第七章
「是這麼說沒錯，但若沒有緣分，沒遇上喜歡的姑娘，也不能強求吧？」梁覓無奈。「我也只能幫他安排作媒，不能拿刀逼他娶啊。」
小彩冷冷道：「就怕不是沒有緣分，是有心人故意推開緣分。」
「別再說了，小彩。」荊木禮以眼色阻止她。小彩是好意，但對於不了解別人如何誤解他們「兩兄弟」的她而言，這些話徒然教她迷惑。
玉兒也勸道：「小彩，你別太激動，別忘了你肚子里的孩子。」
「我激動是為了誰！梁大哥，你以為荊大哥為何遲遲不娶？都是為了你！」
「我？」粱覓一愣。
「就是你！他放不下你啊！」
她瞧向荊木禮，他僵住，沒有避開她目光，或許，藉著小彩的口，該將事情談開來了……
她臉色一沉。「你有什麼好放不下我的？難道是因為我身體不好，你擔心成家后，照顧不到我？我會照顧自己，你要娶妻就放心去娶，不必顧慮我。」
「我不只是擔心你的病。」他失望，她怎麼還是不懂？
「不然你還擔心什麼……」
這時，她忽然聽見窗外有怪聲，住了口。
他也聽見了，轉頭望向窗外，幾乎在同時，外頭傳來一聲驚叫。
她起身，輕輕一躍，從窗子跳了出去。
飯館外就是街道，她一落地，往驚叫聲望去，兩丈外，兩個地痞正在糾纏一個推著攤車的美姑娘，一名老漢試圖攔阻。
「兩位大爺，我們這是小本生意，圖個溫飽罷了，哪有多餘的錢孝敬大爺？請兩位高抬貴手啊！」
「沒錢嗎？那就拿你這個花朵般的閨女來抵也行。」地痞淫笑，抓向那姑娘，她驚叫地避開。
「大爺請放過我們吧！」老漢撲過去阻止，卻被地痞一推，摔倒在地，哼哼唉唉的爬不起身。
「兩位大哥，這位姑娘和老人家都說了沒錢，就別勉強他們吧。」梁覓開口。
她認得那位姑娘名喚阿芳，卻不認得那老人。
「唷，瞧瞧是誰，這位不是比女人還美的梁老闆嗎？你要是不准我們兄弟倆碰這姑娘，就拿你來抵吧！」其中一名無賴伸手往梁覓胸口抓來。
她側身，無賴這一抓落了空，乾脆整個人往她身上撞，她左手探出，隔著衣袖按住對方肩頭，一個發勁，將對方摔個狗吃屎。
她內力雖淺，可對付不懂武功的普通地痞還是綽綽有餘。
另一名地痞向她撲來，她斜身閃開，抬腳踢中他膝彎，同時一掌斬在他後頸，對方頓時軟倒。
這幾下全憑巧勁，不動真力，但她胸口還是微微發痛，她暗惱不已。即使不願面對，可她身子實在太廢，幾年前和徒兒過招還行，幾場大病之後，是越來越糟了。
見阿芳淚汪汪地坐倒在地，她伸手去扶。
「你沒受傷吧？」阿芳立刻攀住她的手，像抓住救命浮木。這位姑娘看似柔弱，力氣還真不小，握得她手腕有點痛，也有點……重，糗了，她單手竟扶不起她。
忽見先前倒地的地痞爬起，想要偷襲，阿芳驚呼：「梁公子，小心！」
梁覓一回頭，偷襲的手已幾乎碰到她胸口，她來不及躲……
忽地，一件白物斜斜飛到，撞上地痞的手臂，霎時碎片飛濺、茶香四溢、地痞哀號，定神一看，半隻破碎的茶壺掉在地上。
她回頭望，荊木禮仍坐在窗邊，慢慢品茗，姿態閑適，但桌上茶壺不見了，旁邊的玉兒和小彩目瞪口呆。
她橫他一眼。還不快過來幫忙，裝什麼瀟洒？
然後她兩手齊上，總算把阿芳扶起來。
兩個地痞相互攙扶，迅速逃之夭夭。
「多謝公子相救！」老頭子撲過來道謝。「阿芳，還不快跟公子道謝？」
「多謝公子。」阿芳細聲細氣地道，瞧了梁覓一眼，突然兩頰飛紅，低下頭去。
