第四章

承璇替沐香上藥。

許是歉疚，許是為了查問事情的來龍去脈，他將沐香帶到書房裡。

「不要動，壓著傷口。」

承璇僅說了這麼一句話便走開，沐香還沒意會過來他想幹什麼的時候，他便帶了一盒藥箱踅了回來，沉默不語地拉過她的手準備上藥。

「王、王爺，怎麼能讓您……」旦嚇了一跳，沐香急忙抽回自己的手，但承璇卻扣住不放。

「少啰嗦。」

「是……」沐香獃獃地看他皺著眉，專心地處理著她的傷口。

從來沒有一個人這麼在乎她身上的小傷小痛，但眼前的這男子卻為她這麼做了……

暖意突地滑過，她向來乾涸的心，竟突然有了一絲溫潤濕意……

「玉蓮……我是說夫人。」他突然開口，打斷了她羞赧的游思。「你們之間到底怎麼了？」

乍聽到「玉蓮」二字，沐香的心一沉，原來……說到底還是為了她嗎？

對她的好，只是順便，只是為了可以在這個時候打聽元配的心情，那，他怎麼不直接去問他的夫人呢？嘲弄地想歸想，但戲仍舊得演，她表露出來的情緒，仍舊是凄惻。

「是奴婢不好，想幫夫人的忙卻弄巧成拙，夫人不是有意傷我的。」沐香露出微笑，婉言說道：「王爺您不是很清楚嗎？夫人待我們這些做下人的，一向都很寬厚。」

「是啊，對下人也許是寬厚……」但面對沐香這個極有可能成為側室的人選呢？

意識到自己的心情如此複雜，承璇也著實吃驚，他到底是在期盼什麼？期盼玉蓮真耐不住滿腔妒意，傷了沐香；還是要她裝出寬容大度的模樣迎接小妾進門？無論是哪一種，都不是他所希望看到的結果，他心煩意亂，簡直要恨起玉蓮來。

