第二章

「你確定真的可以見到戚衛然？」

「嗯，非常確定。」

「你怎麼知道他會在這裡出現？」

「我消息靈通嘛。」

「可我們已經等了一個時辰了。」

「快了快了，應該就快到了，再等等，不會騙妳的。」

裘暖和小衛蹲在城門邊，汗流浹背，托腮等待著。烈日當頭，兩人臉頰都被曬得紅通通的，活像熟透的紅桃。

自從三日前，小衛約了見面，今天一收市，裘暖便急忙忙收攤趕著小驢車前來，才知道原來小衛是要邀她來「看」戚衛然。

「但我聽說三個月前，戚二爺就被派去看察邊境幾個都城的救火設施了，怎麼可能會在這裡出現？」裘暖還是有疑惑。

「他今天就會回到臨安了。」小衛老神在在，愉快吃著裘暖特地為他留的煎餅。

「不是說要去半年嗎？」

據她之前的聽聞，戚衛然至少會有半年不在臨安城內。所以這段日子，她一有空閑，就會特地留意城裡大小動靜，深怕戚衛然不在，城裡萬一不幸發生不可收拾的大火，那可就慘了。

「事情進行得比預期順利，再加上皇上有事召他，所以就先秘密回來嘍。」小衛理所當然道，塞進最後一口餅，再喝口涼水，心滿意足地呼了口氣。

「既然是『秘密』回來，為什麼你會知道？」裘暖不解。

對一般老百姓來說，除非是官府特別重要的活動，平常他們是很難打探得到這些官爺們的行蹤。

「呵呵，就跟妳說了，我消息靈通嘛，而且我認識戚二爺身邊的跟班小豆子，記得嗎？」

「所以是小豆子告訴你的？」

「呵……算是吧。」

裘暖偏著頭，更疑惑了。「但小豆子應該也跟戚二爺出差去了吧？怎麼能告訴你？」

「嗄？」說得也是。「就……飛鴿傳書嘛。」

「飛鴿？」怎麼覺得哪裡怪怪的？

「是呀，這隻鴿兄可不是蓋的哦，自從我一年前開始養了牠，牠可爭氣得很，總是能在最短的時間內，幫我帶到消息。」小衛笑嘻嘻。

「你還自己養鴿子？」裘暖微訝。

「這件事說來話長……」小衛嘆口氣，說戲般的誇張表情。「這都要從一年前那個月黑風高的夜晚，一隻全身血淋淋的鴿子掉到我的頭上開始說起。我還記得當時我看見了──」

遠方赫然一陣塵土飛揚。

「啊！是不是來了？！」

裘暖驚呼一聲，打斷小衛才要血淚登場的「無敵信鴿大復活」精彩故事。

小衛跳上驢背，遠眺正朝城門方向疾馳而來的一群快騎。

「是了是了，是戚二爺他們沒錯！」小衛大喊。

「真的？」裘暖緊張又興奮，同時有動作。「得趕快拿『傢伙』出來才行……」她迅速伸手從驢背上的布袋裡，取出一卷字軸。

小衛跳下驢背，同時拿出預備好的花巾，準備蒙住自己的臉。

「妳那是什麼？」小衛疑惑問裘暖。

「你在做什麼？」裘暖同時問小衛。

什麼跟什麼？

原來兩人都預藏了「傢伙」，就等著戚衛然出現時，派上用場──

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莫非是他趕太多天的路，頭昏眼花了不成？

越接近城門口，四、五座快騎逐漸緩下疾馳的步伐。

馬背上，戚衛然傲然挺立的身形迎著風，眉峰緊蹙。驕陽刺目，他黑眸微瞇，透過強烈的逆光，想再確認眼前所見。

「二哥，那是──」

「我已經看到了。」

戚衛然果決阻斷三弟戚衛雪的發問。他當然知道戚衛雪看見了什麼，因為他們顯然都目睹到了同一件「怪東西」。

而這「怪東西」很明顯地是沖著他來的！

戚衛然見鬼似地瞪著前方城門口，那被一抹嬌纖的身影高高舉起的六個大字，如果他沒看錯的話，似乎是寫著……

