第四十章

檀春搖頭。「太保說她入夜後就沒看見陛下了，現在就等婁相那邊的消息了。」

兩人交換情報后便沉默了。好半響，銧秋才開口道：「那麼，陛下顯然是躲起來了。這麼重要的日子，她為什麼要這麼做？」

檀春說：「不知道我想的對不對，但你注意到沒有？陛下這陣子臉上都沒有笑容，不像以前還是會故意開我們玩笑，感覺像是對什麼事情徹底冷了心。」

銧秋沉吟思索。「你想，會跟相爺有關嗎？」

檀春壓低聲量道：「噓，小聲些……原來，你也發現了？」

銧秋微微一笑。「我又不是那個腦筋僵硬的烜夏。聽說婁相直接向陛下點明了他屬意的東宮人選，可明眼人都看得出來，陛下比較喜歡那名天朝太子。會是因為這原因，所以才……」

檀春差點沒翻白眼。這些男人的眼力果然都很差啊。

正衝動地想開口「指正」銧秋的想法，一顆不知何時湊近的頭顱硬生生嚇了檀春一跳。「瀾冬！」

檀春錯愕地瞪著那張與自己極為相似的臉龐。「冬官長，請你不要老是無聲無息地出現在我面前可以嗎？」

被喚作「瀾冬」的年輕女子委屈地說：「我沒有無聲無息啊，是姊姊太專心跟銧秋說話了，才沒有注意到我。」

檀春撫了撫受到驚嚇的胸口，待恢復平靜后才道：「你回來了！原以為你會趕不上大典呢。」見瀾冬雖然已經換上整潔的官服，但面容卻有些疲倦，顯然是剛剛才從城外趕回來的。忍不住的，她伸手調整了下瀾冬略微歪斜的衣襟。

出於個人的天分及興趣，皇朝冬官長掌理全國的工事庶務，平時都在各地協助各種工程的建設。當人們崇敬地看著偉哉雄哉的建築工事時，大概沒有人會猜想得到，她這個妹妹其實比誰都還要糊塗健忘，只能只在自己感興趣的工事上專心一意。因此陛下才會特准她不需要固定上朝，只要確實掌管好自己的工作就好。

「確實差一點趕不上呢。不過你別罵我了，我已經被某人罵過了啦。」瀾冬吐吐舌，低聲抱怨。

檀春當然知道她口中的「某人」正是在冬官府中為她處理庶務的副長，也就是冬官府的工部卿，那個男人罵起人來是毫不留情的。檀春確定妹妹已經被人叨念過了，才放她一馬。

心思回到眼前最大的問題來，她蹙著眉道：「糟，沒時間在這裡閑聊了，我們還是趕快分頭去找陛下吧！天就快要亮了。」天亮后，大典就要舉行，屆時倘若陛下還不出現在各國賀使們面前，那可不是開玩笑的。

「陛下怎麼了嗎？」瀾冬還有點搞不清楚狀況，傻傻地發問。

銧秋好心地建議：「來，瀾冬，你跟我一道去找陛下，大典就要開始舉行了，她卻還不見人影呢。」讓這對性格南轅北轍的姊妹湊在一起，一定會出問題，還是趕緊帶開為妙。「檀春，你往那頭，我往這邊去找。」

乍聽銧秋所言，瀾冬似乎並不感到意外。不像春官長一臉焦急，她嘻嘻笑道：「這真像是陛下會做的事啊，有趣極了。」

還沒走遠的檀春忍不住嘆息出聲。「這也是妹妹你會說的話呀。」

難得無雪的一個冬夜，中宮的殿頂上立著一個身影；不是別人，正是眾人遍尋不著的麒麟。

她已換上新服，盛裝站立在王宮積雪的殿頂上，仰望眾星點綴著無月晦暗的夜空。遠方東邊的天色即將轉為魚白，舉行大典的時辰已近，她卻不想就這麼輕易地邁向成年，非要刁難一下自己和別人不可。

