第一章

臘月除夕，家家戶戶都在圍爐慶團圓，位於尋龍鎮近郊的一戶民宅，看來破舊不堪，屋裡的煢煢燭火忽明忽滅，絲毫沒有任何過節氛圍，傳來的幾聲劇咳，在寧靜的夜晚顯得格外清晰。

一名容貌秀麗的女子端著一碗剛煎好的湯藥，一臉憂心忡忡的走到床榻前，看著躺在床上形容枯槁的中年婦女，那消瘦的臉龐，骨瘦如柴的身子，教她看了不禁為之鼻酸。

「娘，這是剛煎好的葯，您趕緊趁熱喝了吧！」慕容雙將葯碗擱在茶几上，彎身將病弱的母親攙扶起來。

宋玉奴睜開雙眼，看著茶几上那碗難以入喉的葯，忍不住皺起眉頭。她知道自己已經時日無多，成天喝這些葯也不見成效，只是多花錢罷了。

「雙兒，我這病是醫不好了，別再花錢買這些昂貴的藥材了。」宋玉奴用著沙啞的嗓音說道。

「娘，您胡說些什麼？只要按時服藥，您的病會好的。」慕容雙不愛娘親如此悲觀，忍不住斥責。

「我是不是胡說，你我心裡有數，我這病都病了大半年了，服用了多少珍貴藥草，也未見起色，如今家裡值錢的東西全都變賣光了，我不希望娘走後，什麼也沒能留給你。」

聞言，慕容雙柳眉微蹙。

母親身子骨天生就弱，再加上懷她時月子沒坐好，留下了病灶，又因為父親欠了一屁股賭債，連夜逃跑，留下她們母女倆，三不五時就有人上門討債，逼得她們不得不離鄉背井，在尋龍鎮城郊找了個地方落腳。

這些年靠著賣些綉品勉強餬口，為了多賺些錢，慕容雙甚至還到布莊里幫忙整理布匹，只是自從母親積勞成疾病倒之後，她只得暫時待在家裡照顧母親，僅有的積蓄，也因為支付母親的醫藥費，所剩無幾。

「娘，大過年的，您別說些不吉利的話。隔壁李大娘給了我一些臘肉還有一條魚，再加上咱們自己種的菜，煮一煮也挺豐盛的呢。」慕容雙粉唇輕揚，刻意轉移母親的注意力。

宋玉奴怎麼會不知道女兒的心思？只是這殘破的身子日漸衰弱，她著實不想成為女兒的負擔，唯一教她放心不下的，就是女兒的終身大事。

她明白慕容雙執拗的個性，若是和慕容雙談論此事，慕容雙肯定會極力抗拒，倒不如私下進行此事，李大娘是鎮上有名的媒婆，請李大娘替慕容雙找個好歸宿，應該不是件難事。

「這一轉眼，居然也到了除夕，看來這病是得拖過年了。」宋玉奴用手指著茶几上的葯，慕容雙見狀，忙不迭地替她端來。

看母親配合地將葯汁一飲而盡，她這才滿意地揚起唇角。其實她也知道母親的身體越見衰弱，大夫也說母親早已病入膏肓，目前也只能暫時不讓病情惡化，剩下的就得看老天爺的旨意了。

「娘，您知道女兒不愛聽您說這種話，我聽說尋龍鎮上有個大夫醫術高明，明兒我進城請他過來看看。」她柳眉微蹙，替母親拭去唇邊的葯漬。

先前她都是請鳳陽城的柳大夫替宋玉奴看診，前些日子柳大夫因為年邁，不再替人看病，便推薦尋龍鎮妙手醫館的鬼醫給她。聽說此人醫術精湛，只是性格有些古怪，為了讓母親能早日痊癒，就算對方再難纏，她也要試上一試。

「雙兒，咱們的積蓄所剩不多，你別再花冤枉錢了。」宋玉奴眉心微攏。這些年來為了請大夫，不知花了多少冤枉錢，其中神棍和庸醫也不在少數，她實在不希望女兒再為了她亂花錢了。

