第六章
蘇凈堯從來沒有經歷過任何貧苦。
他一直要什麼有什麼，即使不事生產，卻依然有著用不完的錢財。從來沒有人告訴過他，原來賺錢養家是這麼的辛苦與艱難。
直到今日，那個一貫強悍好像男兒的柳月奴，哭著告訴他這些事。
他想到自己一日的花銷總是大得驚人，三十貫錢，有時候他一日就花去二三倍不止。
而柳氏一家，卻為了三十貫錢如此奔走忙碌，提心弔膽。
看著眼前白瓷茶碗里精緻的白雲茶，還有那漂浮在杯口如積雪般潔白的沫悖，他卻突然沒有了品茶的興緻。
他的母親是講究茶道之人，他從小就深受濡染，家裡光是飲茶的開俏，只怕對於柳月奴一家來說就是天文數字了。
『看我，突然間怎麼和你說起這些來了……』柳月奴擦去了淚水，神情尷尬的低下頭．
『喝茶。』蘇凈堯收拾起自己複雜的情緒，丟給她一個開朗的笑容。
『蘇凈堯，我身上帶的錢可能不夠。』注意到了他點的茶與茶果，她抿緊了下嘴唇。
『今日我請客，改日你再請客。』他豪爽的說道。『現在，說說你們鋪子的情況給我聽，孫記糕餅鋪一開，你們的生意就每況愈下了，有沒有想過如何改善？』
『如何改善？』柳月奴雙手握著白瓷茶碗，面色又黯淡了不少。『我有買過他們的糕餅，味道的確不錯。』
『喂，提起精神來。』蘇凈堯用手指敲著桌面。『競爭對手固然強大又如何？你對自己沒信心，認為你們糕餅鋪的糕點會輸給他們？』
『當然不會！』柳月奴的臉上立刻浮現出了不服輸的倔強。『你可不要胡說，我家的糕餅在這杭州城裡也是數一數二的。』
『那不就結了。』蘇凈堯傲慢的挑了下眉宇。『把被搶走的客源再搶回來，你看如何？』
『我當然想啊！』柳月奴握了下粉拳，又陡然鬆開。『可是……怎麼搶？我們小本經營，不像他們是全國聯號。你以為我沒想過這個問題嗎？』
『事在人為。』他再度敲打了下桌面。『這麼容易放棄，你還是那個在西湖裡和我較勁的柳月奴嗎？』
她的目光依舊無精打采。『我沒有放棄，只是……真的不知道應該怎麼做才能讓鋪子的生意好轉。』
『照你的說法，孫記的糕餅種類比你們多、價格低，除了這些，還有什麼？』蘇凈堯的眼裡精光一閃，他決定要幫眼前的柳月奴一把，他可不想看到她唉聲嘆氣的模樣。
『還有……他們夥計多，人手夠。』柳月奴咬了下嘴唇，神情認真的抬起頭。『中秋節就要到了，去他們鋪子預訂月餅的客人很多，他們都能按時交貨。我們鋪子卻不行，一天只能完成一個客人的預訂。』
『他們是大商行，你們是小店鋪，人手方面和價格方面自然是不能比的。』
『就是這樣的。』柳月奴再度沮喪的垂下頭。
『既然這樣，就應該取長避短。來說說你們鋪子有什麼特色？』蘇凈堯審視著她落寞的小臉。
『我們鋪子的糕餅都是用心製作，用料實在，而且每個都是當天現做的，隔日的糕餅我們從來都不出售，所以都很新鮮。我們會根據客人的不同要求替他們製作糕餅，也會根據四季的情況而販賣不同的特色糕餅……』一說起自家鋪子，柳月奴的目光重新綻放光芒。
蘇凈堯連連點頭。『每日送到我家的糕餅確實都不同，我娘一直讚不絕口。』
『那是應該的。』她倩然一笑。
『那你們每日賣剩的糕餅如何處理？』他目光微斂了一下，神色更加嚴肅認真了幾分。
