第二章

「公主，我們……被俘虜了嗎？」馬車裡，白萱張望著四周，輕聲問道，臉上充滿了恐懼。

她理當要藏住懼意，安慰嚇壞的公主的。

但畢竟，她面對的，是個不尋常且不嬌柔的公主，她甚至在她的臉上瞧不出一絲絲的恐懼。

她所侍奉的公主殿下，一出生就被當作不祥之人的王女，如往常一般，臉龐依然是平靜的。

「或許吧。」夏允箏喃喃地回道，不怎麼在意地。

當然是被俘虜了，接下來的日子，她們只能任人擺布了。

「您……害怕嗎？」白萱驚慌地問道，雖然自己內心恐懼得要命，卻仍希望能以一絲微薄的力量護著主子。

幸好，那個大王子允她跟著公主一道上路。

夏允箏皺了皺眉，琢磨著白萱的問題，覺得老是心神不寧，連專心說話都有些問題。「這……我也不知道。但放心，他們會善待我們的。」

她心中充滿困惑，她本以為自己不會害怕，以為自己能泰然處之，但那個男人確實令她恐懼。

而面對他，誰又能不害怕呢？

她的手輕輕按壓著仍留有他炙熱氣息的唇，他的感覺好強烈、好深刻地烙在她的唇上，抹也抹不掉。

曹熾……她不相信有人在這個人面前，膽敢不俯首稱臣。

為什麼這一切並沒有按照她所預知的進行？

而接下來她應該怎麼做？她是一點頭緒也沒有……

***

郁央的大軍停下了步伐。

已經進入郁央的國境，前頭是岔路，往東走，是首都鳳興城；往北行，則是黑川，曹熾王府的所在。

夏允箏抬手輕撥開馬車的竹簾，卻正巧對上了曹熾回眸的視線，心頭突地又是一震，跳得發疼的心震動著胸口，她輕輕地低喘了聲。

那陰鷙的眼神令她連移開視線的勇氣都沒有。

只是一瞬的對視，卻像對上烈火一般炙熱，毫不留情地燃著她的臉龐，留下一抹潮紅。

曹熾又瞧了她一眼，面無表情地轉過頭，冷臉聽著一旁的將軍絮聒不停。

為何會望向她？他無法釐清。不知為何一下馬，便無法控制地回頭，對上了後頭那雙方才被他震住的眼眸。

但那眼神雖被震住了，卻不是害怕，比較像是……別不開眼，如同他一般。

他幾乎是強迫自己轉過頭別再看她。

眉目傳情嗎？他不禁冷笑一聲，嚇壞一旁仍在說服他的將軍。

「大王子……您真的不前往鳳興嗎？百姓都很期盼您的出現哪，咱們大敗曼羅的消息已傳回首都，百姓們皆自發地上街慶賀，況且王已命人設宴款待……」

「讓弟兄們去接受那份榮譽吧，我只負責帶兵打仗。享受榮譽或是領賞，並不在我的職責內。」他接過副官奉上的水，眼神指示地往後一瞥。

齊奧於是也給夏允箏遞上水止渴。

「可、可是……百姓們崇敬您呀，您就如同是郁央傳說中的武神，您的出現，可以讓百姓更加擁戴您呀。」

曹熾雖是郁央的大王子，但因其生母並非貴族，所以他沒有繼承王位的資格。

然而他在人民心中的地位卻比當今王上還要崇高，即使他冷酷得令人畏懼。

他的睿智、他的驍勇善戰都是眾所皆知的。

王也因此畏懼他，怕他深得人心、掌握過多的兵權，甚至害怕他將封地黑川城治理得如此有條不紊，從原本一個蠻荒的偏遠小城蛻變成郁央第二繁華的城市。

王不斷地削弱曹熾的兵權，但每回對外爭戰時，卻還是得倚靠曹熾的謀略與領導，因為兵將們只服他。

曹熾冷眸一眯，瞥向將軍，輕聲地問著，帶有些嘲弄的。「我要人民的愛戴做什麼？讓王更有理由解決我？」

他清楚得很，只要王活著，自己就不會有安閑的日子可過。他不過是想要讓自己所掌管的城市繁榮，人民過著不愁吃穿的日子；他不過是體恤下屬、懂得帶兵打仗的道理，這種種的一切，別無私心，卻讓自己落了個意圖謀反的罪名。

