第八章
裴羲也知道這件事？陌青禾心頭一凜。他為什麼都不說？
「世上沒有不透風的牆，後山誰都能去，遲早鬧得人盡皆知。」陌雪梅提醒。
她喟嘆一聲。「一開始我並沒打算讓他掉進洞里，後來他說要去找阿松借錢，我惱了，才把他引到陷阱去。現在把他放出來，他定會大鬧一場，若是曉得少爺還了賭債，他還不巴上去？」
「那少爺不是軟柿子，不會吃這種虧。」
陌青禾躊躇片刻，才道：「他要我嫁給他。」她心頭亂得很，想找個人商量。
陌雪梅挑高秀眉。「理由？」
她立刻將兩人的談話道出，但省略了失控落淚的丟臉行徑。陌雪梅仔細聽著沒有插話，過了一會兒才道：「你不需顧慮我，哪有嫁人還帶著姑姑，說出去讓人笑話，我自個兒能過活，不用為我設想。」
「姑姑說的什麼話。」
「我本就沒想賴著你們姊妹，除了這裡，我還能到其他達官貴人處擔任教引嬤嬤……」
「姑姑——」
「先不說我的事，不管怎麼看，他提的條件都相當好。」若不是青禾沒嫁妝，哥哥又好賭，媒人早上門了，裴羲能不在意這些，還肯幫青苗撐腰，已是上上之選。
「我知道。」她沉默。
「那為何不答應？」
她依舊不語，頭兒低垂，神色悵然。她何嘗不知裴羲是不錯的人選，雖然他態度高傲，勝券在握的語氣讓她不悅，但她也不得不承認他提的條件相當誘人，只是他為何偏要在那時提起，在她撞見山楂樹時……
陌雪梅明白地嘆口氣。「你心裡若還忘不了那人，就當姑姑沒提。」
她苦澀一笑。「那些都是前塵舊事。」
「什麼前塵舊事，老氣橫秋的，到了姑姑這年紀再說不遲。」她取笑，隨後長嘆一聲，說道：「我當宮女時，有個好姊妹，相貌可人又機伶，皇後娘娘極喜歡她，一回她遇上靜王，便生愛慕之心，我極力勸她，切不可有妄心，王爺是天上龍鳳，我們是地上螻蟻，不可逾越，否則便要粉身碎骨。她不聽勸，一門心思都在王爺身上，不久皇后察覺她的非分之想，便藉一小事發怒，將她杖死。」
陌青禾聽得心驚。宮裡實在太可怕了……
「有些感情不是自己能擁有的。」陌雪梅定定地看著她。「你與那人沒有緣分，就當捨去。」
陌青禾鼻頭忽地發酸，噎語道：「我曉得。」
陌雪梅摸摸她的頭。「既然他說給你幾天時間考慮，你就趁這段時間好好認識他，兩人性子若能合就應下吧，姑娘家終歸要嫁人，沒什麼好睏窘的。」
「姑姑也沒嫁人……」
「哪能用我做例子，我是進宮去了。」原以為會老死在宮中，誰知又給發回家鄉了。
「裴管家對你……」
她搖頭。「我說過這事不許再提。」她已四十，有身孕的機會極小，怎能讓裴賢絕後？
青禾輕嘆，不再言語。
用過朝食，趁著天氣還涼，裴羲與范名暄騎馬在莊園跑了一圈，村裡人不知怎地得了消息，全跑出來看他們。
「沒想到你在這兒這麼受歡迎，大家全跑出來看你。」范名暄取笑道。
「往另一頭騎吧。」本想繞繞莊子，村民們卻夾道相迎，像在迎縣官似的。
「騎馬好威風啊！」一個小男孩欣羨地說。「爹，咱也買匹馬吧。」
「傻小子，賣了你都不知能不能買匹馬。」
說畢，村民們大笑不止。
「少爺，天熱，我給您盛碗茶！」一名老人喊著。
「老丈不用麻煩了。」裴羲趕緊道。
「不麻煩、不麻煩。」
范名暄忍笑沒搭腔。
沒一會兒工夫，村民越擠越近，沒法騎馬，只得下來走走，兩人拗不過村民好意，只得到家中坐坐。
好不容易脫身出來時，已快午時，村民們留人吃飯，范名暄好奇問道：「這兒有誰廚藝勝過陌廚娘的？」