她究竟是什麼三頭六臂的人物，竟攪得他如此？

「痛！」沐香低叫一聲，將承璇喚回神，他這才發現由於過度專心想著玉蓮，他竟不小心把沐香的傷口纏得太緊。

「抱歉。」想也不想，連忙再度鬆開纏布重新再包裹，沐香卻在此時突然按住了他的手。

「王爺，您別擔心，沐香還是會如同往常一樣的敬重夫人，不管夫人怎麼對我，沐香都會堅持下去的。」

「你……」

「只要王爺能像現在這樣待我……」沐香臉上微紅，閃過一抹羞怯。「別說為了您吃再多苦，就算要沐香為您去死，也是值得的……」

沐香的話是讓人動容的，承璇聞言，心中更是五味雜陳，沐香總是這般體貼溫柔又識大體，他理當要喜歡她的，但為何他該死的心裡總想著那個薄情寡言的女子呢？

「說什麼傻話呢，別胡思亂想了。」他隨便搪塞應付過去，放開了包紮好的傷處，他背著手起身。「今天的事，絕對不可以讓其他人知道，明白嗎？」

今天的事？

沐香頓了一下，他就那麼保護那個女人嗎？所以不讓她去看大夫，而是特意把她帶到隱密的書房裡自行包紮了事？沐香心中冷嗤，表面卻仍帶著微笑。

「奴婢理會得的。」

「那就好。」這是承璇在離開書房前留下的最後一句話，沐香秀眉攏聚，在胸前交握的雙手傳來一抹悶悶的痛楚。

她對他是沒有感情、沒有愛意的，她的所做所為，一切都只是為了自己……喃喃自語著，恍若要催眠心中最深處的意識，但為何當承璇冷漠以待時，她竟也有了一絲怨懟？

沐香怔了。

數日後，皇宮。

承璇在朝儀過後，按照慣例來到庄太后寢宮問安，不過才方踏人大廳，便看到庄太后今日心情不若以往，面帶憂色，面對兒子的問候，似乎也頗為提不起精神應付。

「母后，看您似乎有心事？」

「哎……」庄太后嘆了口氣。「也不是什麼大不了的事，甭提了。」

「能讓母后煩心的事，能算不是什麼大不了的事嗎？」承璇道：「是不是兒子讓您不高興了？」

「哪的話？」庄太后擺擺手，一副懶得說話的樣子。

承璇幾番套問都問不出個所以然來，聊沒兩句，庄太后便借口鳳體不適要安歇為由，將承璇給晾在原地，承璇正自狐疑，侍候太后的太監常公公卻悄悄走了過來。

「王爺，讓奴才送您一程吧！」

「呃……」承璇曉得常公公是另有話說，當下立即起身，兩個人一前一後地出了寢宮外，到了迴廊上頭方才立定腳步。

「常公公特地出來，想必是有教於我？」承璇客客氣氣地問著，對這些比自己更貼近上位者的奴才們，他總是保持著一定的禮數，說來雖是氣人，但不得不承認，老太后信任這些奴才所說的一、兩句話，有時還比朝上大臣的肺腑建言來得有用多了。

「王爺不要這麼說，奴才畢竟是跟在太後身邊幾十年的老人了，只要太后皺個眉頭，奴才就不舒心……」常公公有感而發，先叨念了幾句方才拉到正題。「王爺，您知道太后平素最寶貝的，是什麼物事吧？」

「最寶貝的東西？」承璇想了一會兒，方才回答：「不是多年前先皇御賜的那盆『綠珠』山茶嗎？」

山茶花可謂花國中的「三公」，花朵清艷高雅，不若牡丹張狂，也不似清減的菊，她的美向來是恰到好處，紅山茶的艷麗、白山茶的清媚，都教愛花人如痴如狂，京中好風雅的人士往往以種植山茶為樂，為了一株名花，傾家蕩產也在所不惜，而這種風潮，說實話正是喜愛山茶的庄太后所引起的，京中流行的賽山茶，每年春季都會舉辦，那可是無與倫比的大盛事啊！

承璇猛然一醒。莫非太后鬱鬱不樂，是和山茶有關？

「是啊、是啊……」話說到了點兒上，常公公更是不住頷首。「就是那一盆『綠珠』啊！」

「那盆『綠珠』怎麼了？」

「哎……王爺您大概不知道，『綠珠』從前年起，就不曾開過花了。」常公公的語氣恍如是自家的哪個親人得了不治之症似地。「太後娘娘可急了，想盡辦法細心照料，可這『綠珠』就是沒半點動靜。」

「城裡不是有養花的專戶嗎？你們就沒想想辦法？」

「哎，王爺，咱們怎麼沒去找？就是去找了，那些花匠也都東手無策，甚至還有人想用掉包的伎倆移花接木哩，下場啊，唉，就別提了。」常公公唉聲嘆氣地道：「前年、去年的賽山茶，『綠珠』根本沒法兒出來比賽，別說太後娘娘多悶了，就連咱們這些天天伴在花房裡的奴才都覺得可惜哪……」

