第十八章
☆、來日方長
「娘娘，前面已經望見城門了呢！」如意轉過身，把車下面的籠子銅篦子里的炭火撥了撥：「以前寒冬臘月熬過來，都沒覺這麽冷過，現在卻有點受不住了。」
宛若略側頭，車內外的溫差，使得通透的琉璃窗上，結了一層白蒙蒙的霧氣，窗外的景物看不清晰，宛若用手裡的帕子抹了抹，郊外的冬日的野盡收眼底。
「落雪了呢？」如意低呼一聲：「陰了這兩日，奴婢還怕把耽擱了咱們的行程，好在緊趕慢趕的，總算到了，今兒正月十四，明兒是元宵節的正經日子，咱們算趕上了這番大熱鬧了。
」宛若摩挲了幾下鎏金福壽的手爐：「如意，你跟著我這一去近兩年，舉目無親的，若你樂意，此次……」宛若的話沒說完，就被如意打斷：「娘娘可又說這些作甚？奴婢就認一個主子，哪來什麽親眷，娘娘去哪兒，我便在哪兒，這輩子都趕不走我的，娘娘別費這些沒用的心思了。」
宛若撲哧一聲笑了，伸手點點她的額頭：「我原是為你著想，卻不想倒討了你的嫌。」
如意嘆口氣：「娘娘莫要為我打算這些有的沒的了，這眼瞅著就進京了，娘娘可要處處小心才是，要我說，大正月里的，娘娘走這一趟實在任性的緊，縱是娘娘不回來探病，想來老太太也不會埋怨，這南北雖如今太平著，也不知道什麽時候又打起來，娘娘如今可是南夏的皇后，若北辰藉此機會扣住娘娘的鳳駕，要挾咱們皇上，該如何是好？」
宛若倒是笑了：「不曾想這近兩年的時間，我的如意倒學會了憂國憂民」說著，望了眼窗外逐漸後退的闊野，搖搖頭：「如今趙睎登基不久，正是休養生息，勵精圖治之時，不會，也不能再起戰端，再說，我相信趙睎，即便我是南夏的皇后，他也不會做出令我厭憎之事……」
越近城門，宛若不禁想起記憶深處那個鮮衣怒馬的少年，對趙睎，宛若心裡有一份複雜的情份在，比起承安，趙睎更像她的弟弟，衝動，矛盾，冒失，卻也如此真實……「
稟皇後娘娘，前面城門處彷彿停著北辰聖上的鑾駕」宛若微楞了一下，雖說她如今貴為一國之後，可此次來北辰卻是私事，因此，並未下正經的國書，論理根本用不著皇上鑾駕親迎才是。
宛若沈吟的功夫，車馬已到了城門，車門打開，宛若還未下車，就看到正前方明黃蓋傘下的趙睎，玉帶龍袍，彰顯巍巍天子駕，頭上九龍含珠冠下，依舊是昔日那張俊美無儔的臉，只是臉色有些沈肅，褪去了少年青澀，有些許戾氣從他身上透出來。
眼睛直直盯著自己，毫不掩飾，宛若微微皺眉，剛邁出一步，趙睎已走上前來，伸出手定定望著她，嘴角忽然咧開一個明顯的弧度：「宛若，你終是回來了……」
宛若忽覺不妙，趙睎的目光，趙睎的語氣，趙睎的表現，都太不合時宜，他難道忘了，他們如今的身份，早已不是過去肆意玩鬧的青梅竹馬，他們是兩國帝后，站在政治角度上，如此親近，實在不合事宜。宛若的目光越過趙睎伸出的手，落在他身後的蘇澈身上，微微楞了一下，她走的時候，父親的官位不過侍郎而已，如今看官服綬帶已是尚書之職，倒是升的快。