「瞧瞧，那寫的是什麼？」

戚衛雪率先指著那醒目的六個字，好奇極了。

「衛不像衛，衙不似衙，很新鮮的字，『戚什麼然，真英雄』，二哥，我想是在寫你呢──」

戚衛然一臉嚴肅沒搭腔，一行人繼續策馬朝城門口接近。

城門邊，裘暖爬坐上驢背，使勁拉長了身，高高攤舉起字軸，聽著越來越迫近的達達馬蹄聲，她的心跳也越來越飛快。

馬隊行經裘暖面前，正要通過護城河，她仰起頭，攤開的紙軸剛好擋住視線，她什麼都看不到，只能從餘光瞄到一對對即將快速通過的馬腿。

「歡迎戚二爺回城！」

不知哪來的勇氣，裘暖奮力喊出生平最大膽的七個字，聲音之嘹亮，附近所有進出城門的路人都嚇了一跳，包括戚衛然在內。

搞什麼鬼啊？

這是什麼怪場面？為什麼會有人特地在城門口恭迎他回城？

戚衛然轉過頭，以居高臨下的姿態，將目光投往裘暖的方向。

那大大的六個字擋住了裘暖的臉，戚衛然看不見舉字之人的模樣，只注意到隨著他馬匹前進的步伐，對方也跟著轉方向，為的就是要讓他更看清楚那六字。

收回目光，戚衛然皺著眉，似乎對這突兀的熱情之舉感到有些不自在。

一行人通過護城河，策馬入城。

「哪來的怪姑娘，真逗！」

戚衛雪興味盎然，頻頻回頭張望，果然見到那「六字真言」還高舉在半空中，誠意恭送著他們。

有趣，真有趣！

不過更有趣的是，這見不著容貌的姑娘竟然成功引起了他那鐵血兄長的注意，這也算是項創舉吧！

他那二哥的腦袋裡向來只有救火公務而已，除了救人之外，他幾乎不曾多看任何姑娘一眼，自然也和所有女子完全無緣。

所以從剛才戚衛然盯著「她」看，足足有十個馬步之久，就足堪獎勵了。

「剛才那笑臉真是令人印象深刻，對吧？」戚衛雪咧嘴一笑，刻意策馬上前和戚衛然并行。

戚衛然挑眉，斜睇了胞弟一眼。

「什麼笑臉？」

方才舉字之人的臉明明就被擋住了，他連對方是男是女都不知，會看到對方的笑臉才有鬼了。

「那『真英雄』三字的旁邊，不是還畫了個大大的笑臉嗎？你沒瞧見嗎？那你剛才在看什麼？」戚衛雪疑惑道。

「我只看到那個錯字而已。」戚衛然正經八百說道。

「不會吧！」戚衛雪差點沒跌下馬背。二哥這死腦筋真是沒情趣到了極點。「那『六字真言』配上那笑臉堪稱一絕！我還真想瞧瞧，到底是哪家的姑娘，對你這麼有心──」

「有什麼心？」

「當然是愛慕之心啊！」有時他還真搞不懂，思緒向來清楚分明的二哥，到底是遲鈍還是在裝傻？！

戚衛然冷冷睨看戚衛雪，隨即率先策馬疾行，顯然不想搭理他這風花雪月的無聊話。戚衛雪聳聳肩，似乎見怪不怪，也和侍從們快馬跟上。

一行人身影漸漸消失市街彼端──

城門邊，裘暖仍在驢背上高舉著紙軸，定定望著戚衛然遠去的身影，移不開視線。

「真的是戚二爺呢……」她看得出神，喃喃自語。

蒙著臉的小衛從一旁鬼鬼祟祟冒出來。

「暖姊姊──」

「真不敢相信……真的是他呢……」

「別看了，他們已經走遠了。」

城門口進出往來商旅眾多，阻擋了裘暖遠眺的視線。她緊盯著戚衛然走遠的方向，稍稍移動位置，想抓住他消失前的最後一抹俊影。

「暖姊姊，小心！」小衛大喝。

撲通！

裘暖的身影霎時消失在城門口。

「不好，有人掉進護城河了！」

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「哈啾！」

「哈哈哈，暖姊姊，妳真的快把我嚇死了──」