承璇沉吟了會兒，心下數了數日子，恍然大悟。

「原來……今年的賽山茶季又要到了。」

常公公兩手一拍，一副「你終於懂了」的樣子。「可不是嘛！」

承璇腦中突然閃過一個念頭，想也不想地，他立即拉住了常公公的手臂。

「常公公，你可以帶我去一趟花房，看看那盆『綠珠』嗎？」

「呃？」常公公一愣。「您要看『綠珠』？」

「沒錯。」承璇肯定地點了點頭，不忘從懷裡摸出一張銀票，直接塞進了常公公懷裡。「有勞您了。」

「……」常公公嘿嘿一笑，有點勉為其難卻又不克推拒地說：「那好吧！」

「多謝常公公。」承璇聞言，不禁微微一笑。

雋王府，花房。

兩個家丁費勁兒地將一盆山茶搬進了花房裡頭，小心翼翼地置放到天井下，承璇站在裡頭親自盯梢，就在這個時候，玉蓮突然出現在門邊，乍見這突如其來的大陣仗，她有些驚訝。

怎麼會這麼多人？還有……

「他」怎麼也來了？

聽到後方傳來的腳步聲，承璇回頭望了一眼，發現了玉蓮。

玉蓮一時間走也不是，只得曲膝問安。「王爺福安。」

「嗯……」承璇應了一聲。

玉蓮尷尬地站在原地，但不一會兒便被那株新進的嬌客所吸引，忍不住站上前左。

「這是……」

承璇看她一眼，淡淡地回道：「這叫『綠珠』。」

「『綠珠』嗎？」她知道那是漢朝時，某一個擅長歌舞的美人名字，因為墜樓殉主而身亡，用此來比喻山茶墜地時的姿態，簡直是貼切絕艷到令人覺得有些不忍了。

「是太后的珍物，但據說已經連續兩年不曾開過花了。」

「喔？」玉蓮不住又是一陣細瞧，看著它枝葉茂盛的模樣，很難想像它竟已錯過了兩次的花季。「轉眼又是賽山茶的季節了……」

「可不是？」承璇點點頭，轉身詢問：「新來的花匠在哪裡？」

「回王爺，就是這一位。」管家從人群里讓出了一個英俊的青年，約莫才十七、八歲樣貌。

承璇微微皺了皺眉頭，向管事的道：「瞧他年紀不算大，『綠珠』給他照顧，能成嗎？」

「回王爺，您可別小瞧了這個孩子，往年的賽山茶，這孩子都在大賽裡頭負責照料，交給他沒問題的。」

「噢？」承璇再仔細看了那青年一眼，只覺這孩子有種甚於同輩人的沉穩內斂。「你叫什麼名字？」

「回王爺，小的名叫子戊。」那少年答道。

「子戊？姓呢？」

「小的沒有姓。」

原來是個孤兒……

承璇微微點了點頭，不知怎地，他對這個少年有著莫名好感。「難得你雖失去了父母，卻憑著自己的力量，年紀輕輕便掙出一身好本事，可別辜負了本王對你的期待啊！」

「小的定不負王爺所託。」子戊低下頭去。

承璇交代完畢，迴轉過身，看到玉蓮正漠不關心地看著「綠珠」，彷彿他說什麼、做什麼都與她毫無干係，他心中一動，忍不住上前幾步，站在她斜後方。

玉蓮凝神看著山茶樹的側臉是那麼專心致志，令他陷入了出神的著迷里，直到玉蓮轉身，四目相望，一瞬間兩人都是一愣，瞬即如遭雷擊似地彈開，玉蓮這才想起，這是沐香受傷之後，她與承璇的第一次碰面。

依舊是承璇先開的口，他總是最先耐不住沉默。

「你寧願看盆沒有花的樹，也懶得向我多瞧上一眼，是吧？」語句雖是自我調侃，語氣之中卻完全沒有笑意。「難道你沒有什麼話想對我說嗎？」

「臣妾……」

「把頭抬起來，看著我。」

玉蓮沒有反抗地把頭抬了起來，迎向他。

這時下人們早就知情識趣地偷偷溜了開，花房裡只剩下承璇與玉蓮二人，沒有了外人的干擾，他得以好好的詰問。

他想知道她的心。

「我只想搞清楚，沐香真是你刻意弄傷的嗎？」

聽到「刻意」兩個字，玉蓮微微一頓。

「回答我。」

承璇聲音厲疾，玉蓮的心，忽泛過一陣酸。

「如果我說不是呢？」

「什麼如果？是就是，不是就不是，哪來的如果？」承璇有些著惱。「我想聽你親口說。」

「是我傷了她。」玉蓮立刻說。

「什麼？」

她竟不否認？

無視於承璇的驚訝，玉蓮的眼神沒有絲毫的閃躲。「是我拿菜刀，划傷了她的手。」

「你……」作夢也沒想到她竟如此姻一白爽快的承認了，他與其說是生氣，倒不如說是驚愕，但驚訝過頭，他忍不住冷笑了出來。「真不知該說你老實，還是我太傻？我竟以為，你再怎麼樣也不至於做出這種事，呵呵呵……」

玉蓮無語，然而就在這時候，承璇卻冷不防欺了上來，把她玉蓮推靠到牆上！

「王爺？！」

「你這女人，我永遠搞不懂你！」承璇的語氣是惡劣的，甚至還夾雜著一絲憤恨。「你怎麼會如同那些市井村婦一樣無知、一樣小心眼？」

每一字、每一句，都是心頭刺，玉蓮木然地張著眼，不作回應，她明白的，明白承璇與其說是在罵她，倒不如更像是在懊悔自己識人不清，因為她是個蠻不講理、出手傷人的妒婦，她不恭不敬不溫良，甚至連求饒都不會。