轉念一想，也不稀奇，她雖遠嫁南夏，蘇家卻還有半截認祖歸宗的蘇青若，如今貴為淑妃，略聞，比之彥玲，宛若這位便宜姐姐，頗為受寵，想來父親這國丈大人的仕途，也借著女兒的東風一路平順起來。
宛若不著痕迹避開趙睎的手，扶著如意下車，趙睎目光一閃，淡笑了一下，反正來日方長，卻也不禁仔細端詳她，不過區區兩年，趙睎覺得，兩人彷彿半生未見一樣，兩年堆積起來的思念，如此深，如此切……
她變的更美了，銀狐斗篷裹在外面，依舊可以分辨出窈窕身姿，記得，她好像懷了身子，這樣卻看不著絲毫臃腫痕迹，頭上白狐邊的昭君帽，圍住滿頭青絲，漫天白雪中，彷彿混為一色，卻越發顯得眉眼清明。眸光璀璨，眉眼間昔日調皮的青澀，化作了春風般的嫵媚風情，明燦燦一雙眸子滑過他，趙睎能清晰感覺到，自己心底那股壓抑已久的渴望和思念……
宛若著急老太太的病，從城門直接就往王府而來……
掠過衆人，直接進了老太太的院子……見到病榻上已燈盡油枯的老人，宛若的眼淚滑落下來，彷彿就在昨日，慈祥的外祖母還握著她的手一聲一聲的叮囑她，如今卻已似風中之燭，明滅只在一瞬間……
宛若跪伏在榻前，輕輕握著老太太的手，在她耳邊一聲一聲的喚：「老太太，外祖母，我回來了，你的宛若丫頭回來了……」
一邊的舅母抹著眼淚跟著喚：「老太太，老太太，您快睜眼瞅瞅吧！日夜盼了這麽久，外孫女兒回來了，怎的倒不捨得睜眼了……」一干人叫了好半響，老太太才迷迷糊糊睜開眼，直勾勾看著湊到跟前的宛若，獃滯的看了許久，有些渾濁的眸光，落在宛若身上，彷彿暈染起些許生機，也漸漸清明起來……
嘴唇微微動了幾下，宛若靠近她唇邊，聽了好久，才略猜出是一個字：「走……走……」宛若一怔：「走？是讓她走嗎？」宛若仔細端詳外祖母的眼睛，清明之中，彷彿蘊含著濃濃的擔憂……
宛若訝異的功夫，老太太又重新陷入昏睡，老太太自來是位睿智的老人，且事事都為了宛若著想，真心實意的疼著這個外孫女，即便在家族榮辱面前，老人家也從未想過把宛若作為籌碼，這份心意，也是宛若自始至終放不下的親情。正是念著這份親情，宛若執意留在老太太身邊侍疾，誰勸都沒用，說是侍疾，宛若也明白，如今老太太這情景恐過不了一兩日了……
至午間，王氏才匆匆趕過來，王氏略顯老態，兩年前的精氣神兒，彷彿已消失的無影無蹤，身上有一種蕭瑟的秋意，跟仕途得意的父親截然相反。
宛如耳聞，父親這兩年又娶了兩個姨娘進府，更有那巴結尋門路送進府的美麗女子，也收了幾個房裡人在身邊，對於蘇澈，宛若一向生分，認真說，從未當他是自己的父親，仔細想想，蘇澈這樣的人彷彿是最正常的古代男人，她的承安才是異數。
出過一次軌的男人，以後多少次彷彿都理所當然，即便性子剛強的王氏也無可奈何，這事兒，宛若管不了。
