第八章
烏雲蔽月。
一道纖細身影只拎了個包袱，即匆匆走出茶府。
她邊走邊回頭，直到再也看不見那座高檐闊宅為止。
她輕拭著淚珠告訴自己，不要再回頭了，那地方再溫暖誘人，終是不能留戀的地方。
她穿回自己原本的破衣裳，手上拎著的也是當初那箇舊包袱，那人給的一切，她一絲一毫都沒帶走。
那一切不屬於她，就像那男人不屬於她一樣……若不想將有恩於她的少主給毀了，最好的法子就是從此遠避那雙掠奪跋扈的眼睛！
她身無分文的離開茶府，走進一間小廟，打算在這窩上一晚，明天起程往下坡城去。她想偷偷回去一趟，瞧姐姐若過得好，便不打擾的離去，若不然，姐妹倆也好互相安慰，一起盤算未來。
這是間香火不鼎盛的小廟，除了一尊佛像以及幾張破桌椅之外，什麼都沒有，真可說「家徒四壁」，幸好還有根細細的香燭點著，否則真有幾分的荒涼陰森。
要不是為了有個遮風避雨的地方，她還真不願意進來，小心移步到角落後，她抱著膝縮起身子，不安地睜大眼等待天亮。
小廟外。
「看吧，就告訴過你，不好搞的，這會人家情願蹲破廟也不要你的香窩。」老頭冷言冷語的說著。
年輕男子臉可臭了！
「小子，別以為她跟你娘一樣傻氣，就會乖乖受你擺布，沒這回事的。」老頭陰笑續道。
「我沒當她是娘！」男子沒好氣的反駁。
「對，你沒當她是娘，你只是受那雙與某人相似的眼睛吸引，最後還貪上人家的美色，就像豺狼一樣，把人家用金銀供著，其實沒安好心的想將人家連骨帶肉吞了。」
男子狠命瞪著嘴巴不饒人的爹親。
「怎麼，不承認？若不是你貪人家的唇香，人家會連夜打包走人嗎？要不是我發現得早，通知你，你的小麇鹿早不見了，不知感恩，還好意思瞪我！」
男子氣結，懶得理他，要親自進廟裡逮那落跑的小麇鹿了。
「喂，小子，把人給我帶回來，不然你也別回來了！」茶聯合在後頭張牙舞爪的低喊。
茶夙潭撇嘴，哼了聲走進破廟裡。
小廟裡。
陣風吹來，那根細細的香燭隨之熄滅，余系芍蹲在角落，陷入一片嚇人的黑暗中。
她幾乎驚惶失措，在這黑漆漆一片渺無人煙的地方，突然間她覺得好無助，熱淚驀地湧進眼中，忍不住發出低低的哭泣聲。
才離開茶家不到兩個時辰，她就已經對那人思念不已，幾度想拔腿奔回去，但是，不能，她不能回去，咬牙也得撐住，不能回去的……
她的哭聲越來越悲切，眼淚肆意地淌流，宣洩著心中無限的委屈與不甘。
微微月光下，茶夙潭倚在牆邊凝視她，原本憤怒的情緒，在這時已平靜下來。
他完全曉得，處於劣勢的是自己，當她在他面前第一次流下眼淚時，他就知道自己招架不住她的，那是種驀然發現自己弱點后的震驚。
這女人的苦與顧忌他不是不清楚，但是，他沒打算退縮，無論如何，這女人，他是要定了！
他緩步上前，張開手臂，倏地抱住慌張又無措的她。
夜色中突然教人箝擁入懷，余系芍驚得一時忘記掙扎，等到想呼救時卻恍然發覺，自己跌入的似乎是某個溫暖又熟悉的懷抱……
她喉嚨已然發不出任何聲音了，僵直的身軀連呼吸都屏住了。
「你已賣身茶家，這一生都是茶家人，怎敢走人？」茶夙潭下顎緊繃的開口。
真是他！他追來了！「我……不走不行的……」她搗唇在他懷裡哽咽著。
「你這女人要走可以，得償我八條人命以及價值七十萬兩兵器的賠償金！」他壓抑著怒氣。
「你強人所難……」她心很苦，淚珠不斷由眼眶墜下。