「我怎會、怎會為了你這種女人……」承璇咬著牙瞪著她那雙清澈見底的眼，痛恨自己無論如何狠不下心，最惡毒決絕的話仍是說不出口，他唯一的選擇，只有拂袖而去。

花房恢復了寂靜，玉蓮無力地滑坐了下來，像一具失去了生命的傀儡戲偶，怔忡且憂傷。

已經是深更半夜，承璇仍在書房裡，伏案振筆疾書。

「夫天下之長治久安，務使國防鞏固，邊疆紛擾，不除何以為可？修陵築寢，雖乃千秋萬代之舉，但皮若不存，毛將焉附？望吾主務且慎思……」

寫到筆窮處，一個嬌柔的女聲忽然打斷了他的思緒。

「王爺，請用參茶。」

承璇抬起頭來，來者不是別人，正是沐香。

他也確實是累了，也有些渴了，當下擲筆，掀開茶碗蓋便啜了起來，沐香臉上不自覺流露出溫柔的微笑，伸長脖子看了看書案上的摺子。

「王爺，這麼晚了還在給皇上寫奏摺啊？」

承璇聞言，自嘲地笑了笑。「一封萬言書，儘是臣子淚啊！但臣子的血淚，恐怕還比不上美人的來得值錢。」

沐香笑了笑，承璇領她進府以來，雖然對她總是清清白白、冷冷淡淡的，但看在她是太後身邊得寵侍女的面子上，對她的日跟夜隨，也從不曾有過怨言，此時此刻，她心中早就起了不知名的變化，儘管每當回過神來，她總是被痛苦佔據，然而這一分這一秒，她卻又感覺到幸福……

是因為和他獨處的關係嗎？

原本以為，他就和那些養尊處優的貴族沒什麼兩樣，就算把持國事，也必定是昏嘖無能的，但入府以來她所看到的承璇，卻從來不曾在子時前就寢，看到他不顧身體這樣徹夜為國事操勞，她一次比一次動容，竟不知不覺地陷了下去……

怎麼能？怎麼成？

她是要置他於死地的人啊！

「你先去休息吧，不用守在這裡，我還有事要忙。」承璇的聲音驟然打斷了她的游思，沐香回過神來，發現承璇揉了揉眼睛，卻已經再度提筆，準備繼續未完的公務。

「王爺，奴婢想問您一件事。」

「唔？」無感於沐香層層疊疊的複雜心緒，承璇對她向來只是隨口應付，不存機心。

「您知道一個叫蘇且白的人嗎？」

「蘇且白？」這名字似乎在哪聽過，不過承璇想了又想，腦海中並無此人身影。「不認識，怎麼，他是誰？」

沐香連忙搖搖頭。「嗯，不，沒事……」

承璇還是覺得奇怪。「你從哪聽來這個名字的？」

「沒，我只是隨便問問罷了。」

隨便問問？承璇皺了皺眉頭，沐香卻若無其事地轉開了話題。

「我聽說王爺把太后最心愛的那盆『綠珠』帶回王府里了？奴婢服侍太后那麼多年了，老太后可是三天兩頭就要到花房去看『綠珠』的，怎麼會把它賞給王爺呢？」

「我也不過是偷拿的罷了。」說到那盆寶貝，承璇的精神也來了一半。「太后說連續兩年都沒開花，看了它就傷心，索性不看了，除非『綠珠』再結花苞，不然她不會再踏進花房一步。」

