第一章 惡魔重現人間
遠離寧靜小巷，轉入寬大馬路，近夏之風，遽地吹得猛烈。
女子安靜的坐在外觀昂貴的轎車上，白皙小臉微微由擋風玻璃奇異消失的窗口探出去，黑白分明大眼左右探望街道風勢，落坐后，轉向一旁身穿台味十足的汗衫，且因悶熱氣候而早早掀開肚皮的年輕男人說道：
「今天風好大呢，泥鰍。」駕駛人掛斷電話，朝她鄙視地看去，「朱小姐，你這問題特呆。難道你不知道這是由於有颱風從台灣旁邊掃過去，所以你才會感覺到風時大時小嗎？」「是喔……」朱依玲垂首，心生歉意，但想想又覺得怪怪，立刻轉頭用力一瞪，「明明就是因為你的車子沒有擋風玻璃！請問你前面的玻璃為什麼會離奇消失？」「說來可笑，前天給一個喝酒醉的人發瘋砸爛了。」「太惡劣了！泥鰍，既然知道是誰，為什麼不報警？」她替他不平。
「因為酒醒之後我才發現是自己乾的！」泥鰍瞪過來，整車子怨氣。
發揮正義感的朱依玲頓時僵住，沉著臉斜睨擋風玻璃案件之主謀。
最後，看他的電話又繼續忙線，朱依玲便抱出背包，在準備整理裡頭的凌亂之際，充滿精神的明眸，不經意地一瞥這輛只有高薪人物才買得起的優等房車……在這社會上，相信大多數的人都十分嚮往豪華的國度，而她朱依玲，生在小康之家的一介平凡小女子，卻從未渴望過那遍地鍍金的世界，只因在童年時，她就知道什麼叫做知足，明白平靜生活雖然單調，其中也定有一股幸福美。
想想，小時候放完學，和同學在紅茶店聊隔壁班男生怎樣怎樣；長大了下了班，就聽同事抱怨公事如何如何。瞧，多悠閑的平實生活哪——「那塊地現在不是我在跑的，高總叫我丟給二爺的手下去負責，你要報消息直接去找葉經理，喔，他昨晚酒醉，所以人還在二爺的燒烤店。」朱依玲暫停思緒，撇頭瞧瞧正一本正經地和公司同事講公事的泥鰍。
是的，這位穿阿公級汗衫，嘴巴叼著未點燃的煙，煙盒還很台地夾在汗衫肩頭上的老兄，就是台灣超大企業集團「馬氏集團」的幹部。別懷疑，雖然她曾經也覺得自己看到鬼，但他真的是。
至於其口中的高總和二爺，正是高首堂與馬家二公子馬傲飛，集團里的頂級上司，馬氏三大股東家族的大人物。他們對外界總是蒙上神秘面紗，難接近又深具想象空間，但對她個人而言，這些人物並不陌生。
「那個北七昨天晚上喝酒醉，把衣服全扒光，脫到只剩他馬子送給他的小丸子內褲，高總就說附近殯儀館爆滿，叫他先勉為其難一下躺店裡。」「……」聞言，朱依玲右臉頰抽搐，偷偷斜視泥鰍那張充滿遺憾的死臉。
在無數人心中，能有幸與馬氏幹部交流，是天大好運，然而，她所熟悉的不只是幹部而已，還有更高層的執行長官——馬氏三大股東家族的公子爺。不只剛才泥鰍提及的高總與馬二爺在其中，甚至還包括身邊這隻泥鰍的頂頭上司，馬氏另一個大股東家族之大少爺……她知道，很多人萬分羨慕她極受上天眷顧，嫉妒得要命。
但抱歉，她真的是五味雜陳。
