第九章
白亦焯巡視布莊的倉房與染房，看見一批新染出來的藍色布料，立刻想到苗還月身上的衣服。
她似乎特別偏好藍色的衣料……他沉吟了下，走到一桶新的染料前，然後親自調出適合她的藍色色調。
不要太深，但也不能太淺，要藍得很純粹，不能偏紫也不能太暗，帶著一點水面波光的藍色……
依著腦中的想像，白亦焯配出一種顏色，只給還月，也只屬於還月的藍色，然後親自染布。
染房裡的工人好奇地看著他染出來的布，顏色均勻而亮眼，卻不會讓人感到太遇刺眼，只覺十分柔和。
絲、綢、絹……各種材質的布料，白亦焯都染了一些，然後將布掛在竹架上晾乾，再將染桶弄黑倒掉，叫來染房的管事。
「這些布誰都不準動，也不許有人染一樣的顏色，等染料幹了之後，立刻送回莊裡，明白嗎？」
「明白，五莊主。」管事連忙應道。
「嗯，你們繼續工作吧。」白亦焯滿意地走出染房，想著今天可以早點回庄，不料他高興沒多久，就見到一名莊裡的護院匆匆跑來。
「五莊主。」
「什麼事？」
「壽伯要屬下來稟告五莊主，說還月小姐出庄去了。」
「什麼？」白亦焯立刻變臉，大掌揪住來人的衣襟，咆哮道：「是誰讓她出庄的？」
「屬……屬下不知道，只是聽壽伯的命令……」
白亦焯丟下他，火速沖回金綉庄。
「壽伯！」
「咦，五莊主，你怎這麼早就回來啦？」壽伯有些驚訝的問道。才剛過午時，五莊主回來得真快。
「誰說還月可以出庄的？」白亦焯怒聲質問。
「五莊主，還月小姐又不是囚犯，我們怎麼可以老是把她關在莊裡？」壽伯不以為然地回道。
「我沒說她不可以出庄，但是不可以一個人出去，你忘了上回她一個人在西湖畔出的事了嗎？」白亦焯瞪著他，覺得他根本是故意讓還月出去的。
「我沒忘，所以我派了兩名護院跟著，暗中保護她。」壽伯老神在在的說。
「哼，真有危險時，就憑護院那幾招三腳貓的功夫會管用嗎？」才兩個？白亦焯更生氣。
「五莊主，護院們的武功都是你教的，能力也是經過你認可的。」壽伯提醒道。
都是五莊主一手拉拔出來的人才，怎麼五莊主自己這麼沒信心？這樣太說不過去了吧。
「他們可以保護其他人，但要保護還月還差得遠！」事實上，除了自己，誰來保護還月他都不滿意。
「可是五莊主，你有時間保護還月小姐嗎？」
「當然有。」
「對，你有，可是你卻把還月小姐丟在莊裡好幾天，連晚膳都沒陪她吃，只一直忙你自己的事。」
「商行的事很忙，你應該知道。」忙公事也是不得已的。
「我是知道，可是還月小姐不知道。五莊主，如果你是還月小姐，你會喜歡莫名其妙被命令不能出庄，然後一個人無聊地待在莊裡，什麼事都不能做嗎？」
「她向你抱怨了？」白亦焯皺眉。
「沒有，她什麼都沒說，事實上，還月小姐每天都在看書。對於你的命令，她沒有什麼不滿，只是五莊主，還月小姐是個大人了，她能一個人從北方走到杭州，就證明她不是那種處處需要人保護的閨閣千金，她可以照顧自己，不用別人像照顧小孩子一樣，怕她會發生危險，所以哪兒都不讓她去。」
「你想說什麼？羅羅唆唆一大堆，還不如直接講重點，免得浪費我的時間。」白亦焯不耐煩的說。
「五莊主，你不覺得你該多撥點時間陪還月小姐嗎？她是你的未婚妻，你硬要她待在莊裡，卻連頓晚膳都不能陪她吃，在這裡她沒有任何親人和朋友，這樣她會很孤單的。」這麼說，只是為了讓五莊主反省和愧疚而已；基本上，還月每天看書的模樣優閑得很，哪有什麼孤單可憐？
