第一章
唐，元和六年，杭州城。
自當今皇上即位后，勤勉政事，任用賢能，君臣同心，致使「中外咸理，紀律再張」，出現了「唐室中興」的盛況。
而這江南的杭州，素來是魚米之鄉、絲綢之府。在現任杭州刺史的治理之下，百姓得以安居，街市上店鋪林立、貿易繁榮，自「開元盛世」以來，市井民生再次有了欣欣向榮的景象。
西湖畔微風徐徐，楊柳搖曳，輕舟蕩漾，湖光山色，好不怡人。
然而在這般美景之下，竟有人很煞風景的打著哈欠，睡眼惺忪，滿臉無聊。
「少爺，您看那些綠葉紅蓮，好不嬌艷。」此人身後的小廝興奮的指點著。「還有這西湖的水清澈如鏡，遠處山巒起伏……」
「淮安，本少爺現在才發現你有詩人氣質。我看，你也不必在府里當差，不如去考個功名，或者就當個吟風詠月的大詩人？」蘇凈堯斜睨了一眼家僕淮安，意興闌珊的從船頭走回船廊里。
「少爺，您還是不要貶損小人了。要去考取功名和當大詩人的該是少爺。在這杭州城裡，論起才華橫溢、文采飛揚，您認了第二，就沒人敢認第一了。」淮安低頭哈腰的說道。
「論起吹噓拍馬的功夫，你才是這杭州城裡數一數二的。」蘇凈堯揚起他漂亮的濃眉，雙眸熠熠生輝。「我看這西湖也沒什麼好遊覽的，還不如秦淮河上的風光好些。」
「少爺想念秦淮河，我看不是因為河上風光，而是倩雲姑娘吧……」淮安傻笑著，那倩雲是秦淮河畔的一名青樓花魁，讓男人銷魂的本事想必是一等一，也難怪少爺對她念念不忘。
「倩雲是誰？」蘇凈堯滿眼茫然，眉心打結。「什麼貓貓狗狗的都值得本少爺想念？淮安，讓船家返回碼頭，我們去煙花樓喝酒。」
「少爺，又去煙花樓？老爺如果知道了……」淮安苦著臉。
「你是聽少爺我的話，還是要聽老爺的話？」打開摺扇，蘇凈堯將腿跨上船邊的圍欄之上，舉目遠眺，神情倨傲。
「自然是少爺的。」他還能說什麼？
「熱死了……」蘇凈堯眯起眼望向似火的驕陽，極不耐煩的從淮安手裡拿過錦帕擦了下額頭。「告訴船家，本少爺付他雙倍的錢，給我全速返回岸邊。」
「是是……」淮安急急忙忙的去通知船家，一邊走一邊用袖子擦著額頭上的汗水。
這夏日午後的太陽還真是毒辣，沒想到在西湖上竟還感到如此炎熱。他淮安可真是命苦得很呢，回去免不了又要挨少爺一頓臭罵了。想他打小被賣到蘇家后，就跟著眼前的「小霸王」，也沒少挨老爺夫人的教訓，還要伺候這個壞脾氣的少爺，想想就心酸……
淮安自怨自艾的哀嘆還沒結束，他那綠豆般的小眼就倏地瞪圓了。
「小……心……姑娘小心！」船家急速調轉船頭時，竟沒發現有艘小漁船正朝著他們的方向駛來。
划船的是個包著頭巾的農家女子，在聽到淮安的呼叫聲后，反應迅速的划動船槳，這才險險避開了和他們的大篷船相撞的命運。
那農家女子的船是西湖上常有的手搖扁身船，靈活度全靠划船人的功夫，技巧若好便能乘風破浪，速度極快。
那名女子加快了手上的速度，不一會兒就趕到了他們的船頭。
「這位船家，你到底是如何搖船的？沒見到我的船正靠過來？」只見她臉不紅氣不喘的繼續划動船槳，神氣活現的上前質問。
「那位客官要求折返，這才沒看到姑娘，對不住。」船家連連道歉。
