第十章
夜深人未靜，瞿天問擁著妻子睡到半夜之時，外頭突然傳來吵鬧聲，將熟睡中的他驚醒。
「二少爺！失火了！商號失火了！」來順匆匆來報，用力敲著瞿天問的房門。
「你說商號失火了？！」瞿天問聽見商號失火，立即衝下床，順手抓過外袍，連鞋都來不及穿，猛然拉開房門，問著來順。
「是的！二少爺，曹管事派人過來通知我們，商號失火了！」來順上氣不接下氣地答道。
同樣被吵醒的華瀟湘聽見商號失火，嚇白了臉，已身懷六甲的她挺著肚子坐起身，行動緩慢地走下床。
瞿天問面色凝重地站在天井，往上瞧向商號的方向。
華瀟湘站在丈夫身邊，順著他的視線望去，果真見到天際染上紅光，還可以看見不斷向上竄的濃煙，她不禁倒抽了口氣。
「來順，備馬！還有，調集所有年輕的家丁，全部趕到商號去。瀟湘，你回房再歇著，我去看一下情況。」他當機立斷，俐落地穿上外袍，邊往外奔邊喊道。
「是，二少爺。水澤已經將馬牽到前頭了，我這就去叫其他人起來。」來順跟在他身旁，邊跑著邊喊道，與瞿天問分頭進行。
「相公，你沒穿鞋啊！」華瀟湘發現丈夫赤足奔出，在後頭喊，可她的呼喊已追不上疾奔而去的丈夫。
「瀟湘，出了什麼事？」聽到喧鬧聲的王婉如趕到他們的院落，問道。
「娘，商號失火了！」完全不曉得商號到底出了什麼事，丈夫又前去查看，她光是擔心就快擔心死了，哪還有心情躺回床上？
「什麼？商號失火了？！」王婉如駭了一跳。
「對。娘，相公已經趕過去了，你別擔心。」華瀟湘轉身回房，披上外衫，為丈夫帶上鞋，想儘快趕到商號去。
「瀟湘，你要上哪兒去？」王婉如瞪大了眼，看著她轉瞬間著裝完畢，一副要出門的模樣。
「娘，我過去看一下。」她匆匆交代。
「你肚子這麼大，怎麼成？」王婉如覺得不妥。
「不礙事的，要我留在家裡，我實在是待不住。」沒親眼確定一切無恙，她說什麼都無法放心。
「那我跟你一起去！彩香、彩香！」王婉如心知阻止不了她，可也不放心讓她身懷六甲還單獨一人出門。
「娘，不用了，你休息吧。」
「不成。就像你說的，你和天問都趕到商號去，我一個人待在家裡哪能安心？我也要一起去才行。」
也被吵醒的彩香立刻過來，她們一同趕到商號去，而被來順喚醒的家丁們則早她們一步先過去了。
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當瞿天問趕到商號附近時，只見崇文門的街道上人聲鼎沸，大伙兒傳遞著水桶努力撲滅火勢。
附近的人家都趕來幫忙滅火，怕的是火勢快速蔓延，波及到更多的商家，造成龐大的損失。
「瞿二少來了！」有人見他出現，喊道。
「這是怎麼一回事？」瞿天問看著已陷入火海的商號，心一涼，但同時慶幸商號已不再存放大量貨物，改存放到另買的倉庫，僅有少量現貨做為樣品，所以夜裡無人留守，否則很可能無法逃出火海，這是不幸中的大幸。
「有人說，應該是被人縱火了。」一旁趕來滅火的曹管事回道。曹管事住在這附近，一得知商號起火，就先派人去通知瞿天問，自己則趕過來處理，順便了解一下事情究竟是怎麼發生的，好向瞿天問報告。
「有人縱火？」瞿天問臉色一沉。
「是，有人說縱火的人可能是瞿天啟。」曹管事站在瞿天問身邊，小聲地說道。
「真的是他？」瞿天問驚問。他知道近來瞿天啟的日子一點都不好過，當初他帶著母親與妻子離開瞿家的場面並不好看，而且他和路蕙蘭與瞿天啟處得並不好，所以在瞿天啟失敗后，他並未矯情地接他們母子倆過來同住，也認為就算他那麼做，人家也未必領情。