「只要有一線機會，我都不會放棄的。」慕容雙目光炯炯地說。

「你這孩子，怎麼就這麼死腦筋呢？」真是說不動她。

「娘，我只剩下您了，怎麼可能丟著您不管？別說這些了，我煮了一桌好菜，趕緊來嘗嘗吧！」慕容雙眉眼彎彎，獻寶似的說道。

「是嗎？那娘可要來好好嘗嘗，看你的手藝是不是又更進步了。」

「保證不會讓您失望的。」

慕容雙扶著宋玉奴走向木桌，桌上擺放著四道菜肴，還有一盅魚湯，即便只是粗茶淡飯，對她們來說卻好比是頂級珍饈。

正當她們舉箸準備大快朵頤時，門外傳來的細微聲響讓她們嚇了一大跳。

「是什麼聲音？」宋玉奴一臉驚恐地望著女兒。最近傳聞平籠山有山賊出沒，行經的商旅都遭受襲擊，她們雖然身無長物，不過慕容雙頗有姿色，若是那些山賊真的來了，難保不會因為貪戀美色而對慕容雙不利。

思及此，宋玉奴緊緊握著女兒的手。就算拚了她這條老命，她也不會讓那些山賊傷害雙兒。

「娘，您先別慌，我出去看看。」儘管內心懼怕，慕容雙仍是保持淡定。

「不！別出去，如果是山賊可怎麼辦？」宋玉奴用力的搖著頭，蒼白的臉上沒有一絲血色。

感受到母親的害怕，慕容雙輕拍著宋玉奴的手安撫著。

「娘，沒事的，如果真的是山賊，怎麼可能靜悄悄的？您先待著，我去看看情況，說不定是有人需要幫助。」

「可是……」宋玉奴還是有些不放心，但見慕容雙執意出去，也就不再堅持，只是一臉戒備的觀察著外頭的動靜。

大雪紛飛，外頭氣候寒冷，慕容雙縮著身子，緊緊拉著身上的外衣，只見一道黑色人影蹲在路上，低著頭不知道在找些什麼，雪花紛紛落在他的身上，將他黑色的衣服妝點得更加繽紛。

「請問你在找什麼？」她走上前，忍不住開口詢問。畢竟在這歲末年終，每個人都在家裡圍爐，再加上這大雪天的，外頭冷颼颼，一般人都選擇窩在家裡，路上根本沒有半個人，這男人莫名其妙出現在這裡，令人感到匪夷所思。

