楔子

小小破敗的廳上，余家兩姊妹坐在一側，聽著媒婆與父親的對話。

「那秦家雖沒什麼錢，兒子甚至被征去修城，但畢竟是秦家的獨苗，他們也願意賣田幫兒子娶一房媳婦，免得等兒子修城十年回來后，年紀過大娶不到黃花閨女傳宗接代，你們家大女兒芷芃十年後也才二十八，還可以生得出娃兒來，屆時只要為秦家生出個一兒半女，就能苦盡甘來。

「再說，芷芃一嫁，你們家也可以省口人吃飯，這可真是樁良緣吶，老余，你說是不？」媒婆口沫橫飛的說了一串后，總算停下來歇口氣。

余繼夏聽了不住點頭，「雖然得守上十年的活寡，但女子堅貞本來就是美德，我余家女兒莫說守十年，守個二十年也應該。」

余芷芃聞言怒不可遏，妹妹余系芍亦是無法置信父親竟會說出這番話來。

「再來是你家二女兒系芍了，徐老爺瞧上的是她的嬌俏年輕，願意以三百兩買來當第十三房小妾，雖然他都快六十歲了，但家財萬貫。

「媒婆我在這兒說些私話，徐老爺身子健朗，保證還能再活個二十年，雖說當今社會還不能接受年輕寡婦，視寡婦為災星，但二十年後情況鐵定不一樣，到時候不會再有人歧視寡婦，而系芍那時也還算年輕吧，將來老頭死了還有遺產可分，這總比隨便嫁個窮小子苦一輩子的好吧？」媒婆昧著良心，滔滔不絕的講起另一樁媒來，口水噴完，等著余繼夏的回復。

他聽到三百兩時臉上早已笑開了。「第十三房算什麼，上個月隔壁的老謝才將女兒嫁給人家做十七房，系芍不過是十三，不算差，況且這麼嫁過去，平白多了十幾個姊妹照顧，這沒什麼不好的，這兩樁親事就都定下來吧，我余家兩個女兒同一天嫁了！」毫不猶豫就拍板定案。

而余系芍聽見自己將嫁人做十三房，對方還是個六十老頭，兩行淚立即落下。

「爹，這是在賣女兒，你不能為了大哥一人犧牲我們兩姊妹，同樣是你的孩子，爹於心何忍？」余芷芃站起身，忍無可忍的怒聲指責。

余繼夏不以為然的也站起身，瞪眼。「妳們大哥傷了人，對方要五百兩才願意放過他不告官，他是余家唯一的男丁，爹能不管他死活嗎？況且，妳們嫁人，所得的銀兩也不只花在妳們大哥身上，還有妳們的娘，前年起她莫名其妙染上病，成天病懨懨的躺在床上，找大夫看病難道不用花錢嗎？妳們若嫌爹狠心，不願意犧牲嫁人，那爹是真沒辦法了，只能眼睜睜看著他們等死！」

兩姊妹頹然跌坐回椅上，兩張年輕嬌美的臉龐再無一絲怒氣，剩下的只是掙脫不去的戚然。