母女兩個在耳房裡拉著手說體己話，王氏自打見了宛若，眼淚就沒停過，剛才有外人在，卻不得說話，如今剩下母女二人，王氏才仔仔細細打量宛若，好半響輕聲詢問：「這兩年的日子過的可順暢？那位皇上對你可好？受沒受下人的氣……」一疊聲，竟彷彿要把這兩年每一日都問過來一般，宛若心裡一暖：「娘親放心，我過的很好……」王氏忽然想起什麽，笑道：「是啦！娘倒是糊塗了，耳聞南夏帝后鶼鰈情深，舉案齊眉，都成了民間一段佳話，想來必是好的。」宛若臉微紅了紅，若說以前王氏還懸著心，這回見了面，那心算徹底放下了，聽著再好，也不如自己親眼瞅見，畢竟是自己的親閨女，只一眼，就能看出她過的順心順意。
王氏嘆口氣摸摸她的肚子小聲道：「一舉得男才好……」宛若抿抿唇：「我更喜歡女兒」王氏白了她一眼：「女兒以後慢慢生，這一胎是個皇子，才能保住以後的安生，如今都成了皇后，怎的還這般孩子氣，凡事要多思多量才是，害人之心不可有，這防人之心不可無，尤其在深宮內院，這一點要牢牢記在心裡。」宛若撲進王氏懷裡：「娘親，不然這次您也跟著我回去吧！」
王氏摸摸她的頭髮，嘆口氣：「娘這輩子已過去大半了，唯一就是盼著你跟承平以後能平平安安的，你自小雖多災多難，可有個逢凶化吉的命數，你弟弟卻還小，娘還要照管著些，只是雖娘也想你念你，這回你實不該回來的。」宛若擡頭看了看王氏，王氏摸摸她的頭：「你父親汲汲名利，倒失了平常心，也跟著皇上一起鬨你回來，娘給你的家書，有一半都是你父親代筆的，皇上登基后，對我蘇王兩族頗為恩重，娘原先本以為，是因為淑妃的緣故，去年正月十五那日，聖駕蒞臨蘇府，在你原來哪個小院里吹了一夜的笛子，那時候，娘心裡就后怕上了，這男人濫情的或許更好些，若痴情太過了，也是禍事啊！更不要說，他還是皇上，手段心機，若都用在情之一字上，這後果卻也不堪設想……」
☆、牛鬼蛇神
「皇上請用茶。」低沈柔美的聲音響起，在寂靜的暖閣里頗有些突兀，承安皺皺眉，擡起頭來才發現，不知何時身邊已連一個伺候的小太監都沒了，琉璃燈光下，是一張令人驚艷的芙蓉面，卻不是他心裡念了這些日子的人兒。
承安眸光微沈，臉色有些陰，穿著一身淡綠色宮女服飾，鬢邊卻插著一支紗堆的芍藥花，愈發顯得粉面朱唇，眉眼含情。
大約對自己的美貌相當自信，見承安望著她，便粲然一笑，將手裡一隻碧玉茶盞呈上來，晶瑩潤澤的碧色，映著青蔥般芊芊十指，格外惹眼。
承安接過來放在一邊，並沒有再看她第二眼，只清淡的揮揮手：「下去吧！」「皇上……」承安側眸看了她一眼，這一眼令她不禁後退一步，不怎麽情願的蹲身：「奴婢告退。」
周敬雖在外面候著，卻豎起耳朵聽著裡面的動靜呢，如今皇后省親，偌大的皇宮震懾的老虎沒了，什麽牛鬼蛇神不得蹦躂出來，尤其這些牛鬼蛇神，跟前朝有著千絲萬縷，割不斷扯不開的聯繫，又豈是他一個小小的總管能鏜住的。
尤其定南王，最近一年動作頻繁，要說定南王這人真挺難說的，要說當年，以定南王手裡攥著的大權，根本不用費事兒直接奪權篡位，改了南夏慕容一族的江山，也是手到擒來之事，可偏偏沒這麽干。
念著故主戚家之恩，愣是把皇上找回來，推上九五之位，這既然甘願當姜子牙了，這會兒就別折騰了，也好留的清名，不枉此生，可人家偏不，就得折騰，且死活看皇后不順眼，變著法的，往皇上身邊塞人，就盼著能分了皇后的寵。
