第四章

商攤聚集的早市集，熱鬧依舊，吆喝聲、叫賣聲，此起彼落。

老位置、老地方，不起眼的涼水小攤，安靜依舊。

裘暖無精打采地坐在攤子後頭，雙手托腮，兀自發獃。

一旁花粉鋪的老爹，已經是第十八次拉長了脖子，擔心地朝她這頭張望。

「在看什麼？」溫文自在的嗓音加入行列。

書鋪柳老闆微傾身子，斯文的俊臉和老爹的臉並排，好奇順著老爹的視線望去。

「你瞧暖丫頭那模樣，怎能不令人擔心呀？」

「她怎麼了？」

「她到現在為止，一個噴嚏都沒打。」

「那很好呀，她終於找大夫治好過敏症了嗎？」

「才怪！她是有心事！有心事哪！」老爹急糾正。「她一個早上就是這樣發著呆，沒在練字，也沒打噴嚏，一動也不動的，太反常了！」

「嗯，沒練字呀……」柳老闆摸著下巴，思索道：「那確實就有點……」

「前些日子她跟戚二爺的事，你聽說了嗎？」老爹低聲問。

「聽說了。」

「你說，會不會是跟這件事有關呢？」

「嗯……八九不離十，去問問不就成了。」說著，柳老闆果然移步往涼水攤。

老爹大驚。「喂喂，柳公子，你要幹啥？」

哪壺不開提哪壺！他該不會真要當面戳人痛處吧？

柳老闆走到裘暖面前站定，開門見山地問：「妳是在懊惱戚二爺的事嗎？」

喝！還真的問了！趕來阻止的老爹嚇白了臉，緊張地觀察裘暖的反應。

「戚二爺……」裘暖抬頭髮現了柳老闆，喃喃重複著，想了想，才點點頭，坦言道：「嗯，你說對了，是有些懊惱……」

柳老闆微笑篤定。很好，會老實回答他，可見問題還不大。

「寫錯戚二爺的名字、掉進護城河、被當眾糾正行為，哪一個是妳今天悵然若失的原因？」

問得太直接了吧！老爹驚愕到下巴差點掉下來。

「這個嘛……都不是……」裘暖遲疑了下。「我是在懊惱那天……因為第一次跟戚二爺說到話……我太專心於聽他說話了……結果卻忘了最重要的一件事……」

「什麼事？」

「我忘了跟他要親筆題字。」真是好可惜。

老爹傻了。「妳要他的題字做什麼？」

「沒什麼，就……留做紀念。」

聞言，柳老闆讚賞大笑。「好，有勇氣！我支持妳，下次再遇上二爺，記得跟他要便是。」

「不會有下次了……」裘暖悶悶說道，心裡雖有遺憾，但也懂得分寸進退。「我的出現會影響他救火，我不能再為他帶來困擾……」以後她會盡量剋制自己，不再跑去火災現場看他了。

幽幽嘆口氣，少女心事，全寫在臉上。

柳老闆和老爹幾乎看著她長大，還是頭一回見她流露這般少女愁緒──

裘暖向來少憂少慮，樂觀爽朗，心裡想什麼都會表現出來，面對戚衛然這樣崇拜的人物，她的行徑或許引人非議，但心意卻是率真可人。

「不過沒關係，我還是會在心裡默默支持戚二爺的！」

裘暖深呼吸，強打起精神，努力展現平日開朗的笑容，大聲宣告。

「在我心裡，他仍然是最棒的大英雄！」

果然是樂觀貼心的好孩子，心情沮喪之餘，還懂得平撫他人為她擔憂的心。柳老闆摸摸裘暖的頭，微笑道：「打心底喜歡一個人，是件非常幸福的事，但也要記得注意自身安危，別做危險的事──」

