第一章
天靖八年，原本深受皇帝重用的琛王爺意圖聯合外族謀反，一夕之間成了家喻戶曉的叛國賊，通緝了一年多之後，在東海某個小港口被鐵面神探徐徹埋伏擊傷，墜海之後下落不明。
徐徹卻也在這場追逐戰中不幸傷及雙眼，眼力嚴重受損，幾乎等同失明。
他抱著一線希望回到京城，沒想到連宮中御醫也一個個都束手無策，年近三十歲的徐徹婉拒了當今皇上的慰留，黯然辭官回鄉。
不過這人在走霉運的時候呢，臨時抱佛腳恐怕也沒啥作用了。
這個因為連破幾件驚悚命案聲名大噪的徐徹徐神探八成是流年不利，才會在返鄉途中遇上了要錢不要命的山賊，聽說……
「聽說什麽？」京城南郊的小茶館里好幾個人在一旁聽得入迷，很是受不了這樣的故弄玄虛。
留著山羊鬍的中年男子在開口之前，還狀似機靈的掃視了一下周圍，方才神秘兮兮的壓低嗓音公布答案，「聽說徐神探不但被亂刀砍死，還死無全屍呢。」
眾人當場一片欷吁。
「這麽好的人，怎麽會有這麽慘的下場啊？」聽到這樣的事，誰還能相信好人有好報呢？
「咱們靖龍國又少了一個人才了。」莫非是盛極必衰？這幾年的國運似乎年年下跌啊。
「你們說會不會是那個琛王爺的餘黨下手報復啊？」一個外表風塵僕僕，滿臉虯髯的漢子突然語驚四座，有人差點直接撲上去堵了他的嘴。
「噓噓噓……」一時之間噓聲四起，大夥兒有志一同的朝他丟出警告的眼神。
「你外地來的是吧？這裡離京城不遠，千萬別隨便提起剛剛那個人的名諱，小心惹禍上身！」站在虯髯漢子身邊的商戶好心的提醒，卻讓虯髯漢子的眼神更為不解。
「不會吧？那個琛……什麽的不是說早就死在海里了嗎？」這人都死了，還不能提？難不成還怕他冤魂不散？
「啐！誰怕那個死了的，又不是咱們害他的。總之，你到時候大禍臨頭，別說沒人提醒你。」商戶自討沒趣的起身離開，似乎很怕會惹上什麽麻煩。
這時，人人面面相覷，頓時一鬨而散，原本人滿為患的小茶館在轉眼間只剩下杯盤狼籍，還有忙著收拾殘局的店小二。
店小二剛剛似乎也聽得聚精會神，似乎不吐不快，居然和一向面癱的掌柜抬杠了起來。
「掌柜，你說這個徐神探是不是死得很冤枉、很離奇啊？這山賊誰不搶，怎麽偏偏去搶他呢？擺明了是欺負他眼睛瞎了看不見啊！」店小二一面說，一面拿著手上那條抹布在掌柜的面前一擦再擦，差點兒就把帳本上剛剛謄好的字跡給抹糊了。
掌柜的眼睛從算盤上移了開來，盯在店小二憤慨不已的臉上，口氣徐徐的說著，「說的也是。難道是因為他看到了不該看的事情，知道了不該知道的事情，才會接二連三的遭到橫禍？」
簡單說，就是滅口！
「對！一定是這樣！」店小二激動萬分的猛點頭，用無比崇拜的眼神看著自家掌柜。
結果換來掌柜全心全意的一個……大耳光。
「還對咧！你這腦袋瓜有空胡思亂想，怎麽不乾脆省下力氣，快快把這裡收拾乾凈？還不快去做事！」蠢才！沒聽過禍從口出這四個字嗎？
店小二一手摀著發熱刺痛的臉頰，一手拎著抹布，誠惶誠恐的跑走。
這時的棧道上冷冷清清，除了他，應該也沒有別人可以聽見掌柜的自言自語──
「徐徹死得無辜？離奇？難道琛王爺就不是嗎？這世道啊，伴君如伴虎，君心難測啊！」掌柜隨手將算盤掛在牆上，遠遠看去，那些算盤珠子倒是拚出了一個「炎」字。
鬼霧山終年雲霧繚繞，地形詭譎險峻，誤闖濃霧者，十有八九有去無回，久而久之便在西南一帶成為「生人勿近」的危險禁區。
山腳下有個人口稀少的三無村，過著與世無爭的日子，偶爾會有幾個膽大的老獵人進到山裡設置捕獵用的夾具陷阱，要到好幾十裡外才能看見另一個村落民戶。
