第九章

夏允箏睜開眼，發現自己平躺在床上，身旁坐著一個以放肆的目光看著她的男人──郁央的新君王。

她想要坐起身，卻被他壓回床上。

「國喪期間，規定不可接近嬪妃，但……」他依然笑著，有些賊兮兮的。「僅是看……總行吧？」

她冷冷地回望他，沒有任何情緒摻雜其中。

「愛妃，為本王笑一笑。」他俯身，像是疼寵的語氣，手指摩娑著她的臉蛋。

她依然面無表情，只是握緊了手中的玉避邪，那玉讓她握得熱了，感覺像是曹熾的掌溫……那樣暖熱。

她方才夢見他了，依然是之前的場景──他與她，並肩而立，四周是一大片的綠地……

「你在想什麼？」他毫不留情地緊扣她的下巴，讓她那無神的雙眼看進他的眼裡，咬牙地問：「你還想著他，是不是？」

她緩緩眨了下冷漠的眼睛，嘴角微微上揚。

真可笑，他難道還希望她的心思放在他身上？

面對她的冷嘲，火光瞬間在曹玄赫的眼中燃起，臉色一沉，嘴角的那抹笑透著猙獰，他的手貼住她的胸口，緩緩往上，倏地鉗住了她細緻的頸項。

「唔……」她氣一哽，本能地想要脫離。

「你別不識好歹。」他的力道加重，像是要置她於死地似的壓住她，眼中閃著暴虐殘酷的光影。

她又掙扎了下，當她感到眼前黑漆時，便不再掙扎，放軟了身子由他去……

他想要成全她，這不正好嗎？

才正有這想法，他突然鬆手了，像是完全沒有意識到自己的行為似地，愛憐的眼神堆滿了愧疚和歉意，輕輕地撫著咳得像是要斷了氣的她，好溫柔地吻著。「箏兒、箏兒……真對不住。我做了什麼……我不是有意的……」

「陛下！」外頭傳來驚恐地呼嚷。「不好了，陛下！」

「怎麼回事？！」他不耐煩地抬頭，問著。

「大、大王子他們進鳳興城了，眼看就要殺進宮裡來了。」

曹玄赫冷笑了下，目光瞪向外頭。「我還道是什麼事，不是已派出王軍了嗎？怕什麼，退下！」

「可陛下……」他該說嗎？宮內的王軍頂多五百人，這八十餘人都是曹熾一手訓練出來的精銳將領，要以眾取勝恐怕不是簡單的事。陛下的自信到底從何而來？這曹熾眼看就要殺到這來了！

「退下！」

待外頭安靜了，曹玄赫那雙多變的眼睛又回到夏允箏身上，好溫柔地問著：「方才說到哪兒了？」

***

快些……再快些……

曹熾將他的騎兵分為三路，分散敵軍的注意，但大多數敵軍仍是緊追在他們之後。為工讓他能夠順利往鳳興去，他的兵力已損失了大半，除去另兩路的騎兵，剩下的，只有同他殺進城內的八十餘人，而每個人的身上，都有著深可見骨的重傷。