「不能怪我強人所難，因為你有一樣東西押在我這兒，即便你有錢有命也贖不走！」
夜色下，她茫然相望，疑惑自己押了什麼給他。
茶夙潭微笑，「傻瓜，你的心早押給我做擔保了，你自己難道不知道？」
她愕然。是啊，她的心早押出去了，他是債主，在他面前，她想否認也否認不了！
「跟我回去吧，別再試圖棄保潛逃，否則我勢必對擔保品採取強烈的措施！」
她怔忡的瞧著他眼中的光簇，那彷彿就是指引她歸處的明燈，她很想隨著那道光走，但是，理智告訴她，那光簇就像海市蜃樓，遙不可及……
她不能迷惑，此時若不清醒，終究會害人害己的！
余系芍使力推開他，「不，我不回去。」她心一橫的拒絕。
他鳳眸倏眯。這女人的頑固簡直到了令人髮指的地步。
「由得了你嗎？」既然她不肯配合，他決定扣押擔保了。
「你不能勉強我接受你！」她強迫自己拉下臉，絕不能心軟。
「我不能嗎？那你走出去吧！」他雙臂環胸，神情陰冷。
他願意放她走，這麼輕易的？既是如此，他又何必連夜追趕而來？
余系芍反教他的反應怔住了。
「不走了？」茶夙潭冷眼看她。
她心弦抽緊，挺直背脊，昂起脖子，深吸了一口氣。他願意放手最好，她該感激他的理智，這救了他也救了自己！
「那我走了，你……你保重。」忍住別離的心酸，她含笑道。
終是得分離，本來遺憾在分離前不能平心靜氣的與他道別，如今……
這樣很好，老天還是厚待她的，讓他們分離前還能見上一面，真是太好了……
可惜他沒有響應她任何的隻字片語，得不到他的一聲珍重，她落寞的轉過身，蒼白著臉走向小廟門口。時值春末夏初，照理說晚風輕暖，但夜風吹來，卻讓她覺得心涼刺骨，回頭不舍的再望一眼小廟。這一別就真的是天各一方了，沒了他的庇護，從今以後只能靠自己了。
雙手抱緊那破舊的小包袱，她縮瑟了下后，不敢多作留戀的快步往前，走了兩三步后，驀然間，原本黑暗的四周驟亮，她雙目被白光刺得睜不開眼，等適應了光線，這一瞧，卻驚呆住了！
放眼望去，小廟門口儘是提著燈籠的人，這些人她全都識得，是茶府上下兩百餘口人……他竟出動府里所有人出來追她？
難怪他願意放她走出來！
茶夙潭悠然步出小廟，走向她后，公然且跋扈地將她圈回懷抱里。
她不禁大驚失色。面前這麼多人，他怎能抱她？正要掙扎，卻聽他對著眾人揚聲宣布，「我剛定下這女人，她將成為茶府的少夫人！」
這話不只教余系芍錯愕，更讓廟外所有人嘩然。
茶夙潭對眾人的震驚視若無睹，又道：「婚期就訂在與老爺大壽的同一天。」
這一宣布，眾人更加不敢置信。他們的少主竟會做出這樣離譜的決定！
這凶寡女子就連當尋常人家的侍妾都不夠資格，如今他們身份顯赫的主子居然要迎娶她當正室？這太荒唐了！
現場一片死寂，竟無人臉上出現一絲喜色。
這時，茶聯合沖了出來，拍手大叫，「好啊，與我生辰同一天迎親，名副其實的雙喜臨門，很好很好，我同意！」
眾人傻眼。雖知老爺平日瘋瘋癲癲，但遇著這種攸關茶府未來主母的大事，他該要「清醒」了不是碼？可他竟是滿口贊成？
茶府上下登時憤慨起來。少主讓他們連夜出來接人，結果就是要宣布迎娶一名寡婦，凶厄之人何以為主母，他們不服！
眾人的不滿全寫在臉上，尤其是瞪視余系芍的目光，已當她是妖婦對待。
感受到周遭人正用什麼樣的眼光在鄙視著，她不禁打了個寒顫，忙低下頭，掩飾因難過而濕潤的眼睛。現在的她只想找個地方將自己隱藏起來，再不用面對眾人唾棄憤怒的眼神。