白亦焯眯起眼，想著她一個人待在莊裡的模樣，不禁有點心虛。但是一想到她的安危，他又板起臉。
「壽伯，你給我記著，除非有我陪著，否則還月絕對不能一個人出去，明白嗎？」
他嚴正的警告。
「是。」壽伯乖乖點頭。
反正他的目的達到了，他相信五莊主這會兒應該了解了，有了心愛的女人之後，絕對不能老將她丟在家裡，不必花心思陪她，還以為她會乖乖待著，天底下哪有這種事。
「還月有沒有說她要去哪裡？」確定這個倚老賣老的老頭有把他的話給聽進去，白亦焯才問道。
「她說到西湖看看風景。」
白亦焯聞言，立刻衝出去，壽伯看著他的反應暗暗偷笑。
五莊主果然非常在乎還月小姐，他期望五莊主成婚生子的那一天，看來是不遠了呢，
呵呵呵。
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坐在船上欣賞西湖，更能發現西湖的美。
彷若一望無際的湖光山色，楊柳岸、翠石堤，湖上畫舫歌鼓聲不絕，而載著花與各類貨品的小舟，在堤岸旁輿湖上華麗船舫間穿梭叫賣，形成一幅無限風光又生意盎然的景象。
苗還月搭的是艘小船，只有簡單的船篷擋風遮雨，跟那種裝飾華麗、能容納十數人的畫舫根本不能比，不過搭小船也有搭小船的好處，例如，當她想摸摸西湖水的時候，只需要把手伸出船外，就可以輕易觸摸得到。
周遭的船，有不少是來做生意的，她耳邊不時傳來叫賣聲。
「姑娘，買束花吧，這是今天早上剛採的喔，香香的花，會讓姑娘神清氣爽，讓姑娘更漂亮喔。」一艘賣花船劃到她旁邊，賣花的姑娘嘴甜地對她招呼著。
「花怎麼賣？」
「一束三錢。」
「那給我一束。」苗還月掏了一兩銀子遞給她。
「啊，不用這麼多……」賣花女低叫道：「姑娘，這樣我找不開……」
「沒關係，就給你吧。」苗還月接過花束，捧到面前細看著綻放的美麗花朵，聞著花朵散發出來的香氣。
咦，這種香氣有些怪怪的……她突覺一陣暈眩，是軟筋香！
她立刻回頭，正巧看見那名賣花女拉下頭上的布巾，一頭長發以華麗的髮飾重新簪起，粗布衣裙下是上好的絲綢羅裙，苗還月看得一臉訝異。
「你是……」
「梁小紅。」
苗還月對這名字很熟，「你就是那個對白亦焯下毒，逼他娶你的毒娘子？」
梁小紅臉色一變，金明則是「噗」地一聲，不客氣地笑出來，換來梁小紅狠狠的一瞥。
「牙尖嘴利，小心我毒爛你的嘴！」
「那也得你毒得到才行。」花從苗還月手中掉落湖面，她努力撐住自己，望向另一名男人，「你是錢幫的少幫主？」
「是。」金明卸下偽裝。
「你們對付我的目的是什麼？」
「我想要的男人，從來沒有得不到，更不會被人搶走，你竟敢跟我作對，我會讓你嘗到什麼叫後悔。」梁小紅惡狠狠地道。
「是嗎？」即使渾身乏力，苗還月還是笑了笑。「你想以我作為人質，要脅白亦焯，要他娶你，那麼……你的目的呢？」她的目光轉向金明。
「很簡單，要金綉庄讓出河運權。」金明簡短地回答。
「原來如此。」苗還月點點頭。「可是我是什麼人？你們真的認為區區一個我，就可以讓白亦焯答應你們的條件？」那未免太天真了！
那個連自己命都可以不要，只為堅持自己原則的人，怎麼可能輕易受要脅？更何況，不論是白家人或是苗家人，都是不受威脅的。
「你是他的未婚妻，讓他一見就想娶的女人，他可以不在乎自己的命，卻絕對不會讓自己的女人因為他而受到半點傷害。」造話梁小紅說得咬牙切齒。
