第十三章

南若臨合上簿子，牽住她柔荑，讓她坐到身旁椅上。

「我在外頭就瞧見轎子，你哪不舒服？」

「眼睛。畫圖畫太久，回頭睡它幾個時辰就好了。」

「除了休息，也得按時用藥才能好啊。」劉大夫撫須而出，不忘調侃。

「劉大夫。」南若臨微一頷首，再轉向紀曉笙。「你又拿紅玉熬的葯去澆花？」

「咳，那個？是倒在茅坑裡？臭葯入臭坑，物以類聚嘛？」

「這不行。劉大夫，曉笙吃兩年葯也倦了，或許換食補一類的方法？」

「這……也行。就當換個方式入葯。回頭我寫份食單，南二爺再差人來取。」

「多謝大夫。」溫目回到她面上。「我還要與劉大夫商量兌票子的事，你若累了就先回去。」

「兌銀？」先前他與大哥似乎就在談這個。「劉大夫要用錢嗎？您年紀一大把了，不留點養老金可不行啊。」

「是用在好的地方。劉大夫要再興一間醫館，鄰近西郊，為此最近忙得分身乏術，遲至今日才有空見我。」

「我底下可沒南二爺這樣的幹才，要有就不必奔波啦！」

南若臨自謙幾句，見她要等，只好儘快與劉大夫把事情談完。

紀曉笙原在旁聽著，後來按了小僮遞上的香茶，肚裡熨暖，不久呵欠連連，竟歪頭睡著了。

南若臨一見，再說了幾句便辭別劉大夫，抱起她回轎。

「唔……我還沒想回去……」轉醒，掙扎著要下來。

「乖，你累了，回府里睡才好。」

「那你累了嗎？」

他挑眉。「曉笙還有計劃？」

「我們沒一起逛過街呢，我想走走，你陪不陪？」

「好吧。」見她期待，雖然想她快些休息，但也暫且由她。

從前為了保全她制師身份，不讓人把春曉閣與她聯想在一起，兩人鮮少在人前同進同出，而今並肩齊走，除了遇見同行遭些注目外，倒也還算自在。

「唔，御店競賽后一直是這樣嗎？」一路走來，幾乎每十尺便可見掛著御店金牌的病號分鋪，裡頭買賣熱絡，同類的糧食鋪、酒庄、布莊則門前慘淡，生意好壞立見，令人唏噓。

「咱們春曉閣就沒在競賽后廣開分鋪啊。」

「珠寶本就不比衣食類別，一間足矣。」

「也對啦，不開分鋪也好，省得我腦子沒主意，眼睛又忙壞。」說完又要去揉。

南若臨抓住她手，眉頭微皺，不管人潮往來，在大街上瞧她發紅眼瞳。

「看來兩位蔑視他人、為所欲為的舉動是習慣了。」白秦正站在兩人身後不遠處，一旁還有聞懷譽。

「白公子少說幾句吧。」聞懷譽趕忙把白秦往身後塞。

「那個……曉笙，你大婚時我沒能到，對不住啊。」聞家因為慚愧，一個也沒出席，而他又多了份自厭與傷心，所以只有送禮去。

「不打緊，只是……懷譽哥怎麼跟白公子兜在一塊兒？」

「這都要怪我沒管好奴才，讓他們把鐵石兄隔空碎物的事當奇聞說出去，白公子便來問咱們的婚事。」

「哼，聞家行事磊落，怎可能硬要攀親？多半是聞兄聰明，見紀姑娘與義兄糾纏，先退親了。」

往前站一步，負手正肅道：「按理說義兄妹無血緣關係，這才由得你們胡來；但結義在前，男女私情在後，南公子此舉，不是枉讀聖賢書，愧對法理嗎？」

「都說不是血親；又哪來的違背法禮呀！你這人真是說不通！氣死我了——」

「曉笙。」南若臨拉過她，拍背安撫。

她氣鼓鼓跺腳，只聽南若臨斯文道：「白公子所言極是。我只熟商經，聖賢書讀得不多，今日受教了。」

「哼，不愧是商家出身、順人話尾倒是頂尖。」

「你——」這是說人油嘴滑舌嗎！他以為他是誰！這樣對她的夫說話！「白秦你娶不到我就這麼不甘心嗎？還是你不甘心的是輸了人？輸給一個比你好千萬倍的男人？」

「哼，紀姑娘的眼光若准，有幾分懂得看人，就不會放著聞兄不選，更輪不到我白秦。」

「我眼光不準？我眼光不準？」真想打爆他腦袋！聞家是怎樣？他白秦又是怎樣？她看得很清楚明白好嗎！誰才是自負固執只看得到自己想看的啊！

