第一章
七月，學生們正在放暑假。
屋外剛下過一場西北雨，剛放晴的天空微微透著淡藍，一幢位於台北市安靜巷弄間的白色老宅呈現出一股朦朧的美麗。
這附近的屋子大約都是四十年以上的老屋，紅色的斜瓦屋頂配上才剛新漆過的白色牆壁，外頭附有小小的庭院，草坪上躺著兩隻慵懶的貓咪，儼然是一幅祥和的畫面，經過的路人都會忍不住多看幾眼。
一般路人都以為這裡是住家，但大門口卻有個設計別緻的招牌，上頭寫著「貓喵喵出版社」。
沒錯，這是一家小出版社，專門出版言情小說，一樓是公司，二樓則是老闆的住家。
走進裡面，室內很安靜。
六名員工在辦公室里專心的工作，更裡面還有一間大辦公室，裡面擺著兩張辦公桌，一張是老闆宮夏美專用，另一張辦公桌則是總編輯兼會計的資深員工林淑蓉專用。
快中午了，廚房傳來炒菜聲和香噴噴的飯菜味道，林淑蓉的女兒裴菁喜正在二樓狹小的廚房忙碌著，很快，簡單的蛋包飯出爐了，還有玉米濃湯和一道燙青菜，削好水果，一同擺在窗邊的桌上。
正在放暑假的她在母親上班的出版社打工，時薪一百一十元，什麽都做，包括打掃、煮飯，有時兼校稿、接電話，是出版社的管家兼助理。
咕咕鐘響起，中午十二點，員工的休息時間，員工紛紛離開公司到附近的餐廳用餐，菁喜則下樓喊著母親和出版社老闆一起吃飯。
「媽、阿姨，休息吃飯了！」
「來了。」林淑蓉道。
兩位長輩走到二樓，坐在桌邊等著裴菁喜添飯。
「肚子好餓。」林淑蓉迫不及待地說。
菁喜急忙端了三碗飯上桌。「趕快吃吧！下午還要上班呢。」
三個人愉快的吃起來。
「菁喜，你做的菜真是好吃。」宮夏美讚美不斷。
「馬馬虎虎啦。」菁喜微笑。「阿姨喜歡就好了。」
「你真的很乖，又聰明，幸好有你幫忙，我和你媽才能專心工作。」宮夏美欣喜的同時，也感嘆時間過得真快。「從小看你長大，現在你都大三了，又煮得一手好菜，已經可以嫁人了。」
「哪有，還早呢，她這個迷糊蛋，沒我這個老媽跟著怎麽行？」
「對啊，我還想黏著我老媽，才不嫁呢！」菁喜吐吐舌頭跟老媽撒嬌，惹得宮夏美和林淑蓉都笑了。
老舊的冷氣轟轟作響，電風扇啪啪轉著，陽光從花窗射入，照在菁喜俏麗的臉上，長發的她有一張漂亮的瓜子臉，鳳眼細眉、櫻桃小嘴，白皙的肌膚散發光芒，令她看來文靜優雅，充滿氣質，像是鄰家女孩那樣的親切。
林淑蓉欣慰地看著亭亭玉立的女兒，回想自己受的苦，一切都值得了。
當年跟丈夫一見鍾情，兩人火速陷入熱戀，無視於夫家長輩的反對，兩人認識不到三個月就私奔閃電結婚，新婚不到半年就懷孕了，不料就在最幸福的時候，丈夫竟然出車禍意外去世！
當時林淑蓉哀傷欲絕，勉強支持辦完先生的後事後，身上已經沒有餘錢，連房租都付不出來，房東要把房子收回去，眼看就要無家可歸了，幸好經濟寬裕的大學好友宮夏美出手幫忙。
與丈夫離婚、獨力撫養一個女兒的宮夏美，繼承了娘家的房子和一些財產，在林淑蓉困難的時候義無反顧的收留她，兩對母女從此住在一起彼此照應，轉眼間，她們共同度過了二十一年的漫長歲月。
宮夏美望著林淑蓉心滿意足的模樣，羨慕地說：「真好，有女萬事足。」
「你怎麽這麽說？風幸也很乖啊，你也應該要多關心她才對。」林淑蓉說。
宮夏美的女兒叫宮風幸，大菁喜三歲，大學畢業後就出國留學，現在雖然已經回國，但因為個性獨立，自己住在外面，平常很少回家。