追了白亦焯半年多，她對他至少有這點認識，就因為如此，她才更中意白亦焯，非要他當自己的丈夫不可。
世上英俊又有錢的男人不少，可是一個英俊有權勢、有擔當，渾身充滿男子氣概的男人，卻稀有得有如鳳毛麟角。白亦焯對她的美色不動心，就證明他不會被美色所迷，若娶了她，這輩子就只會有她一個妻子。
在江湖上打滾多年，梁小紅太清楚男人的德行，好不容易碰上白亦焯，說什麼她都不會放手。
「你倒挺了解他的。」苗還月微笑道。
「那是當然。」梁小紅自豪地一挺胸。
「可惜了解的不夠透徹。」苗還月緩緩加上一句。
「你說什麼？」梁小紅憤怒的瞪著她。
「如果你真的夠了解他，就該明白沒有人可以逼他做任何事，如果他真的視我為他的女人，那麼你們抓了我，只是讓他更有理由去對付、甚至殺了你們而已，根本得不到他任何允諾。」
「哼，如果他不答應我的條件，我就殺了你。」到時白亦焯將後悔莫及。
「你知道嗎？」苗還月嘆了口氣，「我苗還月不想做的事，就一定不會做，誰也勉強不了，更不用說讓你拿我去威脅白亦焯了。」
「死到臨頭，還敢嘴硬！」梁小紅冷哼一聲，「等我拿你來試毒，到時我看你怎麼求饒！金大少爺，還不動手抓人？」在那裡發什麼呆呀？
「大叔，快送我回岸上。」苗還月急聲道。
船大叔立刻加快動作。
金明縱身一躍，跳到她的船上，引起船身一陣搖晃，船大叔手中的船漿立刻朝他揮過來。
金明眼明手快地一閃，船身搖晃得更加劇烈，苗還月雙手緊緊抓住船緣，幾回險險掉下去，因為金明與船大叔居然在船上打起來。
「在我的船上還敢擄人，簡直是不長眼睛，敢在太歲爺頭上動土！」正義感旺盛的船大叔，當場使出船漿絕活攻擊金明。
金明在搖搖晃晃的船上應招，雖然閃躲得宜，卻沒辦法靠近苗還月，反而讓船愈晃愈劇烈。
「該死！」他低咒一聲，做好挨一棍的心理準備，整個人撲向前。
「臭小子！」船大叔手上的漿不小心脫手，只能徒手應敵。
這廂打得正激烈，誰也沒空分神注意梁小紅，直到——
「該死的臭老頭，嘗嘗被萬蟻鑽心的滋味！」躍過兩大步的距離，梁小紅也上了船，揚手朝船大叔撒了一把白色的毒粉。
船大叔反射性的跳進水裡，船身因為他的動作而引起一陣劇烈的搖晃。
「啊！」苗還月一時沒抓穩，驚叫一聲，整個人翻落水裡。
白亦焯就在這時候趕到岸邊，眼睜睜看著那抹纖細的藍色身影掉進水裡。
「還月！」
撲通一聲，白亦焯跟著跳下水——
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西湖水深不見底，苗還月只感覺到耳邊響起咕嚕、咕嚕的聲音，身子愈來愈沉，而她身上的衣衫，在沾了水之後，也愈來愈重，將她往湖底深處拉去。
苗還月不諳水性，只是下意識地想往上攀，可是四周卻沒有任何能讓她攀住的東西，她也無力往上游，肺部像是火在燒。
她……就要沉沒在西湖底了嗎？
在掉進水裡時，她似乎聽見一聲熟悉的吼聲——還月！
是他嗎？
他來了？！
是真的，還是只是她的錯覺？
白亦焯……
她張口想喊，卻只是吞進冰冷的湖水，嗆住了她的呼吸。
「咳咳……」她愈咳，愈是吞進更多的水，好難受……
她眉頭皺得緊緊的，整個人不斷掙扎，卻怎麼都使不出力，好難過、好痛苦……她知道再沒有人來救她，她就真的要淹死了，那種死狀好醜、好苦……沒想到，她居然會用這種方式離開人世……苗還月有些不甘願，腦海里瞬間閃過好幾張臉孔——姊姊……妹妹……爹……娘……還有……白亦焯……