「別客氣，應該的。」梁覓和顏悅色。「老丈是外地人嗎？我似乎沒見過你。」
「我姓王，半個月前才搬來這裡，阿芳是我大哥的孫女，我年紀老了，又沒別的親人，就搬來和阿芳母女同住。」
「原來如此，難怪我覺得老丈很面生。」奇怪的是，乍看陌生，現在又覺得有點眼熟，不過她不太會認人，老人家都鶴髮雞皮，也許她是和誰搞混了吧。
「公子會武藝嗎？剛才那幾下真是要得！」老頭子學她剛才出手摔人的模樣，興奮地比手畫腳。「我連看都沒來得及看，公子就把這兩人打倒了，厲害，厲害啊！阿芳，你說是不是？」
「一點家傳武藝罷了，不值一提。」她瞧向阿芳，後者美顏暈紅，見她目光投來，立即垂下眼神。
「阿芳姑娘受了驚嚇，快些回去休息吧。」連眼神都不敢和她相對了，看來是嚇得不輕。「我也回去飯館里……」
「等等，公子！」老人攔住梁覓。「公子年輕英俊，身手了得，飯館生意也做得有聲有色，老朽一輩子沒見過這樣俊秀的人才，來這裡之後，老朽久仰公子大名，今天一見，果然是英雄出少年，了不起！」
「老丈謬讚了。」她不過幫忙解圍而已，把她誇成這樣，她確點受寵若驚了。
她隨口問：「既然您才來半個月，是聽誰提起我？」
「是我孫女阿芳，她年紀也不小了，我想為她主持婚事，問她有沒有喜歡的人，她說是你，我正想找一天登門拜訪公子，沒想到今日遇到，公子還救了我們祖孫，這不正是天賜緣分嗎？老朽想把孫女託付給你。」
梁覓愣住，一時還會意不過來。「託付？」
荊木禮走出飯館，遠遠就見梁覓呆若木雞。兩個無賴不是都打倒了嗎？怎麼她反而一臉遇上大麻煩的模樣？
他走近，就見那老人滿面熱切激賞，大嗓門直嚷著……
「公子的救命之恩難以報答，就讓老朽的孫女以身相許，嫁給公子吧！」
梁覓第一次嘗到「男人」被逼婚的滋味。一次見義勇為，三天都不得安寧……
王老漢天天到飯館等她，為孫女求親。
「梁公子，不是我自誇，阿芳這孩子個性溫柔、吃苦耐勞，對你又是一片痴心，她還是本城數一數二的標緻姑娘，你們倆絕對是天作之合啊！」
「謝謝老丈和阿芳姑娘的厚愛，但我沒打算娶妻。」
「怎麼沒有呢？梁公子這麼俊俏，年紀也差不多了，正是成家的時機……啊，難道你嫌我們窮？」
「不，不是。」
「這我想好了，我有一筆養老的積蓄，要拿出來給阿芳作嫁妝……」
「不，老丈，我不是嫌你們窮，而是……我身子不好，不能給阿芳幸福，不然這樣吧，我弟弟身強體壯，年紀跟阿芳也比較接近，阿芳嫁給他，一定美滿快樂。」她但求脫身，想到誰就拿出來搪塞了。
一旁的荊木禮皺眉，頓時有禍從天降之感。
「不不不，阿芳只鍾情於你啊！她對我說，這一生除了你，她誰也不想嫁，就算給你做小，她也願意，否則她寧可留在家中，侍奉她娘親和我這老頭子，這等於糟蹋青春啊，我聽了好心疼……」
「嫁給我這種病鬼，才真的是糟蹋。」她苦笑。
「不不不，我瞧公子你深具福相，就算有小病小恙，也會平安無事。唉，我那過世的兄弟家境貧苦，留下這麼個漂亮孫女，要是哪一天我走了，她又被無賴欺負，沒個夫婿保護她，我就是死也不安心啊！」
「老丈快別這麼說，您會長命百歲……」好想逃，逃不掉啊……