茶夙潭不容她迴避，更不容她退縮，扳過她的身子，強迫她面對大家。「我將迎娶她是事實，不能接受的明天到賬房支餉，茶府不留人！」他冷絕的說完后，拉著早已淚流滿面的余系芍跨上馬背，揚長而去。
「壞丫頭，你怎能絕情絕義的丟下我自己走人，嗚嗚，你這沒心沒肝的丫頭，枉費我對你那麼好，你居然連我都不要了！」茶聯合抱著她誇張的狂哭。
余系芍也不知說什麼好，既安慰不得，自己也很無奈。「老爺，對不起……」
老爺對她真的很照顧，她也很捨不得他的，但是不走不成啊！
「你以為留了雙鞋為我祝壽就可以了，太過分了，太過分了……」他繼續哭。
「那是我的心意，是我親手縫製的……」想說不能親自幫他祝壽，這才臨走前縫製了一雙鞋送他，真心想謝謝他這段時間，對她的愛護。
「果然沒良心，就跟那小子的娘一樣沒良心。」他哭著捶起心肝。
她訝然，這是她第一次聽人提起茶夙潭的娘親來。
「我娘子說走就走，你說她多沒良心，嗚嗚……夙潭原本也是個熱情的孩子，但自從他娘十年前走後，他就變得陰陽怪氣、少言寡語。」他哭啼后，突然嘆息的說起。
余系芍輕蹙柳眉，「老夫人在世時，發生過什麼事嗎？
茶聯合看了她一眼，欲言又止。
「老爺若不方便說，就——」
「也沒什麼不方便的，只是那小子悶不吭聲，所以眾人才閉口不提。」他嘆了口氣續道：「我娘子之所以這麼短命，就是因為她與兒子一起遭人綁架所致。」
「他們被人綁架過？」她吃驚。
「是啊，那幫人為了逼茶家替他們製造一批精良的兵器，綁走他們母子，那小子心高氣傲加上年輕氣盛，哪容忍得了自己被挾持，等不及我的救援，便大膽的帶著娘親要自己逃出匪窟，但過程中卻不幸使得他娘親喪命。」
余系芍捂著嘴，不住心驚。
「很驚愕是吧？當時他畢竟年輕，思慮不周，怎有能力帶他娘親私逃，事後他悔恨不已，從此個性就變成這樣了。」
乍聽這事，她極為震驚。難怪他全身散發著冷冽的氣息，更不愛他人的親近，原來事出有因。
「丫頭，你是那小子唯一看上眼的女人，還專程帶回來讓我鑒定，可見他是認真的，你不要辜負他才好。」他難得一臉的正經，語重心長的說。
怔怔望著眼前和藹的老人家。「老爺，我想問你，為什麼肯接受像我這樣人人避之唯恐不及的女人？」她眼眸含水，難以想象他會讓獨子接受一個不祥的女人。
茶聯合咧嘴笑了，「不是我接受你，是我那娘子的意思。」
「老夫人的意思？」她不解。
他呵呵笑，「不知道吧，你那雙眼睛有我娘子的影子。」
她瞳眸疑惑地微微睜大。
「也不是說你的眼睛像她，而是那眼裡的神采活脫脫就是我娘子的靈魂，其實一開始見到你時，我並沒有立刻發覺，而是相處幾天後，才曉得夙潭為什麼把你帶回。但你別誤會，他可不是因為這樣才愛上你，依照我的觀察，他是之後逐漸被你的靦腆可愛吸引的。既然他對我擺明就是你，我這做爹的能說什麼，當然就開明的依他了。」他笑嘻嘻的說。
余系芍禁不住眨了眨雙眼。原來是自己這雙眼睛讓那人另眼相待啊！「老夫人的眼神有什麼特別之處嗎？為什麼說與我相似？」她好奇的問。
茶聯合眼神變深邃了，帶上了濃濃的思念與回憶。