「真是的，以後可要小心些。如果真撞上了，我這一船蓮藕可就泡湯了。」她那張被太陽曬得紅潤的臉上依舊有著氣憤之色。
原來是個採蓮的姑娘——一見彼此沒事，淮安於是又向著船廊走去。
「是誰在那裡嚷嚷？」靠著船欄的蘇凈堯大眼一瞪，表情懾人。「速度怎麼慢下來了？不要和那個刁蠻的婆娘多啰嗦，本少爺還沒怪她擋了我們的路！趕緊給我搖船回航。」
「什麼？刁蠻的婆娘？」農家女子一劃船槳，那小船就立刻劃開水波，筆直的衝到蘇凈堯的身邊。「就是你吧，讓船家著急調頭，差一點就撞上我的小船，還敢出言不遜？眼裡還有沒有天理王法？」
「真是惡人先告狀。」蘇凈堯滿眼鄙視的掃過她全身。「看在你是姑娘家的分上，趕緊給我把船划走，不然可別怪本少爺對你不客氣。」
「你敢怎樣？」女子昂起頭，拿起船槳敲了下他身下的船體。「在這西湖上，你有什麼真本事，能把我怎麼樣。」
「刁婦。」蘇凈堯眯了下雙眸。
「少……少爺，還是不要跟她一般見識了。」淮安趕過來，額頭上冒出冷汗。「免得動了肝火……」
「淮安，她說我不敢動她。」蘇凈堯雙手抱胸，斜瞥著她。
「會咬人的狗不會吠。」女子挑起她細細的眉毛，脂粉不施的臉上帶著三分訕笑。「你就不用跟我一般見識了，反正你也沒那能耐見識。」
蘇凈堯今日原本心情就不好。
眼前的刁婦除了臉色黝黑之外，還算是個長得水靈的丫頭。只可惜顯然毫無教養，粗魯有餘，而秀麗不足。
誰說江南女子個個都是小家碧玉、溫柔婉約？這個滿口穢語的女子可真是粗鄙至極，讓他忍無可忍了。
他向來十分憐香惜玉，但是今日恐怕要破例了。
女子又拿起船槳敲打他的座船船身，目光流轉間全是得意洋洋。
「坐大船就了不起嗎？還不是仗著家裡有幾個臭錢罷了。本姑娘今日心情好，不再與你計較。」說完，女子划動船槳，那艘小漁船立刻就調頭向著遠處劃去。
「可惜本少爺今日心情很不好。」蘇凈堯咬牙切齒的說著，他一個飛鶴展翅，就從大篷船里飛了出去，精準的落在女子的小船中央。
船體劇烈的搖晃了一下，女子猛然回頭，顯然吃驚不小。
「你……你怎麼上來了？」她撩起船槳，幾乎是本能的朝他打了過去。
蘇凈堯大掌一揮，就將船槳一端握在手心裡。
「你不是說我不敢把你怎麼樣，也不能把你怎麼樣嗎？」他的笑容刺眼得猶如當空的驕陽，肆無忌憚而且充滿輕視。
「你以為你會點功夫我就怕了你不成？」女子的臉色雖然慘白了不少，但她還是不曾後退一步。
「怕不怕我可不知道……」蘇凈堯拉動船槳，配合著漁船的晃動而左右擺動。
女子因此前後搖擺起來，站立不穩。
見到她狼狽的樣子，蘇凈堯非常得意。「不過現在知道怕了吧？」他再次拉動船槳，引她放手。
「這是我的船，你給我下去！」她不但不放手，反而雙手握牢船槳的握柄，倏地蹲低身體。「你有本事就把船槳搶去，我告官抓你光天化日之下搶劫。」
這丫頭的力氣還挺大的！
蘇凈堯發狠的抿緊嘴唇，單手用力一抽，竟無法將船槳從她手裡抽出。她死命抱著，一副絕不放手的架勢。
「搶劫？你這小破船還有這個破爛船槳值得本少爺搶嗎？真是笑話極了。」蘇凈堯目光一轉，看到了她船上堆著的蓮藕。