宮夏美感嘆。「唉，風幸太獨立了，根本不需要我，不如菁喜貼心，早知道我就不讓風幸出國念書了，寧可留她在身邊多陪我幾年。」
「阿姨，別這麽說，風幸姊比我聰明能幹，國外很多年輕人早早就不住在家裡，這是很正常的事，是我不夠成熟獨立，風幸姊這樣才正常，阿姨別想太多。」菁喜替宮風幸說話。
「或許吧！」宮夏美只能苦笑。
林淑蓉在一旁說：「夏美，你別擔心，以後我們這兩個女兒都會很孝順我們的。」
宮夏美釋懷的點頭。
午餐時間很快結束了，宮夏美和林淑蓉回到辦公室上班，菁喜負責洗碗，收拾好東西後，趴在桌上小憩一會兒。
下午一點半，她下樓坐在櫃檯，從電腦里查詢新書的訂單，看有無需要從倉庫補貨。
言情小說……這可是她家謀生的「工具」呢！
當年，父親驟然去世，幸好宮阿姨幫忙收留母親，她和母親才能住在這裡。這間老屋坪數不大，不過有兩層樓，格局方方正正，二樓有四間房間，正好讓兩對母女居住。
為了讓好友度過先生去世的傷痛，宮夏美想盡辦法讓剛生產完的林淑蓉有事可忙，於是提議兩人合夥創業，因為兩人畢業於同一所大學的中文系，想了老半天，文筆都很好的她們決定成立出版社，把一樓規劃成辦公室。
就在裴菁喜出生的那一年，貓喵喵出版社成立了，專門出版言情小說，出錢的宮夏美是老闆，林淑蓉則擔任總編輯的職位。從此她們有了固定的經濟收入。
時光飛逝，貓喵喵出版社也成立二十多年了。
菁喜從小就是看小說長大的，從讀小學起，每天回家寫完功課，因為媽媽還在工作不能陪她，她閑閑沒事就隨便從書櫃拿小說起來看，看久了，她的文學底子也有進步，耳濡目染之下，念大學時，她自然也選擇了最拿手的中文系。
在公司忙到傍晚，看看時間差不多了，她騎著腳踏車去附近的黃昏市場買菜。
買完菜回來，公司的員工已經下班，只有兩位長輩還在辦公室里工作，因為是自己的事業，她們加班更是如同家常便飯，況且住家就位於二樓，她們很少準時下班的。
菁喜上樓煮晚飯，煮好之後請阿姨和母親上樓吃飯，三人像一家人似地邊吃飯邊看電視，阿姨和媽媽都愛看偶像劇，兩人討論得很熱烈。
用完餐後，菁喜收拾好碗筷，清洗乾凈後，還不忘去喂貓咪KIRO，之後才回房休息。
她待在房間念書，再一年就大學畢業了，她希望自己可以高分畢業，拿到漂亮的成績單找到好工作讓媽媽開心。
一直以來她就是個自動自發、乖巧懂事的孩子，從不讓母親擔心。
她也安於這樣平靜而幸福的生活，只是日子並非總是一帆風順，料想不到的事隨即發生了。
深夜，她洗完澡，剛從共用的浴室走出來，來到房外的走廊上，無意間聽到宮阿姨和母親在房間里談話。
她不自覺地放慢了腳步。
事情有些不尋常，以前她們討論事情都很公開，今天突然窩在房間里，兩人講話又很小聲，竊竊私語地似乎在談論什麽正事，菁喜忍不住好奇的佇足傾聽。
「淑蓉，上回你說要做的市調結果如何？現在什麽書最紅？」
「中盤迴報的意見都提到了程權的《變身》，我沒在看偵探小說的，但程權紅到半邊天，我想不知道都不行，所以我請編輯去找水果日報的連載回來看，看完之後，連我都不禁愛上《變身》了呢！」
「是嗎？這部小說真的這麽精彩？唉，不知道為什麽，這三年來我們出版社的生意越來越差，怎麽賣量就是不能跟人家比呢？」宮夏美擔心的說。
