第十六章

夠了！至少在他心底，她的分量在那些病患之上，她應該釋懷才是。

「我們明日就動身吧。」

總要事先準備一些會用到的物品、藥草，再行前往。

「好。你才剛清醒，先躺下再休息一會吧，我會聯絡官府的人一起前往。所有的事，我都會準備好的，你別擔心。」

東方堂扶她重新躺回床楊，替她蓋好被子。

明日一到水源村，只怕不知會待在那裡多久，她身子尚虛弱，應當多休息才是，否則只怕她會先倒下。

「好，我再睡一會。」

阮香吟閉上水眸。她仍覺得有些累，於是放心地將事情交給他去處理。

東方堂溫柔地注視著她許久，這才起身，輕悄地關上房門。

他打算先交代小二準備好雞湯，在爐火上候著，等她醒來可以喝了補身，再去趟官府請求支援。想到這趟救人之路，有她相伴，不再獨行，笑容不由得揚起。

他等這一天已等了好久，終是讓他等到了。

水源村的情況，遠比他們所預估的還要來得嚴重。

房屋傾塌，斷垣殘壁，無一處是完整的；官府的人不時從倒塌的瓦礫中挖出被活埋的屍首；有為數不少受重傷的人，雖然撿回一條命，但在面臨家園被毀、喪失親人的巨大悲痛中，臉上呈現空白茫然、令人悲憐的神情。