沐香聽到承璇這麼說，心想這果然是太后的個性，忍不住笑了笑。

「真是難得王爺了，若是在您的照護之下，花朵真的盛開了，想必太後娘娘一定會很高興的。」

「但願如此。」承璇一邊說，眼神又瞟回奏摺上。「這次管家請了個新的花匠，年紀輕輕的看上去倒頂能幹，有他照看，應該不會出什麼差池吧！」

「喔。」看他似乎打算就此結束話題，沐香卻不想就這麼離開，隨便說點什麼都好，反正只要能讓承璇把注意力放在自己身上……

「那個花匠叫什麼名字啊？」她隨口搭問，狀若一邊去收碗，一邊漫不經心的提問。

「嗯……好像是叫什麼……子戊來著……」

「子戊？！」沐香一愣，差些沒把茶碗給摔在地上，她……她她她沒聽錯吧？

「是啊。」注意到她話音中的不尋常，承璇抬了抬眼皮子。「怎麼了？」

「不……沒事。」沐香連忙故作鎮定，露出微笑。「沐香這就不打攪王爺了，奴婢告退。」

無視於承璇傳遞過來的疑問眼神，沐香匆匆端著茶碗走出書房，直走至確定承璇再也看不到、聽不到的地方，她才鬆了口氣，滑靠在欄杆上頭，思前想後的想把來龍去脈弄個明白。

這是怎麼回事？子戊竟也混進來了？一想到這件事，沐香便坐立難安了起來，他要來，為什麼沒有事先跟她商量？

不行，得馬上找到他不可！沐香再不能忍，霍地起身，想也不想便朝花房走去，只是匆匆趕到花房，卻不見半個人影。

也是，現下都已深夜了，子戊應該已經回到下人房裡安歇，又怎麼會在這裡呢？沐香正為自己的欠慮而懊惱的時候，突然有人冷不防地從後方用力地拍了她肩膀一下！

「嗚！」沐香嚇了好大一跳，直覺就要喊出聲來，但那人卻早捂住了她的嘴巴，同時將她整個人扳轉過來，等到她定下神來一看，又驚又喜的心情令她忍不住低叫出聲。

「子戊！果然是你！」

「我就知道你一定會來。」黑夜裡，少年笑咧咧的，彷彿完成了一件惡作劇般。「姊姊。」

沐香又好氣又好笑，但更多的卻是擔心，不由埋怨：「你怎麼都沒和我說一聲，就擅自進了王府？」

「我擔心姊姊嘛！」

「擔心我？」沐香真不知該說什麼好。「真不知道是誰該擔心誰呢！你是以花匠的名義進王府的吧？我怎麼不知道你會種花？」

子戊聳聳肩膀，毫不在意的說：「放心吧，等事情結束后，我就會溜之大吉了，在那之前，只要不讓那棵寶貝樹掛掉，就不會有我的事，再說……」他眼中閃過一絲精光。「我也想看看雋王爺是個什麼樣的人啊……」

沐香一愣，苦笑道：「王爺？是了，你當然會想看看他，看看仇人的臉……你看到了吧？」

「嗯……」子戍嘆了口氣。「看起來，不像是個壞人啊！」

沐香無言。

不是壞人，卻做了對別人來說等於是壞人的事；是不是十惡不赦，哪能這麼簡單清楚的一言概括呢？

「不管怎樣，他改變了我們的人生是事實。」彷彿是在說服自己，也是在說服子戊，沐香無意識地喃喃自語。「不管他是什麼樣的人，我是不能因為這樣就心軟的……」

「姊姊？」

「子戊。」沐香陡地抬頭。「要記住你的身份，在府中，我的地位等於是沒有名分的侍妾，日後若周遭有旁人，你身為花匠，絕對不可以直接對著我說話，明白嗎？」

「這我明白。」子戊點點頭。「我會注意的。」

「那就好。」沐香鬆了口氣，也罷，進來都進來了，讓子戊待在府里也無不可，畢竟抬眼可見、觸手能及，就算髮生什麼事情也比較好照應。

「此時此地，我倆不宜在此久留，你快回房去吧，我也該走了，府中我不能照應你的地方太多，你要好自為之。」語畢，沐香抬步欲走，子戊卻再次喚住了她。

「姊姊。」

「唔？」

少年的眼中有著不易覺察的憂色，提醒著：「你自個兒也要小心一點哪，千萬別……」

「別怎麼？」

少年欲言又止，最後仍是選擇了吞咽。「不，沒事，只是要你小心腳下，天那麼黑，別打滑了。」

「多謝。」沐香露出安慰的微笑。「沒想到我的弟弟也終於長大，會替我擔心了呢！」

她一邊說，一邊帶著笑意匆匆離開。

「一直以來都很擔心的啊！」子戊看著她的背影，咕噥也似地自言自語了一句。