第七章
薺王府的紫郡主病了，所有被請去應診的大夫都搖頭了。
不僅蘇州，附近幾座省城的知名大夫，甚至連皇宮裡的御醫都被千里請來，群醫束手無策，人人搖頭嘆息，若真是身子上的毛病還好想辦法，但紫郡主的病卻似是生在心裡的，她鎮日昏沉，總在夢囈，她壓根無法進食，即便是被強行灌入了湯藥，灌入了稀粥靈芝水，也都會立刻吐個精光，末了只能仰賴針砭在維繫著那奄奄一息的芳魂了。
數日之後，翠竹茅廬前來了一名貴客。
雖已邁入中年卻依舊高大英挺的朱載薺摒退了侍從，獨自一人推開門，進入茅屋裡。
屋裡關著顯得有些陰暗潮濕，他看見了一個老人朝他瞪瞪眼、張張嘴，然後從他的裝束中猜出了他的身分。
老人沒作聲，趕緊起身離開屋子，將那稍嫌狹隘的空間留給了朱載薺及那背對著他，正在打包行李的年輕男人。
朱載薺環顧屋內，鼻頭猛地發酸了起來。
千瘡百孔、聊以蔽日，是他對這間屋子的唯一印象，他想起了那遠在北京城意氣風發的三個兒子，個個名下都有著良田千畝、豪宅數棟，他唯一的女兒打小任性嬌蠻，要啥得啥，卻偏偏他與生平最摯愛女子所生的唯一兒子，竟是打小靠著乞食、仗著別人憐憫度日。
甚至於……他想起了沈孀的愧疚告白，他還受到了上一代的牽連，二十多年來屢屢遭受打擊，無法得志，他看見了掛在屋裡幾幅龍飛鳳舞的字畫，又是欣慰又是心酸，雨凝也是愛畫的，這孩子像她，卻可憐地打小吃盡了苦頭，是他這做父親的疏忽了，沒能照顧好他，且害得雨凝在九泉下無法安心。
「你要走？」
堆積了滿肚子的歉疚，朱載薺艱困地開口，說的卻是不相干的話語。
洛伯虎停住動作，轉過頭認出了來人。
眼前中年男子與他在唇鼻間有一些相似，他蹙眉打量微生恍神。
小時候他曾經臆想過千遍和親人相認時的激動及欣喜，但隨著年紀增長，這種念頭早已被深埋入了土裡，卻在此時，這賜給了他骨血的男人出現了，在他全然不再有渴盼，不再有想象的時候，他卻出現了。
停下雜緒，洛伯虎淡淡回視他，「這個地方已經沒有值得我留戀的東西了。」
「孩子……」朱載薺甫開口卻遭打斷。
「別這麼喊我！」洛伯虎伸掌阻止他，好笑地瞟了眼窗外天色，似是怕引來個青天霹靂，然後再回首繼續看著他，「我承受不起。」
朱載薺目眶潮紅，「孩子，我知道你恨我，但是天知道，為父真的不知道你的存在，如果知道了我一定……」
「別跟我說如果的事情。」洛伯虎笑得冷清，「拜生活所賜，我這人是很實際不談如果的。我不恨你，真的，薺王爺，我沒有騙你，要恨一個人還得要先愛上他，我對於你既是無愛亦是無恨……」他的眼神有些憐憫的看著對方，「我對於你，只是毫無感覺。」
朱載薺閉上眼睛，心中哀慟，他的親生兒子對他毫無感覺？他這一世，究竟是成功抑或是徹底的失敗了？
張開眼后，朱載薺先深吸口氣才開口，「孩子，我知道要你乍然接受我的存在並不容易，但我希望假以時日你能夠試著原諒我，原諒一個失職的父親。今日我來此，是想請你去看看紫兒的。」
「去看她？然後呢？」
眼神平靜觀著窗外，洛伯虎淡淡啟口。
「給她一個錯誤的認定？給她一個不可能實現的諾言？由著她繼續陷在她想要的世界里？薺王爺！」他轉過眸子，「你不笨，應該知道我若去了根本無濟於事，對於她的未來更是毫無益處的。」
「我也知道，但是孩子……」朱載薺神情蒼涼，沒了平日的過人風采，此刻站在洛伯虎眼前的，只是個為著病重愛女而心急的父親。「你先去瞧瞧她，哄哄她，至少讓她願意吃點東西，願意吃藥，肯對人生多點指望……」