水源村已不再是眾人印象中自給自足、樸素無華的小村莊，此刻猶如人間地獄。

當東方堂、阮香吟和運送物品的官兵到達時，在見到實際情況、震驚過後，連忙開始動手為傷患治療包紮。

「大叔，很抱歉，你這半條腿恐怕是廢了。」

東方堂歉疚地望著中年大叔的左小腿，他左小腿的神經和骨頭皆已斷裂到無法救治的程度。

「東方大夫，你別自責了，若非大家搶救得快，只怕我連命都沒有了，能撿回一條命，已是萬幸了。」

中年男人十分看得開。在屋樑橫柱整個倒下時，他逃避不及，左小腿被壓住，才會變成現在這樣，但比起其他被活活壓死的村民，他已經算是幸運的了。

「大叔，你在這休息一下，我去看其他人的傷勢了。」

東方堂替他將身上其它傷處包紮好后，便急忙去替其他人醫治傷勢。

「東方大夫，謝謝你。」中年男人注視著他的背影，感激地說。

隨著東方夫婦的到來，他們這些等待救援、倖存的村民，總算是看到一絲希望。

另一頭，阮香吟在幫幾位傷患包紮后，聽到角落處不時傳來啜泣聲。

回頭一看，竟是一名年約五歲、全身臟污的小女孩，縮著小小的身子，哭得好不可憐。

「那是芽兒。她的母親為了保護她，用身體護住她，當場被倒下的橫柱給活活壓死，而她以生命保護的芽兒，毫髮無傷。」

一名婦人抱緊搶救出來的兒子，心有餘悸，悲愴地說。

阮香吟聞言，眼眶不由得泛紅。望著這滿目瘡撓、無一處完整的村莊，有多少人被迫生離死別、遠離家園，讓人不免怨恨起上天的無情。

「芽兒沒有其他家人了嗎？」

「有一個舅舅。聽說在洛陽做小生意。」婦人回答。

阮香吟走向角落，蹲在芽兒面前，以手緝輕拭她小臉上的臟污，柔聲地說：「芽兒，別難過了，你娘在地下會無法安心的，大姐姐帶你去洛陽找你舅舅好嗎？」

芽兒抬起滿是淚水的小臉，瞧著她好一會兒，抽抽噎噎地說：

「娘死了，芽兒不要娘死。」

「我知道。乖，別哭了。」

阮香吟不舍地將她輕摟入懷，抱著她小小的身子，喉嚨一時硬塞。

「香吟。」

東方堂手裡拿著三塊大餅，在她身後輕聲低喚；方才那名婦人已告知他芽兒的遭遇了。

阮香吟放開芽兒，回首望向東方堂，拿起他手中一塊大餅遞給芽兒，要她先吃。

東方堂則在她身旁隨意落坐，將其中一塊大餅遞給她，兩人心情同樣沉鬱。

「我這邊的傷患都已治療包紮好了，你那邊呢？」

阮香吟有一口沒一口地吃著大餅，沒有什麼食慾。

「都差不多好了。」

東方堂咬了口餅，望著不遠處的官兵將挖出的一具其屍首抬出來集體焚燒。

這水源村只有一百多名村民，這場地牛大翻身就死了一半，也讓這個與世無爭的村莊無法再住人了。

「東方大夫，我們打算離開這裡，去投靠親戚了，謝謝你們。」

方才那名婦人牽著兒子來向兩人告別。

幾名同樣傷勢較輕的人，都想離開這個令人傷心的地方，紛紛向兩人道謝，告辭。

東方堂和阮香吟望著離去的村民。現在只剩下傷勢較重的村民，一時之間還無法離開。

「東方大夫，辛苦你們了。」

王捕頭是這次負責救援行動的人，此刻手中也拿著一塊大餅，將裝滿水的水袋遞給東方堂，然後盤腿坐在東方堂身旁。

東方堂接過水袋，先交給阮香吟和芽兒喝了幾口，自己最後才喝，然後問著身旁的人。

「王捕頭，你們預計會在這停留多久？」

「大約再兩天吧，等這裡大略處理好。東方大夫你們呢？」

這趟救援之行，若非東方大夫親自出面，縣大人也不可能同意派那麼多人於來這座小村莊。東方大夫的仁厚善行無人不敬，這回他身旁多了夫人，兩人一起行醫救世，可謂是天下人之福啊！

「我們會多停留些時日，等傷重的村民傷勢較為穩定后，再行離開。」東方堂回道。

「好。到時我會命人留下足夠的水及食物，還有你交代的藥材。」

東方堂的回答早在王捕頭意料之中。吃完手中的大餅后，便起身四處去巡視了。

「香吟，你先在這休息一下，我同王捕頭四處看看。」

東方堂交代后，便尾隨王捕頭身後，打算查看是否還有尚未發現、等待救援的人。

阮香時輕應了聲。

目光停留在身旁的芽兒身上，看著她小口小口的咬著大餅，不時將目光望向她，眼底有抹不安；院香吟回她一抹笑，她這才放心繼續吃著手中的餅，而阮香吟的視線一直沒有離開過她。

又過了兩天，傷勢較重的村民傷勢也逐漸穩定了，官兵將在兩個時辰撤離這裡。

阮香時煎了葯分送給村民喝下，好不容易忙完，一回頭竟找不到這兩天來跟她形影不離的芽兒，心下一急，張口叫喚：

「芽兒！芽兒！你在哪裡？」

「東方夫人，我方才好像看見芽兒往那邊走去。」

其中一名村民一面喝葯，一面手指著一個方向。

阮香吟已懶得糾正他的稱呼。在東方堂宣告她是他妻子后，她對眾人東方夫人的叫喚，已無力再去辯解了。朝他道謝后，連忙疾步追去。

好不容易在一間傾毀了一半的屋子前找到正蹲在地上哭泣的芽兒，她這才鬆了口氣。

「芽兒，怎麼會來這裡呢？」阮香吟在她身旁蹲下，輕輕拭去她臉上的淚痕，柔聲問道。

「娘就是在這裡被倒下來的柱子給壓死的。」芽兒站了起來，手指著屋裡，哽咽地說。

原來這裡是芽兒的家。

阮香吟也跟著站了起來，望著傾塌了一半的房子，心下不期然竄過一抹不安，打算先帶她離開這裡。

驀地，地面一陣搖晃，芽兒驚恐尖叫著抱住阮香吟的身子大哭；阮香吟正慾火速離開，抬頭一看，臉色不禁大變，原本未傾塌的房子正急速往她們所站的方向倒下來，她還來不及反應，猛地一股力道將她和芽兒撞倒。