要不是王喜愛對外擴張領土，亟需他的能力，或許他的人頭早就因為一些莫須有的罪名而落了地。

現在的他，不需要百姓的愛戴，也不想要多餘的權力。叛變嗎？不必了，他沒有那種心思。

有時他不禁想著，不如就當個悠悠哉哉的大王子吧，讓自己圖個輕鬆愉快的生活，何必勞心勞力地去為他人著想？有多少的民脂就恣意地刮，有多少的民膏就盡量地取。

要是能搞得四方怨聲載道，百姓苦不堪言，王或許還會對他的有失民心而感到安心一些呢。

「這……」將軍尷尬地頓住了，接不下話。

曼羅一戰，他們贏得輕鬆如意，全都歸功於大王子，若是由自己帶兵，恐怕得陷入苦戰。而這般功勛，怎好教他全攬在身上？

曹熾已顯得有些不耐，抬起手制止他。「別再說了，你快帶弟兄們上路吧，太陽就要下山了。」

接著轉身，緩步走向馬車處，打開車門，靜靜地瞧著如一縷幽魂般的夏允箏，反覆看著她的面容，似乎想要看透她靈魂深處，和自己相似的某一處。

搜尋的目光最終仍是落在她紫黑色的眸中，知道她一直盯著他瞧，竟感覺有些被取悅了。

「下車。」他輕聲地命令道，對她伸出手。

夏允箏將手搭上他的，像是一片花瓣熨上一塊烙鐵，她微微瑟縮了下，但還是將手交給他。

方才褪去的麻熱感如今又浮上了臉頰。

曹熾扶她下車，看著衣著單薄的她，問了句從沒由他口中說出的話。

「冷嗎？」

夏允箏望著他，輕輕地搖了搖頭。

他淡笑了聲，專制的手指抹過她唇上的一抹蒼白，像是嘲弄她的故作堅強，抑或是有些微的疼惜。他解下身上酒紅色的披風，遞給她，依然是強勢的語氣。

「披上。」

夏允箏微低下頭，讓身後的白萱替她把披風披上。他們的身形懸殊，那披風將她嬌小的身軀幾乎全包裹住了，上頭屬於他的溫度以及霸氣，有著強烈的壓迫感。

「人少，不坐車了。」他示意齊奧牽來他的馬。「騎過馬嗎？」

她仍是搖頭。

「大王子，那麼屬下在此告辭。」將軍微微傾身，低著頭等候他的回應。

「快去吧。」曹熾一邊轉身說著，一邊將夏允箏抱上馬……

「大王子！使不得！」

四周的人皆驚惶地叫出聲，連曹熾也震了下，暗叫不妙。

他一時大意，竟忘了──這畜生只許他碰，別人可是騎不得的！他得快些抱她下馬，免得……

迅速回過頭，曹熾不禁同四周的下屬一般，愣住了。

那嬌小的女人安安穩穩地騎在馬背上，眨著透露出新奇的美麗眼眸，還有些好奇地想試著伸手撫摸它。

而他那匹悍馬竟連氣都沒吐一下，連平日急躁的甩頭習慣也不見蹤影，溫馴地像頭羊兒，緩步地向前踏了幾步，便停了下來。

真是……不可思議。曹熾微微扯了下嘴角，剛才那一瞬間，他竟那般驚惶，這可是頭一遭。

夏允箏輕輕屏息著，柔荑輕滑過那匹馬的鬃毛。

你知曉烏騅馬對本王的重要性吧，但要知道，在本王心中，百匹的它都不及一個慧心的你呀……

不知從何而起的一句話迅速地在夏允箏心中揚起了一陣酸楚，胸口像插入了一把利刃，痛得無法呼吸。

她只來得及「呀」地一聲，便眼前一黑，在眾人的驚呼聲中，向後摔去。

而令眾人更詫異的，是曹熾那抱摟住她、快速得令人無法反應的高大身影。

***

似乎聽見了風聲。

不同於曼羅的溫柔，有些殘酷冷冽的，帶著樹葉的無情飄落……

很靜很靜……

夏允箏醒了，知道現下自己必定是在曹熾大王子的府中，卻仍闔著眼躺在床榻上，細細聽著四周不熟悉的聲音，想要參透一些細微的感覺。

但沒多久她便放棄了……

這兒的感覺很空靈，無法察覺一絲混亂與特殊的氣息，恐怕是他府里最幽靜的一處。他或許是希望將她與世隔絕吧，這樣也好，省得煩心。

她輕輕地睜開眼，撐起沉重的身子，望著不大卻典雅的房間。

妝台鏡、刻有細緻紋路的雕花衣櫃、幾隻螺鈿圓漆盒……在陽光的洗禮下，映出些許飄渺的橘黃色。

她輕巧地下了床，風從後方吹來，吹動她未梳理的長發，她赤著腳站在窗邊，望著窗外小徑，其中有幾棵稀落的梅樹點綴著。遠方升起淡淡炊煙，像她身上那淡藍絲裙般地飄逸。

耳邊傳來嘩啦啦的流水聲，她方才怎麼沒聽見呢？那清響的聲音使她不自覺地揚起了輕鬆的笑容。

怎麼？她是這麼容易被取悅的人嗎？眼前的景緻便讓她微笑了。

「公主，您醒了？」

一個熟悉的聲音傳來，她又眨了下眼，斂起眼底自在安然的笑意，她現在的身分在外人的眼中可是俘虜。雖然她知道他抓她回來，並不是打算羞辱她，但也應該表現出些微的哀怨，這樣對自己也比較好些。