他臉上堆起壞笑，突然間放開了船槳，大步走了過去。
沒想到他會突然放手，女子一個重心不穩，整個人跌倒在地。
「喂喂，你又要幹什麼？」她剛從搖晃中站起，又大驚失色了。
「這個東西，你很在乎嗎？」蘇凈堯將手裡的蓮藕隨意的往船外扔去，一邊扔還一邊挑起眉毛，笑容非常放肆。「你不是要報官嗎？儘管去吧。」
「混蛋！」女子杏眸圓瞪，彷彿可以噴出火來。
蘇凈堯看著她發怒的樣子，笑容滿面的將一隻蓮藕抓在手裡，舉得高高的詢問道：「心疼嗎？」接著又扔進水裡。
女子抿緊嘴唇，一抹義無反顧之色在她因憤怒而變得通紅的臉頰上蔓延開。
蘇凈堯繼續將蓮藕一個個的扔下船，得意的笑容在他嘴角不斷的擴大。
「你給我下去吧！」農家女子猝然間撲向了他，雙手用力將他推向西湖裡。
「哎喲……」他被她推得措手不及，驚呼一聲后，竟順著慣性往湖裡栽去。
女子正要露出成功的笑容。
誰知道他下湖前，伸出一手拉住了她的胳膊。
「沒那麼容易……」蘇凈堯的話還未說完，二人就一起跌進湖水裡，濺起了巨大的水花。
「有人落水了……」西湖上行駛著的船隻上傳來了呼叫聲，好幾艘遊船還有漁船都向他們靠了過來。
「你想贏我，還早一百年。」在水中，蘇凈堯用力踩水，並且先浮出了水面。他狼狽的臉上依舊掛著那不可一世的傲慢狂妄。
女子緊接著浮出水面，被湖水清洗過的臉上掛著憤憤不平：「看來你的腦子該在水裡好好洗一洗。」
她游向了自己的小船，攀在船邊帶著鄙夷的目光斜睨著他。
「少爺，少爺……」大船上的淮安趴在船邊，徒勞的將手伸向蘇凈堯。「快上來，小心受涼。」
蘇凈堯惱怒的瞪了她一眼后，也向著大船游去。
「淮安，你還愣在那裡幹什麼？還不快拉我上去？」
「少……少爺……淮安不諳水性啊……」淮安嚇得雙腿發抖。
「我不是要你跳下來。」蘇凈堯口氣惡劣。「是要你去向船家拿繩索給我！你想讓我自己爬上船？」
「是是是，我這就去。」淮安跑向了正朝水裡放下繩索的船家。
蘇凈堯在船家的幫忙下爬上了大篷船，從淮安手裡接過錦帕擦乾臉上的湖水。
他大剌剌的回過身去，瞥向還待在水裡的農家女子。「需要幫忙嗎？」
「不用！」她的眼神明白的告訴他，她完全不相信他的話。
「開船。」蘇凈堯對於自己全身上下都濕透的情況毫不介意，走到船艙邊意氣飛揚的望著她。「你就在水裡多泡一會吧。」
「別讓我再看到你，不然要你好看。」女子咬牙切齒的說著。
「對了，你那些被我扔掉的蓮藕……給你這些錢夠了吧？」蘇凈堯從懷裡摸出半貫銅錢，扔向女子的小船。
「誰要你的臭錢！」女子氣惱的想要起身，卻又倏地竄回水裡。
她全身上下都濕透了，紗衣全貼在身上，此刻上船一定會走光。望著他丟過來的那貫銅錢，她恨不得直接扔回他那張張狂的臉上。
「哈哈哈……」看到她的狼狽模樣，蘇凈堯心情大好。「淮安，讓船家快點開船，本少爺要回府去換身乾爽衣服。」
「少……爺……真的不用幫那位姑娘嗎？」淮安有些惴惴不安。
蘇凈堯輕蔑的瞥向她。「放心吧，她死不了。」四周的船隻早就靠過來了，至於她準備怎麼上岸他就不想知道了。