『以前很少賣剩，近些日子……家裡每日早晚都快只吃糕餅了。』她的腦袋又聳拉了一些。『還有多的就送給窮苦的四鄰。』
『既然都是送人或者自己食用了，不如就便宜些賣給茶館酒肆，如何？客源由我來張羅，關於價格，如果你相信我的話，也交給我去談。』一抹俐落掛在他英挺的五官上，增添了他話語的可信度。
『蘇凈堯……你為何要這麼幫我？』柳月奴莫名的感受到了自己紊亂的心跳，她有些驚訝、有些不敢置信。
『因為你幫了我，我當然要回報你。』拿起茶杯，他終於又有了品茶的興緻。
『我幫了你什麼？明明都是你在幫我。』她倏地臉色一紅，自個兒也不太明白何以會覺得羞澀。
『柳月奴，你忘記我與你說過的話了？』蘇凈堯昂起下巴，目露得意之色。『我父親看上了你們的鋪面，想要收為己用，而我卻要阻止他。今日你還清了欠款，拿回了字據，這不就是幫了我的大忙？』
她張了下嘴，神情猶豫的想要說些什麼，又陡然的合上了。
蘇凈堯的目光依然充滿霸氣與侵略性。『我還要幫助你們鋪子重新站起來，生意盈門，不讓他有任何可乘之機。』當然，也是為了讓你的臉上可以少些憂慮，多些歡笑―--后一個理由，他隱藏了起來，並未說明。
『我謝謝你的好意，不過鋪子是我家的，要怎麼努力扭轉局面也是我們自己需要費心的事。如果依靠了你，日後又遇到什麼問題怎麼辦？』沉靜的光芒從她坦白的臉上掠過。
她的婉拒讓他震愕了瞬間。『我蘇凈堯可是第一次想要幫助別人，你確定要拒絕？』
『你剛才的話已經幫了我大忙了。對於鋪子的經營，我們顯然考慮得不周到，也許有許多忽略的地方應該好好的發揮我們店鋪的優勢，不再只是埋怨孫記，卻不思改變。』她深吸口氣，露出釋然的笑容。
沉默了剎那后，蘇凈堯嘴角勾起的笑痕里掠過讚許與輕鬆。『那麼，不管有任何問題都可以來請教本少爺，我免費當你的軍師。』
『謝謝你。』她拿起茶杯。『我以茶代酒，敬你一杯！謝謝你對我們鋪子的關照―--不管出於什麼理由，你都是我們鋪子的恩人。』她在心裡暗暗發誓，一定要讓鋪子重新賓客盈門，生意興旺，然後還清欠他的那三十貫錢。
『突然間這麼客氣，我還真有些不習慣。』蘇凈堯舉起茶杯，一飲而盡。
這好茶明明應該細細品味的，但是看到她臉上那純真爛漫的笑容后，他又覺得即使這般牛飲也無不可。
只要喝茶的人開心，怎麼喝其實根本無所謂。
這個柳月奴，真的挺有意思。
那個蘇凈堯，和她原來以為的完全不一樣。
柳月奴一邊揉捏著麵糰，一邊想著心事。
『月奴，爹先回去了，你好好的關好鋪門，不要弄到太晚，你娘會擔心的。』柳虎生擦乾雙手，看著還在和面的女兒。
『爹，你放心，我再做半個時辰就回家。』柳月奴擦了下額頭上的汗水，溫柔
這幾日關了鋪子以後，她都拿當日剩下的麵粉來嘗試做一些新口味的糕餅，也對舊有的種類做一些改良。
雖然她還沒有成功，做出來的糕餅不是過硬就是過軟，不然就是味道奇怪……但她卻一點也不想放棄。
『這幾日因為你的好主意，鋪子里的生意已經好多了，可是想要立刻還清櫃坊的錢還是不可能的……月奴，早晚我們都要把鋪子讓出去的。』