而從瞿天啟手中陸續賣出的家產，也全都回到了他手中，佔盡便宜的杜老闆至今都還不知道買主是他。他了解杜老闆是十足十的小人，若知道買主是他，肯定會哄抬價錢，所以他請多名朋友代他出面買下，買下之後，也不張揚，僅派人將祖宅整修過，是以除了家人與身邊親密的朋友外，並沒有人曉得瞿家的家產田宅全都又回到了他手中。
「對，而且──」曹管事來不及向他報告更不幸的消息，話已被人打斷。
「天問，你一定要救救天啟啊！」路蕙蘭突然衝出，抓著他的手臂哭天喊地。
「大娘？」瞿天問見路蕙蘭哭得老淚縱橫，心想她會忽然低聲下氣地求他，這把火肯定是瞿天啟放的沒錯了。
「天啟！我可憐的天啟，我兒啊……」路蕙蘭快哭岔了氣，心心念念的就是身陷火海的寶貝兒子。原先她聽人說天問商號失火了，心想有好戲看，便趕過來看熱鬧，想要將天問商號遭祝融焚燒的模樣給牢牢記下，等天啟回家時，她可以一五一十地說給天啟聽。豈知到了現場后，卻不斷聽人提起天啟的名字，追問之下才知道原來這把火是天啟放的，而且天啟放完火后竟傻得不逃走，反倒使自己身陷火海！
她一聽見天啟身陷火海，整個人簡直快昏過去了，急忙想衝進去救人，但火勢實在太大了，根本就無法進去，只能在外頭哭天搶地，希望老天爺能開開眼，別搶走她的命根子。
哭了會兒，見到天問出現，她根本無法顧及顏面，一心一意只想救出天啟，於是便哭著向天問求助，希冀他能有辦法救出天啟。
「大娘，你別哭了。你不可能一輩子都護著大哥的，你老是護著他，只會害慘了他。」瞿天問看不過路蕙蘭為了任性妄為的瞿天啟而拉下老臉來求他。
「我知道，可是我沒辦法不護著他啊！我也知道你恨我們母子，可是我求求你救天啟，你再不派人進去救他，他就要被活活燒死了呀！」路蕙蘭哭啞了嗓子。
「你說什麼？！大哥人在裡頭？」瞿天問以為瞿天啟縱完火后便逃了，怎知他竟會身陷其中。
「對！他就在裡頭等著你去救他啊！天問，你現在發達了，錢多得是，重賞之下必有勇夫，你會拿出大筆錢財來救你大哥的，是不？」她將所有希望都寄托在他身上。
「大娘，不是只有大哥的命才是命，別人的命也同樣寶貴。」瞿天問嘆了口氣，不喜歡路蕙蘭要他拿錢來買別人的命換大哥的命。
「別人的命如何我不管！天問，你若不肯救你大哥，你就會是害死他的兇手，日後你要如何向你九泉之下的爹交代？」為達目的，路蕙蘭不惜抬出死去的丈夫來威脅他。
當華瀟湘一行人趕到，還摸不著頭緒時，便聽見路蕙蘭哭著要天問救瞿天啟。
瞿天問看向被燒得一片火紅的商號，火勢太狂、太猛，先前都沒人敢衝進去了，更何況是現在？
「發生了什麼事？」火光下，身懷六甲的華瀟湘驚魂未定。
瞿天問藉著火光，看著一臉關心他的母親及妻子，再轉頭看向充滿期待、滿臉淚痕的路蕙蘭。他長嘆了口氣，拋棄昔日仇怨，心裡想的是被火焰包圍的大哥。他們終究是親兄弟，他沒有辦法見死不救。
「瀟湘，謝謝你幫我拿鞋來。」他取過妻子手中的鞋，迅速套上，然後搶過幫忙救火的人手中的水桶，從頭澆下，連搶數桶。
「相公，你在做什麼？」華瀟湘無法了解他的用意，驚問。
「天問，那水是用來滅火的，你怎麼凈往自個兒身上淋？」王婉如同樣不解。
「二少！不要！火太大了，您不能進去！」曹管事見狀，已知其意，驚慌地忙要阻止。
路蕙蘭見他拿水桶往自個兒身上淋，已知他要做什麼。他要親自救天啟讓她大感意外，她心裡很清楚，他這麼做無疑是冒著生命的危險，他很有可能會有去無回的，可是為了救回天啟的命，她說不出阻止他的話來，只能定定地看著他，想著從前對他的虧待，以及現下他的不計前嫌，不禁感到羞慚、無地自容。