她吸口氣，悄悄握住丈夫的掌，美眸里堅決篤定。

「我已經嫁了這輩子認為最好的人，既然都嫁了，就不勞白公子費心，麻煩你往後要批評要置喙都找我聽不見的地方去，要不我就當你是覬覦我才常來我跟前晃！」

「你當自己是什麼？當我是什麼？」俊容一扯，恨恨道：「罷！如此嬌蠻，不要也罷。」原是願意接納她，但她執意錯嫁，他白秦又何需苦要人回頭！

「嬌蠻……」她無語，但想想好像也對。「我再嬌蠻也有人疼，不用你管！」

白秦仰頭嗤哂。「南公子辛苦了，這擔子，我不要了！」

「自有適合白公子的擔子在等待白公子。」

南若臨含笑而立，頎長不動，在她身後像一座山。

她雖像小瘋犬護著他對他人吠，但真正泰然守著的，是他。

「是嗎？」白秦瞧出來了。南若臨不欲爭，不欲還口，是因對他抱愧，所以任人挑釁，此等從容不迫與氣度……

白秦咬牙，有種輸了的感覺。向聞懷譽別過，便憤然回身。

「怎麼就走了？都沒句道歉嗎？」她喊去，白秦卻已步入人群中難以得見。

「曉笙往後不會再見到他，覺得可惜嗎？」

黛眉揚起，果然那擔子來擔子去的是在說她。

「以後耳根清靜，高興都來不及，可惜什麼？」

「白秦皮相極好。」她愛美物，這也是他當初挑選的準則之一。

「極好有什麼用？我兩年前就已經挑了最好的了。」

「咳咳……」他毅容薄紅，撇頭暗自鎮定，須臾才把半遮面的手放下。

聞懷譽一旁發笑。

「兩位新婚燕爾，我就不打擾了。」循白秦路子，識相回自家寶鋪去。

閑雜人等都走光，她愛嬌地挽住他手臂。「嘿嘿，咱們繼續逛吧。」

「你還不累？」

「不累不累！要給你買生辰禮，哪會累。」

他朗目盈滿笑意。「所以才要我陪？」

「是欽，主角兒在，挑禮方便嘛。」遠遠覷著了筆墨攤，她眼眸閃亮，奔去拾起一支綠筒白毫。

「噫，姑娘好眼光，這支『翠墨』原乃本屆新科狀元所有，五個月前他仍是尋常書生，因為阮囊羞澀才讓售給小的。您瞧瞧，有此筆，等於有狀元郎助威，考榜必能高中，做事必能有成啊！」

「我家相公夠有成，不必再往上爬了。」她笑，轉身拿給身後人。

「掂掂看順不順手。」

南若臨黝眸如淵。「我已有筆硯了，慣用十年，還不急著換。」

「喔……」

他看見她略微失望，彎唇要取筆，紀曉笙卻緊扣不放。

她幼鹿似的清澈大眼眨巴眨巴，麗容說不出的緊張。

「你連對筆都能有感情而不願舍，那對我……對我也能一直……不不，十年，十年就好，能十年……不舍不棄嗎？」

他輕哂，她的要求還真低。

「我讓你不安？」

「有點兒……」見他皺眉，忙再道：「不是你的錯，你很好，是我不好……是我……沒讓你喜愛上……」她越說越小聲，頭低低，很沮喪，很凄涼。

他的心彷彿被掐住，與當年見她流淚時的感覺無二致，那是一種……

即便周身再喧嚷，耳目中卻只剩她的感覺。

他心念一動，到隔壁帽攤抽來一頂帷帽，替她戴上時匆匆俯身啄吻。

紀曉笙長睫訝揚，帽紗卻已在眼前落下，阻絕他的神情，也細密籠罩住她的羞怯。

「這是什麼意思？」她愣愣看他掏錢給攤老闆。

南若臨只是壓下帽子，讓寬大帽檐遮住她半張臉。

那樣美麗善睞的明眸，即便有紗阻隔也無法讓他冷靜一些，方寸間仍騷動得難以自持，像未脫毛的小夥子似。

「……這事，曉笙往後別提。」

「為什麼？你後悔了？」

「不，只是……我麵皮薄……所以別提，尤其在大哥面前。」

「喔。」短短一聲，卻盈滿喜意。

「咳。」他牽住她，帶轉了圈。「回去了。」

「咦？可是生辰禮……」

「你陪我吃頓飯就好。」

「可是可是……」這男人急著走，為什麼？