第一章
所謂「煙花三月下揚州」。經過我的不懈努力,終於得到爹娘首肯,同意讓我去探望遠在江南的叔父。
叔父離開時,我還未出生,因此對他沒絲毫印象。
臨行前,爹塞給我一張畫像。我一瞧,差點厥倒,尖叫道:「爹!原來叔父真的這麼帥,簡直跟潘安一模一樣!」
爹瞅著我搖搖頭:「這本來就是你妹貼在床頭的潘安畫像啊!我是想告訴你,要是看見個跟他一樣英俊的,年紀看起來,和你差不多的,那肯定就是玉楊了!」
我扳著手指頭算了算,雖然我的算術差到天怒人怨的地步,但也知道叔父已過而立,怎麼會年紀看來和我差不多?莫非我現在的樣子很老?
爹拍拍我的肩膀:「玉楊十五歲時,也一副二十靠三的模樣,但後來一直沒變過。小魚,不要自卑。現在成熟不礙事,以後就沒人會說你老了!」
任憑這話的收尾再漂亮,那句「不要自卑」,是人聽了,都會自尊大傷。我撇撇嘴,正巧看到娘走來,趕緊跑上去,拉住她哭訴申冤。
「娘!你相公說我長得和他弟弟一樣老!」
從小,我除了熱中管別人閑事外,還有個愛好就是唱戲。只要有戲班來洛陽演出,定會逢場必到。哭的技法早學會幾成,不一會兒就湧上淚珠,緊接著哇哇大哭起來。
剛一抬頭,卻見娘也紅了眼圈。
她捧起我的臉,帶著幾分激昂道:「像你這樣少年老成,並不吃虧,大半輩子也就那樣了!看看你爹,從我嫁進宋家起,他就一副六十多歲的模樣,到現在還是這德行。」
聽了娘這話,我不禁想起過去在學堂犯錯,夫子非讓我把爹叫來,爹來后,夫子又怪我妄圖拉來不識字的爺爺矇混過關。
回頭看爹,他竟也哽咽起來。奶奶在小妹的攙扶下,蹣跚地走到門口,大家的眼中都折射出熱切的光芒。
我不過是去探望叔父,他們卻已潸然淚下,實在讓我感動不已。小妹手拿兩隻梨跑來,給我一隻大的。
「小妹真乖!為什麼把大梨讓給我?跟誰學的?孔融嗎?」
小妹搖頭:「因為大梨是壞的!孔融是誰?」
我倒地。
奶奶像是迫不及待,歪著嘴催促:「快起來,可以上路啦!我老太婆盼這一天盼了好些年了!」
我勉強站起來。原來他們個個眼淚汪汪,不是捨不得我走,而是巴不得我走。眼看夢想就要成真,興奮到流出淚來!
娘將我扶起來,把行李套上我的肩。
「小魚,我們實在留不住你。自從你告訴吳夫人吳員外在外頭花天酒地后,兩口子打得是天翻地覆。吳夫人現在回了娘家,吳員外還在四處尋人要燒我們的房子呢!」
爹上前補充道:「這已經是我們第十八回搬家了,你管閑事管得吃力不討好,還得罪這麼多人,說不准我們以後連怎麼死都不知道!你說要去揚州,我本來是舉雙手加雙腳贊成的,但你娘說答應太快,怕你起疑又不肯去,所以起先沒同意。」
我向來無法坐視不公之事,倒也不是愛揭發別人的風流事,只不過好打抱不平罷了。
「有沒有搞錯?這吳員外還講不講理?讓吳夫人別怕,有我宋小魚在……」
我本想接著說,他們卻起鬨著強行送我出門。在一片熱鬧的氛圍中,我滿腔悲憤、義憤填膺地離開了洛陽。
主動前往揚州,其實並非全為探望叔父。我是為和一個交往一年多的筆友會面,她有個很詩意的筆名,叫做雨天,也住揚州。
我下江南的真正目的,只有隔壁小虎子知道,他勸我別把雨天想得太美,說不定她長得奇醜無比,就因為平日交不到朋友,才會尋找筆友。
小虎子這麼說是有前車之鑒的。他過去也有個筆友,飛鴿傳書只需半天就到。
兩人確認都住洛陽后,決定見面。那女子雍容華貴,舉止高雅,雖然年齡大了些,但小虎子還是猶為滿意。
只不過當他們聊得起勁時,跑來一個一眼看上去就比小虎子大的男孩,沖那女子叫「娘「。
小虎子的初戀就此埋葬。后經我打聽,那女子是個大戶人家的姨太太,由於空虛無聊,竟搞起「飛戀「(飛鴿傳送的戀愛)。
為幫他報仇,我跑到那戶人家門口大喊大叫,隱去小虎子的名字,把整件事嚷到全洛陽都知道。最後,那姨太太被休了。
不過,我家也付出了被人燒掉一幢房子的代價。
雖然「飛戀」風險很大,但我依然對雨天充滿憧憬。我還記得第一回接到她信時的情景。
那天,一隻白鴿停在屋檐上,我抓下一看,它的腳上綁了張字條,上面寫道:我究竟是誰?署名為雨天。
我暗笑這人奇怪得緊,連大名也簽上了,還問自己是誰。好奇心作祟,我以「晴天」為筆名回信給她,告誡不要想不開,生活還是充滿希望的嘛!