再度開懷大笑后，他調轉目光，決定將這個潑辣的悍婦完全拋之腦後。他已經給了她足夠的教訓，這樣的人不值得他蘇凈堯多費心思。
依然泡在水裡的女子眯起滿是仇恨的雙眸，看著他的船遠遠駛走。
她趴在船緣的雙手用力握緊了拳頭，嘴裡嘟囔著許多詛咒的話語。
「月奴，月奴，你怎麼樣？」趕來救援的船隻中有一艘駛得飛快的漁船，划船的小夥子顯然認得落水的女子。
「魯平，快把你的外衣脫給我。」柳月奴見到來人後，大聲的喊著。
「什麼？」叫做魯平的年輕人傻愣愣的看著她。「你……幹嘛要我的外衣？」
「叫你脫你就快脫，真是個愣頭兒青。我全身都濕透了，怎麼上去？」她打了個冷顫，雖然是暑熱的天氣，湖水不算很涼，可是眼看著日頭就要下山了，她還是感受到湖水的冰冷。
「哦。」魯平這才會過意來，脫下了他的圓領外袍。
「扔給我呀。」棉布外袍不比她身上穿的薄紗羅衫，即便是落了水也不會變得太過通透。
魯平立即將外袍扔給她：「你快點上來吧，天色漸晚，水裡可冷了。」
「都怪那個不要臉的男人，自大狂自私鬼惡劣透頂，混帳透頂……」一邊咒罵著，她一邊小心的將外袍套在身上，將腰間的系帶綁緊以後，俐落的爬出水面。
「那人是誰？到底怎麼回事？」魯平搖著小船，想要跳到她船上去攙扶她，卻又有些猶豫。
「不要提了……」柳月奴滿肚子的火氣與委屈，看著被蘇凈堯弄亂的蓮藕，眼裡忍不住噙著淚水。
「月奴，你先別哭，如果有人欺負你，你告訴我，我去替你報仇……」魯平個子高大，身體壯實，嚷著喉嚨說話的樣子頗有懾人之態。
柳月奴一邊將散亂的蓮藕歸攏，一邊忍下自己的眼淚。「就憑他也能欺負我？好了沒事了，你回你的船上去。」
雖然心裡覺得委屈，感到憤怒，可是又能如何？去報仇？她連對方姓什名誰都不知道，更何況她也不算完全落居下風。
她不也把他推進湖裡去了嗎？全身濕透的人不是只有她一個！這樣一想，她心裡的不平之氣就平靜了不少。
撿起那半貫銅錢，她本想扔進湖裡，卻又改變了主意。
「魯平，你陪我去街上買身衣裳，我們再到豬肉張那裡買些豬蹄、豬頸，今天你來我家吃飯，我給你加菜，謝謝你救了我。」握緊了手裡的銅錢，她一臉的倔強與固執。
「月奴，最近糕餅鋪的生意不好，還是節省些……」
「我說了請你吃飯，怎麼那麼多話。」皺緊柳葉般的細眉，她瞥了他一眼。
魯平立即噤聲，不敢再多言。
「有人請我們吃，不吃白不吃，不是嗎？」既然他要賠償她蓮藕的損失，她也沒有不收的道理。
因為他，她都耽擱了半天的時間，還全身濕透了，如果這樣回去定然會遭到爹娘的追問……她可不想再提起這個人，這些事！
「有人請我們？誰啊？」撓著頭髮，魯平滿眼茫然。
「快點划船吧，我爹娘還在等著我回去呢。」柳月奴拿起船槳，腦海里又再度浮現出一張蠻橫無禮的男性臉龐。
討厭的男人，千萬不要讓她再遇到他，否則她絕對還以顏色，讓他好看！
她將滿腔的怒氣都發泄在船槳上，以前所未有的速度划動著漁船往岸邊駛去。
蘇凈堯換了一身乾淨衣服，哼著小曲，志得意滿的打算去煙花樓喝酒。
剛轉過門廊，就看到父親蘇牧城朝著他走來。
「你這小子，又準備去哪裡？我要你去櫃坊里和錢掌柜學著經營，你卻整日遊手好閒，還給我惹是生非……」