如果她死了，他會不會很難過？
想到再也見不到他，她的心比身體所受的折磨更痛得疼起來。
如果他不難過，她一定會很生氣、很生氣，可是如果他難過，她卻會比他更難過。
這是什麼感覺？
想著他低咆的吼聲、生氣時的表情、罵不了她時瞪她的神態，還有……他吻她時眼裡的狂熱、動情時的慾望，逼她嫁他時的不擇手段……他不擅長說服人，更不耐煩以口舌與人爭長短，他想做一件事、想達到一個目的，就是直接去做，完全不管後果。
白亦焯……其實很魯莽衝動呢，可是對她，他始終有著一份別人無法察覺到的溫柔與保護姿態。
她不想死，她想再見他一面，如果這一刻就要離開人世，她最想見到的人，不是姊妹、不是爹娘，居然是他！
原來在不知不覺中，他已經在她心底了嗎？原來在不知不覺中，她已經接受他、為他動心了嗎？
她……居然到這一刻才明白。
無法見他最後一面，苗還月覺得心好痛，她不想就這麼離開人世，她還想看見他因為她而哭笑不得的模樣，想吼她卻又捨不得罵她……
意識愈來愈昏沉，她在心底不斷喚著他的名字，直到四肢逐漸失去力氣，在她腦海里，只剩下一個名字——白亦焯……
就在苗還月失去知覺的那一刻，縱身跳入湖裡，在水底尋找她的白亦焯終於發現了她，見她愈沉愈深，他迅速往她游去，拉住那隻無力的纖捆手臂。
他手一扯，另一手圈住她的腰，穩穩地拖著她往上游，很快的，兩人都浮出水面。
「五莊主……」在他浮出水面后，隨他跳下湖裡的護院們立刻遊了過來，並揮手要人划船過來接應。
白亦焯抱著她迅速上船，發現她已經停止呼吸，他的心猛烈一震。
「還月，我不許你死！」
怒咆一聲，他渡了一口真氣給她，然後大掌壓著她的胸腹，企圖讓她恢復呼吸。
「還月，我不准你死！不準，不準！聽見沒有！」他不斷渡真氣給她，不斷想壓出她腹里的水，也不斷的吼叫著，白亦焯心焦如焚，絕對不允許她就這樣離開他，她還欠他一聲允諾、欠他一輩子！
船上所有人第一次看到他們心目中英明神武、渾身充滿男子氣概的五莊主第一次焦急成這樣，全都呆愣地守在一旁，也沒人敢多說什麼。
五莊主賞罰分明，處事明快俐落，但他同時也是個脾氣耐性不怎麼好的主子，他從不虧待下人，可也不容許有人欺上瞞下、偷懶不做事，或者搞砸他交代的事。現在，未來的五莊主夫人生命垂危，被壽伯交代要保護她的兩名護院更是愧疚又擔心，萬一未來的五莊主夫人出了什麼事，他們哪有什麼面目去見主子？
「還月，我命令你醒過來，還月、還月……」急救了好一會兒，苗還月仍然沒有任何動靜，白亦焯的語氣由憤怒命令轉為祈求焦急，但急救的動作仍然沒停。
拜託、拜託，什麼神都好，讓還月活過來……忽然——
「咳，咳咳……」苗還月身體微縮著，用力咳出胸腔里的湖水。
「還月？！」白亦焯驚疑不定，連忙抱著她，讓她順利的吐出水。「還月……」他顫聲低喚。
苗還月乏力地眨著眼睫，不敢置信地看著他。
「白……白亦焯……」
「還月！」她醒了！她活了！白亦焯緊緊抱住她。
「我……」她唇辦動了動，似乎想說什麼，卻沒有力氣說出口，伸出的手又無力地垂下，再度昏了過去。
「還月！」白亦焯一驚，立刻伸手探她鼻息，發現她仍有呼吸，暫時鬆了口氣，隨即下令道：「立刻回庄！」