一切起因於十二年前一次浪漫的太陽雨午後，女孩誤入了豪門境界，那個神秘男人的地盤，經歷了一陣情感的雷電交加，先心動，再心碎，又心動，再心碎……終於，等到小女孩長大了，性情成熟了，冷靜多了，喜歡得沒那麼歇斯底里了，他卻仍是和她糾纏不清，彷佛老天爺不打算讓她慢慢遺忘當年為他心動的滋味，彷佛上蒼想懲罰她拒絕再愛上那個受眾人景仰的神……又終於，正港男人必須出航討生活了，她原以為可以就此過平靜生活，可卻預料不到魔王會在遠離台灣前，丟下一個超級可愛的活物，要她每星期二來照顧。她本來能夠以時間不夠加沒有經驗為理由，婉轉拒絕這任務的，但她的家人一聽說是與他大老闆有關的事情，立刻同心協力地集體脅迫她答應。
現在好了，就算他打算永遠不回來，基於責任與愛心，她也得照料好這個與他有關連的魔物，久而久之，責任成了一種義務，一種習慣，漸漸的，一兩年過去了，義務不露痕迹地擴張，只要和他相關的人事物，全與朱依玲三個字逃不了關係，令人不禁懷疑，她是不是被詛咒了。
「朱小姐，那張單子是什麼？」「是小學園遊會的邀請函。」朱依玲垂眼，望著由背包整理出的邀請函。
「騰騰拿給你的？」朱依玲臉色倏地緊繃，兩年來所堆積的怨念在腦子裡放肆奔竄。
是，就是這隻活物，那男人留給她的妖孽，功力深厚到連雷峰塔都鎮不住。
當初她拿到邀請函時確實稍稍嚇到了，後來得知是要轉交給其四乾爹的，才鬆了一口氣。畢竟，這孩子每隔幾天就會在她房間製造髒亂這件事，已經夠折磨人了，若還要她去貴族學校和那些尖酸刻薄的貴夫人交流，敢問，這世上還有什麼人道可言？
「寺廟到了。」突然，駕駛人朗聲叫喚，並暫且將車子停在路旁。「你要是先看到理事長，就說我在茶水間等他，我先去泊車。」朱依玲下車正視駕駛人，同時也被他不知何時改變的裝扮，嚇到愣在原地。
「你——」她定睛觀賞此奇人。
「怎樣？」車主傲視前方，神態嚴肅。
朱依玲遲疑了一下，唯恐自己問錯話，「請問你為什麼要戴安全帽？」「剛剛經過田野，我怕被金龜子打到，光想象就很可怕。」泥鰍粗魯地熄掉煙，抓緊方向盤，調整安全帽，凝重判定：「地球已經不是人待的。」「……」生平無大志的朱姓淑女，腦中首度出現一掌巴過去的理想。
一五十來歲的老人猛地揮動掌中平扁竹扇，隨後步向長廊角落，閑適地坐到藤椅上，壓低頭頂漁夫帽，仰首享受四周沁人的檀香味，及古色古香的靈秀美景。
可惜，扇子搧沒兩下，大殿外就迸出喊叫擾人逸致。
「理事長，我的摩托車忽然發不動，您說怎麼辦？」一名男香客滿臉慌張地走近寺廟裡頭上了年紀，卻還猶存年輕時俊味的大老。
理事長啜口功夫茶，自顧搧風，睇也不睇男香客一眼，顯然啥事都甭想要他起身。
清楚其出名古怪性格的香客，自然不再詢問第二次，然而，正當他想繼續尋求第二位廟方人員的協助時，寺廟停車場方向突然傳來一陣尖銳的哨子聲。
嗶——稍後，便瞧見一具嬌小身影走入。
「朱小姐，你來啦！」幾位常務不約而同地朗聲招呼。
「我來牽摩托車。」朱依玲往香燭櫃步去，且行且言著。
「你阿爸真夠懶的，車又不是你忘在這裡的，而且家就在隔壁街，自己走過來牽就好了。」在樹下下棋的香客，聽了忍不住叨念多年好友幾句。