她緩緩回頭，望了眼將膳食放在小桌上的白萱。「讓你擔心了。」

白萱將膳食擺妥后，拿了把木梳，有些遲疑地走到公主身邊，服侍她在妝台前坐下，開始幫她梳頭。看了下窗外如畫的景色，又望向銅鏡中的夏允箏，眼神中有些複雜的情緒。「公主，這『默閣』……您覺得還行嗎？」

夏允箏微微皺了下眉，輕聲問道：「默閣？」

「是，這小閣的名兒。」

她頓了下，又問：「是……靜默的默？」

「是。」

夏允箏淡笑，攤開掌心，讓窗外的陽光落在小小的手掌中，在心中細細地念著這個名字。

難怪，這地方如此空靈，與她的氣息這般相融。

「公主……」白萱知道公主並不多話，但現下心中的不安讓她不禁再度開口。

「那曹熾大王子……想要拿您如何？」

她本以為那恐怖的男人只是霸道地強佔公主，但公主墜下馬時，他卻迅速地接住了公主，雖然從他的眼裡很難察覺出有無擔憂之色，但是他那專註地審視著公主的眼神……

夏允箏淡笑了下。「男人奪取了女人，還能如何？」

「他是沒來看過您……不過，他對您不壞呀，甚至可說是非常特別呢，我聽膳房裡的奴僕們說，這府邸可從來沒有女子入住的哪，且默閣雖說不是大王子府中最寬敞的，卻是最寧靜、景緻最幽美的，您生活上的用品也不缺，只是……」

「白萱。」夏允箏輕聲打斷她。「我們雖然流著曼羅的血液，但曼羅並沒有善待我，還拖累了你陪著我受罪，若我們在這裡過得安穩，便寬心住下吧，這又有什麼不對？這並不代表我們背叛了曼羅。你就別心煩了。」

