第四章

這兩天方慧馨和母親忙著參加相親宴，方宜珊則和朋友約出去，大家幾乎都不在家，所以沒特別注意新聞氣象，眼看颱風就要登陸了，她們才知道消息。

前年秋天，一次颱風來襲，造成南部大水患，家裡屋外淹水，屋裡因屋瓦被風掀開幾片，廚房嚴重漏水、淹水，窗戶玻璃也被狂風吹破幾片。

自從那次之後，一有颱風從南部登陸便會特別小心謹慎，畢竟是老房子，更要做些防颱措施。

方母一聽，原沒太在意，這下也不禁心生擔憂，只因電視報導颱風已逐漸逼近南台灣，似乎來勢洶洶。

她趕緊打幾通電話聯絡原定明天相親的男方長輩，預告一下若發布停班停課消息，明天就只好暫時取消相親飯局。

翌日，果然放了颱風假。

方家母女三人起了個大早，趕緊做防颱補強工作。

氣象預報颱風已於凌晨登陸，中午過後風勢會增強，且會降下豪雨。

七點鐘醒來盥洗完，走進院子準備園藝工作的魏允能，聽到隔壁傳來敲敲打打的聲響。

他先是納悶，接著走近圍籬，往隔壁住戶探看，就見三個年齡不一的女性身影，正合力釘補正面兩扇木窗，並將玻璃貼上膠帶，顯然是在做防颱措施。

他微微一笑，看見昨天送早餐的方小姐身影，穿著運動休閑服的她，搬來一個鋁梯架在門邊，打算爬上屋檐。

他不禁想插手幫忙，才轉身，想到什麼，忙先轉進屋裡，拿著昨天清洗乾淨的碗盤，這才到隔壁按電鈴。

電鈴一響起，在屋外的三人同時轉頭看向前院矮門。

「誰啊？」是方母沒見過的生面孔，她疑問了下，便要走上前開門。

原要爬上鋁梯的方慧馨直接道：「是隔壁的園藝工人魏先生。」

瞥見院子矮門外，對方手上端來碗公、盤子要還，她於是早母親一步，先行前往開門。

「早。今天也想吃清粥小菜嗎？」她客氣笑問。

「如果有的話，是很想再續一餐。」魏允能笑道。「你煮的清粥小菜真的很美味。」不忘再稱讚一回。

不過是簡單的清粥小菜，又一次被他稱讚，倒教方慧馨有些不自在。

「你是隔壁的園藝工啊？真是辛苦，颱風天還要一早來工作。」方母站在女兒身後，對初次見面的他友善問候。

園藝工？魏允能先是一怔，才想解釋，又被方母搶先一步——

「隔壁新主人聽說是台北的有錢人呢！」

他原想解釋，又覺突然亮出身分、道出是新居主人，好像有點炫耀意味，似乎不太妥當，只好先微笑附和，改日有適當時間再做澄清。

「屋瓦要補強嗎？要不要我幫忙？」他熱心提議。

「沒關係，我們可以自己來。」方慧馨不好意思讓對方來做粗工，並好意地提醒道：「你那邊也要做些防颱措施，這次預報是強台，前年這邊就曾因颱風造成不少災情。」

「昨天我看到新聞后就已做了一些防颱措施，院子那棵樹也修剪過，新房子比較沒什麼問題。」魏允能說完，轉而對方母道：「伯母，我來幫忙吧！」

他還是覺得一個女孩子爬上爬下的太危險了。

「那就拜託你了。去年還有我兒子出力，現在他去當兵了，慧馨堅持要自己爬上屋檐，我其實也不太放心。」方母一聽對方要主動幫忙，欣然接受他的好意。

於是，魏允能接手方慧馨原要做的工作，爬上鋁梯，上了屋檐。

方慧馨則趕快把碗盤拿回廚房放好后，又出來幫忙遞送工具及補強材料給他。

「魏大哥身手真利落，不愧是本科的。」方宜珊在一旁看了，忍不住稱讚道。

約莫兩小時，魏允能便將方家老房子的門窗、屋瓦都徹底檢修一番，仔細補強完畢。

原本由方宜珊負責窗戶釘木條的工程，木條釘得歪斜，也在他的巧手下，重新釘妥，漂漂亮亮的。

他隨後還去隔壁搬來幾袋沙包，讓她們可以擋在前後門，以防路面積水或後面水溝溢出而淹入屋內。

「魏先生，真是太謝謝你的幫忙了。」方母沒進屋裡休息，從頭到尾都在觀察這位外表俊朗、做事認真謹慎的年輕人，感到非常欣賞。

「這下颱風來完全不用擔心了。」方宜珊拍拍手，無比安心。第一次防颱做得這麼徹底。

「謝謝你。」方慧馨也由衷感謝。他做的，比預期還多許多。

「沒什麼，舉手之勞，何況我白吃了你一頓早餐，這就當作回報。」魏允能不以為意地笑了笑。能幫上她的忙，他也覺得很開心。

「魏先生還沒吃早餐吧？剛才應該先讓你吃過早餐再勞動的，現下肯定餓過頭了，要不要跟我們一起吃個便飯？」方母眼看都快九點半，自己人沒覺得餓，但讓鄰居來幫忙，卻忘了先問對方吃過沒，不免覺得失禮，連忙熱心邀約。