瞿天問歉然地看了母親、妻子及她腹中尚未出生的小生命一眼后，便頭也不回地沖入火海中。
「相公！」他旋身這一衝，看得華瀟湘心神俱碎，差點昏倒，急急探出的小手卻已拉不回他，她心亂如麻，趕在他身後追了過去。
「天問！瀟湘，不！」王婉如不明所以，捂著心口眼睜睜地看著兒子沖入火海，眼明手快地拉住也要衝過去的媳婦。
「娘，你放開我，相公他跑進去了，我要找他回來！」華瀟湘哭得梨花帶雨，焦急地嘶喊。
曹管事怕瘦弱的王婉如拉不住人，趕緊幫忙拉住華瀟湘，以免亂上加亂。
「瞿二少衝進去了！」有人發現，大喊。
「快！再多打點水來！快點！」更多的水往火場潑去。
「相公！」華瀟湘又哭又叫，氣恨自己沒及早發現丈夫的意圖，牢牢抓住他。
「曹管事，裡面又沒人，天問衝進去做啥？貨物再值錢也沒生命來得重要啊！」王婉如百思不得其解。
「是啊！天問完全沒有進去的理由呀！」哭得花容失色的華瀟湘這才想到令人不解之處。她突然發現沉默不語的路蕙蘭，似心虛得不敢對上她的眼，再對照她和婆婆剛到時，聽見路蕙蘭對天問的哭求，一瞬間，事情全兜了起來。
天問衝進去不是為了救貨品，而是為了救不知為何在裡頭的瞿天啟！
華瀟湘淚痕未乾，駭然地看著路蕙蘭。
「二少衝進去救瞿天啟……」曹管事的話證實了華瀟湘的推測。
「什麼？！」王婉如驚叫，瞪向佯裝沒事的路蕙蘭。
華瀟湘只覺耳朵轟轟作響，心急如焚地看著成了火海的商號，想著身陷其中救人的丈夫，登時心慌意亂，全沒了主意。
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瞿天問憑著勇氣沖入火場，高溫灼燒下，濕漉漉的衣衫瞬間烤乾，四處飄散的火星燒破他的衣袍，燙傷他的體膚，密布嗆鼻的濃煙使他不住乾咳，雙眼亦難受得不停淌下淚來。
幸好他在衝進來前，先撕下一塊濕衣袍覆住口鼻，方能勉強撐住。
裡頭濃煙四竄，視線不良，燒毀的樑柱傾斜倒塌，瞿天問左閃右躲，盡量俯低身子，尋找瞿天啟的蹤影。
「咳咳！大哥！你在哪兒？」濃煙嗆得他不住咳著。
火場內，本來已放棄希望的瞿天啟聽見呼喊聲，又燃起一線希望。
「我在這裡……快來救我啊……快……」瞿天啟沒仔細聽是誰進來救他，只知道有人來救他了，忙出聲呼救，只是他在裡頭待了太久，氣息已十分微弱。若非他機警，趴在地上，現在早因吸入過多濃煙而被嗆昏了。
他還年輕，還不想死，況且他很多事都還沒做，焉能死於非命？
細微的呼救聲差點被倒塌的屋瓦掉落撞擊聲所掩蓋，若不仔細聽，真的很難發現，所幸瞿天問一直拉長耳朵專心聽，一聽見瞿天啟的求救聲，馬上往聲音傳來的方向走去。
他的周身全都是張牙舞爪的火焰，地上有著灰燼也有正在燒毀的物品，間或兜頭砸下的斷梁殘柱，使他走得艱卒，閃得狼狽。
「我快死了……快來救我啊……」瞿天啟躺在地上不住地哀號，淚流滿面。
氣虛的哀號一聲聲傳入瞿天問耳中，他全身汗如雨下，張狂的火焰奪走寶貴的空氣，烤得他口乾舌燥，身上被火星灼燒出大大小小的傷痕，值得慶幸的是瞿天啟還活著。
「大哥！你再忍忍，我來了！」他咳著，喉嚨沙啞地喊道。
本來正期待救援的瞿天啟聽見他的聲音，驀地一僵，作夢也想不到衝進火場救他的人會是瞿天問，這根本就是不可能的事啊！