「這也沒辦法，自從有了網路之後，一些讀者都轉而上網看電子書，網路上盜版的小說也不少，出版業大受影響，越來越難生存了。」林淑蓉理性地說。「不過我在想，危機就是轉機，我們可以利用這個機會嘗試開發不同的書系，轉型出別種類型的小說。像程權的偵探小說，因為國內寫的人少，所以才只是連載就造成轟動。」
「可是就算要開發新書系，也得有名作家開先鋒，我們沒有這資源。」
「我覺得可以想辦法找程權洽談合作，聽說他還沒有授權出版社出版他的書。」林淑蓉說得頭頭是道，專業地分析。「我們出版社小歸小，但已有二十年的出版經驗，在業界名聲不錯，如果可以提出專業的企劃，也許有機會說服他點頭也不一定。只要順利請到他加入我們出版社，未來加快腳步出幾套暢銷書，一定能化解出版社的危機。」
「上哪兒找得到他？」宮夏美疑惑。「他不是很神秘，行蹤不定嗎？」
「我認識水果日報的總編，我會想辦法探探他們的口風。」林淑蓉勢在必得地說。「我也會透過其他作家人脈，看有沒有人認識程權，我想只要有心，就有成功的機會。」
「也對，世界這麽小，我相信馬上就會跟他連絡上的。」宮夏美被好友說服了，認同她的想法。
菁喜神色凝重，輕手輕腳的回到自己的房間，關上門。
原來出版社的營運出了問題，可是媽媽卻從來沒跟她說過這件事。
媽媽就是這樣一個報喜不報憂的人，小時候連父親早已去世的消息也瞞著她，她還是到小學六年級時才知道真相，以前都是笨笨的跟同學說父親在大陸工作……
為了不讓她擔心、煩惱，媽媽獨自承擔了不少壓力，每當她知道真相時都感到很心疼。
唉，雖然公司有轉型的計劃不能說不好，可是找名作家出書哪有那麽容易，「貓喵喵」只是一間小出版社，如何能得大作家的青睞？
這晚，她憂心忡忡的入眠。
星期六，周休假日。
下午，林淑蓉和宮夏美出門去慢跑，菁喜在家裡煩惱著該怎麽幫助媽媽，幫助出版社度過難關。
她想到了一個好主意，立即騎腳踏車出門去市立圖書館查資料。
她想知道《變身》到底好看在哪裡？
圖書館資料豐富，她決定好好研究一下這部小說的特色，找出它成功的原因。
來到電腦區上網查詢，她找到了連載中的《變身》，從第一回開始看，一看就欲罷不能。
天哪！程權的文筆真是太好了，連從來不看偵探小說的她都不禁懾服於他的文采。
故事裡的男主角具有高超的推理能力，運用科學知識屢破奇案，對於案情的解釋和判斷分析得頭頭是道，設計的劇情環環相扣，每一篇都引人入勝，成功吸引讀者，她看得眼睛都捨不得離開螢幕了……
當她看得正入迷時，突然有人拍她肩膀，她嚇一大跳，回頭一看。
「是你，你怎麽在這裡？」
來人是她的大學同班同學薇茵，也是她的死黨。
「我來借書的。」
薇茵說，因為在圖書館，兩人壓低音量講話。
「那你呢？怎會來這裡？」薇茵看看她的電腦螢幕，眼睛一亮。「哦……原來你也是程權的書迷，什麽時候迷上他的，我記得你不是只看言情小說的嗎？」
「沒有啦……」她不好意思地說。「就沒事做，來研究一下《變身》在寫什麽，沒想到還真好看耶！」
就在此時，館員上前請她們不要在館內聊天，以免打擾到別人，她們只好各自拿起包包離開圖書館。
到了圖書館外，兩人熱絡的聊了起來，天氣熱，她們去買冰鎮紅茶，邊走邊聊。
「不知道《變身》什麽時候會出完結篇？」菁喜好奇地問。