「多點指望？然後呢？」洛伯虎介面，表情難掩蕭索，「再度將她打回地獄？你明明知道她想要的是什麼，可偏偏，那卻是無論你或是我，即便再如何疼她，都無法給的。」
朱載薺震愕了，因為從這孩子的眼睛里感受到了他的痛苦，紫兒一人難過全府上下跟著受罪，但這孩子的苦呢？又有誰來為他分擔？在這段不容於世的感情里，那正在受苦的人，並不是只有紫兒。
「我知道這麼做對你並不好受，也知道充其量只是在暫緩她的痛苦，但是孩子……」朱載薺懇求，幾乎想跪下了，「你去瞧瞧她，只要一眼就會明白，我何以非來求你了。」
片刻后，朱載薺離開了翠竹茅廬。
他人剛走，月老便忙不迭地衝進屋裡，瞇著老眼看著洛伯虎，見他一聲不吭扔遠了打包中的行李，頹然坐在躺椅里，仰頭閉目養神，在聽見月老的腳步聲后他悠悠開了口。
「我要你在最短的時間裡，為我制出最有效的葯。」
葯？什麼葯？作什麼用的？
月老傻眼，好半天無聲。
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她一定是又在作夢了，朱紫紫傷心地想。
這些日子裡她幾乎時時刻刻都在夢境里過的，夢見了和他下人棋，夢見了和他在沼澤里甩泥巴，夢見了在大街上故意主動吻他而引來七女戰火，夢見了和他在書房裡吟詩作畫，夢見了陪他去散姻緣……當然，她夢見最多的，還是那天在寶塔上他所說過的話，他說－－
別說妳倦了這一切，我也是的，我受夠了，無論月老再說什麼、再威脅什麼天命，我都不會再順由著他了，這一世的我，是我自己的主人，我不要去為上一世的我負那種早已被遺忘了的責任，這一世的洛伯虎……是非朱紫紫不可的了！
夢果真是夢，她淌下眼淚，因為他說過了，說那些都只是在騙她的。
「別再哭了，妳才幾歲，就想當個小瞎子嗎？」
她愕然一震，那嗓音促狹邪肆，是他！是他！
還有那正徘徊在她鼻端的好聞男人氣息都在在證明著，這不是夢、不是夢，真的是他來了……
她用盡全身的力氣想要張開眼睛確定，卻發現自己連張開眼睛的力氣都沒了，她無力地癱軟在他懷裡，一邊滾著淚水，一邊貪婪地聽著他的聲音，就怕下一瞬就要聽不見了。
「瞧！」他又取笑她了，「沒力氣了吧？蠢丫頭，滴水未進，粒米不沾，妳當自己是仙女呀？這會兒就算我罵慘了妳，妳也沒力氣回辯，更沒精力想要報仇了。」
她想要搖頭，更想張開眼睛，卻焦急地發現她什麼都辦不到，她只能用盡全身力氣去擠出氣如遊絲的聲音，喃喃求著，「別走……你別走……」
「放心吧，蠢丫頭，我是不會走的……」
洛伯虎伸臂將她欖緊在懷裡，只敢讓她聽見他故作輕鬆的語氣，不敢讓她瞧見他心痛的眼神，「在妳好之前，我都不會走的。」
他沒有騙她，自那一日起，洛伯虎真的在薺王府中住了下來，他的存在，對於朱紫紫比任何靈丹妙藥都還有效，她的病情終於有了轉機。
但他只是待在紫苑裡，誰也不願見，包括薺王爺、王妃在內，只除了一次，他主動向朱載薺要求，說是想要去看他母親的墳冢，但即便是在他母親的墳前，即便是朱載薺早已老淚暗垂，他依舊沒有掉下眼淚。
他是不會哭的，早在三歲的時候，他這一生所能流的淚水早已枯竭。
他住了下來，衣不解帶地日夜照顧著朱紫紫。
因為斷食過久，她連進食消化的本能都起了退化，最後她憑藉著活下去的東西，竟是他日夜不斷在她耳畔時而玩笑、時而溫柔的磁嗓，此外還有，他身上的氣味，她嗅喘著、確定著他的存在，才能夠安心地養病，並且乖乖地吞服藥，不再狂嘔了。
日里他守著她哄她吃藥，到了夜裡，他就會將那瘦弱得不成人形的她摟在懷裡，好方便在她作惡夢時，能夠及時為她拂去恐懼。