「是呀是呀，積極是件好事，但不能太過衝動，老做一些令人擔心的危險事，妳爹還得靠妳養呢。」老爹也附和道。

「什麼危險事？」她不解。

「譬如，下次別再掉進護城河裡去了……」柳老闆略帶調侃道：「那水臟，癢了皮膚小心有妳受的。」

聽出柳老闆語氣里的關心，裘暖反而不好意思起來。

「沒關係，我皮厚，沒事兒的。」她強調道，還拉起衣袖，露出白嫩玉臂。「不信你們瞧，還是白凈白凈的──」

「暖丫頭，使不得呀！」花粉鋪老爹驚見裘暖的舉動，連忙拉回她的衣袖。「姑娘家總要有姑娘家的樣子……」

唉，可憐這丫頭自幼喪母，由裘老爹一手養大，女孩子家該有的矜持與禮儀，她全沒個概念，才會老是做些引人側目的事。

想想，還真是令人心疼。

「像她這樣的女子，都敢當街跟男子表達愛意了，露出手臂算得了什麼？」

夾槍帶棍的譏諷言詞，忽然插入三人談話。

涼水攤前，不知何時來了三、四位衣著亮麗的荳蔻姑娘，每個人似乎都帶著點敵意，上上下下打量著裘暖。

「我看長得挺普通的嘛，沒什麼特別呀。」

「這副模樣還敢自不量力，這才叫丟臉。」

眾女妳一言我一句，完全無視裘暖的存在，徑自對她評頭論足起來。

「喂喂，妳們這幾個丫頭……」

老爹正出聲想為裘暖說句話、出個頭，卻被柳老闆一把拉住。只見柳老闆神情自若，示意老爹噤聲，一副靜觀其變的模樣。

「請問妳們……」雖然覺得氣氛怪怪的，但見客人上門，裘暖還是反射性招呼起生意。「是要涼水？還是蜜雕煎餅？」

啥？

擺明來踢館的眾姑娘們頓時傻了眼，以為自己聽錯了。

「我們看起來像是要來喝涼水的嗎？」

裘暖搖頭，還是老實說道：「可妳們好像在氣頭上，要不要喝杯涼水降降火？」

搞什麼鬼，這女的是白痴笨蛋嗎？！

眾女錯愕，一時語塞。

花粉鋪老爹也差點昏倒，雖知道暖丫頭心思太直，不會拐彎，偶爾也會少根筋，可她難道看不出對方是存心來找碴的嗎？

「看來八成是個傻妞，難怪會做出這麼離譜的事來。」

「是呀，為了吸引戚二爺的注意，竟使出這種可笑幼稚的手段。」

「戚二爺被這種人纏上，還真可憐──」

眾女又是一陣七嘴八舌。

裘暖這才終於聽出了點端倪，只見她睜著圓瞳，很認真地確認道：「妳們說的戚二爺……是戚衛然嗎？」

「不然還會有誰？」其中年紀最輕的黃衫姑娘雙手插腰，沒好氣道。「妳對戚二爺做的事，早就在城裡傳開了。」

裘暖當眾求愛的「劣行」，已是現今城裡百姓們茶餘飯後的話題，連府邸深閨中的待嫁姑娘們都關切此事。

「妳喜歡戚二爺是妳家的事，但也沒必要出來昭告天下吧！難不成妳以為『先說先贏』嗎？妳這樣只會丟人現眼罷了！」另一位青衣女子接話道。

「妳是不是當全城的姑娘都死光啦？哪輪得到妳來喜歡他呀？」再一位附和道。

「我們隨便一個人無論長相或家世，都比妳強多了，妳別不自量力了。」

眾女妳酸一言、我補一句，裘暖非但沒有生氣，竟然還十分認真聽著她們的每一句譏諷。一旁，柳老闆兀自斟起涼水，也順便給了老爹一杯，拉了張板凳坐下，繼續觀賞難得一見的爭風吃醋大戲。