半月後,信鴿帶著雨天的回信,重返我家,自此奠定我「飛戀」的開始。
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從洛陽到揚州,陸路加上水路要走一個月。我準備到叔父家后,再放飛信鴿,捎張字條給雨天。
上面寫道:來揚州看你,無比激動。我順帶要看望家裡的一個親戚。
說到這順帶要看望的人,呃……那就是我叔父了。聽娘說,叔父的帥,到了男女都嫉妒的程度。
但爹和叔父雖為兄弟,長相卻是南轅北轍。宋家的人大多額頭極高。別人面壁思過,全是鼻尖觸牆,到了宋家,則變成額頭先頂到。不過我沒長那麼高的額頭,所以才叫宋小魚。爹說我和叔父一樣,是條漏網之魚。
在洛陽,對叔父趨之若鶩的人,比天上的星星還多。每天都會有人向他表白示愛,叔父一人應對不了,通常由我爹娘幫忙打跑。那時家裡拮据,僅靠爹的一點微薄收入,已無法養活這個家。
當年,揚州富商黃少瞳來洛陽辦事,也被叔父的魅力折服,拚命追求他,同樣被我暴力的爹娘打得多處負傷。
但黃少瞳鍥而不捨,且會運用大腦。他放下洛陽的生意,四更天就守在我家外院的井邊,等叔父起床打水。
一次,意外。兩次,巧合。三次,就是用心良苦了。
紙包不住火。這事最終還是傳到我棒打鴛鴦的爹娘耳朵里。當日,娘和爹陰險地守在井邊,上去就要揍黃少瞳。
吵鬧聲喚來了奶奶,當她得知這年輕人為了叔父竟付出這麼多,終於動容。
奶奶一生嚮往浪漫,偏偏爺爺思想守舊,一輩子只送過一次花,卻被她踩得稀巴爛。因為那朵花是從別人送葬的棺木上采來的。
有人這麼辛苦地追求她兒子,奶奶不禁感動到大哭。最後,連衙役也驚動了,以為我爹娘虐待老人。
那次以後,家人改變了對黃少瞳的態度。加上家境貧寒,最終,大夥決定把叔父託付給他。
黃家歷代經商,叔父離開洛陽后,我家每月都會收到一張巨額的銀票。
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從船上跳到揚州的土地,楊柳迎面,我拿著黃府的地址,想要叫輛馬車,反正到了黃府也是由叔父付帳。
還沒走到馬車邊,就被一個賣燒餅的大伯叫住,硬往我手裡塞了兩個燒餅。
「小哥,好吃的燒餅,買一送一,買一個吧!」
我抬起一隻手上的燒餅問:「這是送的?」
那大伯露出猙獰的笑容:「是啊是啊,來一個吧!」
我心想不就要送我個燒餅嘛!用得著齜牙裂嘴嗎?張大嘴巴,三兩口就吃完了一個。
燒餅大伯的臉色總算由陰轉晴,問道:「怎麼樣,好吃吧?」
「呃……」我打了個飽嗝,說:「嗯嗯!好吃好吃!」
「好吃就付錢吧!」
「噯?付錢?」
「廢話!買東西哪有不付錢的?」
「可你剛剛說這是送的呀!」
「買了才送啊!你小子敢吃大王餅?」
「等等!」
「做什麼?」
「是霸王餅,不是大王餅!」
「……」
這大伯的算術一定比我還差,自己說好要送一個給我,現在又要收錢。看他一臉要扁人的衝動。三十六計,走為上策。我趕緊開溜。