「爹，要教訓人的話，留待我晚上回來不成嗎？」蘇凈堯掏了下耳孔，神色間毫無尊敬，反而多了些輕蔑。
「不成。你給我進書房裡來！」蘇牧城甩了下寬大的衣袖。「你最近越來越無法無天，我看到帳簿，你一天就要花上好幾十貫錢。即使你爹我是開櫃坊的，也不能讓你如此敗家……」
「爹。」蘇凈堯的目光剎那間犀利了起來。「在你教訓我之前，能不能先想一下，你之前娶九姨娘的時候花了多少萬貫錢？」
「臭小子，你說什麼？」蘇牧城臉色猝變。
「我約了人在煙花樓喝酒，爹如果也有興趣的話，可以同我一起去。我可沒空再聽你啰唆那些，你也知道我不會聽你的。」他的眼神里掠過幾抹陰鬱后，又變得弔兒郎當起來。
「什麼時候你變得如此妄自尊大，目無長輩了？我是你爹，你怎麼敢如此與我說話？」蘇牧城痛心疾首的看著他。「是不是我和你娘都太放縱你了，才讓你如此紈褲和浪蕩？以後不準再去那些花街柳巷，給我好好的學習如何經營生意！」
「隨你高興好了。」他一臉我行我素的轉過身去。「我無所謂。」
「什麼無所謂？這一次我不會再任你胡鬧下去。明日我就派人回長安把你娘接來，讓她好好看看她的好兒子都變成了什麼樣……」
「爹！你幹嘛要去接我娘？」蘇凈堯驀地回身，目光如炬。「我警告你，不準打擾我娘。」
「你說什麼？警告我？」蘇牧城怒吼著靠近兒子身邊。「蘇凈堯，你給我聽好了，這一次我是下定了決心。你如果不聽我的話，我也不想和你多費唇舌，就讓你娘來教訓你。」
「爹，我看你的確不想再和我這樣的忤逆子說話了。只是可惜，你娶了那麼多房姨娘，他們都只給你生了女兒，沒有一個兒子。你再怎麼不想看到我，我還是你唯一的兒子。」蘇凈堯無所畏懼的抬頭挺胸，望著他的父親。
「你以為我想要你這個兒子嗎？如果可以，我真後悔把你生下來！如果沒有你這個兒子，我的日子可能清閑快樂許多……」蘇牧城惱羞成怒的大喊。
「終於說出心裡話了。」蘇凈堯彎起嘴角，目光裡帶著冷笑。「你以為我想做你的兒子嗎？如果可以選擇，我也不想有你這個爹。」
「混帳東西！」蘇牧城舉起了右掌。
「想打我？沒本事教訓兒子，就只會打我嗎？」蘇凈堯笑著將自己的臉頰湊到父親面前。「你打吧，又不是沒有挨過你的打。」
「凈堯，我自認對你不薄。從小你要什麼就給你什麼，可是你卻越來越頑劣不馴。」蘇牧城舉起的手又頹然放下。「你到底想要怎樣？要你考取功名你不做，要你經營櫃坊你也不幹，難道你想要就這樣打混一輩子？」
「我想怎樣過一輩子那是我自己的選擇。」蘇凈堯凝視著父親的眼神漸漸變得冷冽。「過好你的日子，不要來管我，只有這樣，才是對你我都好的方式。」
「你給我站住！」眼看著他又要離開，蘇牧城一把抓住他的手臂。「你到底為什麼要這樣說話？又為什麼要對你的父親如此不敬？」
「為什麼？」蘇凈堯冷漠的注視著父親臉上那抹痛楚。「你還不明白嗎？如果你還不明白，那麼就不要怪我不孝。」
他甩開父親的掌握，扭頭就走。
蘇牧城的胸膛劇烈起伏著，他張了張嘴，又沮喪的閉上。
這個不孝的唯一兒子，到底應該拿他怎麼辦？
柳氏糕餅鋪位於杭州城的東街上，這一開就已經三十年過去了。