「喂，我們在跟妳說話，妳到底有沒有聽到啊？」

裘暖太安靜了，反而讓她們說不下去。

「有啊，我有在聽。」裘暖點點頭，她不只認真在聽話，還認真在看人。

她專註看著眼前每一張因為提到戚衛然而不自覺閃動光採的嬌顏，突然覺得……好有親切感哦！

「看什麼看？妳到底在看什麼？！」異常熱切的眼神來來回回掃過她們每一個人，古怪得令她們心裡發毛。

忽然，裘暖漾出一記毫無防備的親切笑容。

「妳們……一定也很喜愛戚二爺吧？」

「嗄？」

冷不防被說中心事，一張張瞬間紅透的粉頰，再掩不住姑娘們最心底的秘密。

「妳、妳、妳……妳胡說什麼？！」眾女惱道。

「咦？難道妳們不喜愛他？」

眾女愣住，無法否認。

如果目光可以殺人，她們現在肯定會以目光先殺死裘暖，防止她再繼續揪出她們確實喜歡戚衛然的事實。

「這就對了！」裘暖笑開來。喜獲知音的感覺真好，讓她又恢復了元氣。「既然大家都喜愛戚二爺，我倒有個想法……」

目光一溜，見大家還在語塞之中，一時無法開口打斷，便放膽提議：「不如我們來偷偷組個戚二爺喜愛會，大家一起支持戚二爺，順便一起想想有什麼好辦法既可以表達我們的敬愛之心，又不會給他帶來困擾，妳們說好不好？」

裘暖的熱情、熱烈、熱切，令眾女全數傻眼，完全不敢相信自己的耳朵。

倒是在旁的柳老闆哈哈笑了出來，幾乎是拍案叫絕道：「暖丫頭呀，妳這個提議好，空前絕後，我喜歡！」

有人支持，裘暖自是信心大增。只見她朝柳老闆燦爛一笑，立刻從攤子後頭取出毛筆和紙張，轉身對姑娘們說道：「如果不介意，可以留下妳們的芳名和府上地點嗎？日後聯繫可以方便些──」

「妳有毛病啊？！我們幹麼跟妳聯繫！」

這少根筋的女人若不是傻過了頭，就根本是瘋了！

「大家交個朋友嘛，以後我們還可以彼此交換戚二爺的消息呀，這樣不是很好？」裘暖真心邀請道。「志同道合」的朋友可遇不可求，既然大家有「共同喜好」可聊，交朋友豈不正好？

「才怪，哪裡好了？！」眾女終於受不了裘暖不按牌理出牌的言行。「算了算了，別再浪費時間跟這瘋丫頭瞎磨和，咱們走了！」

眾女氣呼呼走人，留下拿著毛筆的裘暖愕然站在原地。

奇怪，幹麼這麼生氣啊？明明都是喜歡戚二爺，為什麼不能一起聊戚二爺？真是令人費解。

看完大戲，柳老闆站起身，付了涼水錢，便拍拍屁股準備走人。

「妳呀，還真不是普通的遲鈍哪──」他莞爾道。

「我哪有遲鈍啊？我爹爹還老誇我辦事機靈呢。」裘暖強調道。「你不覺得我剛才的提議很棒嗎？」

「妳機靈？哈，那就好好看好妳的戚二爺吧。」柳老闆笑著，搖扇離去。

「什麼呀──哈、哈啾！」

「太好了，暖丫頭，妳又開始打噴嚏了，這樣我就放心了。」老爹拍拍屁股，也安心回去繼續做生意。

涼水攤前，恢復平靜。裘暖呆杵著，一頭霧水。

「什麼跟什麼啊……」她喃喃道。

「請問……」一聲稚嫩嫩的女娃嗓音，突然在身側響起。「我可以……加入戚二爺喜愛會嗎？」

咦？

裘暖偏過頭，定睛一瞧，攤子前有顆小腦袋瓜，正仰望著她。

「妳是……」

「她是我剛在路上認識的，長得很可愛吧，她說喜歡戚二爺，所以我就帶她一塊兒來妳這裡兜兜。」小衛的腦袋瓜也頑皮地從攤前冒出來，笑嘻嘻地說。

「真的？妳也喜歡戚二爺嗎？」裘暖好驚喜。

轉著靈動的大眼，十歲小女孩用力點頭。「嗯，赤顏最喜歡戚二爺了，他是個大英雄。」

「對，妳說得一點都沒錯！」裘暖深表贊同，戚衛然的好，連小女孩都識貨。「妳說妳叫赤顏是嗎？」小女孩雖一身粗布破衣，可長得可愛又靈巧，乍看之下，和小衛還真有幾分相像。

