第二十三章

「我也要幫忙，你教我怎麼弄？」她想跟他擠在這小廚房裡，想跟他一起處理食材，就算是簡單的洗菜，她也沒做過。

「這大白菜跟高麗菜先掰開，一片片用清水沖洗，其他菜也要清洗，肉片要再切薄些，蛤蜊要浸泡吐沙，蝦子得清腸泥……」范翼將食材一袋袋拿出，分類邊做說明。「蝦子我來處理，你洗大白菜就好。」分配給她最簡單的任務。

齊舒妤於是站在流理台前，掰菜葉，偷瞧身旁低頭在砧板上處理蝦子的他。

「范翼……」憋了許久，若不問清楚，她會很難受。

「有問題？」

「那個，剛才離開的人是誰？」

范翼一怔，停止手上動作。

他以為可以若無其事帶過去，只要舒妤沒提起，他就不需要解釋，但若她問起，他很掙扎該不該告訴她真相。

「討債公司派來的。」他先以玩笑口吻，意圖糊弄。

「討債公司？你有欠債？！欠多少？」因他神色正經，她竟當真。

方才她乍見的男人，冷漠又嚴酷，而樓下所見的黑色進口車，應該是對方開來的，那派頭氣勢，還真有幾分黑社會。

她想起范翼提過，他母親在他很小就罹患重症，一直是靠藥物穩定病情，直到他升大四，他母親病情惡化，最後不治，而他因故沒能陪在重病的母親身邊，在母親病逝后，因自責難過，開始生活荒唐，自我放逐了很長一段時間。

她不免揣想，是不是他過去曾借貸，償付母親的醫療費？聽廖阿嬤說，他從國中就有打工經驗，高中到大學更是半工半讀，負擔家計和學費。

她又想到他之前曾去玩危險的飈車遊戲，聽阿泰他們提及，他直到現在偶爾還是會去參與那搏命的遊戲。難不成，他是為了贏賭金還債？

齊舒妤關心的問：「你欠多少錢？老實告訴我好嗎？我可以先幫你還，絕不會讓我二哥知情的。」

她緊張強調。

兩人已交往四個月，她竟不知道他有負債，可能常面臨被討債公司上門討債的壓力。

范翼轉頭看她，一臉訝異。

「你相信？」他這明顯是開玩笑，她竟會當真，還急著要為他還債。

「你說的，我都信。」她神色認真的凝視他。「你別在意男人面子問題，讓我先替你解決眼前的難關好不好？」

以為他是顧面子，又曾被二哥誤以為是因錢才接近她，所以瞞著她有債務，也是情有可原。

「你就當是向我借錢還債，以後再慢慢分期還我就行。」她替他找理由，要他接受她的幫助和善意。

范翼忍不住噗哧一笑，卻也因她的話，心頭一陣暖。「敗給你了。我說笑的，我沒欠債，從來沒有。」

「欸？」她眨眨水眸。

「你要聽真話，那我們晚點才能吃到晚餐了。」他洗凈雙手，只能向她道出真相。面對單純善良的她，他不該對她再有一絲隱藏。

稍後，兩人坐在客廳，范翼第一次向她提及生父，他的身世只曾告訴方允泰，沒向其他人透露。

「剛才那男人，是老頭子從日本派來的說客。」他撇撇嘴，神情嫌惡。

「老頭子？」齊舒妤一愣，聽他的語氣，彷佛是仇人。

「我血緣上的祖父，名義上什麼都不是。」

「你祖父？我以為……你對生父沒記憶。」她輕聲說。一直以為他避口不提父親，是因父不詳，她也不好多探問什麼，就怕他覺得難堪。

「對生父是沒記憶，對老頭子卻是記憶深刻。」想起那自傲且無情的男人，他眉心一攏，難掩對那人的憤恨情緒。

即使是向舒妤訴說往事，他也不屑以祖父尊稱對方。

「在我九歲那年，我媽因檢查罹患血癌，不清楚自己的身體能撐多久，才向我坦白我的身世，為了能保障我將來的生活，她只能忍著跟我分離的痛苦，帶我去找老頭子，求他答應讓我爸收養我……」儘管當時他年幼，那時的記憶仍歷歷在目，不曾淡逝。