「說起我娘子的雙眸，一般人瞧不出有什麼特別，只有我們父子倆清楚……她眼睛大大的，不特別有神，但是眼神羞澀中帶著明媚，笑起來柔柔順順像要掐出水來，生氣時又彷彿有兩簇火花在跳動……她瞧人時，很真誠，被瞧時，很羞怯，她那翦水雙瞳千變萬化，唯有至親能夠看得分明……」他眼神迷離，彷彿正沉緬在那雙眸里不可自拔。
余系芍心頭髮緊的望著老人家，他對妻子這般的迷戀思念，可想而知當年失去妻子時，必是悲痛萬分。
「丫頭，你也有雙一樣的眼睛，那小子注意到了，但你畢竟不是他娘，你有你的靈魂，他也發現了，還愛上了屬於你的靈魂。所以別管外界的眼光，在我們父子眼裡，那都不算什麼。最重要的是，能與喜愛的人相守，這可是勝過一切。」他感嘆的說。他與娘子天人永隔，心愛的人不能聚首，那才是最教人抱憾的事。
她搖著頭，雖是很感激他們父子的厚愛，但是，「他若娶我，那將是驚世駭俗的事，你若為他好就該阻止，我不配的……」她哽聲說。
「我曉得你是不忍心連累他被人恥笑，但這是夙潭自己選擇的，你又何必擔心呢，他自會承擔的。」
「他會後悔的，我承受不了他後悔的結果，更害怕他將來怨恨我的目光……」
「我自己的兒子我清楚，那小子一旦認定就絕不會放手，更不可能後悔，而你就是他要的，這點我十分確定。」茶聯合微笑說。
她輕眨著眼淚，低頭不語了，因為，她真的不知該怎麼做了。
這日得授課的空檔，余系芍獨自坐在小涼亭里發獃。再過幾日就是老爺的壽辰了，也是那人宣告要娶她的日子，隨著時間的接近，她益發感到不安，自己真能頂著寡婦的身份嫁人嗎？
儘管老爺那日對她說了許多，她還是很猶像，心知那男人一意孤行決意娶她是行不通的。
自從那日在小廟外他宣布要迎娶她后，府里氣氛便十分緊張，雖沒人敢真的去賬房支餉要離開，但是眾人見著她的神情卻是冷漠得教人心寒。
茶府給的餉銀優渥，不是一般人家可以比擬，眾人舍不下這份高薪只好忍著心中不滿繼續幹活，但擺明就算她成了少夫人，也不會讓她受到主子應有的對待。
她不禁幽然長嘆一口氣，有苦難言。
「余系芍！」驀然一道身影閃到她面前，下一刻她一隻手被人扼住翻開，露出「凶寡」兩個字。
事發突然，余系芍愕然忘了反應，任那羞恥的烙印在人前暴露。
「你果然是寡婦！」小鳳美目怒睜。
余系芍怔愕的望著發怒的她，臉上一片惑然。
「原來是真的，茶大哥瞧上的真是一名寡婦！」小鳳的震驚完全寫在臉上，還赤裸裸的帶著宛若教人羞辱了的憤怒。
她心儀的男人，舍她瞧上的竟是一名世人所不容的女人！
這教她如何接受，這鐵錚錚說明她比不上一名寡婦！
余系芍驚愕過後，慌忙的扯回掌心，眼眶發熱的旋身背對她。「是的，如你看見的，我是一名帶著厄運的年輕寡婦！」強壓抑著心中翻湧的痛，她努力不讓自己在人前哽咽。
小鳳沉臉踱步到她面前。「我原以為你只是一般女人，既然茶大哥喜歡你，我便忍痛退出，但如今我知道你的身份了，又怎能放任你害他！」
余系芍疑惑的望著她。那她又當如何？
「茶大哥不是一個會輕易放棄的人，若要斷了他的念頭，只得你消失！」小鳳嚴肅的說。
「我何嘗不想……可是走不了啊！」余系芍悵然道。自從上回出走之後，那男人便派人隨時盯著她，就連小玉也是時時緊張兮兮的，生怕她又不告而別。
「你若真心想走，這次有我幫你，一定走得成。」小鳳有著將軍之妹的果決，一旦下了決心，必定貫徹到底。
她心悸的撫著胸口，「你真願意幫我？」
「當然，只要為茶大哥好的事，就算惹人怨，我都願意去做。」