「對，我叫赤顏，我也喜歡戚二爺。」

「赤顏妳真有眼光，來，姊姊請妳吃涼水和煎餅。」

「那我呢？」小衛賴皮嘴饞，也想來討一份賞。

「當然也有你一份。」裘暖心情大好，先前的悶悶不樂一掃而空。「來，之前你說好吃的『笑靨兒』，我今天特地多做了一些。」

「謝啦！」小衛開心接過。這種油麵糖蜜製成的果食，賞心悅目又好吃。

「這一份是讓你帶回去給爺爺的。」裘暖將包好的另一份交給小衛。

小衛塞了滿嘴餅，含糊問道：「對了，妳今天收市之後有事嗎？」

「沒什麼事，怎麼了嗎？」

「我想帶妳去個地方。」

「去哪？」

「今日是我十三歲生辰，爺爺說要幫我慶祝，叫我帶妳一起回去。」

「真的？今日是你生辰？」裘暖驚訝。

「嗯，妳來不來？」

「好啊。」裘暖點頭，又想起什麼。「那我要不要先回家幫你煮個紅蛋，還是做個壽桃什麼的……」

「不用麻煩了啦，有這個就夠了。」小衛揚揚手上那包「笑靨兒」。

「小哥哥，我……也可以一起去嗎？」赤顏仰著頭，稚聲問道，眼底有著濃濃想跟去的渴望。「我回家都好無聊哦，沒有人可以陪我玩……」

「呃……這個嘛……」有些遲疑。

「拜託嘛……」水汪汪的稚瞳，令人難以拒絕。

小衛心一橫，豪爽道：「好吧，不嫌棄就一起來，人多熱鬧嘛！」

「太好了，小哥哥你真好。」

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「四妹呢？」

戚衛然在大桌前一坐定，即開口詢問正張羅僕人備上午膳的老管事黑石伯。

「為什麼這幾天都沒有看到她？」

「肯定又是偷溜出去玩了。」戚衛雪走進廳來，也在大桌前坐下，一副理所當然地說道：「她那好動的性子，怎麼可能三天兩頭在家裡頭待著？」

戚家唯一的么妹，從小就生性活潑，平日除了大哥戚衛城和老管事黑石伯的話稍微拉得住她之外，她根本就是一匹脫韁野馬。

「不過今天還真難得，黑石伯您沒跟著她一塊兒出去閑晃。」戚衛然說道。

「我有派人偷偷跟著四小姐，請少爺別擔心。」黑石伯恭敬道。他當然不可能放任四小姐一個人在外頭遊盪，該打點的事他一樣都不會馬虎。

戚衛然當然信得過這位戚家最重要的老管事，畢竟四妹可說是黑石伯一手帶大的，她的安危，他老人家看得此自己的生命還重要。

午膳備妥，黑石伯也在大桌前坐定，一同用膳。

在戚府，身為奴僕管事的黑石伯其實極具地位和分量，亦備受禮遇與尊重，是獲准可以上桌和戚家主子同桌吃飯的。

「對了，四妹最近又在熱衷些什麼了？」戚衛然一邊用膳，一邊隨口問道。不用想也知道四妹肯定是又迷上了什麼新鮮好玩的，才會一天到晚老往外跑。

「其實也沒什麼，四小姐就是喜歡交朋友，只是最近交上了一位很談得來的朋友，所以就愛三天兩頭往人家那裡跑，不礙事的。」黑石伯陳述實情。

「是什麼樣的朋友？」

「是住在城外西村的一位姑娘，每天會進城裡來做小生意。」黑石伯頗有深意地看了眼戚衛然，繼續說道：「其實四小姐也挺可憐的，她畢竟是個姑娘家，每天待在府里，不是跟三位少爺你們碰不上面、聊不到兩句話，就是只能跟我這老頭子大眼瞪小眼，也難怪她會悶得發慌……」

仔細想想，這倒也是他們疏忽了。

戚衛然心裡確實過意不去，平日他們三兄弟都太忙了，再加上年齡和小妹都有段差距，他們對她而言，與其說是兄長，卻更像是父親。

「我們是不是早該幫四妹找個小奴婢來當玩伴才對？」戚衛雪也有些愧疚道。

「治標不治本啊！」黑石伯搖搖頭，嘆道：「小姑娘家到了一個年紀之後，總會有些姑娘家的秘密，如果少爺你們都能夠早點成家，四小姐有了嫂子之後，一來可以傾訴女孩兒家心事，二來也可模仿學習，或許她就不會像現在這麼野了……」