他在後頭緊追不捨,連攤子也不要了,像要與我玉石俱焚。我心裡不停叫屈,人家肚子也不是很餓,可看他如此渴望的眼神,我才勉為其難地吃下。指出他的錯誤,也是為了他好嘛!萬一發展成小妹那種程度,就無可救藥了。
眼看前面有輛馬車,我暗嘆有救了。不料兩個男子竟早我一步坐上馬車。
「救人一命,勝造七級浮屠。大哥,行行好,讓我躲進去吧!」我拉住車夫的袖子一把鼻涕一把淚地求道。
「……」車夫面露為難之色。
「求求你了!」
「讓他進來吧!我多付一倍車錢。」
千鈞一髮之際,車內傳出一聲深沉的正義之聲。我如獲大赦,立刻一頭鑽進馬車。
由於進來得太快,驚到了車裡的人。他們兩人長得皆是俊逸非凡,身穿上好的錦服,想必還是有錢人家。
「先坐吧,別出聲!」當中一個感覺較為深沉的帥哥哥說道。
我聽出剛剛喊我進來的就是他,千言萬語,感激之情無以言表。我用力點點頭,一屁股坐了下來。
馬車動了起來,外面傳來燒餅大伯的叫罵:「那吃大王餅的小子跑哪裡去了?被我抓到,不抽了他的筋!」
我心想這人怎麼這麼笨?教了他是霸王餅,他還冥頑不靈,看來與小妹有得一拼。
或許是我太久沒發聲音,讓另兩個人錯以為身邊只有空氣,竟情意綿綿地靠在一起。帥哥哥的身邊,靠著一個年輕人,清秀面容,卻給人招搖的感覺。
「少瞳……」
他輕輕一喚,好軟!好甜!好肉麻!連我的骨頭也被叫酥了。呃?他叫什麼?少瞳?那不就是叔父相公的名字?
我趕緊看向他,難道這就是我傳說中貌比潘安的叔父?
我激動得幾乎尖叫,剛醞釀出感情,準備上前與叔父相認,抱頭痛哭一場。又聽到他身邊的帥哥哥說道:「軒兒,坐好!」
軒兒?不對啊!我叔父叫宋玉楊,不叫軒兒呀!難道他不是我叔父,而是黃少瞳在外摘的野花?
我刻意清了清嗓子,讓他們不要靠得太緊。難怪呢?想我叔父應當純潔似水,冰清玉潔,哪會這麼媚俗?我瞪了瞪那軒兒,越瞪他越不爽。
「少瞳,他這人這麼凶,把你打成這樣!你怎麼還不讓他走!」軒兒臉上掛著愁容,瞳眸里卻又藏著笑意。
哼!卑鄙!拆散別人家庭,不要臉!
「玉楊和我說清楚了,我沒有反對。」黃少瞳沒有太多的表情,淡淡說道。
好啊!你個黃世美!想當初,千萬百計把我叔父騙到手,如今又要把他休回家!願你們這對狗男男出門就遭災。坐馬車翻車,統統摔死!
心裡剛一罵完,我立刻後悔起來,畢竟我也在這輛馬車上。
軒兒得意一笑:「那就快些讓宋玉楊動身,他凶起來實在是好可怕啊!他在府上,我都不敢去你家!」
「啊……呸!」我低首大啜一聲。
面前兩人都吃驚地望著我。我向上翻了個白眼,雖然很想暴打他們一頓,但二對一的形勢顯然對我不利。我一琢磨,何必與他們正面起衝突。這種薄情寡義的人,不要也罷。等我找到叔父,先行休了這姓黃的,一起回洛陽。
「有什麼事嗎?」黃少瞳問。
「沒——事!」我從牙縫裡擠出兩個字,深吸一口氣后才開口:「燒餅大伯已經追不上了,不敢打擾兩位談情說愛,我娘說這種事看多了會長針眼,請容我這裡下車!」
軒兒漲紅了臉,卻依然帶著讓我有扁他衝動的笑容,柔聲對黃少瞳說:「讓他下去吧。」
我回頭做嘔吐狀,暗罵我要下車,你徵求他意見找死啊!