也不知是從何年何月何日開始，每次住在三無村的男女老少要是發現有馬車直奔鬼霧山的方向，免不了要交頭接耳竊竊私語，個個興奮莫名的圍在村長家門口，就像現在一樣……
忽然有隻手從那輛眾人注目的馬車裡拋出一個包袱來，完美的墜落在村長的腳跟前面，圍觀的村民們不約而同的屏住氣息，直到年近花甲的村長親自蹲下來打開包袱，露出金光閃閃的金磚，才同時爆出歡呼聲來。
「是鬼霧使大人！」
「鬼霧使大人又回來了！」
「快快快，快去幫大人準備他要的東西……」老村長雖然也是心花怒放，倒也沒忘記該辦正經事，拿出了壓在金磚底下的字條，開始按照上頭的吩咐張羅。
這些村民們一個個歡天喜地的領命回家，因為大夥兒都有信心今年又可以過個好年了。
相對於這些人興高采烈的情緒，馬車裡的氣氛卻十分奇特，就連談話內容也十分不普通。
馬車上的兩人分坐兩側，看起來是一般主人家和小廝的尋常打扮，只不過這個男主子眼部緊緊纏綁著白布，身材頎長卻過於削瘦，五官清俊溫和，氣色卻明顯不佳，而那個小廝神情淡漠得可怕，似乎正在極力忍耐著某件事情……
「鬼霧使？是指你嗎？莫非我們正要去鬼霧山？」說話的男子一身整齊清爽，雖然目不能視，倒是憑著敏銳的耳力清楚聽見了方才馬車外那一陣歡騰。
小廝不無詫異的瞥了他一眼，彷佛沒料到他會在意這些枝微末節的小事，不過詫異歸詫異，仍是堅持沉默是金。
這樣的沉默居然只是讓男主子微微一笑，完全沒有減少他說話的興緻。
「鬼霧山是個很有意思的地方，在靖龍國的版圖上，它可不是這個名字。」男子說話的同時伸手要摸茶，才剛剛攤開指掌，就已經有人將溫熱的茶水遞在他手心，讓他又是微微一笑，心裡明白自己絕對不是自說自話，語調自然就更清晰順暢。
「相傳這座山的中間原本有一道深不見底的臨淵懸崖，正是靖龍國和鄰國寒焰國的唯一邊界，曾經有個神秘高人建立了一座橋讓兩國人民可以通商交流，卻被十多年前一場巨大的地動給震毀了，甚至改變了山形水脈，從此這一帶的氣候詭譎多變，終年雲霧繚繞，慢慢有了鬼霧山的稱號，兩國從此更是失去了往來的通道，想來不無可惜……」男子突然話鋒一轉，從杯緣抬起了方正的下顎，問了一個看似風馬牛不相及的問題，「從你的聲音來判斷，應該還是雙十年華的歲數，怎會選擇在這樣的地方離群索居？」
他更想知道的是，為什麽湛先生會如此信賴她？
小廝微微眯著眼，神情介於驚訝和警覺之間，畢竟除了像剛剛那個村長之類的當地耆老，能信口說出鬼霧山來歷的人實在罕見。
不過她還是沒說話，倒是幫自己也倒了一杯茶。
目不能視的男子直到聽見茶水衝下的聲音停止之後，才緩緩鬆開自己握著茶杯的手，輕輕擱在自己的長腿上，顯然也已經習慣對方不回話的反應了。
「那位湛先生不是普通人物，想必你也不是一般的平民百姓，如果鬼霧山就是我們此行的終點的話……我徐徹真是何德何能？」他看似平靜的臉上閃過一絲自嘲，終於泄漏出幾許陰暗面。
這個叫做徐徹的男人自從上了這輛馬車之後，完全不曾有過任何卑劣低潮的情緒，例如怨天尤人、指天罵地、詛咒遷怒、消沉自棄……讓人有種非常不真實的感覺，直到剛剛。
徐徹自嘲的那一幕沒能逃過小廝的利眼，竟然因此開口說話了。
「安靜。」這人還真是不吐不快是吧？
他一路上天南地北的胡說一通，不是在炫耀自己過去辦案查案的豐功偉業，反而全是跟山川水脈有關的地理奇景，或是山村海濱的人文奇觀，有時候就連一頓米食都能說得上天下海，讓人越聽越著迷，簡直會上癮。
就是這樣強烈的反應讓小廝當機立斷決定設下防線，免得自己無意中被牽著鼻子走。
誰知道徐徹聽了這短短的兩個字之後，居然露出滿意的笑容，卻完全沒有配合的意願。