「敵軍追上來了！」

「你們幾個同大王子及周大人先走，我們留下來斷後！」後頭的幾個將領叫喊著，逕自分配了目標，並擋住王軍及敵軍的去路。

「不行！」他回馬大吼道。「這一路上，我已經聽了太多的斷後，死的弟兄也已經太多了，這樣值嗎？」

「值！怎麼不值！」將士們嚷著。

「你們誰也不許留下！」他怒吼著，銅鈴般的大眼瞪視著。

「我們追隨大王子這麼多年，這條命早就是大王子的了！不能戰死沙場，是為將者最大的憾事！」

「護主是應當的。」齊奧也這麼說著，刷地拔出佩刀，往自個兒頸上一擱，堅定地望著他。「大王子若執意不前，那麼弟兄們就只能以死相逼了！」

「齊奧，你！」他望著眼前一雙雙堅決的眼睛，覺得心頭糾結得厲害。

「大王子，顧不了這麼多了，走吧！」情勢危及，周肅在一旁勸著，就怕再不走就走不了。

曹熾一咬牙，回身，艱難地道了句「走！」雙腿夾緊馬肚、帶著半數的人直奔王宮。

齊奧回望了眼曹熾離去的身影，泛著血絲的唇邊揚起一抹笑。

「大王子對咱有恩。」他握緊了手中的刀，正對著已距幾步之遙的追兵，大聲地對眼中寫著義無反顧的弟兄們說道。

豁出去了。

就算僅剩最後一口氣，也要為大王子多除掉一個敵人。

殺幾個，算幾個！

每一刀揮下，都是無法止息的憤恨！

被背叛的恨，不得不拋下同袍的恨……

四十餘人面對訓練有素的王軍，還能夠讓他趁隙闖入王宮，倚仗的，除了他萬夫莫敵的氣勢，還有就是那些視生死為無物、戰到最後一刻的戰士們。

拋下他們是他沒有勇氣面對的事……一天之內，他見了太多的生死，那些他熟悉的人，一個個為了他讓死亡帶去。

他已到了木然的地步，只能時時想著她，堅持著繼續向前行。

***

知道曹熾反了，原本忙於國喪的宮裡上上下下一片混亂，手無寸鐵的人們逃的逃、竄的竄，剩下的幾個守衛根本不足為懼。

就剩他和周肅二人。

曹熾抓了一個領事問道：「曹玄赫呢？」

「陛、陛下人在凝月宮。」那人嚇得直抖，雙眼緊閉，像是要接受死亡似的。

凝月宮，那是歷代皇后住的地方。曹玄赫竟已讓她住在那兒了……

「箏兒。」他丟開那人，這般喃喃地道，掉轉馬頭往凝月宮去。

周肅轉頭望向他，眼神微微一黯。「殺了曹玄赫，郁央在大王子的統領下，將會很快地獲得重整。」

「之後的事不在我的計畫之內。」他隨口平淡地回答，加快了速度。

他本就不覬覦這個王位……

周肅朝後望去。目前尚無追兵，可原本郁央的軍隊加上訟卿的敵軍，應會在短時間內趕上……

曹熾被幾個守在凝月宮外的士兵稍稍拖延了會，但他們畢竟不造成威脅，在他那把大刀的幾個起落下，便順利地騎著馬進入宮中。

「你不應該在這裡的。」

甫進宮，就有一個慵懶摻著不悅的嗓音揚聲說道。

曹熾憤恨地劈下阻隔的布簾，對上那雙像是興緻被破壞了的眼神。曹玄赫斜卧在床榻上，懷中緊緊擁著一個遠離塵俗的美人。

美人因外界的喧鬧而緩緩抬頭，半晌才認出他──她震了下，像是不知所措，又像是不可置信，她望著他，一滴眼淚就這麼奪眶而出。

曹熾！

曹玄赫發現她的異樣，不耐地將她旋過身，緊緊摟在懷中，挑釁地望向瞬間在曹熾眼裡燃起的火炬。

「放開她。」他的聲音很輕，警告的意味卻是再濃厚不過了。

他大可一刀劈下去，可實在顧忌著對方會拿箏兒當盾擋著。

「你不應該在這裡的。」面對這樣的威脅，曹玄赫依然是這句話，配合著一聲嘆息，像是有些自言自語地道。「也罷，或許是要你在我面前低頭吧，是不是？」

「非也。」曹熾身後的聲音這般輕道。

而在曹熾察覺有異，正要轉頭時，一股涼意穿透了他的脊背……

曹熾瞪大了雙眼，眼神滑過曹玄赫那得意的笑臉，直直地嵌在背對他的人兒身上，驚人的劇痛漸漸自傷口蔓延至王全身。

周圍……似乎都慢緩了下來……

他眼中只有她。

他望著她那披散的長發，望著她那纖瘦的身軀……他記得的，他為她梳過發，那柔軟的細膩在他掌心中如同美麗的幻覺；他時常摟著她，心疼她易冰寒的手，總是細細地為她熨暖……

他記得她那隻在他一人面前展露的風情，記得她的羞怯、她的淚水、她的淘氣以及她的笑……

又一股涼意，自他身中抽出，鮮血瞬間從傷口中迸流而出，順著鍾甲滴落……

他的爭兒啊……

夏允箏被按壓在曹玄赫的懷中，不知身後發生了什麼事，只覺得隨著身後一聲巨響，胸口那原本凝結的激動，瞬間潰散了，像是有人打破了她的心，使之碎了一地，她感覺不到痛，只覺得有股黑暗將她層層包圍。