「你的樣子實在不像被嚇到！」看起來比較像是快被「笑」死。

「我發誓妳掉下河的時候，我真的嚇到，只是……哈──哈哈──」小衛笑不可抑，眼淚都飆出來了。

「我只是沒看到路……一時不小心嘛……」

裘暖紅著臉，又打了個噴嚏，用力扭幹頭發。說實在的，當眾摔進護城河引起大騷動，實在還滿丟臉的，不過還好不是當著戚衛然的面。

「我看是戚二爺一出現，妳眼裡就瞧不見其他東西了吧。」小衛笑著調侃。

「問題是，我剛才連戚二爺的臉都沒能瞧見一眼呢……」裘暖惋惜道。

雖然沒能清楚看見戚衛然，不過她猜想他至少應該看見了她的鼓勵和支持才對，這便足夠了！

城外，落日餘暉的山丘上，微風徐徐，兩人坐在大樹下，眺望全城景緻，此處地勢高，位置佳，可清楚看見城內建築，是裘暖閑暇無事時最愛待的秘密之地。

「對了，剛才你為什麼要蒙著臉？又不是做賊──」裘暖忽然想起戚衛然一行人出現時，小衛反常的行為。

「呵呵……這個嘛……」小衛乾笑兩聲。「因為有熟人……所以不方便被看到嘛……」

「熟人？啊，你是說小豆子嗎？」

小衛點頭如搗蒜。「是呀是呀，妳沒看到他就跟在戚二爺後頭嗎？妳也知道的，是他泄漏戚二爺的行蹤給我的，我也答應了不說出去，總不好讓他發現我和妳是一道的，這不就擺明了是我泄漏秘密嗎？」

「嗯，說得也是。」裘暖笑了。「不過這件事實在很感激你，我萬萬沒想到竟然真能遇上戚二爺，到現在我都還感覺心撲通撲通地直跳呢。」

「呵呵，別客氣，就說了我消息靈通嘛。」小衛揚起下巴，得意洋洋。「只是可惜了妳的傑作，只亮相一次，便壯烈犧牲了。」

他指了指陪著裘暖一起掉下護城河，目前正攤晾在草地上，字跡早已濕糊一片的字軸。

「沒關係，再做個新的就好了。」裘暖不以為意。「我本來就有個打算，下次想把字寫在扇子上，不但方便攜帶，又很新鮮呢。」

「這想法不錯耶，我贊成！只是如果暖姊姊妳下次能把『衛』字寫對，那就更好了。」

「咦？我有寫錯嗎？」

裘暖拿起糊掉的字軸仔細端詳。小衛則站起身，拍拍屁股準備走人。

「不早了，我必須走了，不然爺爺肯定會急瘋的。」

「嗯，我也差不多該回家做飯了。」

裘暖才剛捲起字軸，準備收進背袋中，倏地，她瞄到城西一隅，正有縷長煙上竄天際。

「啊？！糟了！」她臉色乍變。

「怎麼了？」小衛跟著她的目光望去。

「瞧，那裡失火了！」

裘暖馬上綁好背包，鬆開綁驢車的繩索，跳上驢背。

「暖姊姊，妳要幹麼？」小衛急問。

「去軍巡鋪。」

「軍巡鋪？妳去那做什麼？！」

「去報信啊，告訴他們那裡著火了。」

「『望火樓』的人會瞧見的，妳就別忙了吧。」小衛訝異。他還沒見過熱心如她這般的。

「不行，城外西座的望火樓有死角，我怕他們沒瞧見，萬一延誤救火就慘了，我還是走一趟去跟他們報個信。」裘暖急急趕驢快走。

「喂喂，別把我一個人丟在這兒呀，讓我搭個順風車吧。」小衛快步追上。

夕陽西下，滿天彩霞映染著共騎小毛驢狂奔下山丘的身影。

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這是戚衛然第一次這麼認真「偷聽」手下的談話。

他也訝異自己竟然會幹這種事。

原本，士兵們閑聊時插科打諢的內容，並不會特別引起他的興趣，但這次回城之後，整整一個月，他發現了一個奇特的現象──「有位姑娘」，似乎深深佔據著軍巡鋪內部士兵們的言談內容。

