第一章
若說京城最有名的客棧是哪間？百姓肯定會推崇「姚」客棧！
這間客棧說來也奇特，之前默默無名，後來莫名其妙竄出頭，成為京城第一有名的客棧。
造成它有名的原因正是那裡的大廚——
某夜，掌柜說新來的廚師要請所有人嘗鮮，於是端出一道「美人味」，頓時香氣撲鼻，所有人飢腸轆轆，看到色香的佳肴立刻大快朵頤。
這一試，眾人的味蕾全被迷住，從此一夜成名——多少人為了想嘗美食紛紛前來拜訪，「姚」客棧的名氣於是大開。
「這間客棧真有大家所說的美食佳肴嗎？」一位相貌清俊、氣質出眾的男子環顧不起眼的客棧，好奇的問。
「當然啰！少爺，你看看這裡這麼多人全都是沖著美食而來的。」僕人小終看著周遭的客倌，急忙告知道。
「是嗎？那我可是迫不及待了。」易靖之最愛美食了，為了嘗遍全天下的美食可是費了不少工夫，他聽說「姚」客棧的大廚手藝非凡，端出的佳肴可說是人間美味。
小終拍掌招來掌柜。「姚掌柜，咱家少爺特來嘗美食；不過這是他第一次來，不知什麼好吃，來介紹介紹吧！」
姚掌柜的身材微胖，臉上還留著小鬍子，笑起來十分福態。「這不是易家少爺嗎？哇！易家少爺第一次大駕光臨，肯定不知這裡的規矩。」
「規矩？」他挑起好看的眉，好奇的問：「姚掌柜，說來聽聽。」
「咱們這裡是——大廚端出什麼，客倌就吃什麼，不接受點菜！」姚掌柜立刻為嬌客解說。
「這規矩好啊！想必是大廚對自己的手藝非常有自信，才會這麼做。」他微笑著，眼神發亮。「就照大廚的意思吧！我已等不及了。」肚子好餓。
「是是是，那麼小的這就去知會一聲。」姚掌柜笑得好燦爛，立刻往廚房走去。
「少爺，那主廚可真是囂張！」小終還沒見過這種不接受點菜的客棧呢！
睨了小終一眼，「呵，這世上怪人很多。」他聳聳肩——為了一嘗美食，他可是一點都不介意。
是啊！天底下怪人很多，在他眼前就有一個——小終看著自家少爺，只能在心底嘆氣。
少爺平日溫文儒雅、氣質出眾，可一看到美味佳肴就像是狂人般，幼稚到令他羞愧，任性到讓他好想撞牆。
就像今日，客人約好要來買少爺所寫的書法，明明都已來到門口了，少爺卻因為要來「姚」客棧吃美食而硬生生的回絕了，氣得老夫人直跳腳，只好先拿一幅名畫作為賠償。
如此任性的少爺卻是無人可管——只因他可是易家的棟樑，是財源滾滾的來源……
「來了，先上杏雕花雞。」姚掌柜洪亮的嗓音響起，端來菜肴。「喏，這位公子請享用。」
易靖之看著面前外皮酥脆的杏雕花雞，先是一聞，接著拿起筷子一夾，雞肉在瞬間撕了下來。「哇！可真是外酥內軟。」嘴角上揚，隨即送入口中細細品嘗。「這……你說是什麼雞？」
「杏雕花雞。」
杏雕？他再仔細一嚼，除了肉香，還能嘗到淡淡的花香氣。「裡頭用了杏花作為調料，才叫杏雕花雞是嗎？」
「呃，這個……下一道菜要好了，我先去端過來，等一下再告訴公子。」姚掌柜乾笑幾聲，立刻退下。
「少爺好吃嗎？」小終好奇的問。
易靖之點頭，「味道滿奇特的，好吃。」在入口的瞬間，肉汁布滿口腔，而且嚼勁十足。
「再來一道，紅炒脆肉。」姚掌柜又端上菜肴，「方才公子的問題，小的來回答，花雞確實是用杏花的汁液作為調料，花的香氣和肉香搭配，實為絕妙好滋味啊！」