他們兄弟的感情一點都不好，他對瞿天問除了憎恨外，別無其他情感，想來瞿天問應當也是和他一樣。換作今天是瞿天問身陷火海，他早搬張椅子坐下來嗑瓜子，拍手大笑地看熱鬧了，怎麼可能還傻裡傻氣地衝進去救人？
可是瞿天問卻來了！
瞿天問為何要來？
不！一定是因為他快死了，以至於聽錯，其實來的人根本就不是瞿天問，或者根本就沒有人來。
「大哥！」瞿天問排除萬難，終於找到躺在角落的瞿天啟，頓時如釋重負。
前一刻還在想著瞿天問不會來救他，下一刻瞿天問的臉就出現在面前，瞿天啟沾滿煙灰的臉瞬間愕然，整個人宛如被點了穴般動彈不得。
「你還走得動嗎？」瞿天問見他動也不動，擔心他受傷，無法走動。
「……」瞿天啟瞪大眼、張大嘴，因為太過震驚，完全說不出話來。
「沒關係，我扶你，撐著點。」瞿天問用力撐扶起瞿天啟的身體，小心翼翼卻盡量迅速地往外移動。
「……」瞿天啟的眼睛無法自瞿天問身上移開，尤其是見到瞿天問隻身一人獨闖火海，只為了救他，他根本就不曉得該說什麼、能說什麼。
瞿天問扶著他閃過四竄的火焰，背脊被掉落下、著火的樑柱打著，僅是咬著牙悶哼一聲，停了下來拍除衣背上的火花，然後再繼續前行。所幸掉落下的樑柱並不大，否則他早被打趴在地了。
「……你知道這把火是我放的嗎？」瞿天啟終於找回聲音。
「知道。」瞿天問抿著唇回道。
「既然知道，為何還要進來救我？」瞿天啟不懂，如果他是瞿天問，絕對會巴不得放火的人自食惡果，為何瞿天問不待在外頭看戲，要孤身犯險？
「雖然我不認同你的行為，但你是我大哥，我不能見死不救。」不管他對瞿天啟的行為有多震怒，他還是沒辦法置身事外。
「嗤！你準是犯傻了，我從來就沒當你是我的弟弟。」大哥？他像嗎？
「我知道。」
「如果我們兩個一同葬身火海，對我而言將是最大的懲罰，因為我不想和你死在一塊兒！」想到兩個人的死狀很可能會是相互攙扶，一副兄弟情深的畫面，他就覺得渾身不舒服，說什麼都得逃出生天才行。就算要死，他也要離瞿天問遠遠的！
「彼此彼此！」看瞿天啟還有精神計較，一時半刻死不了，他放心了。「你有走出去的能耐吧？」瞿天問故意挑釁地問，想激起他的鬥志。
「當然有！」就算是嚇得屁滾尿流，在瞿天問面前，他說什麼也要擺出無所畏懼的架勢來。為免教瞿天問看笑話，他馬上撐起所有的力氣。
瞿天啟的振作正合他意，於是兄弟倆一路躲躲閃閃，即便偶爾被掉落的屋瓦斷梁砸中，依舊咬牙忍痛向前行，因為他們有著共識──就是不要死在一起，不要死在這裡！
兄弟倆被濃煙薰黑了臉，身上的衣袍被四濺的火花燒得破破爛爛的，身上起了大大小小的水泡，頭髮也被烈焰燒焦捲曲，渾身狼狽不堪。
兩個人好不容易走到大門口，外頭的人見狀，潑灑進更多的水降溫，扑打怒昂的火勢。
「快點！多潑點水！」曹管事見他們兩人就要出來，忙大喊著。
華瀟湘、王婉如及路蕙蘭屏氣凝神，欣喜地看著他們的身影出現在面前，充滿期待地等他們走出火海。
屋瓦與斷梁殘柱不斷地掉落，經烈焰焚燒的商號轉眼間要垮了！
「二少！快將人帶出來！商號要垮了！」曹管事心急地大喊。
華瀟湘聽見曹管事的喊叫聲，抬頭望，果真見到更多的屋瓦及樑柱紛紛掉落，她怕得不敢出聲，就怕一出聲會使丈夫分神。
許多水不停地潑灑，雖然商號裡頭燒得正旺，但大門附近的火焰已漸漸被澆熄，不一會兒功夫，即見瞿天問成功地帶出瞿天啟！
當他們兩人自火場奔出后，曹管事率先俐落地拿了桶水往兩人身上潑，澆熄了兩人身上的火苗，華瀟湘哽咽地奔向丈夫，王婉如也快步迎上，一家四口緊緊相擁。