周敬不禁暗暗撇嘴，他是這南夏宮裡頭長起來的，不知道過去因緣，還情有可原，定南王這個知道明白皇上底細的，還干出來這樣的事，周敬真覺得有點猜不透了。
近兩年的時日，足夠周敬看的心明眼亮，帝后之間的情分，哪裡是朝夕便有的，那是一種日積月累刻進骨子裡的情意，情之一字向來難解，他是解不明白，但知道一點，這輩子皇上身邊沒有別的女人還罷，若真塞進來一個，那就是軒然大坡。
皇后雖是個寬泛溫和的主子，在男女之事上，卻與別的女子大不相同，且男女情字上，握著絕對的勝算，打從皇后一入宮，什麽事兒皇上說過一個不字，便是她自己想不起來，記不住的事兒，皇上也安排的妥妥噹噹，細緻到衣食住行。
平時同歇同止，分外相合，真跟那說書嘴裡的神仙眷侶一般，彷彿亘古以來便如此，這樣的情分，別人豈能插的進來，所以說，定南王這樣干，純碎白費心機，可既然求到他頭上，他還真不敢推脫。
皇上是他的主子，定南王他也得罪不起，心裡卻也有點忐忑，雖說皇上不見得會召幸裡頭的女子，可也有個萬一不是。
這男人即便心窩子里藏著一個，可不妨礙別的事兒，皇上不過正是血氣方剛的少年，皇后又懷了身子，這都幾個月了，說起來也不算什麽大事，反正皇后不在，這事出來了，過後尋個由頭隱下，也就是了。
打了這個主意的周敬，便順水推舟的賣了戚忠一個人情。可這女子進去了，他這心也提在嗓子眼兒，主要拿不準萬歲爺的心思，伺候了這兩年，聖意也能揣摩個七七八八，可這男女上的事兒上，周敬依舊猜不透。
豎著耳朵聽了半天也沒聽見什麽，那女子從裡面悻悻然的出來，周敬還有些楞神兒，就聽見裡頭皇上的聲音傳來：「周敬……」
周敬心裡咯噔一下，這口氣聽著仿似不大對勁兒，急忙躬身進入，小心翼翼的立在下首等著，可好半天都沒動靜，耳邊只有那邊博古架上自鳴鍾滴答滴答的響聲，心裡越發嘀咕起來。
大正月里的日子，頭上都冒了一層汗，這暖閣原是新建的，南夏地處南邊，即便冬底下，也不會真冷到哪裡去，放上炭火盆便可過冬，皇后雖是北邊人，卻尤其怕冷，因此皇上下令特特辟出未央宮前殿兩側的屋子改成了暖閣，不僅捅了地龍，地上還置了一隻琺琅彩鏤空兩層的龍紋大熏爐。
朱火青煙，蘭綺裊裊，陣陣暖香熏烤的屋裡溫暖非常，此時的周敬卻彷彿置身在那熏籠之上一般，蒸烤的渾身冒汗。
皇上年紀不大，卻頗有威懾力，除了在皇後跟前，別的時候，皇上可不會講一絲情面，殺伐果斷，言出必行的。
周敬的汗都侵透了厚重的衣裳，承安才放下手裡硃筆，卻也沒看他，微微側頭，透過琉璃窗向外望了望，廊前紅燈在寒風中搖曳幾下，從上而下的細雪，被寒風卷著飄進廊檐內，打在大紅宮燈上，有一瞬間，彷彿陣陣花雨，倒令承安不禁記起了舊年間的事兒。
兩人那時不過七八歲大，還住在冀州的府衙內，散了學，路過槐夢軒，若若立於樹下，白色的槐花隨著風飄下來，粘在她頭髮和裙裾上，氤氳起淡淡清雅的香氣……熏爐內的銀絲碳噼啪一聲輕響，打斷了承安遙想的情思，微微嘆了口氣，才不到十日，他已如此想她了，他的若若，今夜不知會不會絲這般惦記著他……