「這次又是多虧她……」

「是呀，她還挺厲害的，有時候還比望火樓打信號來的動作更快呢，真不知她是如何辦到的？」

剛結束平時的操練，士兵們一個個打著赤膊，正在水池邊沖洗身體，順便閑嗑牙。此時，有位新來的士兵加入，也對大家口中那神秘的姑娘好奇得緊。

「喂喂，你們說的這位姑娘，跟每次我們出任務時，總會在附近拿著字牌的那位姑娘，是同一人嗎？」

「嗯，是同一人。」

字牌？

聞言，站在樹叢后的戚衛然忍不住擰起眉，怎麼他忽然有種熟悉之感？！

「姑且不論她的目的為何，她倒是幫了我們不少忙……」

「我記得差不多一年多前吧，有次市集在最熱鬧的時候遭人縱火尋仇，燒掉了十來個鋪子，那次出完任務之後，她竟然還推了一車的涼水來，說免錢請我們喝呢。」

「哇，這麼熱心？」新兵小哥驚訝道。

「嗯嗯，那次我也在，只是我不但喝了涼水，還……呃……多吃了一塊她做的煎餅……」虯髯大兄抓抓頭，不好意思地承認。

「咦？原來你也吃過？我也有吃耶，她做的餅還真好吃呢。」

關於涼水和煎餅，意外在士兵間引起巨大共鳴，大家你一言我一語，熱烈交換與該名姑娘接觸過的經驗。

不知為何，戚衛然老覺得似曾相識得緊，但他一時間又抓不定那是什麼感覺。

士兵聚集討論的聲音再度飄向戚衛然。

「其實大家都知道，她這麼做都是為了一個人嘛。」

「什麼人？」

樹叢后，戚衛然亦是微傾著身，更專註傾聽。士兵圍攏起來，刻意壓低音量，到底說了些什麼，戚衛然完全聽不清。

「真的？！」倏地，新兵小哥爆出驚呼。

「廢話，全部就你一人不知道。」

這話令戚衛然眉頭更加深鎖。

「果真如此，那這位姑娘的行徑還真是大膽呢……」新兵小哥驚嘆道。

「聽說之前她還為了見上『他』一面，掉進護城河裡去了呢。」有人爆消息。

「真的假的？」眾人笑出來。

「千真萬確，我有個負責守城門的堂哥告訴我的。」

戚衛然向來自認為不是好奇心重的人，但聽不到最關鍵的一句，仍是讓他心裡在意莫名。他告訴自己，他如此關心此事，純粹是直覺這件事似乎非同小可，不管好與壞，它都正在深深影響著他全隊的軍士們。

他無法忍受有事被蒙在鼓裡。

戚衛然正想步出樹叢，直接逮人來問清楚時，突然間，鑼鼓聲大響。

那是出任務的信號！

原本在閑聊的眾士兵立刻全體動起來，奔向自身裝備所在，頃刻間，水軍隊、搭材隊、親兵隊，迅速各自就位出發。

戚衛然滿意看著迅捷的整軍速度，暫時拋下抓人來問的衝動，也迅速加入馬軍之中，準備跟隊出發。

「大人，您也要去呀？」負責帶隊的小隊長韓良一臉訝異。「這起火不大，只需屬下帶一隊人馬便可撲滅，不用勞駕您──」

「無妨，出發吧！」

戚衛然躍上馬，率領滅火隊快速趕往城東著火的冠子鋪，果然不到一刻鐘，便迅速撲滅火勢。

災后，冠子鋪損失不大，滿臉熏黑、驚魂未定的老闆一家人杵在街邊，不斷向滅火隊士兵連聲道謝。

戚衛然則帶著小隊長韓良巡視店內情況，很快便在店后找到可能的起火點。

「大人，看來又是有人刻意放火。」韓良低聲道。

「嗯。」戚衛然冷靜嗅了嗅現場的味道。「官衙的人何時會到？」

「馬上就到了，屬下會在旁陪同訊問店鋪老闆的。」韓良盡職道。

戚衛然頷首。由現場跡證判定，這確是一樁人為縱火案，而最近這幾個月，這類縱火案件暴增，情況著實不尋常。

縱火形同殺人，向來是重案，唯一死罪。

一般老百姓多半不敢輕易犯行，如今倘若真有人蓄意縱火，且是毫無特定標的地隨處下手，難保哪一天不會發生更大規模的火事災害，那後果就不堪設想了。

必須儘快抓到兇手才行！

戚衛然交代完韓良幾項與官衙溝通的重點后，便直接走出店鋪。才一出店門，他即感受到一股不尋常的興奮小騷動──

「哈哈，這次竟然換成寫在扇子上，虧她想得出來！」

「是呀是呀，如果她敢寫在衣服上，那我就真服了她了！」新兵小哥笑道。

「你可以去建議她呀──」

眾士兵一邊準備收隊，一邊談笑。

戚衛然站定，不動聲色聽著談話。不用想也知道，他們的內容肯定又和那名「神秘姑娘」脫不了干係。

「說真的，她消息還真靈通，連這麼小的火災，她都知道要來──啊，大人！」突然見到戚衛然就站在身後，眾人嚇了一跳。

「你們在聊什麼？」戚衛然認真問。

「沒……沒什麼。」

眾人火速散去，各自低頭收拾傢伙，餘光卻不約而同直往街角飄去。

儘管只是一個小動作，還是被戚衛然給逮著。

他順著眾人偷瞄的方向望去，果然隔著街，在圍觀的群眾中，有名姑娘正高舉著扇子，而扇上寫著鼓勵打氣的字樣，還有……

寫錯了的，他的名字。