「我看有得等了，《變身》一直沒完結篇，一堆書迷早就急死了，更討厭的是他已宣布暫時不會集結出書，我們還是得每天追報紙的連載才能看到最新劇情。唉，完結篇越是吊人胃口，書越能大賣，才能出很多續集，不然作家怎麽大賺？你看《哈利波特》都出到七集，拖了好多年才有完結篇。」薇茵一臉無奈地說。
「真希望知道他是怎樣的人，怎麽能寫出這麽精彩的小說……」
菁喜在樹蔭下的石椅上坐了下來。她跟其他書迷一樣，看了《變身》，開始對作家充滿好奇。
「我查過他的資料，可是網路上資訊好少，不像其他作家，至少基本資料都會有，他連自己的部落格都沒有呢。」
「遇到不想出鋒頭的作家，報社也沒轍。」薇茵斜眼看她，揶揄道︰「看來，你真的迷上程權了！」
「沒有啦，隨便看看而已，我是好奇他的作品怎麽那麽受歡迎，能夠把故事寫得這麽精彩，搞不好是個老頭子也說不定。」
「錯了。」薇茵一臉神秘地在她身旁坐下。「其實他年輕有為，是一個富有企業家的第二代，只是不務正業愛寫書，他高大英俊、學識豐富，而且未婚……」
「你怎麽知道？」菁喜疑惑地看著她。「你認識他嗎？」
薇茵嘿嘿地笑，一臉賊賊的，好像真知道點什麽。
瞧她滿腹鬼靈精的模樣，如果她真有辦法找到程權的話，那就太好了！
菁喜心中升起一絲希望，馬上乞求。「我們是好同學，拜託，告訴我吧！」
「我偷偷告訴你這個秘密，但是你不能告訴別人喔！」
「你放心，我一定不會告訴別人！」菁喜再三保證。
「程權個性很低調，連報社記者都採訪不到他，所有個人資料都保密，我看大概只有我阿公找得到他。」
「你阿公？」她張大雙眼，半信半疑。
「沒錯，就是我阿公，我阿公在程權的老家當管家，每天都親眼見到他在家裡寫稿。告訴你，程權的本名叫郭佑權，年紀不到三十歲，家世可是很不得了，說是什麽電子集團的小開，家裡有錢得很。」
「什麽？那程權到底住在哪裡？」菁喜激動地拉著她的手追問。
沒想到出門一趟能得到這意外的驚喜，如果這個消息是真的就太好了，雖然很怕是假消息，不過此時沒別的選擇，只能相信，起碼這是唯一的線索。
「我阿公說他幾乎都是關在宜蘭老家寫作，對了！阿公還說他在山上有一棟小木屋，有時候也會去小木屋寫稿。」
看薇茵說得煞有其事，讓菁喜充滿希望。
「原來程權也是狡兔有三窟啊！」她點點頭，又迫不及待地追問：「那既然程權老家是在宜蘭，到底是在宜蘭哪裡？」
「就是……」薇茵注意到她熱切的眼神，賊笑道：「喂，你問那麽清楚，是不是想要去找程權啊？」
「沒有啦！」菁喜急忙否認。「只是好奇想知道而已。」
「好啦！我們是好朋友，有這種秘辛當然會跟你分享啊！」薇茵乾脆一次說清楚講明白。「他老家就在宜蘭的冬山河附近，我阿公一直守著他們郭家的祖厝，這幾年那棟古厝已經翻新了，所以住得還算舒服。」
「地方好找嗎？」菁喜問。
「其實很好找，冬山河並不大，郭家在當地是大戶人家，去問在地人就知道了。」薇茵說。
「原來是這樣……」菁喜暗暗把詳細地點記在心裡，然後又打聽道︰「那你還知道程權什麽其他的資料嗎？」
「阿公沒再說什麽了啦！就算我是他孫女，他也不准我去宜蘭那邊吵程權，阿公很保護他的，他可是有錢人家的少爺，每件事都被服侍得好好的。」
「是嗎？」天底下怎麽有這種好命的人，什麽都不缺，她更想見見他了。
