16、西萊宇宙港 英雄歸來

當唐納結束衛生檢疫，走出鋪著紅地毯的2號專用通道時，就聽到司儀響亮的一聲「唐納船長蒞臨！」。接著，眼前隆重的一幕讓他大吃了一驚，看情形，宇宙開部為了歡迎他歸航，給了他最高規格的禮遇。

黑壓壓一大群人全部起立，都在向他招手歡呼，樂隊開始了演奏，耳邊傳來了飛行員們熟悉的「歸航曲」。聽到這溫馨的旋律，唐納的心裡升騰起絲絲回家的快意，他也向人群頻頻揮手，腳步也隨之輕快起來。

二十來個臉上總掛著一成不變微笑的模擬人禮儀小姐，每人手裡都捧著一小盆清水，在通道盡頭排成兩列。當唐納通過時，這些禮儀小姐都往唐納身上輕輕地灑著清水。這是金星時代流傳下來的迎接遠航歸來的飛行員的特有禮節，象徵著為他們洗凈身上的塵土。

然後，唐納接受了兩名藍嘴唇美少女的鮮花，並戴上她們奉上的花環。唐納蜻蜓點水般親吻美少女的臉頰表達謝意，兩位姑娘都貌美如花，皮膚質感十足，被吻后臉上還露出羞澀嫵媚之意，唐納覺得在很多方面都是梅麗莎這樣的老機器遠遠比不上的。

走到人群近處，唐納終於看清人群前排的每一張臉孔。為的是艾哈邁迪.巴希爾，好象是銀河**院的法官，以前在網路上見過他，他怎麼會來？其他人有彭斯將軍、福里曼專員、朴亨元和安布羅西奧兩位副專員，這些人都是他的老上級了，還有他的老朋友老同事羅賓、阿努蓬.春哈旺、卡拉格，還有他舅舅晉美頓珠，唐莉姑媽，康瑪和費拉拉表弟。

可是蘇珊呢，她怎麼沒來？以前自己每一次歸航她都必來迎接的呀。還有康尼……哦……孩子已經長大了，他也許就在人群中，只是自己認不出來了。

巴希爾、福里曼和彭斯幾個老人大步流星地朝唐納迎上去，福里曼先向唐納介紹巴希爾：「唐納船長，島田十二郎議長臨時身體有恙不能親自前來，特地請我向你轉達他的歉意，並委託艾哈邁迪.巴希爾副議長作為他的代表，前來迎接你這位宇航英雄。」

巴希爾是位和藹可親的老人，從臉部特徵上可以輕易分辨出他的阿拉伯血統。他與唐納熱情洋溢地握手，並說道：「歡迎你歸來，我們的英雄船長，你是公社的驕傲！」

「公社領導對我這般關愛，讓我深受感動！巴希爾副議長，你以前當法官時，我就久仰大名，今日相見，我非常榮幸！」

巴希爾大笑道：「啊……這麼說我們是老朋友了，幸會幸會呀！」

接下來，唐納與福里曼等人一一敬禮握手擁抱，當走到彭斯將軍面前，他心裡頓時翻湧起一道道辛酸的波瀾，雙唇不停顫動，卻無力吐出任何一個字眼，那滾燙的淚水卻象脫韁的野馬那樣奪眶而出。

只忍耐了一小會，唐納終於剋制不住心情的狂濤，一頭撲到老將軍的懷裡，熱淚盈眶。彭斯也激動地顫慄著，擁著唐納，老淚縱橫，「好了……別哭了……我的孩子，你能平安歸來，我真是太高興了。這麼多年來，即使全世界都不抱希望了，我也始終相信你會平安無事地回來的，如今，看見你生龍活虎地出現在我面前，我終於可以安心了。」

很多人見到此情此景，也都為之動容，跟著心酸落淚。良久，唐納才勉強止住哭泣，挺身稍息立正，給這位與他情同父子的老將軍敬了一個端端正正的軍禮。彭斯也激動地回禮，嘆道：「孩子，這3o多年來，我寢食難安，沒有一天不受良心的譴責。為了自己的私利，強令你去冒這麼大的一個風險，我真是內心有愧呀，內心有愧呀。」

見老將軍如此痛心疾，唐納於心不忍，連忙勸慰道：「將軍，你別再這樣自責了，不然我會難受死的。作為一個飛行員，服從上級忠於職守是其本分。更何況『奧德塞』計劃確實是對公社有益，取得了一定的成果，解除了人們對亞馬遜星系外星人的擔憂，我們的辛勤努力沒有白費。對於將軍您，我能理解您的良苦用心，不管經歷多少風雨，我對您的尊敬與愛始終如一。」

聽到這些寬容的話語，彭斯的老淚再一次象決堤之水狂涌而出。「孩子，你別這樣說，我虧欠你太多了，我無顏見你，無顏面對世人啊……」

福里曼趕緊過來解局：「老將軍，您不必過於內疚了，全銀河都會銘記我們這班飛行員立下的不朽功勛的。出現意外情況，這不是你的錯，如今也無法再追究到底是哪個人的過失，這也許都是神的旨意，是命中注定。唐納，你的家人和朋友在等著和你相見呢，這邊來。」

接下來，福里曼引導著唐納與他的那些老友和親戚們親切相見。一陣寒暄之後，他再也掩飾不了內心的焦急和憂慮，沖著他舅舅和姑媽直問：「晉美頓珠舅舅、唐莉姑媽，你們看到蘇珊和康尼了沒有，他們在不在這裡，出了什麼事了？」

兩位老人的臉上均閃過几絲慌亂，晉美頓珠還不由自主地朝福里曼看去。

「……唐納，你不必擔心，是這樣的，前一陣她們母子倆去行星蒙羅維亞旅遊去了，那是個邊界行星，你也知道的。我們已經給她們訊息了，她們回復說已經在趕回來的路上了。」

「孩子，你先去安心療養一段時間，你們一家很快就會團圓的。」

兩位長輩都這樣開導唐納，唐納雖然心底尚存疑慮，但也不便繼續追問下去。

接著，唐納見到了喬的父母和幾位親戚，向他們表示了哀悼，並簡單講述了喬的罹難經過（自然，唐納隱瞞了喬劫掠神鳥火鳳凰的情節），並把記錄喬生前工作生活和逝后葬禮的視頻儲存卡交給了他們。

兩位老人顯得很冷靜，對於他們來說，最悲傷的時刻已經過去。自己的孩子當初既然選擇了飛行員這個光榮而又危險的職業，對於這一天的到來，他們有起碼的心理準備。不過唐納卻沒有在人群中找到喬的女朋友莫萊雅，於是就問喬的父母，他們像是並不喜歡這個問題，支吾了幾句，說是不知道她怎麼會沒有來，也沒有聯繫上她。

按照福里曼的安排，唐納又簡短地回答了在場的幾個模擬人記者的提問，這些記者問的問題都和時空隧道的變異有關，唐納複述了安布羅西奧給他的解釋。採訪結束后，福里曼問唐納在去療養前還有什麼要辦的事情，唐納想了想，說他想儘快迴流雲城堡的老家，飛船上他已經整理好喬的遺物要交給他的父母，然後就是委託部里幫他把模擬人女僕梅麗莎改裝一下，福里曼一口應承。接下來唐納就與大家告別，準備前往琥珀島宇航療養中心。