第二十一章

此時陶若婕正在太后的寢宮，自從花芙被南澤天救下之後，她就隱隱不安，生怕自己所設的局被人識破。

如果皇上真要怪罪下來，她恐怕在劫難逃，所以她這幾日更是拚命討好太后，希望要是真發生任何事情，還有人可以救她。

她是太后最疼愛的侄女，還是太后心中的皇後人選，她相信太后肯定會救她的！

「若婕，怎麼了？」陶太后看著神色不安的她，「你這幾日特別心神不寧，是發生了什麼事？」

「呃？沒事的，多謝太后關心。」陶若婕馬上回過神來，漾起笑。「可能最近有些睡不好，所以精神才恍惚了些。」

「為什麼睡不好？有煩心的事？」

「這……」

「太后！」宮女急忙進到殿里，「太監總管帶著侍衛前來，說是奉皇上旨意，要帶陶小姐到芙蓉宮去。」

陶若婕心一驚，知道自己大難臨頭了。「太后，您一定要救救若婕呀！」

「到底怎麼了，為什麼要哀家救你？」

長清帶著侍衛進到殿里，朝太後行禮。「奴才叩見太后，奴才奉皇上旨意，必須馬上將陶小姐帶去芙蓉宮，若有任何冒犯之處，還請太后見諒。」

「我才不要去！」陶若婕驚慌的搖頭。

「陶小姐，抗旨不從可是殺頭大罪。」長清示意身後的侍衛，「將陶小姐拿下。」

「遵命！」

「別碰我！」侍衛將她左右架住，她掙脫不了，更是心急害怕。「太后，救救若婕呀！」

「放肆，你們這是在幹什麼？竟敢當著哀家的面抓人！」陶太后怒斥著。

「太后，得罪了。」長清毫不猶豫的命令，「咱們走！」

「太后——」陶若婕一邊被拖著走，一邊頻頻回頭求救。

「若婕？」陶太后趕緊起身，追了出去。「哀家倒要親自瞧瞧，皇上打算抓若婕去做什麼？」

陶若婕被押到芙蓉宮裡，一進到前殿，就被狠狠往地上一推，狼狽跪著，她一抬起頭來，就見南澤天居高臨下冷睨著她，一旁的司徒亮也沒給她好臉色。

陶太后隨後也追進殿里，「皇上，你這是在幹什麼？」

「母后，既然您也來了，就請您在一旁靜靜待著，兒臣會讓您明白到底發生什麼事的。」南澤天繼續冷瞪著陶若婕。

太監機靈的趕緊拿張椅子過來，礙於南澤天都發話了，陶太后只能忍著氣坐下。在她看來，兒子十之八九是為那妖女出氣。

哼，是不敢動她，所以抓她最疼愛的若婕來泄憤嗎？

南澤天將那兩尊木偶丟在陶若婕面前。「是你要自己老實招認，還是要朕幫你說出口？」

「我不知道皇上在說些什麼。」她害怕得心兒狂跳，抵死不認。

「既然你不自己招認，只好由朕幫你說了。」南澤天冷眸一眯，氣勢凌人。

「御書房的木偶，是你命人放置的，母后寢宮內的木偶，肯定也和你脫不了關係，這一切全是你設下的局。」

經阿亮調查，在御書房發現木偶的那位太監，平時只負責清理書架及書本，那一日卻特別幫忙清理盆栽，而意外發現藏在盆栽下的木偶，阿亮覺得有異，才進而查出那位太監是被陶若婕收買。