這不完全是她的想法，不過她知道白萱的心裡正矛盾著，所以這般安慰她，希望她不會有背叛祖國的想法。

而她自己，不過是認命罷了，被哪個男人擄去，被安置在哪都是一樣的。

她只是比較幸運，遇上了王公貴族，能夠過著較好的生活。

她不會質疑他是否會善待她，她知道他們之間有股莫名的力量牽引著，不單單是自己的美貌。

遇見他后，一些聲音會在她腦中響起，是他的聲音，說著莫名的內容，她知道那是他們之間牽繫的秘密。或許那些聲音能夠成功地解釋她為什麼會遇見他，他為什麼選擇她。

忽然間，她成了這座府里的唯一，所有的人都以好奇的眼光瞧她，想要明白她除了美貌以外，是否有其他原因打動了大王子的心。

但若說是著迷也說不通，大王子仍是處理著自己的公事，幾乎沒有來過位在後花園旁的默閣。

所謂的著迷，不應當是荒廢正事，沉溺在溫柔鄉之中，「芙蓉帳暖度春宵、春從春遊夜專夜」的嗎？尤其是夏允箏這般令人屏息的美人。

難不成，大王子真是如此寡慾，把曼羅國的公主當作俘虜或是戰利品，找個別緻的房間將她展示起來昭告眾人嗎？

還是，他們之間有什麼協議？

但是一個嬌弱而飄渺的公主能對大王子開出什麼條件？他們無法理解大王子的想法，也沒有太多的機會可以觀察她，因為夏允箏總是待在房裡，望著窗外，靜得像一抹幽魂。

而他們也不敢上她那兒打擾，說不定，她真是大王子最重視的人兒呢！

大家都在靜觀其變，若她能軟化大王子冷硬的心，那也是挺好的。

***

曹熾步下議事廳的台階，目光不自覺地瞥向府中最隱密的角落，那兒是她住的默閣。

自從那天將她抱回黑川城后，就再也沒瞧見過她，只知道她的瑣碎近況。

所有的人都認為他對一個女子這樣異於以往的呵護，一定是對她動了真情。

他承認對他來說，她是特別的。畢竟她是第一個吸引他、引發他爭奪慾望的女子。然而也就僅止於此了吧，他想要得到她，因此將她帶回來。

會有情嗎？

他本就是個冷情的人，沒有幾個人能使他在乎。而對於一個完全陌生的女子，又怎談得上情？

或許，在他慢慢了解她，確定她除了美貌以外，還有內心沉潛的氣質，他會願意付出一些感情……然而……

曹熾冷笑了一下。

對於未來的事情，誰又能知道呢？

這幾日，他手邊忙於處理的事簡直多得不像話，實在也沒有多餘的心思能夠放在她身上。

理所當然的，他的這些「公事」來自王的派給。

怎麼，他這個人就這麼令人畏懼嗎？連他想偷個閑，當個昏庸的王子也礙著陛下了？王不是希望自己別管事、不要有作為嗎？

那麼自從他攻下曼羅，舉國為之歡騰后，怎麼會無端生出這麼繁雜的事務來？哪邊江水潰堤、哪邊飢荒也得他來想辦法。

連一些應當由太子處置的事情也得由他來煩心。

「或許，王是要我甘願當一條狗，終生服侍太子。」他對身旁一位著藍衣的斯文男子說道，語氣充滿了嘲弄。

「臣也是如此認為。」身為幕僚的周肅回應著。「王認為那些事情不是您的能力所及，也不認為您具備多餘的財力物力能夠解決，不妨就順著他，當個無能的黑川城執事。」

曹熾緊迫盯人的雙眸轉向他，揚起濃眉，有些不悅的。

要他枉顧百姓的死活？他雖沒有悲天憫人的胸懷，但也不是草菅人命的料。

周肅看出他眼中的意思，輕聲解釋道。「臣以為，事情還是要解決的，而您也絕對有那個能力，但您可以放出風聲，讓外界以為那一切皆是他人所為，您只是掛個名罷了，如此一來，便可以消弭王上對您的戒心。」

曹熾點了點頭，似乎對這提議頗為贊同，也似乎馬上想到了合適的人選。

周肅心知他所想到的對象，立刻搖頭出聲，態度強硬地反對。「任何人都行，就是王太子殿下不行。」不等曹熾回話，便繼續說道：「您千萬記得，提高王太子殿下的聲望對您沒有好處。」

「哦？那踐踏王太子在人民心中的地位，對我而言又有什麼好處呢？」曹熾扯了下嘴角，一貫憤世嫉俗的態度。「他早晚會繼承王位，若是能廣受人民愛戴，又有何不妥？」

周肅抿了下唇。「您知道，臣……對於王太子很是提防。」

曹熾有些感興趣地揚眉，又對上周肅那一向溫和、如今卻機警的眼神。

「我也一直很好奇，你那麼防著他做什麼？難道，你不認為他會是個勤政愛民的王嗎？」

王太子曹玄赫溫和親民，總是帶著溫煦的微笑，擁有寬大的胸襟，對於手足也極為友愛，也因此，他是所有王子里，曹熾最不排斥的一位。

「大王子！」周肅難得顯露出不甚鎮定的模樣。「臣以為，王太子……不似他表面那般單純無害……咱不欲奪權，可他人可不這麼認為啊！」

這可是大逆不道的話，他一直不敢說出口，也不知道大王子聽不聽得入耳……

曹熾微愣了下，便冷笑出聲，他沒有想到周肅會有這樣的想法，也未料到他有這般勇氣說出這些話。

不似表面那般單純無害？言下之意，是說王太子不過是個虛偽狡詐的偽善者？

「就依你安排吧。」曹熾自嘲地淡笑了下，沒讓周肅看出他的想法，只是擺了擺手道。

他一向不隨意輕信他人，也不隨意將自己的心情表達出來，即使是身旁的人。但是與他或許有利益衝突的王太子，相較起來，周肅還是較為令人安心。

副官齊奧牽來他的馬。

曹熾拍了拍它，見它煩躁地抬起前腳，扒起陣陣塵土，笑道：「那天箏兒騎在你身上時，怎麼不見你這般暴躁？」

箏兒……

為何他總是不經思考地便這般喚她，以這種親匿的方式？他叫得順口，卻聽得不太習慣。

他上了馬，向齊奧問道：「她都在做些什麼？」

齊奧當然知道大王子指的「她」是誰，連忙回報道：

「聽伺候的下女說，箏主兒都待在房裡，大半的時間只是望著窗外，偶爾會端一小盆水到花廳，卻不知要做什麼，活動空間不出默閣，就連默閣外那小小的庭院也是極少去的。」

這般靜悄？不會好奇這府里有什麼新奇的事物嗎？

也是了，像她這般冷情的人兒，是不會有多餘的好奇心的。

曹熾突然一個轉念，交代道：「曹薇養的那隻銀耳兔不是生了一窩嗎？跟她討一隻送過去。」

齊奧低頭應道，遮掩住臉上複雜為難的神情。

上十一公主曹薇那呀……公主追問的功夫可厲害了呢，畢竟，這是大王子第一次在意起女人哪。