眾人沉默下來，你看我我看你。雖然陌青禾不是在這村長大的，可也住過幾年，一回幫鄰居辦喜事，大伙兒才知她手藝了得。
「唉，也是，我們這粗茶淡飯的，入不了公子少爺的眼。」一名大嬸嘆道。
「我不是這意思。」范名暄說道，他不過就是嘴饞，若有人的廚藝勝過陌青禾，他自要嘗嘗。
「我們還有事得走了。」裴羲也不廢話，再待下去真脫不了身。
見他板著臉，村民也不好再多說，臨走前還要送瓜送菜的，裴羲婉謝了，翻身上馬離開，待走遠了，兩人才鬆口氣。村民們純樸好客是美事，但太好客了也讓人吃不消。
回到府宅時，正好瞧見廖延興騎馬奔來，身後還跟著一輛馬車，裴羲蹙下眉頭。讓他回去報信，順便帶些衣物過來，怎麼後頭還有跟屁蟲？
廖延興在大門前停下，見到裴羲連忙施禮，還未說話，一個姑娘自馬車后跳下。裴羲皺了下眉頭，表情極是不悅。
姑娘見了裴羲與范名暄，行禮道：「見過公子。」
「表哥。」一個嬌俏的姑娘拉開窗帘子，杏眼含笑，容貌艷麗。「春蕾，快扶我下車。」
「是。」少女自車裡拿了馬凳子放在地上，攙著小姐下車。
下車的少女穿著紅色短襦，白色千鳥裙，盤著螺髻，發上插著金色步搖與發笄，耳璫是珍珠所制，手腕戴著玉鐲與金鏈。
裴羲瞟向廖延興，只見他神色不安又無奈。「表小姐硬是要來，我攔不住。」
范名暄興緻盎然，一副看好戲的表情。
「回去。」裴羲冷臉對著樊翠蓉。
她立即顰額蹙眉，嘟起小嘴。「不要。」她轉頭對著駕馬車的小廝說道：「把我的東西搬進去。」
「是。」
聽見聲響，門房老易與張寶財走了出來，樊翠蓉立刻指揮。「你們兩個也去搬。」
老易扶腰申吟。「小的昨天才閃了腰，阿財，扶我進去。」
范名暄忍笑，樊翠蓉對著張寶財喝道：「你們聾了，沒聽見我的話？」
裴羲冷聲道：「你若要做大小姐，就回城裡去。」他怒哼一聲，甩袖進屋。
張寶財可不想伺候大小姐，立刻攙扶老易，跟著裴羲後頭進屋。樊翠蓉氣得跺腳，奴婢春蕾忙上前安撫，范名暄則是哈哈笑著進了門。
陌青禾正在廚房忙著，張寶財突然跑來，向後院眾人報告來府的不速之客。
「是個嬌慣的小姐，眼睛長在頭頂上，一來就大呼小叫，我看少爺不待見她。」
小奴婢菊芳一聽，立馬道：「我還沒瞧過眼睛長在頭頂上的人，我這就去看是何方妖物！」
陌雪梅瞥她一眼，菊芳心虛地低頭閉嘴。
「我平日的教誨倒是都擱腦後了。」陌雪梅冷冷說了句。「毛毛躁躁的，不成氣候。」
「那小姐難伺候，午膳可要做得豐盛些。」張寶財叮嚀一句。
「我知道，只是食材不多怕她嫌棄，你有空幫我到城裡買些好料，一會兒我列單子給你。」陌青禾說道。
陌雪梅搖頭。「府里人手不多，讓別人去吧。來金，你到村子找幾個人來，一會兒我開單子讓他們進城置辦，除了吃的，棉被、帳子、枕頭這些都缺，都得買過。」
「知道了，我這就去。」簡來金轉身就走。
陌雪梅讓碧蓮到表小姐身邊先候著，蘭香去送茶水點心，菊芳到客房收拾，張寶財則被派去與樊翠蓉的小廝套交情，打聽情報，她自己則先去見二少爺。該怎麼伺候這位表小姐，還得先問主子拿了主意才好辦事。
一伙人全散了，最後只剩陌青禾與陌青苗留在原地，從早上便悶悶不樂的青苗，因「貴客光臨」，也打起了精神。
「姊，你有沒有覺得姑姑整個人都來勁了。」陌青苗嘆道。「那架勢、派頭……」
