第七章
「好聰明啊！華兒。」李厚笑得合不攏嘴。「雕龍太子來見朕，給朕提了一個錦囊妙計，只要廣朝與東巽國聯姻，便可佔盡南海好處。」
佔盡南海好處，運是什麼意思？
「這……雕龍太子的意思是？」
「華兒，記得嗎？先時廣武帝分封三國，刻意以遠江為線，劃分三國的連結勢力，東巽國雖居中地，卻上不達北慎國，南亦隔著南海與南襄國對望，跟廣朝更是隔著遠江來往行舟……」
他這麼一提點，華皇也立即想透。「所以佔盡南海好處……指的是天下攻略？」
「沒錯，只要廣朝與東巽國共擁一主，便可以上阻北慎，下則共威南襄，將南海之利一占已有。」
原來是為了軍事上的利基？
那麼父皇之所以想要立雕龍太子為駙馬，他心中盤算的恐怕就不只是維護廣朝存亡，而是想要趁此收復三國土地，成為天下唯一之帝……
華皇驚愕，沒想到父皇竟有如此野心。
然而三國分封，是廣武帝與三王留下的盟約，如今要收討封國，談何容易？
「父皇，此事關係至大，不可以貿然行動。」如今廣朝怕的就是三國反心，若有心一統，不更是給了對方理由起而反之嗎？
「朕知道，此舉自然得長期計議，不可能急於一時，重要的是能與東巽國聯姻的機會，就只有這一次了。」
華皇怔愣無語。父皇的意思已經很明白了，謀定而後動，是他認為對三國局勢最好的處理，與其防著他們反，不如主動出奇制勝。
但就算不論成敗機會，難道她就該這樣嫁給蕭重熙嗎？
撇開利益，撇開父皇的野心，她清楚自己明明不喜歡蕭重熙，難道真能連心也蒙住，就這麼犠牲自己嗎？
這樣，跟她當初害怕的有什麼不一樣？
沒有愛的婚姻啊……
華皇心緒複雜，既沒辦法不聽父皇的話，也沒辦法忽視自己的心，因此整夜苦思無眠……
【第三章】
華皇為了父皇的話不眠了一夜，一早便跟儷人說要出宮散心，於是換了裝束便獨自出宮。
她一路沉思，對父皇的提議難以接受，不知道該怎麼做才好，直到她偶然抬頭，才發現自己走到了錦亨園門口。
她來這裡做什麼？
明明昨日才與北宮澈門氣，這會兒又來這裡，是想見他嗎？
她何必見他？這個男人根本不明白她的心，他甚至跟父皇一樣，只想把自己與雕龍太子送成對……
一想到此事，她蛾眉再度微鎖，露出了煩惱不樂的神情。
當北宮澈走出園外，看到的便是她低垂著頭，似有心事的模樣。
「儷人姑娘？」
她抬臉，見到他透著笑意的俊顏時，芳心也亂了下。
他好奇地覷著怔愣的她。「怎麼了？你人不舒服？」
「我才沒不舒服……還有……先說好，我……我不是來找你的！」她為自己太明顯的反應咋舌，趕緊轉開臉，很沒用地辯解。
不是來找他？這話怎麼有些「此地無銀三百兩」？
北宮澈琢磨著，打量她的神情。「沒關係，反正我有事正想找儷人姑娘，既然儷人姑娘來了，不如陪我去一個地方吧？」
「什麼地方？」
「我想去葯堂一趟，見識見識廣朝的藥材。」
聞言，華皇也認真地注視他。「昨天是谷糧店，今日是葯堂，肅王殿下的興趣真是與眾不同。」
北宮澈倒是笑了，了解她心直口快的性子並無惡意，所以也把她的揶揄當作問候一般。「昨天你不是怪我並非廣朝的百姓，不該在大街上亂走嗎？今日我特地請示你，怎麼，難道儷人姑娘不願意陪我同往？」
華皇一愣。自己是說過那樣的話，但怎知他竟認真了，這會兒還真是搬石頭砸自己的腳。「去就去，反正我也有時間……那麼殿下就請吧！」她還刻意乖順地舉了下袖子，請他挪步。
禮是不錯，可惜面無笑容……北宮澈暗自嘖聲，不過既然自己又佔了上風，也不計較太多，先行舉步。
兩人在大街上一前一後走著，始終保持一尺的曖昧距離，他一回頭，她就轉開臉，他的注意力一在別處，她就在身後偷偷覷他。
與其說他們是關係不熟或以禮相待，倒不如說他們像一對剛吵完嘴的小兒女，正愁找不到和好的機會呢！
北宮澈如此想道，也暗暗笑開了，徑自走進了大街對向的葯堂。
華皇見他突然自己拐了進去，也容不得再假作矜持，只好閃躲街上逆向的人群，也跟著人跳進了葯堂。
「你怎麼進門也不先說一聲——」
她正埋怨他沒提醒自己要過街，沒想到跟得太急，一跳過門坎便踩空，竟直接撲在他的懷裡，而他也好似故意等著她，伸手把她抱個正著。
被他抱住的那一刻，華皇壓根兒忘了生氣的事，只能抬眼望著他那好看的鷹眸，像每次與他四目相對那樣地失神。
他瞧見她的失神目光，心底也泛起一股並不意外的溫柔，如同他早有準備轉身要接住她，早有準備她一定會願意開口跟他說話……
「對不起，我太心急了，忘記你跟在身後。」他展開笑容，溫煦地向她誠心誠意道歉。「我這個人最大毛病就是心急，就跟前幾次見到你一樣，沒頭沒腦就把心裡想的話說出口，沒有顧慮到你的感受，姑娘大人有大量，千萬別跟我一般見識。」
她的心被他的目光瞧得融化了，聽到這席話，神情更是不由得溫柔起來。「我才不會跟你一般見識，我這個人很寬容大量的……」
她嬌羞地斂眼。他將她抱在懷裡，而她也緊抓他的衣襟，兩人姿勢親昵，她卻不討厭這樣的感覺，心裡反而有點甜、有點開心……
直到葯堂掌柜前來招呼，北宮澈才放開她旋身應對，華皇也退開一步，嬌赧地撫著自己先前被他摟住的手臂，彷佛對他的懷抱無限回味。
當她望向他時，她也再度感到心拍亂律的悸動。如果說她對雕龍太子沒感覺，那麼，或許是她的心偷偷在不知不覺間偏向了北宮澈吧？
一想到這，她也發現，原來自己喜歡他勝過雕龍太子，那麼她對父皇的提議猶豫不決的原因，莫非單純是來自內心的抗拒？
當華皇意識到這點，不禁低下頭，為自己的發現震撼了。
「儷人姑娘，你怎麼了？」北宮澈見她一直低著頭不說話，便喊了她一聲。
「沒什麼……」她步上前，故作無事地問：「你剛跟掌柜都談了什麼？他人怎麼不招呼了？」
「他去尋些藥材賬本，我找他問問這半年來北慎國來的雪蓮、人蔘價差多少？」
「你為何要問這個？」
「北慎國地多高山，雖不利農作，卻能產良藥，所以北慎國民賴以維生的糊口收入，都是靠採藥販葯。」
原來如此。「但……為何要問進價？」
北宮澈目光一斂，回答的口吻有些沉重了。「人多必有私心，許多北慎國民冒著生死風險採藥，但也有不肖的北慎國商人只知道對內低收藥材，卻對外高價兜售，甚至官商相護，一手遮天。」