看著父親垂頭喪氣的樣子，柳月奴笑咪咪的說道『爹，欠櫃坊的錢您不必擔心，蘇少爺向我保證過不會收走我們的鋪子，欠的債我們也可以慢慢還。』她還不敢告訴父親已經把錢還清了，這解釋起來太過麻煩，而且她也答應過蘇凈堯要保守秘密。
『月奴，爹問你，你和蘇少爺之間真的沒什麼？』柳虎生瞧著女兒神采飛揚的樣子，頗為憂慮。『他怎麼忽然改變主意，不要我們這個月內把欠款還清呢？』
『爹，您不要問那麼多，我怎麼會知道他心裡怎麼想呢？』柳月奴的臉上閃過倉促的神情。『我已經同您說過許多次了，我和他之間真的什麼事也沒有！爹要我發誓嗎？』
柳虎生欲言又止。
『好了，爹。您還不相信自己的女兒嗎？』柳月奴嘟起嘴角。『我可是您老柳的女兒，從小就受到您的教誨，要誠信做人，腳踏實地。我不會做出讓家門蒙羞，讓爹娘擔憂的事，請您放心吧。』
柳虎生帶著滿腹心事離開了，在他心裡依然有著隱隱的不安。
女兒真的什麼也沒有隱瞞他，欺騙他嗎？
蘇凈堯百無聊賴的翻閱著面前的帳冊，猛打了幾個哈欠。
『少爺，要不要再給您添一杯虎丘茶？』淮安立刻殷勤的湊了上去。
『我都喝幾杯茶了？還喝？不如拿些酒來……』蘇凈堯大才搖頭。『什麼時辰了？』
『戌時二刻。』淮安見他心情不好，就縮回頭去。
『今日也坐得差不多了，淮安，我們出去走走。』他答應了娘每日都要在櫃坊里查閱帳冊，所以不到亥時不會回府。
『少爺，您好久沒上煙花樓了，不如去那裡喝花酒？』
『不想去。』這段日子，他也沒有了喝花酒的心情。『那些庸脂俗粉實在讓我無法忍受，有什麼好去的？』
淮安納悶著少爺怎麼轉了性子？最近不止天天跟著老爺巡視各處產業，也不再像過去那樣到處吃喝玩樂，而且很少同老爺吵架了。難道都是因為夫人的關係？
可是即使去喝花酒什麼的，夫人應該也不會知道啊。
『那……少爺要去哪？淮安讓他們備轎。』
『隨便走走……這幾日柳氏糕餅鋪都有按時送糕點嗎？』好幾日沒見到柳月奴了，他突然有些想念她那些靈動的表情。
『有的……』淮安猶豫了一下。『少爺，中秋節快到了，夫人還想向他們訂些月餅，不過又怕他們小門小戶做出來的月餅不夠精緻特別。您也知道，每年中秋，老爺總是喜歡闔府聚在一塊賞月吃月餅……』
蘇凈堯的目光陰沉了剎那，對於中秋宴席，他向來都是能進則進，能躲則躲。
『所以夫人想去孫記預訂一些上好的月餅。』淮安繼續侃侃而談。『少爺，您覺得呢？我看柳姑娘家的糕餅不比孫記的差，和我們長安賣的那些老字號大小糕餅比也絲毫不差。況且柳姑娘說她最近還在研製幾種新的糕點，每日關了鋪子后都還在糕餅鋪里工作到很晚……這麼用心做出來的糕餅，難怪味道好呢。』
『這些事你是怎麼知道的？』蘇凈堯陰沉的臉色上籠罩了一絲寒霜。他都不知道的事，而淮安居然這麼瞭若指掌，讓他的心情頓時不悅。
『這幾日少爺不是讓我白天在府里伺候夫人嗎？每日都是我從柳姑娘那兒拿了糕餅去廚房的。今日還和柳姑娘結了糕餅錢，她和我閑聊時說起的。』淮安沒有發現蘇凈堯冰冷的臉色。『少爺，柳姑娘可真是健談又大方，同我在長安和各地見到的姑娘家都有些不同。豪爽俐落得很，人也長得挺美……』
『淮安。刀蘇凈堯凌厲的目光射向他。『明日起你不用在府里伺候夫人了，來櫃坊幫忙。』
