楔子

「夏兒，這是小秋給你的，這是我給你的。」少年有張憨厚的四方臉，笑容燦爛。

小女孩接過兩包紙袋，笑笑地也送出兩包。「這是我自個兒做的腌梅，一包給你，一包給小秋。」

武興害羞地點點頭。「我會拿給小秋，她現在還是在做打掃的工作，雖然辛苦，不過比在馮府時要安心多了，不需要擔驚受怕。」

「我在這裡也是，雖然每天要忙的事很多，一下子切菜，一下子提水，還要洗盤子，偶爾讓廚子罵個兩句，可是不會挨打，在這裡很自由，你瞧，我還能趁他們午睡時，偷偷跑來這裡跟你見面。」小夏小聲地說著，不想讓後門的門房老吳聽見。

一開始來到這大山莊，她還很擔心，地方好大呢，她怕會做到累死，還要煩惱主子好不好相處，可是到了這兒后，她被放到廚房去幫忙，雖然雜事很多，不過再也不用挨打了。

以前她跟小秋在馮府做奴婢時，除了雜事多做不完外，少爺跟小姐心情若不好，還會打他們出氣。

有幾回她跟小秋閃得不夠快，讓小姐打了好幾下，雖然受了些皮肉苦，不過那時有小秋陪著她，也不難過，小武哥也是那時認識的，他到馮府做臨時工，見她們受傷，送了她們一瓶傷葯，後來三人就時常在一塊兒。

後來馮府大爺因經商失敗，欠了一屁股債，就把一批下人們又轉賣給牙婆，換些銀兩，她與小秋就這樣被分開了，她被山莊的管事買到這兒，小秋則被城裡大戶人家帶走。

原以為兩人從此就沒了音訊，誰曉得上個月小武哥忽然來找她，她才知道他現在在茶行幫忙，每個月都會與另一名工人送茶葉到山莊，能再遇上他她覺得很高興，到山莊的落寞一下便不見了。

兩人聊了一會兒后，工人朝武興喊了一聲，示意要走了，小夏依依不捨地送他到外頭。午後的陽光照在石子路上，有些刺眼，小夏瞇著眼揮手，下次見面要一個月後了。

「唉……」她嘆氣，低頭走回莊裡，掩上後門。

「小丫頭嘆什麼氣。」老吳在她進來時，拍了下她的頭。

「還要等一個月才能見面呢！」她說道。

「一個月能見一次面也算不錯了。」老吳呵笑著。「莊裡可沒人像你這樣，還能偷溜到這兒見情人的。」

「他不是我的情人。」小夏認真地說。「他是我的哥哥，我們在廟裡結拜的。」

老吳又笑了。「這麼小就知道結拜嗎？」

「我不小了，十歲了，結拜以後我們就是親人了，互相照顧。」

她打開紙包，發現小秋給的是一小塊糕點，只是都讓小武哥給？碎了，不過沒關係，她微笑地嘗了一口，好甜，是紅豆糕。

小武哥的則是一小包瓜子，她笑笑地也吃了一個。「老吳爺爺你也吃吧。」

「不用了，我這兒多的是吃的，你自個兒留著就行。」他看了下天色。「你也該回廚房了，免得又挨罵。」

「也對。」她將紙包？緊，謝過老吳爺爺后便離開了。

經過曲橋時，她停下來，丟了一點糕餅到池裡，等著魚群一擁而上，可等啊等的，就沒瞧見半隻。

「奇怪了，怎麼沒魚了？」她疑惑地說，明明馮府的池子里就養了好多魚的。

「那池子里的魚都讓人弄死了。」忽然一個聲音插了進來。

小夏往旁瞧去，亭子里有個爺爺坐在那兒，整張臉紅通通的，像醉酒的人。

「為什麼要把池裡的魚弄死？」她順口問，這爺爺穿著破舊的衣裳，所以她猜他也是下人。

「因為那人心情不好。」他露齒笑。

小夏打個哆嗦。「心情不好就把魚都殺了嗎？」聽起來比馮府的主子還可怕。

「你叫什麼名字？」

「秦小夏，我在夏天出生的，所以娘就給我取名叫小夏。」

老人微笑道：「我沒見過你，你是新進來的吧！」

她點頭。「爺爺呢，是做什麼的？」

「你呢，你又是做什麼的？」他沒直接回答她的問題。

「我在廚房幫忙，我得走了，廚子就要醒了……」

「好，你去吧。」他沒多留她，反正若有緣還會再碰頭的。

而這時的小夏卻不知這人就是鼎鼎大名的洛青鳳，而自己也因為遇上他，人生開始起了變化……