待地面搖晃停止后，她這才發現自己身上壓著一個人，那人竟是東方堂；而他身上正被傾倒的橫柱給壓住，溫文的臉上毫無血色。

見狀，阮香吟失控地大叫：

「東方堂，你別嚇我！」

她急忙要推開壓在他身上的橫柱，奈何柱子太重，憑她一人之力根本無法推開，急得她眼淚直流。

由遠而近傳來急促的腳步聲，眾人皆是聽到她的叫聲后，由王捕頭領先趕來；在見到東方堂的情況后，眾人嚇得倒抽一口氣，慌忙合力將橫柱從東方堂身上搬開。

「東方堂，你怎麼樣了？！別嚇我啊！」

阮香吟急得輕拍他的臉，探向他的鼻息，發現還有微弱氣息，心下鬆了口氣的同時，眼淚如斷了線的珍珠般不停落下。

東方堂痛苦地皺緊眉頭，睜開眼眸，勉強朝她一笑，安撫地說：

「香吟，叫哭，我沒事」

話說到完，隨即狂嘔出一大口鮮血，黑眸一閉，昏了過去。

「東方堂！」

阮香吟急忙探向他手腕，這一把脈，知他遭橫柱這一壓，內傷極重，若非他是練武之人，身強體健，只怕早像芽兒的娘一樣向閻王報到去了。

急忙從懷裡取出一顆「護心丸」，可以暫時護住他的心脈，不讓他的內傷擴散。強自鎮定后，她對王捕頭說：

「王捕頭，這裡不能再留下人了，請你幫忙馬上讓所有的人離開。還有，準備一個擔架來，我們大家必須儘快離開這裡。」

這裡不久前才發生地牛翻身，沒想到剛才又發生了一次，雖然較輕微，不像上回毀了這整個村莊那麼嚴重，但難保不會再有第三次。這個水源村只怕是暫時不適合再住人了。

「是，東方夫人。」

王捕頭領命，火速命所有宮兵立刻行動，將可自己行走的人先行送離；無法行走的人，一律準備擔架將人抬起。最後由王捕頭和一名官兵將東方堂移上擔架抬走。阮香吟牽著芽兒在後頭跟著，眾人在一個時辰內全速退離水源村。

阮香吟回首望向已成廢村的水源村最後一眼后，急忙腳步加快，跟在東方堂身旁，緊握住他微涼的大掌。

有她在，他不會有事的。

頭一次心底感到害怕，怕失去他；直到這一刻，才能體會他在她落海後生死未卜時，內心有多大的煎熬。險些失去他，令她徹底領悟到，她不能再固執了。

等他傷好，她會給他一個滿意的答案。

只要他沒事。

馬車緩慢行進，負責駕車的人是東方府派來的人，奉命來接東方堂回府療傷。

在東方堂受傷后，阮香時即派人通知最近的龍鳳樓分店，在最快的時間內備妥馬車，護送東方堂回東方府療傷；沿途休息的地方，全是龍鳳樓各家分店。

有她在他身旁照顧，還有沿途供應妥善的休息，東方堂的傷勢逐漸好轉，並無惡化。

「芽兒，大哥哥沒事的，你別擔心。」

阮香時安慰著自東方堂受傷后，芽兒便不再跟在她身後，改而守在東

方堂身旁，深怕他像她娘一樣就這樣死了。

「大姐姐，大哥哥會不會跟娘一樣再也醒不過來了？」

芽兒擔憂地望著躺在厚毯上，臉色蒼白、閉著雙目的東方堂，有股陰影始終盤據在她心底。

「不會的，芽兒忘了嗎？大哥哥昨天還有睜開眼來。」

阮香吟輕撫著她的頭，憐惜她那麼小就失去親人，心底的創傷一定很深。