『是。』淮安終於閉上嘴，也終於發現蘇凈堯那幾手可以凍死人的臉色。
『現在你先留在櫃坊里等我，我出去走走，大概一個時辰后回來。』他冷冷的目光掃過淮安，說完就逕自轉身。
淮安小心的點頭，不明白他到底說錯了什麼，惹來少爺如此嚇人的注視。
他這個少爺，還真是難以捉摸，陰晴不定。
柳姑娘說得一點也沒錯！
蘇凈堯大步向著東大街走去，八月的杭州依舊悶熱難當，即便是到了晚上，仍毫無涼意。
他走過西湖上的斷橋，目光瞥了眼清澈的湖水，腦海里浮現出了一些記憶的片段，強硬的面頗也柔和了少許。
這麼悶熱的晚上，柳月奴還留在鋪子里忙著蒸炸糕餅。
她用汗巾不斷的擦去額頭上的汗水，一邊添柴生火，讓火勢保持旺盛。
已經是第八個夜晚了，如果再失敗，她真的無顏去見爹娘了。
因此，當鋪門外的敲門聲響起時，她沒有聽到。
蘇凈堯在門外敲了半天，都無人應門。難道她已經回去了？
在他死心轉身時，一聲微弱的悶哼從鋪里傳來。
『柳月奴，你在裡面嗎？』蘇凈堯大力的敲打著鋪門，他可以肯定那是她的聲音。『快開門，聽到了沒有？』不知為何，他感到非常的急切和憂慮。
『你再不開門，我可要硬闖了。』蘇凈堯後退一步，打算一腳將鋪門踢開。
『來了來了……這麼晚了，你怎麼來這兒了？』鋪門終於被人打開，柳月奴噘答小嘴，神情疑惑。
『怎麼這麼久才來開門？本少爺都敲了好半天了。』蘇凈堯從她身邊大搖大擺的走進糕餅鋪，滿臉不悅。
『我在後面廚房裡幹活，怎麼能聽到你叫門的聲音呢？』她小心的關上鋪門，立刻反唇相譏。『誰知道你大少爺這麼空閑，會夜裡來我們這小鋪子呢？』
『我來看看你有沒有真的在幹活，有沒有真的在想辦法提高鋪子的營收。』蘇凈堯的臉色略顯尷尬后，又立刻理直氣壯。
『我可不是出爾反爾的人，說過的話自然會做到的。』斜瞥他一眼后，她向著廚房裡走去。
『那你說說看，都想了些什麼辦法？』蘇凈堯還是第一次走進糕餅鋪的廚房，因此他饒有興味的四處張望著。
柳月奴再度穿上圍裙，一邊吹著剛才被鍋蓋燙傷了的手指。『經過你的啟發，每日賣不出去的糕餅我都在關鋪前一個時辰買一送一，努力賣完，似乎挺吸引客人的。』
『買一送一？』他坐到擀麵的大桌前，目光新奇的看著桌子上那些用具麵粉，還有各色麵皮、調味料等等東西。
『就是如果花一文錢買了糕餅，我就再送一個一文錢的糕餅。買越多就送得越多，不過送的糕餅種類由我決定。這樣既能把當日剩下來的糕餅都賣出去，還能讓客人嘗試其他味道的糕餅。因為是送的，他們都會樂意品嘗。』柳月奴的目光裡帶著些小小的驕傲。
『你的手怎麼了？』他卻只注意到她手指的紅腫。『怎麼如此不小心？』
『沒事，我在蒸一種蓮心蒸糕，打開蓋子查看火候時不小心燙到的。』她隨意的甩了甩手。『對了，你要不要嘗一嘗？我切一塊給你。』
『還說沒事，都腫了。』蘇凈堯大步走到她面前，拉過她的手指仔細檢查著。『要不要擦些藥膏？我帶你去看大夫。』
『這麼點小傷，真的沒關係。況且這麼晚了，哪裡有什麼大夫可看？』被他握住了手，她倏地臉紅心跳。『在我們鋪子里燙傷是常有的事，所有糕餅都是需要蒸煮出來的，所以……』