他那匹烏騅馬驚惶地嘶叫著，然而她卻感受不到一絲慌亂……

她愣愣地抬頭，不知道究竟發生了什麼事，只覺得自己什麼都沒有了……

「折騰許久，終於結束了。」曹玄赫冷冷地瞥了眼摔下馬的曹熾，覺得好生無奈，看向手持血刀的周肅。「何必到這來？弄得這兒一片血污，還驚嚇了美人。」

「您誤會了。」周肅冷淡地瞥了曹玄赫一眼，下了馬，在曹熾身旁蹲了下來，打量著他眼中流露出痛苦以及鄙夷的矛盾情緒，搖了搖頭，輕聲道。

「曹熾啊曹熾，你以為你能夠順利回到鳳興，是什麼緣故？你是萬夫莫敵的天生武將，弟兄們為你賣命，這些都是當然的，然而要不是我早命士兵們不可窮追，你恐怕連鳳興城的城門都見不著。你為何不明白我的苦心呢？我處心積慮，為的就是讓你能夠殺了他……」

「周肅，你！」曹玄赫此時臉上方有了戒備，抓起一旁的佩劍站了起來。

「可惜了。我費盡心思……千方百計地以各種方式逼迫你謀反──我先是串通曹玄赫，讓他以為我是他安置在你身旁的一顆棋子。我提醒你太子的不懷好意，你卻默不作聲。我在長石苑時本計畫讓你一箭殺了他，再以『不反則亡』之名，行叛變之實，他卻大難不死。接下來我以夏允箏作為威脅，中途卻冒出了個訟卿國太子。我甚至將薇兒也祭了出去，讓你不得不出兵、不得不面對曹玄赫欲置你於死地的真相，我給了你一個順理成章謀反的理由，讓你即使殺了他，天下人也不敢道你的不是！然而……」他狠狠地咬了牙。

「我費了千辛萬苦，為了讓雄才大略的你登上王位，然而你眼中存在的，只有她……即使到了最後一刻，你只要拔刀揮落，那毫無防備的曹玄赫就會死在你的面前，你卻顧忌著她……你在意的，始終只有她一人……你說你該不該死？」

曹玄赫冷笑了聲，放開夏允箏，閃著銀光的寶劍指向蹲踞在曹熾身旁的周肅。「是我大意了，沒料到你還有這一層心思，熾大王子身邊果真是人才濟濟……本王原是想要重用你的，只可惜……你也活不成了！」語畢，銳利的劍便要刺向周肅。

然而，他還是晚了一步，周肅身形微微一晃，輕易地閃避過，手中的大刀隨著曹玄赫的轉身，劃過他的頸。看著他跌落，周肅臉上的那抹猙獰更深了，襯著他沾了血跡、滿是同情和悲哀的臉，令人毛骨悚然。

他一身武藝，是曹熾調教出來的，手腳比那些拜武狀元為師的王宮貴族還要俐落。

「我說您誤會了。」他的聲音依然冷淡，默然地望著在血泊中掙扎的人，眼中有著瘋狂。兩手握刀，刷地筆直往下！對於那哀號聲充耳不聞。「這王位，是熾大王子的，他既然得不到，你這庸才也休想坐上去……」

外頭的聲響越來越大，想必是曹熾的親兵已全數被殲滅，敵軍往這方追來。

周肅噓了口氣，垂著首，臉是笑的，兩行淚卻緩緩滑過那抹漸漸上揚的弧度。他望向跪在曹熾身旁、奮力想將他翻過身卻是一臉平靜的夏允箏。

「滿意了嗎？」他問著。像是問她，又像是問著自己。他望向毫無反應的她，握緊手中的那把刀。

這刀今日已披斬太多人、上頭的血跡幹了再干……但，還缺了一人。

夏允箏不理會那擱在自己頸邊的刀，心中唯一急切的，只為了看看他……

銳利的刀鋒觸著她白皙細膩的頸子，只要他一使力，定是深刻入骨。但她卻什麼也感受不到。

「你是始作俑者，自古紅顏即禍水，你毀了一個郁央人民所期待的君王，而這麼多人的死傷，也皆是因你而起。」

她頓住了動作，不知是因為真扳不動他，還是因為身後的一席話。她緩緩地轉頭，任由那刀劃破她的肌膚。她直直地仰望著他，堅定地看著，輕柔的聲音帶著陣陣悲哀，因為他。「你怎麼還不明白呢？你跟了他這麼久……為什麼不明白他所要的，不過是自由？」