這一夜，朱紫紫冷汗涔涔地由夢中驚醒，陡然乍醒的她在他懷中轉身撐起身體，看見了那為著照顧她數日不曾好眠過的他，沉沉熟睡著。
他睡著了也好，才能容她將他端視個仔細，一邊審視她一邊自問了，問她為什麼會那麼愛他？愛到就是不肯罷手？
她斷食禁藥絕非刻意，也不是手段，她只是在想到無法和他相守一起時，真心的不想活了。
她探過纖指，失神地撫著他俊美的五官不舍地游移。
即便倦容滿面，他依舊是她這一生所僅見的最好看男人，他有著俊美的五官，又有著濃烈的男人氣息，性格多變，時而陽光，時而不近人情，像口深邃無底的井，總會引人想一探究竟，也難怪會有那麼多女人喜歡上他了。
他總說他待誰都用了真心，對於這一點他倒沒騙人，只是他貪鮮易倦，動情難以持久，也真難為他這些日子裡這麼寸步不離地守著她了，至少在目前為止，她在他心中的分量，確確實實是凌越了其他人的。
她心疼地繼續以指腹游移。
他瘦了，下頷處冒生出了一片胡碴，她回想起了他在茅廬前的絕情話語，當時情況太亂，她又受到了母親說出的真相的震撼，所以才會信了他那時候的話，但此時她神智清明，總算明白了他的用心。
他是不想她再繼續受苦，而寧願讓她對他徹底死了心吧！卻沒想到她仍不死心，轉而用病體纏住了他，是不是只要她活著一天，她就不能放過他呢？
她的長指繼續在他臉上遊走，淚水卻開始失控了，她咬緊唇瓣不許自己哭出聲，深怕驚醒了他，他看來真是累壞了，行行好，就別再折騰他了吧！
「折騰」兩字讓她生慚，是的，折騰，他這一生里，一個她的母親一個她，究竟還要將他折騰到了怎生的地步？
她抹去淚水安靜偎入他懷裡，聽著他穩定的心跳，想起了方才的夢境。
是夢抑或是真？她已經分不清楚了。
總之她見到了一個像煞傳說中閻王的男人，他盯瞧著她，惡笑啟口。
「丫頭，那時候妳在我殿前推翻前言，說是寧可捨棄一世的幸福也要得到他的真心一回，現在妳得到了，這樣的結果，妳是否還滿意？」
她駭然醒悟，終於明白了是自己前世過重的執念，死也不肯鬆手的執意，將兩人逼到了今日的困境。
她愛他，他也愛她，他們卻不能夠相守，因為是她說的，說寧可要他的真心而不要幸福的。
所以，她靜靜淌淚，真心懺悔，是她，是她始終在拖累著他的嗎？
是她害他無法去尋他這一世的真命天女，去尋那屬於他這一世的幸福？
所以，只要她活在世一日，只要她始終沒對他死絕了念頭，那麼他就得陪著她一塊捱苦？
這真的叫愛嗎？
用霸道執意來阻礙對方得到幸福，她徹底茫然了。
也許，是到了該放手的時候了，終結兩世的糾纏，若能再有來世與他相逢，她真的寧可放手，放過他，不要再那麼的、那麼的愛他了吧！
那一夜她想了很多很多，而在那一夜后，朱紫紫彷佛重生了。
她乖乖吃藥，乖乖吃飯睡覺，不再潑蠻撒野，不再刁鑽作怪，她配合著所有大夫的所有良方，只求在最短的時間裡，變回一個健健康康的朱紫紫。
她的轉變洛伯虎都看在眼裡，卻僅是訝然接受沒問原因，靜觀其變。
但不管她的原因是什麼，她的轉變卻是有目共睹的，五日後她可以起身了，十日後她可以下床了，又是幾日後，紫苑裡響起了眾人久違的琳琳然嬌笑。
是郡主嗎？是郡主嗎？
池婆婆、袖兒、司棋、司畫等人，個個又是瞠目又是掏耳，一個個擠蹭著全往那傳出了笑音的池中亭子奔去，果然在艷陽下的水閣間，看見了一對正在對弈中的俊男美女。
男的是洛伯虎，女的，赫然是她們那甫由鬼門關前兜了個圈子，現在彷佛已經全部恢復了的可愛郡主朱紫紫。
一整群的丫鬟婆子都沒作聲，卻是各自握住了對方微生顫的手，各自安慰著對方想要大哭的衝動，老天保佑！她家郡主……真的沒事了！