「阿爸他今天病人多，再說我等等要騎車去買菜，順便啰。」「ㄟ，剛剛那聲超好笑的『嗶』，是不是泥鰍吹的？喇叭又壞了？」朱依玲親切笑容登時崩塌，裝作什麼也不知道，忙著取清香，然後無視在此寺廟擔任重大責任的「香油箱」，朝樓上走去。
而孤坐在角落藤椅上的大老，也選在此時詭異消失，剩下常務們在朱依玲背後碎碎念。
「你們有沒有發覺朱小姐少做了什麼動作？」「忘了捐錢。這在這裡是大忌，特別是有錢人不得通融。」班師父答道。
「家裡超有錢，沒捐會怎樣？」新來的女香客好奇地挨近，請求解析。
「例子在此，來。」寺廟解簽師父神秘微笑，再從容指向廣場上的年輕香客，示意大家認真聽其驚天地泣鬼神之哀嚎。
「耶！我的摩托車終於發動……媽呀！排氣管居然會噴沙子！？」「哇咧……」真是恐怖的動聽，「誰幹的？」「哼哼。」眾常務一同奸笑環胸，昂首朝上方看去，暗示惡毒肇事者正如幽靈一般暗藏在龍殿內，朱依玲前往的三樓方向。
朱依玲舉香朝天敬拜三下，再眯眼瞄準，以射飛鏢之氣勢，將手中的香射入因香火鼎盛導致香支多到找不出空間的香爐中！
朱依玲看著結果，立刻拊掌讚許：「這次射的不錯喔！」「下次成績會更出色，姑娘加油。」隨即，龍殿幽暗處傳來一個陰惻惻的中年嗓音。
朱依玲一頓，伸長脖子張望左右，但因一時尋不著人影，加上又聽不真切，便努嘴聳肩作罷，不再追查。
一旦正視前方巨大神像后，不管人們平時生性如何，具有宗教信仰的，都會本能地以虔誠之心，朝偉大神明明訴暗喻其想望，朱依玲自然也不例外。
「信徒依玲曉得自己很久沒來參拜，但是工作的地方最近很多人訂花，又還要抽空督促小孩的學業，我不是故意的，而且我已經知道錯了，請您千萬別怪罪我！」暗處人影悠哉搖扇回道：「別緊張，神明早已麻木。」「還有……」朱依玲短嘆，眉頭憂心一皺，「附近新開了一家診所，沒一個月阿爸的病人就流失大半，由衷希望神明能庇佑他生意興隆！」同處老者猛地倒抽涼氣，顫動起唇角低語：「老夫也由衷希望去年在人家婚宴上祝人福如東海、壽比南山的火星人不是你……」「另外，姑姑怪怪的，胃口變小了，請保佑她福泰安康。」老者聽其言，沉下容色，凝重低語：「提到這福泰過頭的無知婦人，上次一屁股輕鬆坐斷鄰近媽祖廟的太座椅，老夫還沒找她算帳……」「最後，土地公爺爺——」老容當即扭曲，暗處老者再也聽不下去，神速現身，折起竹扇子，一棒子敲下去！
「好痛……」朱依玲才吃痛唉叫，耳朵就被迫接收老人家震耳的音量——「我土你個頭！這是玉皇大帝！」朱依玲邊揉腦袋，邊錯愕地看著如鬼影般出現的老者，「理事長？」「老夫和你爹是八拜之交，理事長這三個字太疏遠了，叫管叔。」朱依玲大力一指，「你之前在媽祖廟時就說要叫你理事長，沒印象嗎？」「有，但沒人規定一定要承認。」管叔打開扇子，保持孤傲形象。
是的，此人便是「馬氏」長年合作公司——「區皇集團」魁首及副魁首的舅老爺，據聞此歐吉桑身兼多職，除了擔任位於對面山上，那座為自家旗下功臣建設的「皇林山莊」的守衛外，初一、十五還以搶匪之姿，現身在三裡外的媽祖廟，「區皇」高薪長官們的聚集地。