「湛先生在嶺南隘口救下我時，曾經答應會醫治好我的雙眼，卻又中途將我塞給你一個弱女子，該不會是想要反悔不認帳吧？」
像雙目失明這樣應該要耿耿於懷的事情，他卻說得雲淡風清，讓小廝很不以為然的挑眉睨了他一眼。
「弱女子？你既然雙目失明，怎知我不是身長八尺的魁梧身材？還有，誰說湛先生丟下你不管？你以為現在在外頭駕車的那個人是誰？」炎曉夜從頭到尾都沒跟他說過自己是誰，就算一路上停停走走，早已變裝易容過數次，也不曾刻意提起，原本以為他壓根兒就沒放心思在這上頭，沒想到竟是早已密切注意著周遭的一舉一動。
徐徹臉上仍是掛著溫和的笑容，聽見車夫的身分之後，暗暗放下心來。
「我雖然現在眼睛看不見，卻知道你站立時，呼吸的位置約莫在我胸口，身高大概只到我肩頭……雖然身上穿的衣物布料有換過幾種，但是一律乾凈無雜味，反而好認。至於湛先生，難怪昨晚夜宿客棧時，店小二會特地來跟你報告已經找好了新的車夫，還真是委屈他了。」這個讓當今皇上鋪下天羅地網極力尋找的湛先生竟然在為他駕車！要是讓某人知道了，還不鬱悶到了極點。
這樣一想，徐徹心頭忽然湧上莫名的快意。
「只要你答應他的事情說到做到，哪來的委屈？」炎曉夜卻皺起了眉頭，暗暗記下衣物無味這件事情，隨口回應他的委屈之說。
徐徹扶緊了釘死在車底板的桌板，免得在馬車左彎右拐的顛簸賓士中碰撞受傷，等到車勢緩了下來，才又不疾不徐的開口。
「看來你和湛先生不是普通的關係。」才會連這樣事關重大的交易都知道。
炎曉夜不無懊惱的暗罵自己一聲豬頭，沒好氣的回嘴，「我和他是什麽關係都和你沒關係。」
沒想到徐徹聽了，竟然有些愣怔，好半晌才又開口，「這倒也是，我一個活死人還真是跟這世上沒有任何關係呢。」
徐徹這才想到這個「徐徹」早就屍骨不全，魂歸九天了。
男子掩不住的落寞卻讓炎曉夜反常的大笑，明顯可以感覺到男子全身倏然一僵。
「活死人？哈哈哈……你以為這世上只有你嗎？」
她笑得猖狂又暗藏幾許凄涼，原本情緒有些低落的徐徹聽了，臉色竟然逐漸和緩，白布蒙住的雙眼裡溢出了滿滿的好奇，靜待下文。
沒想到這名女子接下來只是冷冷的丟下另一句話，就不再開口了。
「既然都活下來了，就活得痛快點！」少在那邊扭扭捏捏，故作姿態。
最後那短短几個字幾乎被奇差無比的路況給顛成了好幾節破碎的音節，徐徹卻奇異的聽了分明，原本有些彎駝的背脊剎那間挺直了起來。
他微微偏過頭去，用只能感受到光線明暗的雙眼凝視著那名女子。自從他的人生遭受到連番重擊以來，第一次有了「看」的衝動！
鬼霧山紫竹館，一個其貌不揚，實在長得沒啥特色的男子坐在書房裡的案首，將手中的書信湊近燭火燒成灰燼。
「小默兒平安抵達了西魯島，就要嫁給上官琛了。」他的語氣雖然沒有明顯的抑揚頓挫，書房裡另一人卻敏銳的察覺到他其實如釋重負。
「上官琛……這個自願跳入火坑的王爺，下次見面就要稱他妹夫了是嗎？」對於這一點，炎曉夜倒是樂觀其成。
這個男人跟小默兒好不容易躲過追兵，成功搭上「破浪號」飄洋過海，終於可以開啟另一個全新的人生了。
氣質嬌悍，明媚雙眼蘊含野性的女子凝視著跳躍的燭火，還有紛紛掉落的灰燼，彷佛又看見小默兒充滿倔性和固執的小臉上淚痕斑斑，守在昏迷不醒的雪影身旁，目送他們離開……
那都是多久以前的事了？十來年了是嗎？
「是啊，不知道我什麽時候才會有姊夫啊？你都已經是二十好幾的老姑娘了。」
炎曉夜讓湛天打趣的揶揄給喚回了心神，沒好氣的瞪了他一眼。