「出來了！瞿二少平安出來了！」瞿天問甫安全脫離火場，所有人立即高興地歡呼。
而在瞿天問與瞿天啟平安走出來后，飽受烈焰摧殘的商號屋脊再也承受不住火舌的吞噬，應聲倒塌！
所有人皆慶幸瞿天問與瞿天啟安全脫身了，要是再晚個一步，恐怕他們兩人都得葬身火海！
「娘、瀟湘，對不起，讓你們在外頭為我擔心受怕。」瞿天問一手擁著一個，誠摯地向她們道歉。
「你這個壞蛋！你怎麼可以……」華瀟湘流著淚，捶打他的胸膛。他可知當他衝進去時，她在外頭有多害怕，腦海中想的全是他發生了不好的事。
「對不起、對不起……」瞿天問啄吻著妻子的發，拚命道歉。他不想讓她擔心受怕，但也不能見死不救，假如要他眼睜睜地看著大哥葬身火海，將是他這輩子最大的遺憾。
「幸好你沒事。」王婉如亦有責怪之意。
「你該知道，如果你出了什麼事，我和寶寶也活不下去了……」華瀟湘不許相同的事再發生。
「我知道，真的很抱歉。」除了拚命地道歉，瞿天問根本就想不到彌補妻子的方法。
瞿天問又哄、又道歉了好一會兒后，終於讓激動的華瀟湘情緒平復下來，不再捶打他。
另一頭獲救的瞿天啟在走出火場后，先搶過旁人手中的水桶，抱著桶子痛快暢飲，待喉頭不再灼燒痛苦后，才疲憊地放下水桶。他雙眼布滿血絲，看著一家歡喜團聚的瞿天問，頓覺百感交集。
「我的天啟！幸好你沒事！」路蕙蘭見他脫困，開心地抱著他痛哭流涕，感謝上蒼垂憐。
「娘，我好得很，你別哭。」瞿天啟拍著母親的背。
「你身上到處是燒傷，哪裡好了？娘以為這輩子再也見不到你了！我可憐的孩子……」路蕙蘭先是惱怒地瞪了他一眼，然後繼續哭泣。
「說得也是，我身上儘是燒傷，哪裡好了……」瞿天啟嘆了口氣，看著被他燒毀的天問商號，心頭沉甸甸的，感受不到半點雀躍。
為什麼救他的人是瞿天問？害得他的心情變得很複雜，無法再死命地恨著瞿天問。
「二少，瞿天啟的事……」曹管事見華瀟湘與王婉如皆已恢復平靜，開口詢問該如何處理瞿天啟。
經曹管事提醒，瞿天問這才想起瞿天啟來。他轉頭看著死裡逃生，被大娘擁在懷裡的哥哥，落魄的兩人看在他眼裡，只感悲哀。
路蕙蘭聽見曹管事提起天啟的事，渾身一僵，心想，該來的終究是來了。她不曉得瞿天問為何肯救天啟，但天啟放火是事實，興許瞿天問救天啟，就是想把他送到官府里，讓天啟關在大牢里一輩子，不見天日，飽受折磨！
路蕙蘭愈想愈覺得恐怖，死命抱緊兒子，深怕瞿天問會做出傷害天啟的事來。
瞿天問鬆開對母親及妻子的擁抱，緩緩走到他們身旁，看著渾身發抖、氣焰不再的大娘與失意的瞿天啟。
華瀟湘與王婉如婆媳二人相互看了一眼，她們已由曹管事口中得知瞿天啟就是放火燒掉商號的人，兩人並未出聲，靜靜地看著瞿天問處理這件事。
當他來到時，瞿天啟抬頭看他，雙手一攤，自嘲一笑。
「隨便你想怎樣都行。」不管他有多不願承認，他的命確實是瞿天問救的，他不想欠瞿天問人情。管瞿天問是否要將他抓到官府去，他都無所謂，反正他的人生早跌到了最谷底，現在已一無所有了，還有啥好怕的？
「天啟！」路蕙蘭喝止兒子頹喪失意的話，轉頭看著瞿天問，眸光哀傷，唇角動了動，幾番想替天啟求饒，卻因羞愧而說不出口。
站在附近的人全都屏氣凝神，等著看瞿天問會如何處理瞿天啟。
「你從來沒做過一件好事。」瞿天問遺憾地對瞿天啟說道。
「或許吧！我只做我認為對的事。」瞿天啟聳聳肩，就算心裡有一絲懊悔，可是為了面子，他絕不會表現出來給瞿天問看。