車身一個顛簸,我藉機倒在軒兒身上,想暗中揍他兩拳。不料動作太快,還沒來得及抽出手,頭先撞到了車樑上。
「這位公子,你有沒有事?」
我推開了黃少瞳前來攙扶的手,正視他道:「你可還記得,有個人,你應用一生來攙扶?」
他楞楞地望著我。不給他發問的機會,我掀開車簾極有氣勢地躍車而下。其實當我跳下去的一剎那,就開始後悔了。速度加上衝力,讓我像個冬瓜似的,滾了好幾圈才停下來。惹得周圍的人哈哈大笑。
我拍拍屁股,站起身來,見馬車已經遠去,終於鬆了口氣,還好沒讓他們看到我出糗的樣子。
跌下車后,我隨處逛了逛,走到一處宅邸門前。抬頭一望,竟是黃府,鼻子突然酸澀起來。這殺千刀的黃少瞳,過了家門而不入。擺明是和那狐狸精出去鬼混,可憐我叔父孤苦伶仃,一人獨守空房。
正悲憤著,突然聽到有人吵架。我天生好管閑事,此刻不禁興奮,立刻跑去看,後悔沒帶上一點瓜子。
「現在人是不是都找打啊!被我扁過的人,一般不死也殘廢。竟然還有人敢來騷擾我家少爺!也不撒泡尿照照自己,就憑這副嘴臉,還好意思來示愛!人都是女媧造的,造你們的時候,她心情一定不好!」
一頂轎子邊上站著一個漂亮少年,大概是罵人罵得激動,臉色襯得紅撲撲。雖是在罵街,卻看來大方得體,神清氣爽。
我張望了眼周圍被他訓斥的公子哥,一個個咬牙切齒,但又好象知道鬥不過他,只好閉嘴不說話。其實這些人長得也不算太丑,怎麼能說女媧娘娘心情不好時造出來的呢?最多也就是生理失調。
被損成這樣,竟還有不怕死的,想要上前。那男孩猛然拽起他,當街暴扁一頓。他顯然懂些功夫,三兩下就把那人打得落花流水。看得我忍不住尖叫:「好!再來一個!再來一個!」
男孩扁累了,停下來道:「誰還要示愛嗎?」
在場眾人,看了無不暗吞口水,嚇得連大氣也不敢喘。
「小狼,別理他們!我要休息。」
轎中傳出一聲猶如天籟般的聲音,微風襲來,吹開轎簾。裡面坐著的人,頓時看得一清二楚,引得四周贊聲一片。只見他凝雪肌膚,絕世俏顏上眉目分明,如瀑黑髮垂順至腰。
我取出潘安的畫像看了看,這等姿色與他比起來,卻也不顯優勢。
叫小狼的男孩聽到吩咐,立刻讓僕役把轎子抬入黃府。自己又站在門口,虎視眈眈地瞪著眾人。
我萬分確定,轎子里的人就是我叔父。想到剛才還把軒兒那狐狸精認成他,我立刻大罵自己豬腦!
叔父比那軒兒漂亮千倍,這讓我不禁懷疑,放著帥哥不要,偏去外面採花的黃少瞳是不是眼光有問題!
前來示愛的貴公子們看男孩站在門口,有的只好悻悻而歸,稍有恆心一點的,則按兵不動。我暗嘆叔父到了揚州還是魅力不減,到處有人傾心嚮往,身邊還是陪有暴力分子保駕護航。
我從包袱里取出信鴿盒,把鴿子放走。自己蹬蹬蹬地跑上台階,還沒扣到黃府門環,已被小狼攔下。
「找誰?」
「宋玉楊!」
「又是個外地人!」
「呀!你知道吶!我從洛陽來的!」
「外地人一般都不清楚上門追求宋少爺,會付出什麼代價!」
「你誤會了,我是他侄子!」
「老套!上回還有人拿著尚方寶劍要求見面呢!」
「哇!連皇上的面子也不給!不過我朝開國以來,好象沒聽說沿用尚方寶劍。」
「他在古董行買了一把前朝的劍!」
小狼像是極不相信,我趕緊拿出爹的書函:「我沒有騙人,你看看這個!」
「你是宋少爺的哥哥?」
「我是他侄子。」
「可信里稱呼宋少爺為小弟。」
「那是我爹寫的。」
「明白了!」
「什麼?」
「女媧造你的時候,沒估算好時辰!」
「……」
雖然我承認自己是成熟了一點,但被他這麼說,心裡還是很鬱悶。剛想開口說「損完了,就帶我進去」,不料小狼突然抓住我的肩膀,把我推到門口的石獅子上靠著,緊握住我的手,沉聲說:「輕點!不要說話!」