「梁公子，你也只有一個親人，應該能體會我這種心情吧？我是有點強人所難，但咱們阿芳確實不差，公子娶了她一定不會後悔！」
老人家說得快聲淚俱下，她也是……真是一千、一萬個後悔啊，那天實在不該出手救人……
她應該把靠窗坐的荊木禮踢出去，讓他去救，自己則有多遠逃多遠才對！
又是一個瑟冷的秋天午後，「常香館」里只坐了幾桌客人。
一道黃衫人影從常香館後門溜入，先是左右張望，沒瞧見連日來糾纏的老人，便躡手躡腳走上樓梯，走一步眼觀四面，再一步耳聽八方，鬼鬼祟祟地摸上樓頂，正竊喜無人發現，冷不防，一道低沉嗓音在背後響起……
「梁公子，你是嫌棄我家阿芳嗎？否則為何要躲著老朽？」
這一聲把梁覓嚇得魂飛魄散，險些滾下樓，她猛然轉身，瞪著背後抿唇忍笑的男人。
「你這逆徒！你想嚇死為師嗎？」她撫著胸口，被嚇得心怦怦跳啊！
「我不過說了一句話，你何必這麼害怕？」劑木札聳肩，眼中閃著戲譫，這可報了她假裝昏倒的仇了。
「誰說我怕？」她逞強。
「你不怕？那為何說我嚇到你？」
「你突然出聲，我當然會嚇一跳……」
「啊，王老伯，你又來找我哥啦？」他忽然對她背後揚聲開口。
她一個箭步竄入旁邊房間，房中無處可藏，唯一一扇窗正對著街道……跳窗逃走吧！
她奔到窗邊，背後卻傳來一串耳熟的低笑聲。
她剛推開窗戶，還維持著逃命的姿勢，半回過頭往後瞧，哪有王老伯蹤影？只有她的不肖弟子朗笑著。好久沒見他笑得這麼開心了，笑意柔化了他嚴肅的面容，更顯得英俊年輕。
好哇，連整她兩次？她羞惱，恫嚇道：「你竟敢嚇唬師父？為師要將你逐出師門！」
「隨便，被逐出師門后，我就更沒理由喊你師父了，你自己考慮清楚。」他悠悠道，看她氣惱地拿他沒轍，兩腮染上薄紅，平添幾分嫵媚，他看得失神……一眨眼，卻見她臉色轉灰白，小手揪住胸口，身子搖搖欲墜。
他大驚，餃上前扶她坐下。她雙唇已失去血色，他火速倒了一杯茶，連一枚藥丸一起遞給她。「快吃下去！」
她渾身顫抖，服了葯，一口一口把熱茶飲下，瓜子臉才恢復了一點血色，可依舊蒼白。
見他臉色如見鬼魅，她低聲道：「你別用那種眼神瞧我，好像我死了似的，又不是第一次發病了。」
「別說那個字。」他好後悔，真不該捉弄她，怎麼忘了她不能太激動？
「好，我不說，你也收起那種眼神，別胡思亂想，我昨晚沒睡好，有點不舒服，早就猜今天會發作一回，不是因為被你嚇到。」胸口仍刺痛著，她以淺笑掩飾。
「你在看帳本嗎？拿來給我瞧瞧。」二樓大半是用餐的桌椅座位，隔出這小房間放帳本，平日她都會來這裡看帳。
他仔細確認她臉色緩和了，又倒杯熟茶給她，才把帳本拿來。
「這兩天你被那位王老伯纏著，我想核對支出收入還難不倒我，就拿來做了一些。」
她翻看帳本。「做得不錯啊，你不擅長計算，慢慢來也是做得來的。」她嘆口氣，愁眉苦臉。「我特地等到下午才過來，就是想躲他，總算躲過了。他今天沒來嗎？」
「早上來過，沒等到你就走了。」看她微皺眉，縮著纖肩，他伸手替她按摩。
她多病痛，他很早就學會一些簡單的推拿，掌心下的雙肩好瘦，他放輕力道，一股淡淡的憐惜油然而生。
「他還來啊？真不死心。」她一臉苦相。「我這輩子沒怕過什麼，但他真的讓我怕了，他要是再來，我就再也不下山了。」
「說不定他打聽到你住哪兒，就在山上等你，你還是逃不了。」