「當初，我爸媽相愛，卻因我媽出身平凡，且是台灣人，令有種族歧視、非常排外的老頭子極力反對，不僅拆散兩人，甚至連我媽腹中的我都不肯留。」

「你祖父這麼冷血？」齊舒妤不免驚詫，也是直到這時，才知道原來他是中日混血兒。

「是我媽一再哭求他，放過無辜的生命，保證會就此跟我爸斷絕聯繫，不再見面，這才能將我生下來。

「想想他當初連未出世的我都不能接受，怎麼可能在多年後，在我爸早已奉他之命，娶個門當戶對的千金為妻，還讓我爸認我、養我？」范翼冷笑了下，抬眼望她，神色憂傷的說：「我媽擔心萬一她的病症無法撐到扶養我長大，怕我將來成為孤兒，不惜下跪哭求老頭子收留我，結果你知道他說什麼嗎？」

齊舒妤神情緊繃，搖搖螓首。

「雜種。他說，他不要雜種。伊藤家的本家繼承者血脈，必須是純正的日本血統，而非我這個混了一半外來種的雜種。」

她的心猛地一震，因范翼的說法，她才想開口辯駁，卻聽他接著道——

「就算我媽再三申明，不是要我跟正妻將來的孩子瓜分家產，只求一個能讓我平安長大的生活環境，老頭子還是容不得我踏進伊藤家。對他而言，我是見不得人的污點、雜種。」

「才、才不是。你一定聽錯了，你是混血兒！」齊舒妤忍不住大聲駁道，糾正他太過不堪的辭彙。

因他一再強調的字眼，令她心口刺痛，難受不已。

范翼對她扯了抹苦笑的說：「從小我媽就教我日語，我不會聽錯老頭子當時一再冷諷的話意。」

她抿抿唇，眼眶一紅，替他感到生氣、難過。

他的祖父，怎麼可以這麼殘酷的傷害他？對一個才九歲大的孩童，說出這麼難聽的字眼。

「你是混血兒。」她再次澄清說詞，「你知道混血兒多吃香嗎？你長得這麼有型，若讓人知道是中日混血，一定會招來更多女性迷戀的。」

「你在安慰我，為我難過抱不平？還是，真希望我被更多女人包圍注目？」范翼伸手將她攬靠向自己臂彎，揉揉她的頭，反過來安撫她的情緒。

沒料到她反應這麼激動，竟因他氣紅眼了。

「我不在意是雜種，還是混血兒。我就是我，別人想怎麼說都無所謂。」對他而言，老頭子只是外人、仇人，從來不是他想認的親人。「他不認我，我更不屑認他，也不稀罕認未曾謀面的父親。」他說得洒脫，對身上流有一半血液的那家族，確實沒半點情感牽絆。

一直以來令他心疼的、活得最苦的，一直是母親。

「之後我媽帶我回台灣生活，她在市場擺攤做小生意，靠著藥物治療，病情一直穩定控制，直到我十七歲那年，老頭子竟派人來台灣找我們，表示願意認我。」

「為什麼？你祖父後悔了，其實他沒那麼無情對不對？還是你爸的關係？」她追問，希望他仍有被父親和祖父所在乎。

「是我爸的關係。」范翼有些無奈的輕笑。「不是因我爸勇於向祖父表態想認我，剛好相反，他因車禍意外身亡。」

齊舒妤一驚，也替他感到無比遺憾。他連父親的一面都還沒能見到，就與父親天人永隔。

「諷刺的是，我爸沒有其他兒女，當初老頭子所指婚的對象，家世也很雄厚的正妻，在結婚十年後沒能生育，老頭子為了香火延續，以此理由要求媳婦娘家允許兒子再娶二房，但過了好幾年仍無所出，而我爸一死，等於沒人能繼承老頭子的事業，及他在家族的本家權勢地位。」

「因為這樣，他才想到你，才要你回去認祖歸宗？」齊舒妤訝異這背後緣由，他變成是他祖父不得已下的最後選擇。

「當初鄙夷我、棄嫌我這個日本血統不純正的雜種，卻成為老頭子唯一的直系血親，唯一跟他最有血緣相連的孫子。如果不認我，不讓我繼承家業，他奮鬥一生，努力掙來的一切，全要被旁系的堂弟、侄兒跟媳婦那方的姻親所瓜分剝奪。

「別說伊藤的本家將斷絕世代延續，伊藤家族超過百年累積的產業，將會落入不同的分家不說，更會落入外姓手中。等老頭子眼一閉，一堆人便會爭權奪利，四分五裂。