「少管我的事！你還是擔心自己比較省事！」這個雙胞胎弟弟跟靖龍國的皇帝玩捉迷藏玩了好些年，已經自顧不暇了，竟然還有心情去攪和徐徹這灘污水，她已經懶得問他原由，他們雖然是雙生子，但是無論是長相或是思維甚至是行事作風，實在都南轅北轍。
可是對炎曉夜來說，她只要知道這個人是她的親人，那就夠了。
湛天自討沒趣的攤開紙來振筆疾書，寫到一半，忽然抬起頭，還露出討好的笑容，讓炎曉夜機警的微眯著眼。
「這個人幫我照顧一下。」他用筆桿輕點紙上唯一的人名。
廢話！要不然這麽費事把人帶到這兒做什麽？
「他瞎了。」湛天笑得更燦爛，見到他的雙生姊姊貓似的雙眼又眯得更緊了些。
又是廢話！難不成那白布是純粹裝飾用的嗎？
「我要留活口，還要治好他的眼睛。」湛天笑得像孩子般無邪，一點兒也沒有外傳的成熟穩重。
炎曉夜有些咬牙切齒，因為要死在鬼霧山上太容易，要治好那人的眼睛對她來說又太難。
「等雪影回到雲川縣，我就帶他下山醫治雙眼。」湛天或許真能和她心意相通，只不過瞄了那雙火光艷艷的美眸，就能洞悉她沒說出口的心思，「應該……不會太久。」
炎曉夜仍是有所猶豫，「他是外人……」
而她的紫竹館一向不收外人，所以她大可見死不救。
炎曉夜在湛天蓄意露出失望的眼神之前，趕緊又加上一句但書，「除非你給我一個好理由。」
真是的，她的每一個家人，都是她最大的弱點！
湛天雙眼一亮，和自己唯一的姊姊四目相對。
「因為這個徐徹對阿娘來說很重要，他活著，絕對比死了還有用！」要是那個痛下殺手的皇上知道自己做錯了什麽，保證他恨不得能時光倒流！
「阿娘？」炎曉夜聽了一愣，原本有些為難散漫的神情頓時聚精會神了起來，「為什麽？」
「因為他曾經去過寒龍窟。」只不過徐徹他並不知道自己已經發現了傳說中的藏寶密境。
話說回來，這個徐徹天生有著異常敏銳的觀察力和絕佳的記性，湛天敢拿自己的身世來當賭注，徐徹至今絕對還記得怎麽進去那座可遇不可求的寒龍窟。
「這個寒龍窟為什麽可以幫到阿娘？」他們的阿娘雖然貪財，卻堅持要取之有道，何況這麽多年過去了，他們這些兄弟姊妹們都明白，再多的金銀財寶也換不回過去和諧美滿的家，早就看透世情的阿娘又怎會不明白呢？
「因為寒龍窟里除了有靖龍國先帝留下來的奇珍異寶，還有一份舉世無雙的工程圖……」湛天雙眼炯炯有神，那勢在必得的模樣充滿了自信的神采。
炎曉夜難得失態的站了起來。
「你是說……那座橋……可能重建?!」她直到聽見自己發抖的聲音，才了解自己有多激動。
湛天胸有成竹的點頭微笑，「要是有了那張圖，我們又何必造船出海？」
他在炎曉夜的眼中看見了理解的光芒，隱藏多年的孤獨總算得到了一些安慰。
對於當年遭逢巨變，不得不逃難的過程，他們兩個恐怕比任何一個妹妹們都還要印象深刻，當人禍遇上天災，讓他們一家子為了生存，不得不分東離西，湛天就暗自立誓總有一天會為自己和家人討回公道！
但是炎曉夜顯然沒有這樣的雄心壯志。
「就算可以重新搭起橋樑，回到那裡，阿娘也不見得會因為這樣而開心。」她覺得阿娘現在雖然暫時少了小酒館可以打發時間，可是可以四處去遊山玩水，偶爾去逗逗兩個女婿，順道迷暈幾個登徒子，日子也過得挺舒心愜意，何必要舊事重提？
湛天沉吟了一會兒，轉而提供較為保守的條件。
「不然先把圖拿到手，等阿娘點頭答應了，才動手去做。」他打算以退為進，心裡明白只要阿娘點頭答應，其他的姊妹們就不會有異議。
炎曉夜那雙眼尾上揚、別具風情的杏眼眨也不眨的牢牢盯著他，緩緩的吐出一口氣來。
「好。」明知這是緩兵之計，她仍是無法拒絕。
看來她短時間內是擺脫不了那個叫做徐徹的男子了！