說來說去，還是拐了彎催促他們成親。

「我看還是先幫她找個同年齡的丫頭進來陪她當伴讀好了。」戚衛雪提議道。遠水救不了近火，既然他們做哥哥的暫時「賣不了身」，討不到老婆，也只能為妹妹另謀福利了。

「戚家上上下下男丁居多，依四小姐那性子，根本就不喜歡和同年齡的丫頭一起玩哪──」黑石伯點出事實，四小姐從小就和男孩子玩在一起慣了，恐怕很難改得過來。

「就先試試吧，總不能什麼事都順著她。」戚衛然嚴肅起來。

「是，少爺，我會留意適合的人選。」

「那就麻煩黑石伯了。」

戚衛然頷首，話題接著轉向，戚衛雪就近來城內發生的連續縱火案和他交換意見，黑石伯不再加入談話，只安靜聽著兩位少爺的討論。

用完膳，戚衛雪前往衙門關心縱火案的查辦情況，黑石伯也忙著打點府內大小事務。戚衛然則難得偷了閑，獨自在園子里踱著，腦海里不斷盤旋著黑石伯在餐上的一席話。

對於戚家唯一的小么妹，他們三兄弟心裡都有虧欠。

當年一場大火，戚家上下死傷慘重，他們四兄妹有幸逃過一劫，靠著僅存的一點家產基業自力更生。十幾年來，他們三兄弟太拚命於重振家業，完全忽略了小妹的成長。

疼惜有餘，關愛不足。或許，他們真的忽略她太久了。

才想著，腳步已不自覺走往四妹住的院落。

靜園。

望著苑門上兩個大字，戚衛然突感萬分刺目。

一個生性靜不下來的人，偏在靜園之內，獨自度過她略顯孤獨的童年，也難怪她會待不住，一天到晚自己找樂子──

正要跨入靜園，倏地，一旁隱隱的小騷動令戚衛然猛地收住腳步，反射性隱身進樹叢之後。

半晌，果然見到鬼鬼祟祟的身影，緩緩朝靜園移來──

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哎喲！

裘暖踢到突石，一個踉蹌差點跌倒。

「暖姊姊，妳小心走好啊。」小衛提醒她。

戰戰兢兢摸索著，裘暖根本什麼都看不到，只能被小衛牽著手，像瞎子一般，緩慢移動腳步。

「為什麼要蒙著眼睛？這樣我看不到路。」

「別急，等一下妳就看到了嘛。」小衛一手牽著裘暖，一手拉著赤顏。「我是怕我家這裡的路太臟太亂了，會把妳嚇到，下次妳就不敢來我家了。」

「不會的，再臟再亂的地方我都看過，不會嚇到的。」裘暖說道，差點又絆倒。

「哎喲，我是想給妳一個驚喜嘛，保證等一下妳拆下巾帕時，一定會『嚇一大跳』的！」小衛語氣有著些許興奮。他已經迫不及待想看裘暖見著他住處時的表情了。

謎底揭曉的那一刻，才是整場遊戲的重頭戲，而他，就愛這一刻！

「暖姊姊，妳再等一下哦，馬上就要到了。」

裘暖任小衛牽著她左彎右拐地一陣瞎走，就在她覺得頭昏腦脹之際──

「妳們在做什麼？」

嗄？誰在說話？

沈穩厚實的男性嗓音驀地竄入耳內，裘暖反應不及，一時收不住腳步，意外地撞上一堵堅實的肉牆。

好痛──

「妳怎麼穿成這樣髒兮兮的？」男音再問。

咦？這聲音好耳熟……她好像在哪裡聽過？

身旁有點心虛地回應。「二、二哥……」

二哥？二──啊！她想起來了！

這聲音還真像！

裘暖反射性拉下蒙住雙眼的巾帕，剎那間，果然如小衛想見到的──她嚇了一大跳！

而且還是會嚇出人命的那種！

裘暖張口結舌，像棵千年老樹，完全被種在原地，動也不動，完全嚇傻了！

「戚、戚……二……戚二……」她結結巴巴，語不成句。

她撞到的肉牆不是別人，而是……而是……

「戚二爺！」

對，終於興奮喊出來了！不過不是她喊出口的，是赤顏。

「這到底是怎麼回事？」

對，這句也是她想問的，不過不是她問出口的，是戚衛然！