和著呼呼而起的北風，彷彿能聽見簌簌的落雪聲：「你說皇后今日可到哪裡了？」周敬愣一下，才明白這是問他，急忙抹了抹額頭的汗，躬身道：「今兒是十四，算著，皇後娘娘已走了九日，若不遇風雪，今兒白天早些時辰，就該進了北邊京城了吧！」
偷偷瞄了一眼皇上的臉色，繼續道：「估摸能趕上北辰元宵佳節的大熱鬧呢？」「元宵佳節？」承安目光一閃，彷彿有些不滿：「遇上熱鬧，定沒空惦記朕了……」回過身掃了周敬一眼，眸中厲芒一閃：「周敬，你可知錯？」
周敬撲通一聲跪在地上：「奴才知錯。」承安神色略緩了緩：「既知錯，下去領二十板子，長長記性，下回再犯，定不輕饒。」
周敬忙謝恩退了出去，出了暖閣，不禁嘆了口氣，他這是招誰惹誰了，這頓板子挨得真冤。
「定南王」承安在在紙上寫了三個字，用硃筆畫了個圈，到了不得不肅清的時候，他也絕不會手軟心慈：「來人，傳吏部左侍郎進宮。」
說起來，承安真算最了解宛若的，此時的宛若真沒心思惦記他，卻也不是為了明日燈節的大熱鬧，而是正琢磨著，該如何跟王氏說范成之事。
宛若這邊還沒提，不想，王氏卻先她一步提了起來：「先頭在在籬落軒那邊遇上一個人，瞅著是南夏的服飾，卻並非官服，倒像一個白衣公子，只是那臉面五官，卻甚為熟悉，彷彿那裡見過一般，我這想了一路，剛才一打岔竟是忘了，這會兒忽的記起來，倒是跟周映雪母女的眉眼相像，你說奇是不奇了，他是誰？可是你從南夏帶過來的隨身護衛？」
因宛若執意住在王府，宛若的舅舅，便特特騰出幾個闊朗的軒館來，給護衛們落腳，籬落軒住的正是范英范成兄弟。
宛若想了想，湊到王氏耳邊低聲把原委說了一遍，王氏愕然，瞪著她好半響才回過神來：「你說外面那個才是承安？而跟你一處長大的承安，就是如今的南夏文帝？」
宛若道：「不然，娘親以為女兒真有這麽好的運氣嗎？還能如此安然無恙的回來省親。」王氏點點頭：「是了，不是承安，怎會對你這般看重，娘親倒真放心了，只是這范成，你此番帶回來，是想他認祖歸宗嗎？」
宛若搖頭：「娘，我不過想讓他回來看看罷了，他如今是范家養子，恐怕即便知道自己的身份，也不樂意回來的，何必多此一舉……」
王氏剛要說什麽，宛若的舅媽一掀帘子走了進來，望了宛若一眼低聲道：「外面有姑娘的故人來訪……」
舅媽的性子直爽，倒是不拘泥於宛若的身份，還如舊時一般待她，宛若反倒覺得分外自在。「只是故人？」宛若挑挑眉，舅媽有些目光閃爍吱吱嗚嗚的道：「姑娘自己出去瞧瞧就知道了，前面正堂呢？」「正堂？」
宛若彷彿明白了，起身站起來，王氏從如意手裡接過斗篷替她披在身上，攏了攏前面的帶子系好，擔憂的叮囑她：「凡事多想想，不要竟使喚你那小性子……」
絮絮叨叨跟她小時候一樣，宛若不禁撲哧一聲笑了：「娘親放心吧！女兒早已不是不懂事的孩子了」王氏白了她一眼：「就知道說嘴兒，在娘親眼裡，你就是白了頭髮，也還是個孩子，如今你身份不同，凡事不可任性，小情可免，大事上不可莽撞……」