第十二章

連續半個月以來，黎曼香天天窩在「香室」里背那些香料的名字，照著步若水所寫的《香譜》學習配製香料。

她發現步若水實在是調配香料的天才，他所寫在《香譜》里的那些香方，每一種都具有獨特美妙的香氣，不光只是好聞，還能讓聞的人心曠神怡，讓人忘掉令人厭煩的俗事。

有些香方散發出來的香氣會讓人以為徜徉在夜空之下，有些香方散發出來的香氣又會讓人覺得身處在五彩繽紛的世界，得到一種心情上的平和寧靜。

就算步若水不是天才，也絕對是一個絕佳的創造者。

不過，步若水也許是調配香料的天才，但他絕對不是一個當商人的料，雖然他大部分的時間都待在香料鋪里，但是香料的進貨和帳目的管理都是柳雲煙在負責，他根本從來不過問，回家之後就是留在「香室」中繼續調配新的香方，百子櫃里的香料永遠可以帶給他源源不絕的靈感。

放在現代來看，少若水真是一個不折不扣的宅男，而正好，黎曼香覺得自己是個不折不扣的宅女，所以，她也可以什麼地方都不去，只要和步若水待在「香室」里就能讓她心滿意足了。

有步若水在，百子櫃里的每一種香料彷彿都活了起來，陪著她芳心躍動，而步若水一不在，她便意興闌珊，滿室的香氣也跟著懶洋洋。

這天下午，她照著《香譜》上寫的香方，一邊念一邊配著香料。

「丁香、沉香、檀香、麝香等各一兩，甲香三兩，皆細研成屑，取鵝梨汁蒸干焚之……」

突然間，她聽見黎曼東叫喚她的聲音——

『曼香……你在哪裡？』

「哥！」她驚跳起來，打開「香室」的門奔出去，一瞬間看到了黎曼東模糊的身影，轉瞬便消失。「哥——我在這裡！我在五百年前！」

她對著空無一人的院子狂喊，但沒有迴音。

黎曼香頹然呆站著。

隔了將近五百年的時空，她能夠威應到黎曼東，能夠看見他的幻影，是否表示黎曼東也能看得見她、感應得到她？

來到古代以後，她發現自己的體質似乎變得跟正常人一樣了，她不再能看見陰界的人，預感的能力似乎也沒有了。

她曾經試著想看看步若水的前世今生，卻怎麼努力也看不見，她以為自己從此會變成一個體質正常的普通人，可是沒想到她還是能看得見黎曼東。

或許，也有可能是黎曼東用他自己的能力來找她？可是她能看得見黎曼東、聽得見他的聲音，他也能看得見她、聽得見她嗎？

她長嘆了口氣，慢慢轉過身走進「香室」，正要回身關門，步若水正好回來了。

「你今天好早。」

一看見他回來，黎曼香便開心地笑起來。

步若水走向她，微微低頭，提起手中的一串荔枝，就在這一剎那，黎曼香有了一種很熟悉的感覺，就像找到了記憶中缺失的那塊拼圖。

在步若水低下頭的一個角度里，她發現了他此時站的位置就是她在步宅客房裡兩次看到他的幻影時他所站的地方。

「鋪子里不忙，所以我就先回來了。」步若水淺笑，提起手中的荔枝給她看。

「你好像說你喜歡吃荔枝？今天正好看見對街的茶館買進了一簍荔枝，我便分了一點回來給你吃。」

黎曼香怔怔地把荔枝接進手裡，有點混亂、迷茫，就好像，她已經在這裡等他很久了。

「為什麼發獃？」他仔細看她一眼。

黎曼香緩緩搖頭。

本來，步若水一直對她都是冷若冰霜的，但是經過這些日子的相處，她發現他臉上的冰霜慢慢化去了，對她的態度也漸漸從冷漠變得溫和了許多。

「今天是不是生意不好？」

她輕聲問，轉身走進「香室」。通常，鋪子里不忙就是沒客人，沒客人就是沒生意，沒生意自然也就沒收入了。

「嗯，一整天都沒什麼人，很清閑。」步若水沒再多說什麼，逕自走到桌案前，拿起她剛學著調配的香料聞了一聞，然後說：「麝香放少了。」

「是嗎？」

黎曼香挫折地嘆口氣，她似乎沒有一次能夠調配精準，也許在調配香料上，她實在連一點天分都沒有。

「還不錯，已經有點像樣了。」

黎曼香開心起來，這是她第一次被他稱讚。

「雲煙呢？怎麼沒跟你一起回來？」

「東四大街開了一家『桂英香料鋪』，很多人都被吸引過去，剛剛關了店門以後，隔壁的大嬸也拉著嫂嫂看熱鬧去了。」步若水逕自走到百子櫃前坐下，繼續調配新的香方。

黎曼香聞言怔住。

她到這裡半個多月之後才慢慢弄清楚這裡的地理位置，步若水說的東四大街是一條很熱鬧的大街，柳雲煙就曾經帶她去逛過，那條街上開著糕點鋪、布鋪、綢緞莊，珠寶玉器、日用百貨也無不具備，熱鬧的程度絕對不亞於台灣的東區。

而步若水的家在正覺寺衚衕內，開的「如意香料鋪」也是在衚衕里，店面小小的，不太起眼，跟東四大街上的大店鋪是完全沒有辦法比的。

她曾聽柳雲煙告訴過她，這間「如意香料鋪」原是步若水的母親開的，因為步若水的父親去世得早，她一個寡婦得養活兩個兒子，沒辦法只好開一家香料鋪維生，店鋪雖小，賣的香料利潤也微薄，不過她還是咬著牙把兩個兒子都養大了。

好不容易幫長子步若月辦完了婚事，把店鋪交給長子經營，沒想到步若月卻因為一場急病而死，她承受不了打擊，沒多久也跟著病故，只留下步若水一個人經營香料鋪，而柳雲煙這個寡嫂不肯改嫁，就留在香料鋪里幫著他管帳。

「『桂英香料鋪』？真是俗氣的名字，是今天開張的嗎？」她已經開始對「桂英香料鋪」心生敵意了。

「一早就開張了，可能是因為這個緣故，所以今天鋪子里根本沒有人來。」

步若水專心調配著香料比例，聲音里無情無緒。

黎曼香愈聽愈不開心。

「開在東四大街上，肯定會搶走我們的生意了，我們可不能坐以待斃，得想個辦法才行！」

步若水不以為意地說：「『桂英香料鋪』賣的都是些尋常可見的香料，並沒有什麼特別，就是店面比我們『如意香料鋪』大幾倍而已。」

「做生意都是以大吃小的。」黎曼香愈想愈不安。「我們『如意香料鋪』開的地點沒他們好，如果香料的選擇也沒有比他們多，顧客會慢慢被拉走，時間一久，我們就會撐不下去，然後就得關門大吉了。」

這些是做生意的基本常識，很多小店都是這樣被吃掉的。

聽黎曼香一句一句「我們如意香料鋪」，步若水心底有著柔軟的感動。

「『桂英香料鋪』的吳老爺幾日前就跟我談過了，他有意買下我調配的香方，所以就算『如意香料鋪』真的撐不下去了也沒有關係，我還是可以調配新的香方賣給他。」他希望這樣可以安慰到她。

「什麼？」黎曼香驚叫一聲。「你答應他了嗎？」

「還沒，我說我會考慮。」

「不行！沒什麼好考慮的，這些香方都是你的心血耶，千萬不能隨便賣掉！要賺錢也是你自己來賺，怎麼能讓別人去賺？那個吳老爺要是再找你，你千萬別理他！」

黎曼香彈跳起身，急切地大嚷。