她激怒了他，她知道。他也會像對待曹玄赫那樣地給她一個痛快吧？

雖她見不到曹熾最後一面，可死在他身旁……也是好的。

「這錯不在我！」他癲狂地嚷著，高舉手中的刀……

夏允箏闔上眼，等待著，卻只覺腰部一緊，腦中一陣暈眩。她惶惶睜眼，人已在馬上、在曹熾的懷抱中，而馬下的周肅則是震驚地捂住被劃了一大口子、血流不止的臉頰。

而此刻，大批的士兵湧進了凝月宮……

曹熾微微擰眉，拉緊了韁繩，像頭滿是殺氣的猛獸，令人畏懼的刀揮舞起來依然力勁十足，完全不像是已受了重傷的人。

「抓住叛賊曹熾！王說了，取其頭得千金！」周肅氣憤地大嚷著。

曹熾一手護著夏允箏，不讓底下的士兵傷了她，一面揮舞著手中的大刀砍去那些威脅的鐵戟。但畢竟是以一敵眾，不受傷也難。一些兵器沒入他的腿中，但他已無心去理會，只想快些帶著她離開。

「都是一些飯桶！」眼看曹熾就要衝出重圍，周肅低咒了聲，伸手拉向一旁的弓箭，瞄準……

「呃！」

身下的人兒傳來驚呼，曹熾心知不妙。瞥眼瞄到她手臂上的箭矢，更為奮力地除去眼前的一切障礙，趁著前方略有空隙，大喝了聲，壓低身子，韁繩猛地一拉，躍過了層層阻隔。

「追！快追！莫讓他逃了！」周肅瘋狂地大嚷著。

而那布滿猙獰的臉，滑起了好幾道笑紋，卻又從那直視遠方的眼中，落下了兩行淚水。

***

細碎的馬蹄聲踩在空無人煙的道路上，那樣地急……

「箏兒，別怕，就要到黑川了，我馬上給你找大夫……」他的聲音顫抖著，就如同他摟著她的手那般，他沒有太多氣力說話，卻仍開口安撫著她。

天色漸漸暗了，他的傷口撕扯著，傳來陣陣劇痛，但敵不過他胸口的疼，心底的急……他終究沒能保護好她……

漸漸地，身後的聲音轉小，鳥騅馬的速度非凡馬所及，但馬上的人兒卻已開始疲累，夏允箏沒答話，一雙美麗的眼睛始終仰望著他。

他的血和她的白衣，染得像是嫁裳那般紅，失血過多讓他的臉色死白，嘴邊還有乾涸的血跡，看得出十分疲累了，但那雙眼仍閃著懾人的氣勢。

「周肅的箭……餵了毒……」這表示她也活不了多久。她很明白的。

「住嘴！」他喝斥她，咬著牙繼續策馬狂奔。

「爺……」她輕搭著他那滿是鮮血的鐘甲，氣若遊絲地道：「咱停會好嗎？身子……好疼……」

曹熾頓住，一臉凝重地望著懷裡的她，感覺到她的存在感漸漸逝去，依然不變的，只剩下那雙浸在淚中的紫色眼眸，和那讓人心碎的笑顏。

他不想停，但以他和她的傷勢，是到不了黑川的，他很清楚……

他讓馬停下來，那寶馬似乎知曉主人的心意，不依地想要往前，大聲嘶鳴著。

夏允箏睞向四周的綠意盎然，對著他淺笑道。「這兒很美……」

曹熾強忍悲痛，穩住了馬騎，下馬後，小心翼翼地將她抱了下來，來到一棵古松下。

夏允箏偎著他，她仍記得，初次見他，他也是著戎裝，冰冷的鐘甲上亦是血跡斑斑……她抬起頭，對上他專註的眼神。她記得這雙眼，這雙始終只專註於她的眼眸，那樣地霸氣十足、卻又那樣地溫柔……

「您的傷……」她微蹙了眉問著。

他沒回話，背抵著樹榦輕擁著她，讓她躺下，大掌輕撫她細緻的臉蛋、順著她柔軟的長發，半晌后，低聲問道。「怕嗎，箏兒？」

他眼前的黑影越來越大，已看不見她的模樣，但透過指尖，依然能夠在腦海中描繪她那美麗的身影……

她緩緩闔上眼。能再見到他一面，原是她不敢希冀的事，如今見著了，能安穩地躺在他的懷抱中，就已太足夠了……

四周很靜，這樣很好……

閉著眼，他的模樣依然清晰、他的聲音似乎就在她耳邊，那樣地輕柔，那樣沉穩，像風聲……

曹熾突地頓住了所有的動作，再也看不到任何東西的眼愣愣地望著前方，心中有一股酸楚割過，他收緊了手臂，緩緩低首，在懷中那已無任何氣息的人兒臉上，輕輕地印下一吻。

他的呼吸急促了起來，但卻是從未有過的平靜。

似乎聽見遠處有馬蹄聲，但卻一一被拂著綠地的風聲所掩蓋。他摸到了她唇邊的一抹微笑，而那笑……緩緩、緩緩地映上他的唇角。