『你這手上怎麼都是傷口？』蘇凈堯攤開她的手掌，那上面大大小小的傷疤讓他觸目驚心，心疼莫名。『女孩子的手有多重要你知道嗎？』
『就算有傷口也不關你的事啊。』她一把將手抽回，藏到身後。她向來都知道自己沒有一雙纖纖玉手，但卻不喜歡聽到他這樣說。
『怎麼會弄成那樣？』蘇凈堯二話不說，再度霸道的拉過她的手。
『你幹什麼啦……』柳月奴大力掙扎。
『別動，你別動嘛。』他厲聲說道。『讓我看看……還痛不痛？』
『不痛了……』她咬了下嘴唇，不明白為何自己突然間感到全身無力。
蘇凈堯皺緊眉峰，發現她手裡有燙傷、刀傷還有一些破皮后癒合的傷口。『到底都是怎麼弄的？』
『切麵糰撰麵皮蒸糕點炸酥餅……整日做事的手難免會有這些傷口，你幹嘛大驚小怪的？我可不是千金小姐，可以不動手指。』她既然比不過他的力氣，只好妥協。
『這些粗重活，真是不適合你。』他的手指撫過她手心的幾處傷痕，語氣出奇的溫柔。
一陣酥麻的感覺流過她全身，柳月奴感到害怕的再度抽回手。她是怎麼了？為何會這樣的心跳加速，情緒混亂？
『不管適合不適合，我都必須要做。』她顫抖著嘴唇。『我忘記你不喜歡吃甜食了，那麼蓮子蒸蛋糕我就自己先嘗嘗味道吧。』
柳月奴幾手是用跑的到爐灶邊，取出還冒著熱氣的蒸具，上面是一塊金黃色的圓形糕點。
『我不是不吃甜食，只是不喜歡……』蘇凈堯似乎也感受到了一些異樣，他微微皺了下眉宇。
『那我切一點給你。』她低著頭，拿起切刀。
『我自己來。』看到她拿起刀，他為何也會感到一陣心疼？蘇凈堯從她手裡抽走了切刀。『女孩子不適合拿刀。』
『我說了，這些是我生來就在做的事……好啦，隨便你。』望著他瞪過來的目光，她決定放棄解釋。
『那你去坐好，我來切。』蘇凈堯拿起切刀，面對著那鬆軟的糕點，卻有些不知如何下手。
『算啦，還是我來吧。這個切功也是一門學問，可不能隨便亂切的。』看他手足無措的樣子，柳月奴噗嗤一聲笑了出來。『況且這是我花了好幾個晚上才做好的一塊蒸蛋糕。為了掌握雞蛋和水的比例，我可是失敗了好多次―--這次應該是成功了。』她有些洋洋得意，有些小小的雀躍。
『把雞蛋混合進糕點？這我倒是第一次聽過。』蘇凈堯也有了興緻。『難怪顏色看起來黃燦燦的。』
她小心的將糕點切成兩分，又拿了二個盤子裝好。
『蘇凈堯，你說真的會好吃嗎？昨天我做好后看起來也是這個樣子的，可是口感不好，不松不軟，而且太甜，有些發膩……』端到桌后，她的表情十分忐忑。
『放心吧，這次一定成功。』蘇凈堯看起來比她還要自信和得意。『這可是真正的創新，我要好好品嘗一下，說不定日後靠這塊糕點，你還能名垂青史……』
『什麼啊，沒你說得那麼誇張。』她難得謙虛的低下頭去，因為他的讚美而心花怒放。
『在我大唐，你說不定是第一個這麼做的人呢。』蘇凈堯將糕點放進嘴裡，咬了一大口。
柳月奴一臉緊張的望著他。『怎麼樣，好吃嗎？』
蘇凈堯咀嚼了兩下后將糕點咽了下去，他似笑非笑的點了點頭。
『真的？』柳月奴喜笑顏開，無比歡欣。『果然成功了？真是太好了！』
看著她快樂的模樣，他實在是不想告訴她。
這塊蓮子蒸蛋糕實在是難吃得無法下咽啊……