「我不知道，我什麼都不知道！」陶若婕心慌的否認。

「你還死不認錯？要不要朕傳那個人來和你對質？」

「我是被冤枉的！不管那太監說什麼，都不是真的，請皇上絕不要被那太監給騙了！」

「陶若婕，你怎會知道那個人是「太監」？」南澤天冷冷一笑，「朕剛才可沒說那人是個太監，你如果真如自己所說的什麼都不知道，又怎麼有辦法一口斷定誣陷你的人就是太監？」

「呃？」陶若婕一愣，這才驚覺自己被套話了，知道再怎麼躲也躲不過，她只好趕緊求助陶太后。「太后，救救若婕……」

陶太后錯愕的瞪大雙眼。將這陣子發生的種種思前想後一番，突然有所領悟。

所以這一切都是若婕設的局，而若婕根本就是想假她的手，除掉蓉妃？

「陶若婕，像你如此狠毒的女人，朕絕對饒不了你！」南澤天毫不留情的道：「蓉妃受了什麼樣的苦，朕就要你同樣嘗嘗那種滋味，杖打一百大板，朕看你到底能挨幾板！」

她害怕的尖叫出聲。她才不想落得像花芙一樣皮開肉綻、鮮血淋漓的下場。「不，我不要……」

「來人！」

「皇上，等等！」陶太後起身來到南澤天面前。「別這麼做，打一百大板可是會鬧出人命的！」

雖然她心裡有數，這一切八成都是若婕所設的局，但還是無法眼睜睜看著她受罪，畢竟她是自己的親侄女呀！

「那母后當日杖打蓉妃一百大板時，可有想過是會鬧出人命的？」

「這……」陶太后頓時心虛不已。

南澤天憤怒的道：「既然母后都能命人杖打蓉妃一百大板，那兒臣為什麼不能命人杖打罪魁禍首一百大板！」

「是哀家一時胡塗，才會錯怪蓉妃，將她給打成重傷。」陶太后只好放低姿態替侄女求情，「皇兒，看在哀家的面子上，看在若婕是你的表妹份上，饒她一命吧，況且當日並沒有打足一百大板。你就將人給救下了呀。」

「天子犯法與庶民同罪，就算她是兒臣的表妹，那又如何？」

「皇上，不看僧面也要看佛面，想想你勞苦功高的舅舅，為了保家衛國，他長年駐守邊疆，他就若婕一個孩子，你忍心嗎？再不然，你就當作是幫正在養傷的蓉妃積點福德吧……」

礙於母后的一再哀求，南澤天就算無法原諒陶若婕對花芙所造成的傷害，還是只能退一步。「陶若婕死罪可免，活罪難逃，改杖打二十大板，驅離出宮，這輩子再也不準進宮！」

「太后……」陶若婕害怕的瞧著陶太后。就算只有二十大板，也夠讓她生不如死了，她從小到大可從沒受過這樣的屈辱責罰呀。

陶太后狠下心腸不再理會侄女。澤兒說的沒錯，天子犯法與庶民同罪，她不能再包庇若婕了，或許就是她太縱容她，才讓她如此膽大妄為，就讓她受點教訓也好。

南澤天瞪向一旁待命的侍衛，「還愣在那裡做什麼，馬上行刑！」

「遵命！」

陶若婕被狠狠壓倒在地，她瞧著即將揮下的木板，心驚膽顫，終於感到後悔莫及。「啊——」

【第十章】

司花官始終找不出木芙蓉生病的原由，也解釋不了木芙蓉之所以掉葉的原因，南澤天只好當作是花維刻意對他的刁難。

他向司花官探詢照顧木芙蓉的方法，便開始親力親為，不假他人之手，他的生活只剩上朝、批奏摺、養木芙蓉，其它的他一概不予理會。

芙兒是在夏日被帶走的，這一年秋冬之交的十月，木芙蓉不要說開花了，連新的葉子都還沒長出來，他雖然非常思念她，還是只能強忍相思的折磨，小心翼翼的照顧木芙蓉，希望來年的十月能夠順利開出花來。

不知不覺間，深冬已至，初雪飄飄而下。

南澤天剛上完早朝，從議事殿步出，看著飄落的雪花，心一驚，突然急促的往芙蓉宮走，嚇到後頭一干隨從。

「皇上，怎麼回事？」長清和其它人趕緊追上。

「下雪了。」南澤天心急的繼續加快腳步，「那株木芙蓉還很脆弱，不能讓它在庭院里被雪凍著，非得趕緊將它移入屋內不可。」

他回到芙蓉宮后，馬上命司花官找幾名有經驗的花匠來，小心的將木芙蓉連根挖起，移種在大的盆栽里，放入芙蓉宮內，並刻意燃起暖爐，始終保持溫暖，就怕木芙蓉被凍著。

等到隔年春天，雪融了，他才將木芙蓉又種回庭院里，四周的花草已經慢慢恢復生機，但木芙蓉還是一點動靜也沒有，這讓他忍不住心急、忍不住喪氣，直到春末，木芙蓉的枝幹上才抽出綠芽，這遲來的新綠，終於振奮了他的精神，像是瞧見一絲曙光。

看著木芙蓉上頭的葉子越來越多、越來越茂盛，他欣喜不已，木芙蓉的茁壯，就像是在告訴他，他的芙兒也逐漸康復當中，即將回來與他團聚。

春過，夏至，天氣一天天炎熱起來，百花競放，生機勃勃，木芙蓉的枝葉更是茂密。

「皇上，外頭正熱，皇上要不要先進宮裡休息？」