終章

幾日之後，李綺兒也要跟著鞍作真一一行人上路了，她在綺宅上馬車，等會兒才要去皇城和鞍作真一他們會合。

「皇姐！」就在她即將踏上馬車時，李清騎著馬趕到綺宅前，要替她送行。

她見到弟弟出現，欣喜的喊道：「清弟。」

李清見她氣色好轉，暗自放心，卻還是故意擺著臭臉，「直到現在我還是搞不懂，鞍作真一到底哪裡值得你如此傾心，還心甘情願隨他到陌生的日本去？」

「等你遇到自己喜歡的人時，就會明白了。」她的笑容更燦爛了，她知道清弟是在擔心她。

「好了，不再說他了，你可要好好保重才是。」這才是他最關心的事情。

「我知道，清弟……謝謝你。」

他不以為然的輕哼一聲。「咱們是姐弟，何必說謝。」

她欣慰的笑著。就算是姐弟，還是要說謝呀，感謝他這些年來的陪伴，她在綺宅養病的日子才不會太過苦悶。

再見了，她的弟弟……再見了，她的家人們……

和李清道別完后，李綺兒終於坐上馬車，和鞍作真一會合，在三月底時離開長安城，往揚州的方向前去。此行未被允許上京的從員們都還留置在揚州，他們必須回到揚州和那些人會合，才能出海回日本。

李綺兒坐在馬車上，看著越來越遠的長安城，心頭忍不住湧上一股惆悵。終於要離開自己生長居住十七年的地方，她對這裡早有深厚的感情，不可能不感傷。

而她的家人也全都在這裡，只有她一個人獨自遠行，踏上遙遠的不歸路，這輩子恐怕難以回來。

但這全是她自己的選擇，既然如此，她就該勇敢面對，絕不能退縮，也沒有讓她退縮的餘地。

在經過長途跋涉后，他們一行人終於回到揚州城，再度在平橋館住下，他們打算在平橋館休息幾日，暫時解除旅途的勞頓后，才會正式踏上渡海回日本之路。

再度回到揚州城，這是鞍作真一最後能夠尋找大哥的機會，要是在遣唐使團啟程回國之前無法找到大哥，恐怕這輩子他們再也沒有相見的機會。

「還是沒開……」

站在大門依舊深鎖的靈鏡作坊前，鞍作真一沮喪一嘆。明日一早，他們就要動身出發了。

李綺兒隨他一同前來，看他沮喪，她也不好過，但她仍努力露出笑顏安慰他，「真一，或許大哥早已在咱們大唐尋到一段好姻緣，決定留在這兒，所以才不出現，若真是如此，咱們其實該要祝福他才是。」

聞言，鞍作真一振作起精神，對她回以一笑，「若真像你所說的，的確該祝福他。」

就當作他們兄弟的緣份已盡，才見不到面吧。他只盼望大哥在大唐真的能夠過得幸福快樂，無憂無慮。

「綺兒，咱們回去吧。」雖然她的身子狀況已經日漸好轉，但他還是不放心她太過勞累，傷了身體。

「嗯。」李綺兒笑著點點頭。

兩人慢步往平橋館的方向前進，有說有笑，然而就在即將靠近平橋館時，他們卻發現在館門前站著兩個人，一名是平橋館的守衛，另一名則是披著披風的男子，一身風塵僕僕，像是趕了很長一段路。

雖然兩方還隔著一段距離，鞍作真一隻看到那人的側面，但他還是訝異的睜大眼，呼喊出聲，「大哥！」

不會錯的，雖然兩人已有十多年沒見面，他還是能夠肯定，那就是大哥。

三十齣頭的盛年男子，聽到叫喚，隨即轉過頭，對著快步走來的鞍作真一揚起一笑，「三弟！」

「大哥，果然是你！」他興奮難耐，抓住鞍作淳郎的雙肩，上上下下的仔細打量，「真是太好了，我還以為這一回終究是要與你錯過了。」

李綺兒小跑步追上，也替鞍作真一感到開心，他們兄弟最終順利的見到面了。

「抱歉，這一陣子我不在揚州，聽到有遣唐使船來到大唐的消息，才又趕緊趕回來。」鞍作淳郎本來只知道遣唐使來大唐的消息，剛才和守衛交談，自動報上姓名后，守衛說這一次的使節團內有人與他同姓氏，他才知道三弟居然是這一次的譯語。