慶幸的是，五年前此歐吉桑就因搶自家人香油錢搶到走火入魔，被大外甥區克雲以總裁身分下令，強迫他周一至周五，到區皇總公司擔任警衛主任中班一職，以致朱依玲一看到他，腦中就出現一大堆問號。
「管叔，你怎麼會在這裡？今天不用去公司上班嗎？」管叔立即正色說道：「無知婦孺，那座破爛監獄（區皇）怎麼關得住老夫？」朱依玲兩眼瞪如銅鈴，惴慄暗忖：千年妖孽的法力果然不可小覷……「你剛剛想跟神明求什麼？」一聽見管叔的詢問，朱依玲立刻一臉煩惱地嘆道：「前陣子接到學校的來電，說騰騰在學校里和高年級的打架，校方要他家人開家長會時去，否則騰騰就會被扣操行成績。」管叔由角落找來凳子坐下，準備聽孩子與父親們的悲情史。
「管叔，你說怎麼辦？」「找騰騰挂名的大爹高首堂。騰騰的戶口在高家，他又是他堂叔。」「不行，有誰不知高首堂這人一個小時內沒酒會***。」朱依玲第一個否決。倘若他真去了，給導師不好的印象倒還其次，就怕高首堂拿酒把老師灌成酒國女英雌。
「你找過騰騰挂名的三爹沒？馬三爺不喝酒唷。」「你不覺得馬傲龍一忙起來就在狀況外嗎？去年請他抽空陪兒子去遊樂園開電動車，結果他竟然很嚴肅地把敞篷轎車的鑰匙交給騰騰，還很慈祥地交代騰騰——『不要讓爹地失望，一路順風』！沒一次把我的話聽全的。」「找騰騰挂名的四爹路子騫。遇到狀況子騫他算蠻機靈的，對不？」「當然！」朱依玲表情遽變，冷笑道：「所以路子騫這豬八戒，每次一聽到我的聲音，就會很機靈地告知——『您所撥的電話目前收不到訊號，將為您轉接語音信箱』！」「那麼就按照慣例，你代替二爹孫聖希去。」管叔喟嘆，起身拍拍她的肩膀。
「也只有這樣了。」朱依玲莫可奈何地聳聳肩頭。
「當初還以為孫聖希所託非人，現在看來，還是咱們聖爺有眼光。」管叔由口袋抓出一把瓜子，開始嗑了起來。
「管叔，照顧小孩子這方面，比起男人，女性的耐性向來就多一點，這沒什麼。」聽見讚美，朱依玲難為情地傻笑，心頭莫名地發熱悸動。
「是極是極。」管叔趴在欄杆上朝樓下吐瓜子殼，「二娘，辛苦了。」「嘿嘿嘿……」姑娘繼續靦腆得要死。
「呸呸呸……」管叔繼續朝下吐瓜子。
朱依玲突然感到詭異，倏地大聲喝道：「給我等一下！我不是孫聖希什麼人！」她越是辯解，雙頰便越不由自主地紅潤。
「你幫他照顧孩子。」「你明明知道是他硬塞給我的，對我而言，這不過是身為朋友的責任。」管叔停止吃零嘴，感性地說：「可是每次騰騰功課落後，你比誰都擔心，這孩子也真夠折磨你了。」聞言，朱依玲頓時平靜下來，淺笑道：「照顧久了，難免會出自真心關愛。」「看吧？你超想做二媽的。」「管叔！」管叔又從另一邊口袋掏出花生，沒空理她，低頭專心撥花生。
「難道你老人家不會因為騰騰身世可憐，而想多關心他一些嗎？」「不會。」簡單明了。
朱依玲忍住伸手掐過去的動作，緩過情緒后，發自內心地說：「好吧，他確實衣食不缺，但從小沒爹娘就已經夠可憐了，又給那幾個乾爹幫忙照顧得完全不正常，是誰都會想好好教導他的。管叔也會吧？」「我不會。」朱依玲再度受創，垮下臉，決定放棄戰勝管叔詭異的堅持，「不說了。」「你要走了？」管叔出聲喚住她準備離去的動作。