柳氏出售的糕餅香甜可口，十分道地。鋪子里的糕餅種類也很多，鼎盛糕、紫雲糕、花折鵝糕、水晶龍鳳糕、半錦糕、蓮子糕、米楓糕、松子黃千糕、八珍糕、杏仁酥餅、巧酥、松子冰雪酥、清閔酥……等等幾十種的糕餅，用料上乘，很是用心。
街坊四鄰都愛買他們的手工糕餅，因此一直以來都是賓客盈門，生意興隆。
可是這幾個月來卻發生了變化，一日下來，許多製成的糕餅都只賣出二三成。預訂糕餅的人就更少了，不像過去，街坊鄰居有喜喪之事都會來訂製專門的糕餅，因此生意十分清淡。
今日，柳月奴一人看店，爹與哥哥嫂嫂出去進貨。從早上到晌午，她一共只做了二筆生意，還都是十幾年的老顧客，買的數量也比平日少了許多。
「月奴，孫記的百花糕你有吃過嗎？我娘說真是香滑爽口，滿齒留香。」吃完午飯的魯平跑到糕餅鋪來找她說話。
「魯平，你不要命了？明知道我最討厭那個什麼孫記，你還提？」她拿起一張包糕餅的油紙，又包了幾分鼎盛糕。
鼎盛糕是柳氏的招牌之一，整個蘇杭一帶，就數柳氏的形狀最多，顏色最多。
「你不要忙了，這些也不知道今日能不能賣掉……」
「魯平！」柳月奴恨恨的放下手裡的油紙。「你若是再對我說這些不中聽的，我就不理你了。」
「月奴，到底怎麼了？我又惹你不高興了？」魯平撓了撓頭。「可是我說的是實話啊，最近糕餅鋪的生意的確不好。」
「你從來都只會惹我不高興，不會讓我高興的。」柳月奴長嘆一口氣，情緒低落。「自從孫記開在咱們這條街上以後，我們家的生意就少了許多。你也說了我們鋪子每日根本賣不出多少糕餅，你要我還怎麼開心得起來？」
「那可怎麼辦？」魯平的臉色也垮了下來。
「如果再這樣下去，也許鋪子都要開不下去了……」雖然爹什麼話也沒有對她和娘說過，但看爹和哥哥臉上越來越嚴峻和憂慮的臉色，她也能猜到幾分。
「沒這麼嚴重啦……我跟你買糕餅，你給我一份鼎盛糕。」魯平立刻就從懷裡掏出幾個銅錢。
「魯平，你雖然傻愣了些，但你真是個好人。」柳月奴搖了搖頭。「你和你娘在市場里賣魚也很辛苦，不必為了我花些冤枉錢。」
「我娘向來愛吃甜食糕餅，你又不是不知道。」魯平笑呵呵的把錢放在柜上。
「剛才你說孫記的百花糕怎麼了？」柳月奴抿了下嘴角，心裡閃過幾個念頭。「真的比我家的糕餅好吃嗎？」
「我可沒吃過……」
柳月奴沉下眼瞼，思考了半晌。
「魯平，你幫我把鋪門關了，我們去孫記買些糕餅回來。」她早些時候怎麼沒有想到過呢？要和孫記競爭的話，就必須知己知彼，才能百戰不殆！
「為什麼？」魯平又是一臉茫然，他怎麼總是猜不透月奴的心思？
「別問這麼多了，照我說的去做。」她也早就習慣了魯平的遲鈍，因此只是笑容滿面，卻不解釋什麼。
「好，我陪你。」反正對於魯平來說，不管她要做什麼，都會陪著她的。
柳月奴的目光望向街口的方向，孫記糕餅——自從這個全國聯號的糕餅店開到他們杭州來以後，就影響了柳氏的生意。
她倒要去好好的看一看，這個孫記到底有什麼法寶，可以把街坊鄰居都吸引過去。
在她看來，她們柳氏的每樣糕餅甜點都是數一數二的，她還真不信有任何人可以超越他們呢！