雖然方慧馨一早就煮好了清粥小菜，但因為粥太燙，於是一家人先行做防颱工作，打算進行到一半再進屋吃早餐，之後再接續未完工作，可有了他幫忙，比預定時間提早完工，卻也過了正常吃早餐時間。

「方便嗎？」方母的邀約令魏允能不免意外，畢竟彼此還不算相熟。

「不會不方便，鄰居嘛！我們這種鄉下地方，沒都市那種距離，常常一有吃的都是分送給左鄰右舍，你也不用太見外。」方母笑咪咪地說道。

方母其實很少邀鄰居來家裡吃飯，不過想到他是外地人，又幫她們出了不少勞力，請他吃頓早餐不為過，加上現在大白天，少些顧忌，於是熱絡邀請他入內。

方母又笑呵呵地道：「如果是隔壁的新屋主，我還不好意思請對方來家裡吃粗茶淡飯呢！也怕被誤會是想跟有錢人攀關係。」

魏允能因緣際會透過朋友買下這兩間房子，看中的也是環境純樸，緩慢的生活步調，讓長年在都市忙碌的他，能偶爾遠離塵囂，來這裡放鬆休閑。

房子重建后，他留下院子部分想親自動工，一方面是對園藝有興趣，一方面也是覺得自己動手比較有踏實感。

如今，卻被鄰舍傳言他是新屋主聘僱的園藝工，才考慮找機會澄清，又因方母的觀感，更不便解釋，決定暫時將錯就錯，日後正式搬來時，再登門拜訪說明，以免當他是有錢人而心生距離，不再對他這般親切。

魏允能欣然接受她們招待，踏進屋裡，跟她們母女三人同桌吃早餐。

原以為氣氛可能尷尬唐突，卻因方母態度熱絡，方宜珊也很活潑，方慧馨亦不時和他閑談，所以小小的餐桌上，滿溢熱鬧氣氛，令他倍覺人情味，也更感溫馨。

他羨慕她們雖經濟狀況不算優渥，又沒有父親支撐，家人仍能緊密相連，和樂融融。

這是他曾嚮往的，家的感覺。

餐后，他再次感謝招待，先返回隔壁住處，忙些工作雜務。

中午，方慧馨拎著便當提袋，出現在魏允能家門外。

不久前她煮好午餐后，母親便要她替隔壁的魏先生送午餐。一方面怕颱風天他可能只有泡麵、罐頭能果腹，一方面也是再次感謝他早上出力幫忙。

母親這麼說也有道理，她原不覺得有什麼不妥，可現下一看人在庭院的他來應門，見她送便當顯得意外，她不免對自己這行為感到唐突，頓生一抹不自在。

「是我媽的意思，也是對你先前付出的勞力再度表示謝意。」怕他誤會意圖，她有些尷尬地笑笑解釋。

在這鄉下地方，送鄰居一些吃的其實沒什麼，若換在都市，男女間意思可就大不同。

「真是太謝謝你們了，我真有口福。」魏允能驚喜地雙手接捧過溫熱的便當提袋，心頭湧起一股溫暖。

這還是第一次有女人送便當給他，同時也對賢慧溫柔的她，更增添好感。

「颱風天還要趕工？下午可能會下大雨，水泥來不及干吧！」方慧馨見他方才仍在院子拌水泥、抹磚塊、堆砌花圃，不禁提醒，也轉個話題，化解內心尷尬。

「待會用防水布遮蓋，應該沒問題。而且只是花圃，隨時能再做修補，若是蓋房子，那可就真要停工了。」他微笑解釋完，又道：「我休假時才能過來，想說多少做一些。」

「那早上是不是佔用你太多時間？」一聽，方慧馨不禁擔心耽誤到他今天的工作進度。

「你放心，我這邊完全不趕。」魏允能微笑強調。「你們家若還有需要幫忙的地方，儘管開口，有便當謝禮，我更是義不容辭。」說完，他還刻意揚了下手中的便當提袋。