不過菁喜不敢再問什麽了，怕薇茵懷疑東懷疑西的。
她已經下定決心了。
她要去找程權，請他答應在貓喵喵出版社出書……
也許他不一定會理她，況且也不知道薇茵的消息是真是假，可是凡事要盡心儘力，如果她不努力，就更不可能成功，就算只有千萬分之一的機會，她也要試試再說！
回家後，她上網找關於宜蘭的旅遊資訊，規劃得很仔細，決定到了羅東車站再租機車，一切偷偷進行，訂了火車票，把平常存下的零用錢拿出來，還有五千多元應該夠用，準備就緒後，她還要跟出版社請假。
幾天後，星期五的晚上，晚餐時，菁喜乘機跟媽媽說：「媽，我星期一可以跟同學去宜蘭玩嗎？預計玩三天兩夜，住同學家。」這當然是謊言，其實她早已訂好民宿了。
「跟哪個同學？」林淑蓉不疑有他的問道。
「薇茵啊！她阿公住在宜蘭冬山河那邊。」她有些不安的扯謊，希望媽媽不要發現異樣。
雖然不應該跟媽媽說謊，但她已經決定了，先去探探路，如果沒找到人，就當作一切都沒發生；如果找到人，她可以先試探他的合作意願。
林淑蓉沒有理由反對。「當然好，難得放暑假嘛，你多出去走走看看大自然是對的。你這孩子向來文靜，不喜歡運動，有機會跟同學去冬山河玩就好好去玩吧！注意安全就好。」
「是，我會每天用手機撥電話回家的，放心吧！」她露出笑容。「那我就跟出版社先請假了喔！」
「我當然准假啦！」宮夏美在旁說著。
「謝謝阿姨。」
星期一中午，裴菁喜穿著牛仔褲、短Ｔ恤、球鞋，頭髮紮起馬尾，戴著遮陽帽，背著行李離開家，坐火車去羅東。
這時候火車站觀光客少，沒那麽多人搭火車去宜蘭，一路上都很順利，下午，她終於到了羅東。
她隨便吃了點小吃，接著租了機車，沿著路標騎機車到冬山河，她很快被沿途不同風情的民宿以及大片稻田的美景給迷住了。
看到一家麵店，她停下機車，向店老闆禮貌地問：「老闆，請問這附近是不是有個郭家古厝？」
「當然，很好找啦！」老人家用台語說著，比了比方向。「你直直往前騎，騎十來分鐘就會看到一個很漂亮的公園，裡面有個很大的荷花池，另一邊就是郭家古厝。」
「謝謝。」
她行禮致謝，騎著機車繼續往前，只是，心裡很忐忑不安。
她不知道此行究竟能不能找到程權？而薇茵的「小道消息」又是否正確？
而程權，又會如何對待不請自來的不速之客？
她沒把握，心跳不聽使喚地越跳越快。
她該怎麽做？
她突然覺得自己太衝動，什麽準備都沒有，只是在母親工作的出版社當一個打雜的小妹，她憑什麽跟對方談生意？
她好怕……無功而返。
機車一路往前騎，很快地，她看到了荷花池，現正值荷花盛開季節，一朵朵荷花美麗綻放，荷花池旁是假山造景，設置在這座別具風格的小公園裡，讓往來的疲憊遊客有個暫時休息的地方。
冬山河的溫煦和風帶來陣陣清涼，她找了個地方停下機車稍微休息，突然注意到荷花池邊停了一台亮眼的紅色跑車。
哇，真是酷斃了，她生平第一次看到這種豪華跑車。
因為是非假日的關係，公園裡沒什麽人，只有池邊站著一男一女，菁喜立即就猜測他們一定是情侶，忍不住多看了他們好幾眼。
他們太顯眼，男的帥、女的美，雖然一身隨興的穿著，卻看得出都是價值不菲的名牌服飾。
說真的，他們是郎才女貌，很登對的一對情侶。
她忍不住被吸引，站在樹叢邊看著他們，眼尖地注意到穿著粉紅洋裝的女人低頭從皮包里掏出一個粉色的絲絨方盒，打開，遞給男的。