我突然感到什麼東西掉在了腳上,低頭一看,竟是滿地的雞皮疙瘩。
「你這是做什麼?有事說,也不用態度誠懇到這個樣子啊!」
「你後面有人!」
「廢話!街上當然有人,難不成還有鬼?」
我把頭從石獅子後面伸出去一看。乖乖!我的親娘啊!這哪裡是有人,整條街上人山人海,且個個面容猙獰,苦大仇深,手上還都操著傢伙,一副同歸於盡的壯烈表情。
「你為什麼不說清楚是這麼多人!」我磨牙道,「快回府!動員所有的僕役把前前後後的門全都釘上!」
「不能回府!他們這麼惡狠狠,關了門,也會衝進來的!」
「可不回去,我們會被打得比豬還難看!」
小狼瞪我一眼,像在罵我比喻不當。忽然拉住我,急起直逃。門口眾人見狀,轟地追了上來。
我被小狼拉住,圍著黃府大宅繞了大半圈兒。後面的人雖多,但擠進狹窄的衚衕顯然不便,一會兒就被我們搞得暈頭轉向。
在洛陽,由於我剛正不阿,勇於揭發別人醜事,以致撂了個「萬人嫌」的綽號。這次被這麼多人追殺,生平第一次感到做「萬人迷」的滋味。我忍不住心中的激動,連連尖叫。
「不要吵!真是個膽小鬼,還沒被抓到就鬼叫!」小狼把我拉到牆角,瞪我道。
「我不是害怕,是興奮!」
「叫你不要吵,還吵!」小狼揮手掃來,我猝不及防,被推到了牆上。他力氣極大,我撞上了牆仍然停不下來,又反彈到他身上。小狼身子一歪,被我壓得嚴嚴實實。
「起來!手放哪裡?重死了!」
「哦,麻煩借一下力。」
趁小狼還沒開口拒絕,我撐著他的身體慢慢起來。心想不是你推我,怎麼可能被壓得這麼狼狽?得點報應也是應該的。
小狼跟著坐起來。我懷疑自己是不是該減肥了,只不過壓下嘛,怎麼把他的血壓也壓高了,整張臉像紅得像個猴子屁股。
「你臉怎麼回事?」
「你……」
「泥?不對呀!泥是棕色的,你臉上是紅色!」
小狼嘴裡冒出煙來,看來就快噴火。我剛想低頭去避,喧鬧聲卻越來越近,當中夾雜著叫罵:「沈小狼,給我們滾出來!宋玉楊不能得罪也就罷了,你算什麼東西?去把他叫出來!」
「臭小子滾出來!」
「連黃少瞳還要敬我們三分,你們一主一仆竟敢視而不見,出手打人!」
「你們算老幾?還想教訓我!」
小狼聽到人已經追上來,滅了嘴裡的要噴的火,保證我暫時人身安全。
我眨眨眼睛,把頭探出牆。喲!這就是傳說中有錢有勢的人呀!怎麼一個個跟操鐮刀砍人的農民似的。
「既是前來拜訪,要見我和少爺,哪有讓我們自己站出來的道理。有本事,你們自己走過來!」
我望著小狼,他不要命了嗎?讓這群披著錦袍的農民過來,非得把我們當西瓜砍了。
戰書一下,牆那邊的聲浪戛然而止。片刻的寂靜過後,傳來眾人商議的聲音。最終,像是決定派名代表打頭陣,一同衝過來。
震耳欲聾的腳步聲,聽得我連牙齒也跟著不住打顫。小狼倒是一副坐下不亂的神情,悠然自得地伸出一條腿。
「啪嗒——」一聲,打頭陣的人摔了個狗吃屎,沈小狼趕緊收回腿。接著就傳來排山倒海的跌倒聲,現場弄得塵土飛揚。看著如此壯觀的人山場面,我還來不及大笑,又被小狼拉住狂奔。
我們從東牆逃到西牆,那些人果然毅力十足,竟又大吼著追來。我推了推小狼:「剛才你絆人太酷了,這回讓我來吧!」
小狼想了想,點點頭。我甩甩腿,蹲了個馬步,把腿伸了出去,打算把他們摔得片甲不留。想到這裡,我不禁嘿嘿偷笑了兩聲。
人聲越來越近,我越發興奮起來。」喀嚓——」,一聲骨頭錯位的聲音,我臉上的笑容迅速凝結為抽筋,隨之爆發出驚天動地的尖叫。
哪個不要臉的?說好是人衝過來,怎麼會這次推了輛板車撞來?