陌青禾笑道：「平時就對著三個小丫頭，是有些大材小用了，姑姑以前可是管事的大宮女，底下多少人，什麼陣仗沒見過。」
「那也得有本事才能當上管事宮女，要我第一關就被刷下來了，只能在膳房洗碗。」陌青苗還是讚歎。
「雖說人要認清本分，可也別小瞧自個兒，你呢，當個管事宮女大概不成，可在膳房當個廚娘也還夠資格。」陌青禾笑道。
這話讓陌青苗笑得合不攏嘴，陌青禾疼愛地揉揉妹妹的頭，進廚房繼續準備午膳。昨晚睡前她預先燉了一鍋山豬肉，留下一些火烤，烤山豬是村裡有喜事時必備的佳肴，做法不難，卻很美味。
早上杜松拿了許多野菇，正好可以做幾道菜，餘下的各式菇類曬乾后還能磨成粉，炒菜煮湯時放點兒能提味。除了野菇外，倘使有魚乾、乾貝、蝦米等乾貨，也能磨粉后混在一起，就成了她自豪的珍寶鮮粉。
她先將乾貝及蜜棗泡水，野菇洗凈后清炒，再加入雞湯、薑片、乾貝與蜜棗一同燉煮，兩刻鐘后再放入切塊的冬瓜繼續熬煮，便是一道清爽可口的冬瓜鮮菇湯。
熬湯之間，她取了數朵香菇備用，將五花肉剁碎，加入筍丁及調味料，拌好后再加入雞蛋攪拌均勻，捏成小團鑲在香菇傘內，精緻可愛，如此做了十幾朵香菇后，放置蒸籠內蒸熟即可。
陌青苗依照姊姊的指示，做了一些春卷皮后，開始準備內餡，同樣拿了野菇做食材，再加入切細的豆乾及其他蔬菜，剩下要清炒的鮮蔬，則等主子傳飯時再炒不遲。
兩姊妹在廚房忙至午時整，正巧少爺來說要用膳，便讓她們把膳食端了出去，順道叮囑她們注意表小姐吃了哪些東西，她好拿捏口味。
直到菜肴都端出去，兩姊妹才得空休息，府里其他人的午食也都備妥，只等他們空閑后食用。
期間陌雪梅只回來過一趟，之後便一直在花廳候著，張寶財忙裡偷閒來了幾次，說表小姐嫌這兒的花園丑、房間太小、傢具簡陋、茶難喝，除了點心還行，其他一無可取，讓二少爺瞪了幾眼后才不吭聲。
後來陌姑姑親自伺候，她才滿意些，吵著要姑姑講些宮廷趣聞，對皇后、公主尤其感興趣，直問她們在宮裡過得是怎樣錦衣玉食的生活？吃穿用度有何不凡？奢華在何處？
陌青禾莞爾一笑，覺得這表小姐真是孩子心性。
見天色漸暗，似要下大雨，陌青禾開始發愁。兄長還在洞內，萬一淋雨染上風寒就麻煩了，可現在放他出來，又該安置在哪兒？
發愁的當兒，菊芳跑來，說表小姐要見她與青苗，午膳有幾道菜煮得不錯，有幾道她不甚滿意，要當面與她說說。青禾無奈，只得領著妹妹一塊兒到花廳聽訓。
才進門，她就覺得氣氛不對，陌雪梅站在樊翠蓉後頭，面無表情，樊翠蓉卻是橫眉豎眼，有種風雨欲來之勢。
范名暄正大口吃著燉肉，表情極是滿足，張寶財則站在後頭給他扇風，怪異的是沒見到裴羲與廖延興。
「你們就是廚娘？」樊翠蓉將陌青禾與陌青苗從頭至腳審視一遍。
「是。」陌青禾屈膝福身。「見過表小姐。」
陌青苗依樣畫葫蘆，只是面露好奇，沒想到這表小姐長得花容月貌，嬌俏可人，聽寶財哥說她與自己同齡，上個月才過及笄。
樊翠蓉正色道：「你這燉肉、烤肉、野菇湯還有鮮菇鑲肉都做得不錯，兩盤青菜炒得也還行，就是太寒磣。春卷內餡尚可，但餅皮不夠薄，野菇湯里的乾貝放太少，還有我討厭吃冬瓜以後別放了，燉肉里的肥肉太多，都給我去掉……」
「等等，我喜歡吃肥肉。」范名暄趕忙道。「你自個兒不喜歡挑掉就行了，讓裴羲聽見你這麼挑剔，立馬把你踢出去。」