「你自認為對的，並不一定是對的，否則豈會落得今日這般田地？」他希望大哥能開始學會自省，不要再執迷不悟。
「……你現下是特地來教訓我的？」瞿天啟挑了挑眉。
「天啟，你就少說兩句。」人在屋檐下，不得不低頭哪！路蕙蘭要兒子識時務，他的未來可是掌控在瞿天問手中，瞿天問有辦法要他生或讓他死，他不能傻得不當一回事！
「對，我的確是在教訓你！」瞿天問沉著臉，不悅地說。瞿天啟放這把火不僅造成他的損失，也差點害死自己，瞿天啟該明白這件事的嚴重性。
「十年風水輪流轉，現在你的確是比我行，我能說什麼？」先前在鬼門關前走了一遭，瞿天啟已無和瞿天問競爭之心，亦不再仇視他，更不會再愚蠢地說出被瞿天問下咒的話來。
他已認清事實，他的確是不如瞿天問，不僅沒有經商的能力，更無識人之能，莫怪會被杜老闆騙得團團轉，莫怪別人都笑他蠢，畢竟他連放把火都會差點把自己燒死，確實蠢得可以啊！
「方才你承認火是你放的，是嗎？」瞿天問看著已燒成廢墟的商號。幸好靠眾人努力，已撲滅火勢，沒波及到隔壁商家，造成更大的損害。
「對，是我一把火燒了你的天問商號。」瞿天啟挺起胸膛承認，不逃避，對自己所犯的錯負責。
「我相信你該了解此舉對我造成了多大的損失，你必須為此付出代價。」
「看你想親手殺了我或是把我送到官府去，我都接受。」
「天問，你們是親兄弟，你就饒了你大哥這一回吧？大娘求你了！」路蕙蘭在內心掙扎了許久后，終究還是忍不住開口懇求他高抬貴手。
「娘，你別求他。」
「大娘，你不可能永遠都護著大哥，當他犯了錯，你該要指正他，而不是包庇他、默許他，大哥會落得今日這般田地，你也要負責。」瞿天問教訓完瞿天啟后，轉向路蕙蘭。她不能再盲目地寵愛瞿天啟了，當瞿天啟犯了錯，她要有指責導正的責任才是。
路蕙蘭被他說得啞口無言，這是今天瞿天問第二次對她說出類似的話了，她再也無法像從前一樣堅持沒錯，因為事實擺在眼前，她確實是做錯了。
「你儘管教訓我沒關係，不管你想對我做什麼，我都無所謂。我娘她待你們不好是事實，可是她是真心為我，不管是好是壞，所以有一件事我要拜託你。」瞿天啟深吸一口氣后，說出他的請求。
「什麼事？」瞿天問很想聽聽瞿天啟的請求，若是過分的要求，就表示瞿天啟一點反省之心都沒有，他會非常失望。
「替我照顧我娘。不論我娘之前做過多少對不起你們的事，我希望你能不計前嫌，給她一個遮風避雨的地方住，讓她有飯吃，不至於窮困潦倒。」這是他唯一的請求。他是個不孝兒，敗光了家產，讓年邁的母親跟他住在破屋，但他並未因此而醒悟，不僅沒肩負起照顧母親的責任，還天天喝得爛醉，讓老母親為他擔心。現下他終於了解他錯了，可是為時已晚，唯有拉下臉來，請求瞿天問看在他們算是一家人的分上，幫他略盡孝道。
路蕙蘭沒想到天啟的請求竟是為她著想，難過得淚流滿面，無限感慨，後悔沒能好好教導天啟，從小到大隻教導天啟去恨，難怪他只學會恨，到現在還一事無成。
「與其由我照顧，我相信大娘會更希望由你親自照顧她。」
「你這話是什麼意思？」
「我要你付出的慘痛代價，即是為我工作。我要你像商號里其他的夥計一樣，憑著勞力努力工作，一點一滴地彌補你的過錯，你可願意？」瞿天問挑明了告訴瞿天啟。若是在他手下工作，瞿天啟不可能享有大少爺的待遇，必須和所有人一樣賣力工作，才能換得三餐溫飽，而遭受他人恥笑也是在所難免，何況還要說服自己在最痛恨的人手下工作，這些都是瞿天啟要去克服承受的。
「什麼？！」瞿天啟愣住了，他萬萬都想不到瞿天問竟會要他到商號里干夥計。