易靖之挑眉，發現姚掌柜不時往裡頭瞧，不禁微笑的再問：「那這個呢？」
「這就得先請公子嘗嘗啰！」
「好。」他夾起一塊紅肉細嚼慢咽，隨即被滿腔的美味給征服了。「這真好吃！紅色的是紅糟，而這肉吃起來不像是豬肉……是什麼肉？」
「這……待第三道菜上來，我再跟公子解釋。」這道菜是大廚做的，他怎會知道呢？偏偏做菜的人又不肯露面，簡直是害慘他了。
「好。」他等著。
「少爺，這道看起來好詭異，真的好吃嗎？」小終忍不住開口，不苟同的皺了眉。
整盤紅通通的，看起來有點可怕！
「吃看看不就知道了。」
小終猶豫了一下，隨即夾了一塊送進口，才一咬，當下妙不可言的滋味擴散在嘴裡，頓時好吃到讓他淚眼汪汪。「太好吃了。」雙手合掌，只差沒在原地轉圈圈了。
「來啰！這道是蘆蒸粉心。」姚掌柜飛奔而來，將色香味俱全的佳肴送上桌，「剛才那個肉啊……是魚肉。」順了一口氣的說。
「魚肉！怎麼可能？口感有嚼勁，吃起來不像是魚肉……」易靖之大感意外，再次品嘗。
「這就是咱家大廚的厲害。」呵呵，想想天下第一客棧的名號就想得通咩！他家大廚可是好厲害、好厲害的。
「厲害，果真厲害。」才吃了兩道，他的胃就被征服了。「姚掌柜，在下能不能見見大廚呢？」他好想知道做出美食的人是誰啊！
原本笑呵呵的姚掌柜聞言，立刻垮下臉。「這個恐怕不太方便。」
「為什麼？在下只是想認識大廚，並無惡意。」
「當然，小的知道公子無惡意，實在是咱家大廚不願見人，小的才會婉拒。」
自從「姚」客棧成為天下第一客棧以來，多少人想一睹大廚的廬山真面目，可惜大廚說不見人就不見人，跩得……呃！他不自覺看向裡頭，清了清喉嚨。
「不見人？」小終瞪大眼——這廚子果然很囂張！
「太可惜了，在下多想和大廚大談談美食啊！為什麼不肯見人？」易靖之的俊臉寫滿了惋惜。
「嗯……」姚掌柜拉了好長的音，臉色略顯黯然；之前他問過大廚一次，如今已懶得問了——
這是因為姚掌柜想起大廚當時只是用那雙黑得發亮的眼看著他，還笑容燦爛的告訴他——
「唉！天生美貌難自棄，只怕我一出現，大家都被我給迷倒了，萬一統統都愛上我怎麼辦？姚掌柜，你該不希望來客棧的人只是為了看我吧？到時候客棧被人群給擠爆可就不好看了。」那哀聲嘆氣的模樣，宛如見到慘狀似的。
當時姚掌柜的嘴角直抽，然而望見大廚那張美得不成人形的容顏，又不得不承認大廚的話是有那麼幾分道理。
當初大廚一現身，自信滿滿的說會讓他的客棧在一夕成名，他立刻大笑三聲，想說是打哪來的姑娘，竟會這麼的不知天高地厚……
可他話才說完，突然就飛來一記拳頭，揍得他的鼻血狂噴，當下嚇壞了所有的夥計！
那時姚掌柜才知道，原來「她」是他，是個男人，而且還是個很暴力的壞小子！
可這天底下哪有夥計敢打掌柜的？！他氣急敗壞的想將這個暴力小子趕出去，誰知那小子不知打哪端來一盤菜，二話不說就塞進他的嘴裡，頓時口腔中的美味征服了他的胃！
這壞小子……不對，是從天而降的財神……姚掌柜當下跪著抱著新大廚的大腿連喊三聲是他有眼不識泰山，這才將這尊財神給迎入門。
從此以後，姚掌柜都是躺著賺……哼！才怪！這個大廚財神的脾氣有夠古靈精怪，他可是被整了不少次，卻又不能對財神出手，只好一直隱忍著！