「不玩了！你都不讓人家！」
壓根沒理會遠方偷瞧著的人影及低語，朱紫紫噘著嘴想耍賴皮。
「不玩就算了。」洛伯虎由著她弄亂了棋局，俊目里含著思索，伸出大掌習慣性地去探測起她的脈搏，不單是久病會成良醫，久「伴」也是會的。
「測什麼測呀？」她懶洋洋地托頤，一隻小手乖巧地任由他測，然後皺鼻笑他，「我自個兒的身體自個兒清楚，你是信我還是信那些庸醫呀？」
他放開她的手，俊眸若有所思，「看來妳是真的好了。」
「當然好了！」她再度嬌笑，「你可要當心了，我生病時你罵我的每一句，哼哼！我可都還牢牢謹記。」
「怎麼？」他也笑了，「妳想要報仇？」
「那還用說嗎？」朱紫紫故意撩高了袖管，「你明明知道我是最會記仇的了。」
「若真記仇就將身體徹底養好才能報仇……」他盯著她，「現在妳的精神好多了，那我就讓廚房改個方子，多添幾味葯膳……」
「添哪一味？」她依舊托頤，沒好氣的開口，「添月老特意為我開的『移情別戀』藥方嗎？」
洛伯虎微愕，然後迅速恢復過來露笑了，「小丫頭，妳想多了。」
「不是想多，是太過了解。」
她笑笑聳肩，放下了托頤的玉手，坐直身子一本正經的開口。
「伯虎哥哥……」一句昔日稱呼讓兩個人明顯不自在起來，她輕甩首，重新再笑。
「瞧我多有先見之明，早就知道該這麼喊你了，我只問一遍……」她的眼神十分認真，「有沒有可能，我們躲開人群隱居山林，只求自己快活，不管他人非議？」
他痛苦地審視她良久，看出了她那隱藏在眸底的渴盼，卻只能夠閉上眼睛搖頭。
不！他不能！而這麼做又能夠逃避多久？又能夠自欺多久？那是在逆天、逆倫，甚至逆親！他們或許可以貪得一時的快活，但在往後的漫長歲月里，那橫梗在他們之間，不斷地撻伐著良心的道德感，遲早會把他們給逼瘋的。
「好！」朱紫紫點點頭，其實早已猜到了他的答案。「我懂你的意思了，你聽我的，我就聽你的，咱們定下協議，我答應你會乖乖地嫁給別人，但不論是你或是月老爺爺，都絕對不許對我擅用法術，否則若讓我發現了，哼哼，那就協議無效。」
他屏息凝眸，蹙眉思索，似是不信她會如此輕易妥協。
「妳說的是真話？」她再度點頭，用力擠出笑容說服他。
「久病方知生命可貴，有天夜裡我還夢見了閻王呢，當時還以為自己已經死了，愈想愈覺得冤，我才幾歲？就這麼傻傻地死了，是不是太蠢了點？」
「妳若真能因此而想通……」他表情苦澀中帶著欣慰，「那就真是妳的福氣了。」
「不想通又能如何？」她亦苦笑，「就算我不認命，你也會想盡辦法讓我認的不是嗎？與其被你設計送人，還不如自己乖乖就範。」
「紫紫！」他深深凝望著她，「妳能懂嗎？我想要妳認命，為的絕對不是我。」
她點點頭，垂下了若有所思的眸子，好半天後重新抬起，真心微笑了。
「你放心吧，我懂的，也知道你是真心為我好的。」
洛伯虎原還有些不放心，卻從她後來的表現，看出她似乎是真的在努力了。
朱紫紫讓薺王爺去挑選了上百位他自認合適的乘龍快婿名單，讓人分別畫了肖像再列出了興趣、嗜好、生辰八字送到王府來，笑嘻嘻地和薺王妃及袖兒、池婆婆等人一塊打量比較，半笑鬧半正經地從中挑選出了新科狀元郎，來當她的未來夫婿。
狀元郎在聽見了能被當今皇上堂妹，金枝玉葉的紫郡主給點中了后，樂得如在雲端，而朱載薺夫婦更是欣然得見女兒終於想通，為免夜長夢多，他們快手快腳地籌辦起了婚事。
一個月後朱紫紫在王府上下的歡送聲中，一身喜服登上了花轎，卻在半路上毒發身亡，死在匆匆趕至、痛哭失聲的洛伯虎懷裡。
她鬆開手，放過了他，也終於，放過了自己。