路蕙蘭也愣住了，本以為天啟會被送到官府去，沒想到竟會有一線生機。
「你若不願意，想繼續醉生夢死，那我也不會勉強你。但你要記住，我不會幫你照顧大娘的，生為人子，好好照顧生養你的母親，是你應盡的責任。」瞿天問撂狠話，讓瞿天啟自己選擇。
瞿天啟看著已年老的母親，他怎忍心再讓母親跟著他受苦？雖然在瞿天問手下工作會沒面子，雖然他會受到不少奚落，先前遭他怒罵過的夥計也絕不會給他好臉色看，可是瞿天問的話不無道理，娘是他的，他不照顧的話，誰來照顧？
一旁的華瀟湘明白丈夫的用意，倘若瞿天啟不願意接受，天問絕不會不顧大娘的死活，依然會接手照顧，他會說出這番話來，目的就是想讓瞿天啟振作，重新開始。她期待瞿天啟能拋棄過去，腳踏實地，不再汲汲營營。
「好！不管是要我搬貨或掃地，我都做！」瞿天啟牙一咬，豁出去了，用力點頭。
「我等著看你是否真的什麼事都願意做。」瞿天問拭目以待。
「你等著瞧吧！」瞿天啟可不願讓瞿天問看扁，他會證明給瞿天問看，只要他願意，什麼事都做得到。
路蕙蘭吸吸鼻子，很感激瞿天問肯給天啟重新做人的機會，也暗暗告訴自己要有所改變，不可再一味地袒護天啟。
瞿天問的寬容讓華瀟湘覺得好驕傲，她相信經過這次的事件，瞿天啟和路蕙蘭都改變了，在不久的未來，他們一家應當可以和樂融融地相處在一塊兒，不再有磨擦。
她帶著滿足的微笑走向丈夫，緊緊握住丈夫的手。
「大姊，起來吧，不要再傷心了。」王婉如走向路蕙蘭，將路蕙蘭扶起，而且不再喚路蕙蘭「小姐」，而是改喚「大姊」。經過這一年的時間，她有了自信，不再覺得不如路蕙蘭，她是有資格和路蕙蘭平起平坐的。
「謝謝……」路蕙蘭淚眼迷濛地看著王婉如，終於不再不可一世，真心地感謝她。
隨後，瞿天問感謝街坊鄰居幫忙滅火，三日後他將於「醉月樓」設宴，答謝街坊鄰居今日的仗義相助。
接著，他再私下交代曹管事先到官府去打聲招呼，他會在事後前去向與他私交甚篤的官老爺說明縱火事件的始末。
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當所有事都處理好之後，已天亮，華瀟湘及瞿天問拖著疲累的身軀回到府中，她先派來順去請大夫過來看丈夫的傷勢，確定無礙后，總算放心地鬆了口氣。
至於婆婆王婉如則在福伯的陪同下，將路蕙蘭與瞿天啟母子安置在一間潔凈的小屋中，同樣也請大夫去診治瞿天啟身上大大小小的燒傷。
瞿天問閉上眼，舒服地坐在澡桶中，由妻子在桶外拿著布巾幫他擦背抹身。
「你想，大娘和大哥會不會喜歡福伯幫他們找的小屋？」看著他身上的燒傷，她不舍地皺了眉。
「會不會喜歡我不曉得，但他們會住下來。」瞿天問故意要福伯找了間不大的小屋給大娘和大哥住，為的就是讓他們知道，所有的一切皆是得來不易的，該好好珍惜。若是一開始就讓他們住大屋，更甚者搬回已回到他手中的祖宅，恐怕無法讓大娘和大哥學得教訓，所以就算被旁人批評小氣，他還是要照著自己的方式做。
「希望他們終有一天會明白你的苦心。」
「希望如此。」他希望大哥能夠從頭開始，不再混沌度日。
「等過一段日子，咱們搬回祖宅吧！我好想花園裡的菜喔！」在她心裡，瞿家祖宅才是他們的家，現下住的，不過是暫居之所，她相信丈夫和婆婆也和她有相同的想法。
「花園裡的菜你常常回去看，還看不夠？」他輕笑，笑花園裡的菜蔬在妻子細心照料下依舊長得比「墨荷」要好。
