好的男人，搞外遇到最後跟女人跑了。」方母不禁說得氣惱，也不在意向老鄰居吐苦水。

她嫁到壞尪是村裡、市場眾所皆知的事，丈夫外遇回來，她選擇原諒，沒兩年丈夫又跟另一個女人跑了，且丟下債務，讓他們母子全部扛下。

大女兒出社會後，賺的錢幾乎都匯回家給她，幫忙還債，還要負擔弟妹的學費，她不希望家裡重擔全落在大女兒一個人身上，所以更勤勞地在市場賣魚做生意。

如今，家裡總算還清負債，工作待遇優渥的大女兒，還是每個月匯不少錢給她，也曾勸她可收掉市場攤販，或減少工作量，但想到小女兒尚在念書，兒子也才去當兵，她認為自己身體還健康，能做就盡量多做些。

兩方長輩，自見面就你一言、我一語，家常話不停。

雙雙再次入座，兩個媽媽先是輪流介紹自己兒女，方慧馨尚沒機會開口，卻見坐對面的李先生略低著頭，似乎不敢正眼看她。

約莫五分鐘后，兩方長輩才向他們兩人問話，試圖引導兩個年輕人相互溝通。

方慧馨表現大方，對含蓄木訥的李先生笑盈盈地攀談。

戴著厚眼鏡的李先生，略垂低眼，不時推著鏡片，說話緊張，有點口吃。頭髮比照片稀疏，穿著略顯土氣，襯衫有點皺，下擺塞進黑色西裝褲里，皮帶勒得緊緊的，腳下一雙黑皮鞋搭白襪子。

方才他起身時，方慧馨目測他身高不及一六五，比穿上兩寸高跟鞋的她矮了一截。

這些外在條件，她都能勉強先忽略，不以外貌取人，可獨獨一點，她難以容忍。

當對方一抬頭，她就注意到他從鼻孔內外露的鼻毛！

那已經探到鼻子下方人中的長度，實在教人難以漠視，非常礙眼。

光這一點，她很快在心裡打個×，不想再有第二次會面。

再加上席間他確實話很少，即使有他母親代回話、熱場子，而她也是善於交際的人，可雙方找不到任何交集，沒有半點共同或相似的興趣，話題難以接續，勉強撐完這頓飯，已覺有些累人。

稍晚，另一場相親宴，男方單獨來赴約。

方母見對方沒帶長輩，一見面就遞出名片自我介紹，於是決定把時間交給年輕人，她便先行離開。

這位陳先生乍看之下很健談，落落大方，跟上一位李先生的性格及外貌打扮大相逕庭。

他身為汽車銷售業務主任，口條清晰，先是對身為房仲業務的她，提問一堆北部房市問題，接著發表他的見聞，提及有在玩房產投資，把台灣北中南房市都評估一番，然後談政治、談兩岸問題……口沫橫飛，愈說愈激昂，言語間不少臭屁、自我吹捧的論調，令方慧馨愈聽愈腹誹。

她表面笑笑地點頭附和，心裡再度打個大×。

結束兩場相親宴，她搭車返家。

一回家，方慧馨馬上被母親及妹妹詢問詳情，她只能老實說對兩位先生皆不來電。

方母不禁失望，馬上把隔天排定相親的人選照片拿給她看，邊又對她先滔滔介紹對方的基本資料及經濟能力。

方慧馨其實想推拒，但見母親一臉興奮，妹妹也在一旁鼓勵，不好讓母親掃興，只得硬著頭皮參加接下來幾日的相親接力賽。

翌日一大清早五點鐘，方母已開著小貨車前往魚市場批魚貨，接著將直接運送到附近傳統市場的承租攤販賣魚。

前一晚，方慧馨表示想陪母親到市場工作卻被拒絕，母親要她這次回來不用去市場幫忙，只專心相親就好，她會提早一小時收攤回家，陪她參加中午的相親宴飯局。

方慧馨於是睡到六點才起來，鹽洗后先去廚房準備稀飯小菜的家常早餐。

以前，家裡的早餐甚至三餐皆由她負責，在台北生活后，因租屋處沒廚房，她多是外食，鮮少開伙，但每每回老家，還是習慣下廚替家人煮食。

早餐準備妥當后，她見時間還早，便將長發紮成馬尾，換上運動休閑服出門，打算在附近慢跑兼散步半小時，再返家吃早餐，享受睽違一陣子的鄉下悠閑步調，好好呼吸鄉野間的清新空氣。

約莫四十分鐘后，在附近繞了一圈的方慧馨，慢跑返回家裡。