「去買菜，阿爸下午突然打電話給我叫我去買蝦肉。」事實上是，縱使沒事也得先走為妙，在這塊貴族區域里有誰不曉得，和管叔聊天是需要功力的，常常聊著聊著，便無端端被扣上一堆罪名。
這時，管叔吃完最後一顆花生，接著便將手中的瓜子殼與花生殼帥氣朝天灑，「記得買老夫最愛吃的江家滷味當下酒菜，我聽說你家今晚要烤肉。」「ㄟ？」朱依玲驚叫，「我怎麼不知道！？」「朱小姑娘，你不知道的事可多了，老夫可是上知天文下知地理，還身兼兩座廟宇的偉大理事長。」管叔很賤地抖抖腳，然後極神秘地拉低漁夫帽，再給他不好意思地噗哧一笑。
如此豐富的表情，看得朱依玲背脊一陣涼意，但在反覆回想其話語后，她意外發現有部分說詞十分可怕——「你來我家幹嘛！？」管叔動作敏捷，手中扇子先敲下去再說。「沒禮貌，當然是討論廟裡大事，去去去，去買好料的。」再指往樓下遠處茶水間，「順便把那隻小子叫過來，在那邊比手划腳，鬼才看得懂。」朱依玲順著方向看去，忽地睜大眼，「啊！我忘了泥鰍有事找你！」說著說著，朱依玲便快步跑下樓，儘管樓梯相當高陡，依舊不減速度，可見她是如何地了解這座廟宇的地形，亦可由此得知朱家對神明的忠誠度有多高。
當然，相對的，朱家也和時常進出的各大人物有難以撇清的熟識關係。這也就是為什麼每每寺廟一有大小事，管叔第一時間就會想到朱家的原因。
「先別走。」剛剛來到一樓大殿，朱依玲耳邊就傳來一個要死不活的聲音——「依玲，班師父我有點事要問你。」「……」朱依玲立刻停下，驚駭地看著集合在班師父頭上的綜合果殼。
「你有看到我頭上這堆殼子是誰丟的嗎？」朱依玲想起龍殿某老人的邪惡，立刻緊閉嘴巴，狂搖頭裝茫然。
「沒關係，班師父我就不信逮不到兇手。你去忙吧！」朱依玲立刻轉往原先鎖定的方向前進，當她一面接近茶水間時，泥鰍也一路念念有詞地趕了過來。
「朱小姐，我快遲到了！有看到理事長嗎？」泥鰍急問。
「有，在三樓，管叔叫你上去找他。」「謝啦！」話畢，泥鰍立刻大展靈活的身手，飛身在高陡的樓梯間，一到達莊嚴龍殿，便嘶聲吶喊道：「管——叔！」管叔橫睨泥鰍因爬太多樓梯而腳軟跪在地上的死樣，「有啥冤屈，講。」「趕時間，你的保時捷借我開！」「沒事為啥要借你車子？」「你昨天答應一定會借我的。」泥鰍低頭看錶，一臉驚慌。
「我只答應晚上借你。」管叔冷靜看錶，「班機時間又還沒到。」「但是我現在要用，因為我那台車飆太快會自動熄火。」「你的車子亂有性格的。」管叔嘖嘖驚嘆，隨即凝視平時做事弔兒郎當，這回卻哭喪著臉的男子，認真問：「泥鰍仔，到底怎樣？」「我記錯時間，所以現在要趕去機場。」講到這，泥鰍就心驚膽顫。「管叔，你認為我現在是要閃人，還是硬著頭皮去接機？給個意見好唄？」「游回河邊睡覺呀。」管叔面不改色，悠閑非常。
有夠爛的意見。泥鰍當場暴跳！
「那我明天去公司會死得更慘！」「妥當啦，他是何許人也？你們馬三爺早親自去接他了。」「那他現在人在哪裡？」