男子聞聲，緩緩抬眸凝視著她，俊美無儔的面容上，有著一雙炯炯有神的深邃黑眸，他手裡握著幾株不知名的植物，一旁還有一個空竹簍。

「就只是打翻東西罷了。」他淡淡地說道。

「需要幫忙嗎？」她眨了眨眼，禮貌性的問道。

眼前的男人生得比女人還漂亮，就連膚色也是白白凈凈，看起來就像個不食人間煙火的仙人，只是她向來是無神論者，自然不會相信他真的是仙人。

東方焰將手中的藥草丟進竹簍里，肚子倏地傳來巨大的聲響，他摸著肚皮，這才驚覺自己似乎一整天沒進食了，難怪會覺得有點餓。

「如果可以的話，可以跟你要些東西吃嗎？」

還以為是仙人，沒想到是個要飯的。

東方焰狼吞虎咽的吃著飯菜，一點也不符合他的形象，只見他飛快地將桌上的食物掃蕩一空。

慕容雙柳眉微蹙。那些食物可是她們今晚的晚餐，她挨餓不打緊，但母親可不能餓著啊！

「你是餓了多久啊？沒人像你這麼會吃的。」她不悅地咕噥，卻讓宋玉奴用眼神制止。

眼前的男子雖然吃相不怎麼雅觀，但也是生得人模人樣，尤其那張俊俏的臉蛋，看來格外賞心悅目，和女兒還挺登對的，只是不曉得他府上哪裡？是不是有正當的工作？

「沒關係，盡量吃，出門在外，總是有不方便的時候。不知道公子尊姓大名？」宋玉奴率先提出問題。倘若對方的家世背景尚可，說不定她可以替女兒牽個紅線。

東方焰吃飽喝足之後，這才心滿意足的將手中的碗筷放下。雖然只是粗茶淡飯，不過對一個肚子呈現極度飢餓的人來說，簡直是人間美味。

他抬眸望著坐在他前方的兩人。方才讓他進屋吃飯的女子，容貌秀麗，但神情似乎有些不悅，另一名和她神似的中年婦女，倒是和善可親，就是臉色蒼白了些。

「大娘，你的氣色很不好，是否有痼疾？」沒回答宋玉奴的問題，他開口問道。

「喂！我娘問你的問題，你還沒回答，怎麼這麼不懂禮數？」慕容雙惱火地劈頭就罵。

這男人未免太目中無人了吧？

她好心請他進來吃飯，結果他旁若無人的將桌上的飯菜掃蕩一空，也不顧慮她們吃了沒？現在又恍若未聞的反問她們問題，簡直是個無禮之徒。

面對慕容雙的怒火，東方焰只是淡淡的看了她一眼。這姑娘看來溫柔可人，怎知脾氣如此暴躁，如果不是吃了她一頓飯，他才懶得和她多費唇舌。

「雙兒，不得無禮。」宋玉奴忍不住斥責女兒，畢竟來者是客，女兒不該如此失態。

「娘，是他無禮在先，咱們好心請他吃飯，他卻是這種態度，您怎麼還包庇他？」慕容雙柳眉微蹙，俏臉上有著委屈。

「我又是何種態度？」東方焰俊眉微挑，不認為自己的態度有何失禮。

「目中無人又不懂禮數，還將咱們的晚餐全給吃光，你不曉得這是咱們的年夜飯嗎？」這男人簡直是無可救藥，居然連自己失禮的原因都不知道。

「雙兒！」宋玉奴朝女兒使了個眼色。她不記得有教女兒用這種失禮的態度對待客人。

聞言，東方焰這才明白為何慕容雙會如此憤怒。他沒有家人，從未和家人過這種節日，只是年夜飯在他的印象中，不是應該要很豐盛的嗎？眼前這些粗茶淡飯，他還以為只是一般飯菜，沒想到居然是她們的年菜呀！

如此說來，倒真的是他失禮了。

「抱歉，是我失禮在先，只是因為整日未進食，才會不小心把你們的年菜給吃完了。為了表達我的歉意，我這裡有一些銀兩，就當作是補償吧。」語畢，他從懷裡拿出一錠碎銀，擱置在桌上。

瞧他還算有誠意，慕容雙的怒火這才稍稍平復了些，只是這除夕夜，街上的店家也早就提早休息，就算有錢也買不到東西吃啊！她一個人挨餓不打緊，她是擔心宋玉奴的身子撐不住。

倏地，喉間一陣癢意襲來，宋玉奴猛烈咳了起來，慕容雙見狀，趕緊上前輕拍著她的背。

怎麼吃了這麼多葯，身子還是不見好呢？

劇咳似乎沒有停止的跡象，眼見宋玉奴滿臉通紅，幾乎要將整個肺給咳出來，慕容雙急得像熱鍋上的螞蟻，不知道該如何是好？

東方焰一個箭步上前，在宋玉奴身上點了幾個穴。

慕容雙以為他想對自己的娘親不利，正想上前制止，卻發現原先久咳不停的母親慢慢停止咳嗽，就連呼吸也緩和許多。

他迅速抓住宋玉奴的手腕，替她把脈，發現她脈象微弱，且有氣鬱攻心的現象，再加上久病不愈，五臟六腑都受到一定程度的損傷，能撐到現在也算是奇迹了。

「大娘，你這病是不是拖上許久了？」他鬆開手，波瀾不興地問。

「是啊！以前身子骨就不好，再加上太過操勞才會病倒，期間也看過不少大夫，但就是未見起色。公子，你會看病？」宋玉奴一臉驚訝的問。

「不知道你有留下先前大夫開的藥方嗎？」他沒正面響應宋玉奴的話，只是單純的想知道究竟是哪個庸醫沒能診斷出她的病灶。

看他煞有其事的說著，像是真的有兩把刷子，慕容雙半信半疑的找出先前柳大夫開的藥單，直接交付給他。