因為大廚的規矩特多——不接受點菜、不見人……惹得不少達官顯要頻生怨言，害他這個小小的掌柜得認命的收拾殘局。
「姚掌柜？」易靖之出聲喚他。
「哦！總之很對不起公子，我們家大廚的脾氣古怪，他是不見人的。」姚掌柜的臉皮都快笑到松垮了。
易靖之挑眉，默默的別開眼——這位姚掌柜的笑容看來還真是心酸……可他怎會覺得這樣的笑法好像在哪看過？他將眼神飄向小終，立即恍然大悟——小終每次說不過他時，就會露出這種笑容……
哎呀！看來小終找到兄弟了。
「少爺，你就別為難掌柜了。」小終心有戚戚焉，跳出來說話。
姚掌柜的命運跟他真的好像，都有個難伺候的主人！
「好吧！還是先嘗美食最要緊。」易靖之微笑，暫時不提這個話題。
「好好好，小的再去端菜過來。」姚掌柜點頭如搗蒜，又奔回廚房。
易家在京城赫赫有名，眾人一提起易家，都會露出崇拜的目光，還會津津樂道易府的傳說……
易家原是有名的書香世家，每一代都會出一名文狀元，光宗耀祖；然而官場變化多端，易家也隨著改朝換代而逐漸退出朝廷，大家都認為易家恐怕就要沒落了，卻沒料到第三十四代的易家大少易景川一改易家習俗，開始經商，專賣自創的書法和墨畫。
易景川靠著一手好筆法及精明的經商目光，成功踏出第一步，不久全城文人雅士都開始仰慕起易家自創的書法體，從此聲名大噪。
後來易家世世代代的子孫都寫得一手好書法……目前易家的書法繼承人正是易靖之。
說起易家大少爺在書法的造詣上，比起祖爺爺易景川更勝一籌，他的書法和潑墨畫十分有靈性，而且意韻有餘；偏偏他的性子古怪，與歷來的當家截然不同——他不痴迷書法，竟是痴迷食物……簡直讓易家上下鬧得雞犬不寧！
誰都知道易靖之一旦碰上美食，什麼事都會拋到腦後，若不是他的才華洋溢，恐怕早就得罪光特地上門購買字畫的客人了。
「這樣下去可不行！」易家夫人，也就是易靖之的娘親，抬起頭看著龍飛鳳舞的字體「靖苑」，不禁深深的嘆息——她得想辦法治一治兒子的性子，否則會出亂子的！
易氏踏入苑內，走過長廊，來到一間書房前。「靖之，娘要進去了。」她輕喚，卻等不到響應。「靖之，娘真的要進房啰！」說完就踏進屋內。
看到易靖之就坐在書桌前發愣，她立即皺眉。「靖之，在想什麼？」
易靖之忙不迭回神。「哦！娘，什麼時候進來的？」起身來到她面前。「小終，茶。」
易氏搖頭，「不用了，娘這次來是有話要跟你說，不是來喝茶的。」
「有話要說？」他挑眉，眼底饒富趣味。
「你先告訴娘，剛才在想什麼？」
「呃……還能想什麼，不就是字畫啰！」指著桌上的畫作，笑容略微尷尬。
「聽說你為了吃東西，又拋下客人了是嗎？」易氏一從廟宇上香回來，就聽到婆婆的抱怨。
他的笑臉一僵，不自在的別開眼。「不是拋下，只是暫時請他等一會兒；就是因為當時沒有靈感，我才會想出去晃一晃，娘，您也知道靈感這事誰也說不準啊！」他的話說得順理成章、冠冕堂皇。
「易靖之！這已經是第幾次了？你再繼續胡鬧下去，你爹可就要從湖州趕回來了！」她的眼一瞪。
「爹在那裡遊山玩水，何必趕回來？」他淡然道。
「他是為了誰啊！」兒子居然還敢一臉無辜樣！