「小鳳姑娘對他用情很深……」她瞧得出這女子是個爽朗的人，愛慕一個人態度坦蕩赤裸，若非處於現在這種情況，自己會很喜歡與這樣的人相處的。
「坦白說，我從小就非常仰慕他，他娘過世時，也是我陪在他身邊，可惜他對我始終沒有特別情愫產生。我雖失望，但是不放，棄——等你離開后，相信他就會尋回理智，知道你們之間是不可能的，而我會表現得比之前更積極，讓他接受我！」小鳳大膽的說。
余系芍聽了既歡喜又心酸。那人有這樣的女子相伴，自己應該可以放心了……
「怎麼樣，你走不走？」小鳳追問。
「我……」
茶府張燈結綵在同一天辦兩樁喜事，一是茶老爺的六十大壽，一是茶少主迎娶美嬌娘。
茶府主人有心辦得熱鬧，廣邀眾人觀禮，來的賓客眾多，但臉上有笑的少之又少。
茶夙潭不顧世俗眼光堅娶寡婦為妻，此舉已成為眾人笑柄，大夥無人認同，只是礙於茶府家大勢大，不得不來上這趟。
在所有冷眼中唯有茶聯合一反眾人，笑得如彌勒佛，一張嘴笑得闔不攏。
眾人心想，前一陣子不是傳出父子爭一女嗎？這會見他笑得咧嘴，這傳言還真不可靠！
不過，不管如何，這老爺子真是老糊塗了，兒子胡來就算了，他自己也跟著起鬨，這茶府幾代名聲怕是要毀在這對驚世父子的手中了。
正當眾人惋惜之際，門口突然出現一陣騷動。
「老爺子，恭喜茶府今日喜事連連啊，您老要活到六十不容易，那小子要成親更不簡單，今日茶府這杯雙喜酒我說什麼都要趕來喝他個痛快！」
這是誰呢？眾人睜眼一瞧，竟是那位家在鳳城、駐守岡山，赫赫有名的鳳大將軍，他一進門，俊俏中帶著幾許輕佻的臉龐立即讓一室生輝。
眾人見他出現莫不驚訝。這人居然千里迢迢趕來茶府祝賀，傳言他與茶夙潭是生死之交，果然不假。
茶聯合由主位跳下，喜孜孜的勾搭上他的肩。「好啊好啊，你這小子鼻子靈，知道我這裡今日有好酒可喝，好，今天我就捨命陪英雄，跟你拼了！」
「沒問題，本將軍帶來了百人，這些人也是要大鬧你茶府的。老爺子，你茶府的水酒飯菜可準備得夠不夠啊？」鳳少本大笑，眉眼間有股不討人厭的戲謔邪氣。
「呵呵……今天這場子靜得跟死了人一樣，我還以為會很無趣的，這下你來可就熱鬧了，這才像喜事臨門，不然人家還以為我家辦喪事了。」茶聯合刻意往眾人臉上巡上一圈，見到了滿滿的尷尬，輕哼一聲，才又拍手對鳳少本道：「你放心，凡是真心來祝賀的，我茶府絕對熱心招待，要酒要菜一俱應全，要我辦全城流水席也成！」他極爽快的說。
兩個男人相視大笑，鳳少本接著問起，「怎麼不見新郎倌？」
「喔，他正忙著，新娘昨晚再次逃婚，他逮了人，這會急著洞房，想生米煮成熟飯，所以沒空出來見客！」
眾人一聽，驚得目瞪口呆。這還沒拜堂，竟就急著洞房了？這茶少主怎麼盡幹些驚世駭俗的事！
「哈哈這法子好，我那女人也是不管我好說歹說，從我身邊逃脫了好幾回，幾經教訓無用，我早該學夙潭這麼做了？回去后我便如法炮製，就不信那女人還能拿喬，哈哈哈。」鳳少本竟是大聲叫好，打算有樣學樣。
眾人聽了可臉紅了。這位大將軍果然不是一般人，難怪能與茶家人成為至交，全是異類！
「不過也不知道我那兒子得手沒，不如，咱們偷看去？」茶聯合撫須提議。
「好啊，我也好奇那小子「行不行」吶？這會正好見證一下。」鳳少本馬上附和。
而後兩人互勾著肩，真去偷看人家洞房。
眾人驚得說不出話了！