她眼睛一亮，是戒指！他們在求婚？
哦哦哦！鐵定是這樣的，只是，求婚方式有點奇怪，怎麽是女方準備戒指，把戒指交給男方？
男子神情默然地拿過戒指，朝著陽光一照，菁喜差點被閃花了眼，那枚鑽戒在太陽下閃閃發光，折射出七彩的光芒。
天啊，真是太浪漫了，菁喜看得好感動，不管是女的跟男的求婚，還是男的跟女的求婚都沒關係，這種有如言情小說的劇情，居然有幸讓她親眼目睹，雖然事不關己，但她很羨慕，好幸福的求婚畫面啊！
不過這對情侶的情緒顯然沒她激動，兩人面對面地不知認真地在說什麽，菁喜聽不到，不知道實情是女生在逼婚。
留著一頭浪漫長鬈髮的千金嬌嬌女Sally輕皺眉頭，擔憂地說道：「佑權，最疼你的奶奶生病了，她一直以來的心愿就是看你趕快結婚成家，你為什麽就不能認真考慮定下來的事？我們從小青梅竹馬一起長大，我一直深愛著你，你想想，除了我之外，還有哪個女人像我這麽適合你？我們就快結婚吧！你瞧，我連戒指都準備好了。」
郭佑權沒說話，一臉冷酷。
Sally看他沒出言反對，又加把勁地說：「權，我愛你，婚後我會在家當個賢妻良母，到時你就專心接掌你父親的企業，做個成功的企業家，不用擔心家裡的事，我會幫你打理好的。」
郭佑權抬頭看著她，聲音冷冽地說：「Sally，你應該知道，這樁婚事只是長輩的一廂情願，我不覺得我們一定要順著他們的安排走，而且這麽多年來我和我父親一直相處得不好，我的興趣根本不是從商，我也不需要接掌他的企業，靠我的頭腦、我的雙手，我就能得到一切。」
「我知道你寫小說也能賺很多錢，可是寫小說能長久嗎？伯父對你有非常高的期望，我也是，你明明有從商的能力，為什麽就是不肯回伯父的公司上班？我不懂，你為什麽總是推卸你的責任？」
聽到她的質問，郭佑權很難不生氣，不敢置信地看著眼前這個女人，就是這樣，一直以來他的家人們都是如此，只在乎金錢，從不在意他的興趣，也從不曾真正的關心過他。
這一切真是太好笑了，他並不喜歡她，怎麽可能答應跟她結婚？
而她居然只為了滿足自己的虛榮，就要他做個膚淺的賺錢機器？
他眯眼，眼神犀利無比。
「如果你以為我會為了你逼自己接任總裁之位、放棄寫作，那你就錯了。」他冷冷一笑。「我不能違背我自己的心，Sally，我不能娶你。」
他拿過戒指，二話不說就把戒指往前方的荷花池丟，「撲通！」一聲，戒指掉入水裡。
「婚事吹了，戒指也沒了，為了賠償你，你可以拿買戒指的收據來向我請款，我一毛錢都不會少給你。」他要直接斷了Sally的痴心妄想。
「郭佑權！你在搞什麽？」Sally氣得尖叫，不敢相信他就這麽輕鬆地一口拒絕了她！
「抱歉，我很忙，我還要回台北探望奶奶。你的司機應該在飯店等你吧！你不如快call司機來這裡載你回台北，就這樣了，拜～～」他邊說邊頭也不回地走向自己的紅色跑車，準備開車離開。
「喂你干麽——」
他才走兩、三步，身後突然響起Sally的叫聲，他猛然回頭，只見一個女孩不知從哪裡走出來。
「先生，你怎麽可以這麽浪費，隨便把戒指丟到水池裡！」菁喜氣急敗壞地罵他，她向來勤儉持家不浪費，剛剛看到這一幕簡直快瘋了。
就像出軌的火車，就像脫韁的野馬，她說完就朝荷花池跑去，在他來不及反應的情況之下，跳進池子里……