知道宮裡上下正為她忙得團團轉，到處找不到她的人們驚動了帝師們一齊尋找她的身影，她卻依然站在宮中最高的殿頂上，仰望眾星列，做最後一回的任性。

畢竟，行過成年禮后，就不能老是做出這些稚氣的事了吧！

明明就怕高，還非要爬上最高的屋頂，結果卻下不來，眼見就要誤了時辰。

白天時，她去探視過母后，沒有告訴她自己即將成年的事，讓母后將她當作是孩童時期的小麒麟，依然天真不知世事。她無意提醒母后，她已經長大，因為就連她都嚮往過去那個無憂無慮的自己。

想回到過去的時光里，拉著母后的手，在花園中玩耍；即使母后自生下她時，就從來不曾將她當作女孩子來看待，她仍然渴望母親溫柔的慰藉。

稍微曉事後，才知道原來母后早已神志不清。麒麟思及父親，不止一次猜想也許父皇將她立為東宮，或許是為了保護失去母親守護的她。

可惜這些猜想都已經無法得到驗證了。母后的時光還停留在過去的歲月，而父皇早已撒手人寰。麒麟感到深切的孤獨，但沒有為這份孤獨哭泣。

她是不哭泣的，尤其不在太傅面前哭，那會成為軟弱的象徵。她不願意張揚自己的軟弱，即使只是虛張聲勢，也要維持住堅毅的假像。

然後，她聽到下方的宮廊傳來熟悉的聲音。

「你實在不應該對麒麟說那些話！」是太保。「你明知道她一直都那麼在乎你，她所知的一切都來自於你，即使你每每轉過身背對著她，她也還是只看著你。是你把她教養成現在這個樣子的，你怎麼能背棄她！」

婁歡向來溫暖的聲音。此時卻偏冷的自廊下傳出：「太保，有時間閑聊的話，挪個步去找出陛下，如何？」

太保顯然不以為然，她繼續責備婁歡：「你明知道麒麟喜歡你，為什麼還要傷她的心？難道你真的一點都不在乎那孩子嗎？師兄！」

一團雪塊從積雪的檐上落下，剛好掉在婁歡的腳邊，他一瞬也不瞬地注視著眼前的女子，有面具遮掩的緣故，所有的情緒都被妥善地隱藏起來了。

「太保，你糊塗了，我與你並沒有師門的情誼。至於為何會建議陛下選擇信陽公的長公子入主東宮，純粹是因為這個選擇對皇朝的安定最有幫助。」

「那麼，麒麟的心意呢？你完全都不考慮嗎？她是真的喜歡你呀！」

「……那不過是迷戀罷了，我對她並沒有同樣的心情。」

我對她並沒有同樣的心情。清楚聽見這句話的麒麟忍不住露出一絲苦笑。

真的被拒絕了呢，還拒絕得這麼徹底，真是叫人難堪啊。偏偏就如同保保所說的，她的目光總是離不開太傅，連她自己都覺得太不矜持。

這男人終年戴著一張面具，連容貌圓扁都不知道，自己卻還是那麼專註地追尋著他的身影。這真的算是某種迷戀嗎？

因為從沒看過，所以才會格外執著？倘若有機會一睹婁歡真面目，是否就能破除眼前的迷戀，不再那樣在乎他？

「能說出這樣的話，算你狠！」太保負氣離開。

半響，婁歡走出廊檐，看著先前突然掉落在地的雪塊，而後抬起頭，不意外看見站在殿頂上的麒麟。

她著盛裝立在屋檐上，高高在上，回視他的視線正如以往那般專註而直接。

「陛下打算一整夜躲在那上頭嗎？」他的聲音穿過雪線，進入她不設防的心。

「不行嗎？上頭視野好，景緻佳，雖然因為積雪的緣故，腳邊得小心些才不會打滑，可是這樣小心翼翼所換得的天空，卻比任何地方都要來得廣闊呢。」