「當然不夠！我想早晚都看著它們。」那可是她以愛種出來的菜，不天天看著怎成？
「好，等你將孩子生下來之後，咱們帶著娘搬回去。」至於大娘和大哥，他會再多觀察，當然，最後也會再將大娘和大哥請回祖宅一同居住，他們終究是一家人，不論從前對對方有多少不滿，在盡釋前嫌后，自然要再住在一塊兒。
「你的傷……一定很疼吧？」洗著、擦著，談完了日後搬回祖宅的事後，她終究還是忍不住地開口關心他的傷勢。所幸沒受重傷，不然她的雙眼早讓她給哭瞎了。
「不是很疼。」他笑著安慰她，不想她擔心。
「為了救大哥，你沖入火海，現下我再回想起來，仍會覺得害怕，不過你也讓我好驕傲。」丈夫身上這些大小不一的傷痕，全都是光榮的印記。
「對不起，我希望你能明白，我不能不救大哥，不管他先前做過多少對不起我的事，他終究是我大哥。」
「我了解。」她傾身親吻了下他肩上的燒傷，很少人能像他這般寬宏大量，她以他為榮。
瞿天問偏頭親吻了下她的粉頰，與她親密地雙頰相貼。
「等我爹娘、李伯伯及三個妹妹聽到今天的事後，一定會更加認同我嫁了個好丈夫。」好丈夫所要擁有的條件並不是要出人頭地、光耀門楣，而是要有一顆能體諒他人、原諒他人的心，而天問正好具備了這些要件。
「他們也會說我是個幸運的人，娶了個好妻子。」他的朋友見過瀟湘后，全都說他娶了個好妻子，一個愛他、肯跟著他吃苦、不計較的妻子，是打著燈籠也找不著的，而他很幸運地被強迫拿著她所拋下的繡球。
他想，這世間恐怕再也找不出比他更幸運的男人了，連繡球都不用他親自出馬去搶，自有人幫他搶回來，這不是幸運是啥？
「這是當然！」她也為自己感到自豪。
「你喔，臉皮真的是愈來愈厚了！」他以臉輕推了下她的小臉。
「我臉皮不厚怎麼配得上你呢？」她再以臉推了回去。
他朗聲笑了好一陣后，突然正經八百地看著她。
「瀟湘，我愛你。」轉身輕捧她的小臉，情意無限。
「我也愛你，天問。」她的鼻尖輕點上他的鼻，無限甜蜜。
綿綿情話，教人百聽不膩……
「……等等！」她突然抓著丈夫的手掌叫了聲。
「怎麼了？」瞿天問被她嚇了一跳。
「你忘了跟寶寶說，你也愛他，他沒有聽到你說愛他會生氣的！」他這個當爹的，怎麼能忘了最寶貝的小寶寶呢！
「是，乖娃兒！是爹不好，一時間把你給忘了。爹真的很愛你，就像你娘愛你一樣多，不過，比起爹對你娘的愛，是少了那麼一丁點兒，你可不能吃醋啊！」經由妻子的提醒，瞿天問立刻對未出世的小寶寶訴說感情。
「呵呵！可是相公，我愛寶寶好像比愛你還要多一點點呢！」華瀟湘格格嬌笑，要他認清事實。
「怎麼可以？我愛你比愛寶寶要多，所以你得愛我比愛寶寶要多才行！從現在開始，你要改進！」蠢爹爹發出不平之鳴。
「不要！」蠢娘親嘟著朱唇拒絕。
「為什麼不要？」蠢爹爹傷心地大叫。
「因為誰讓你剛剛害我擔心受怕，所以我決定要愛寶寶比愛你更多！」蠢娘親可是會記仇的。
「好，是我的錯，我保證下次絕不再犯，你考慮一下，多愛我一點好嗎？」蠢爹爹低聲下氣地哀求著、誘哄著。
「那就看你以後的表現了。」蠢娘親可是有脾氣的，不會輕易被說服。
於是乎，蠢爹爹決定使出唇上功夫，好好說服蠢娘親答應愛他比愛寶寶多一些。
雙唇交纏、火熱纏綿，很快的，蠢娘親就降服在蠢爹爹的熱吻當中，忘了要堅守原則，好好折騰蠢爹爹一番了……
【全書完】
編註：華府其他三位千金又會許配給哪些倒楣鬼呢？敬請期待陸續推出的花蝶系列【華府嫁女二】《夜雨飄》、【華府嫁女三】《晴嵐追》、【華府嫁女四】《暮雪遲》。