「大哥，幸好你及時趕回來了，你已在大唐居留十幾年，該隨咱們回去，家人都很思念你。」

鞍作淳郎此刻的笑容倒是變得有些苦澀，搖了搖頭，「三弟，我在大唐尚有未竟之事，恐怕得讓你失望了。」

他之所以回揚州，並不是打算隨著這一次的遣唐使回日本，而是有東西希望能交由遣唐使帶回日本，所以才來的。

本來他還苦惱該託付誰，既然碰到三弟，那就再好不過，三弟正是最好的人選。

「什麼？你不隨咱們回去？」鞍作真一難掩訝異，「難道你不想回日本？」

「不是不想，而是還不能，或許……等下一回遣唐使再來大唐時，我就會跟著回去了。」鞍作淳郎苦笑。

鞍作真一心急的緊蹙眉頭，「下一回遣唐使再來不知得等多少年，你真的不趁這次機會回日本？」

距離上一回的遣唐使可是隔了十多年，沒人能夠保證，下一回再有遣唐使前來大唐，是不是又是十多年之後的事。

「總而言之，此刻我真的無法隨你們回去。」鞍作淳郎將藏在披風內的一個扁平大盒子交給弟弟，「這一樣東西，你幫我帶回日本，妥善藏起來。」

他納悶的將盒外的紅布拆開，才發現盒子是以黑色為底，鑲以銀白色螺鈿的精美鏡匣，打開蓋子，一面精美絕倫的圓形銅鏡正靜靜的躺在紅色絨布上，散發著美麗色澤。

這是一面一尺五寸寬的大鏡子，若是以鞍作真一的掌心量寬度，幾乎是他的四倍掌心寬，鏡身為白銅，鏡背則採用銀白色螺鈿與鮮紅琥珀鑲嵌而成華麗的寶相花紋，工藝之精細，所用材料之珍貴，絕對是難得一見的珍品。

他不懂大哥為何託付他這面銅鏡，「大哥，這鏡子……」

「這鏡子對我極為重要，視之如性命，所以我只能託付與你，答應我，一定要妥善保存它，絕不能讓它受到一絲一毫的傷害！」鞍作淳郎眼神懇切的拜託。

「我知道了。」鞍作真一將蓋子蓋回，慎重的捧在手上。

把最重要的事解決完畢后，鞍作淳郎終於能夠鬆一口氣，欣慰的看著弟弟，「三弟，能再見到你，真是太好了……」

想當年他離開日本時，還是十五歲的少年，而三弟也才八歲，轉眼間，十多年過去，兩人都已經成人了。

不知此次相別，兩人是否還有在故鄉重逢的機會？恐怕很難……

鞍作真一明白大哥留意堅定，也就不再勸說，努力揚起笑容，雖然內心是萬分感傷，「大哥，你千萬要保重。」

「你也要保重，幫我向家人報平安，還有說……抱歉，我暫時還無法回去。」鞍作淳郎微笑請託。

李綺兒在一旁看著他們兄弟離情依依，也忍不住感傷起來，只因她也明白這種辛酸。

明日一到，大家就要分道揚鑣了，所以兩兄弟只能把握住這最後一點時間多聊聊，以慰借鞍作淳郎的思鄉之情。

隔日，日本的遣唐使團正式離開平橋館，上船出海。

而鞍作淳郎早在這之前再度離開揚州，不知所蹤。