第三章
顧恆止養了「夫人」快十年，它毛色雪白，大大的眼睛是漂亮的琥珀色，因為是公貓，長著一張大臉，再加上吃好睡好，身材也跟臉差不多圓，顧恆止才打開大門，它就不知道從哪兒衝出來，直蹭著徐洛芃喵喵叫，完全無視另一個主人的存在。
這隻白目貓！
顧恆止瞪它一眼。徐洛芃也是有貓沒男人，把手上紙袋往地上一放，就彎身抱起貓兒。
「唉呀，夫人你又重了！」一般成貓體重大約四、五公斤，上回抱它時感覺還沒這麼沉，她笑嘻嘻地揉起它的肥油肚。「看，連腰都增加一圈了。」
貓咪舒服地窩在她胸前，任她摸著呼嚕呼嚕叫，顧恆止看得翻白眼。「也難怪這小子最近都不給我抱，肯定是怕我發現它重了減少它的伙食！」
徐洛芃笑著用臉蹭著貓咪滑軟的皮毛，知曉他只是嘴上念念，骨子裡根本疼死了這隻貓。她眸光熱暖，想起當年在校園的草叢裡發現夫人時，它瘦小孱弱，不堪一擊，幾個室友看她抱回一隻小貓，慌得不知道該怎辦才好。
宿舍里禁止飼養小動物，加上十年前網路不如現今發達，徐洛芃只好自製收養告示，準備到系所公布欄張貼，就在這時，顧恆止說：「要不我來養好了。」
「啊？」原本只是希望他幫忙貼海報的徐洛芃傻了，畢竟在那之前，顧恆止從沒飼養過任何寵物，也不曾對此表達過任何興趣。
大學時，他與好友租屋在外，房子是他朋友家的，所以沒有相關禁制。徐洛芃有點猶豫，怕他只是為了減輕她的麻煩，最後後悔。他卻說：「既然都要找人來養，找個認識的不是比較安心一點？」
是沒錯，但……
「你有照顧它一輩子的決心嗎？我聽說貓的平均壽命最高可以到十八年，而且狗貓看醫生是沒健保的，加上飼料費……還有房子不是祈劭辰他爸爸的？你確定他會同意？」
她巴拉巴拉講了一串，那些認養前的考慮甚至連她自己看了都不敢百分之百有信心做到，這個五大三粗的男人真的行？她不忍見他即使後來厭了，看在她的面子上還是得硬撐下去……
「你這是在跟我求婚嗎？」
什麼照顧一輩子的決心、不離不棄，顧恆止聽得哈哈大笑，一臉調侃，徐洛芃紅著臉瞪他。「我是在跟你說正經的！」
「我想祈少應該不會反對啦，真的不行我搬出來就是了。」顧恆止四兩撥千斤，講得一臉輕鬆。「就當它是我老婆好了，還沒取名字吧？正好，以後就叫它『夫人』……」
「……它是公的。」
她忘了顧恆止聽了以後露出怎樣的表情，總之，凡是他決定的事，她從來講不過他。徐洛芃抱著懷裡的貓兒坐在他的床上，那時候還小不懂，只覺他義氣得過分，可如今回想起來……她知道，是因為她捨不得這隻貓。
那麼罕見的純白毛色、漂亮的琥珀色眼瞳，它被她發現的時候才巴掌大，虛弱地在她懷裡喵喵叫，如果不是因為住宿、如果不是室友不便，如果不是還太年輕，承擔不了生命的重量，她一定會自己收養。
顧恆止明白她的種種顧慮，所以並沒多說，只是直接替她接下了這份本該屬於她的責任……
「夫人啊，他是好老公對吧？」她笑著撫了扶貓，貓兒發出呼嚕一聲，像是同意了她的說法。
一隻貓、一個女人，就這麼在屬於男人的床上打滾纏綿。夫人是一隻聯盟貓，一直都記著自己是被誰救回來的，所以它特別跟徐洛芃親近，旁人抱還不容易，只有她，它會乖乖地窩在她懷裡任她親擁。於是顧恆止替她泡咖啡回來，看到的便是這樣的一幅畫面。
他的床鋪上，一人一貓正姿態親密地磨蹭著臉，他倚著門框，好整以暇地望著，徐洛芃白皙的膚色襯著夫人雪亮的皮毛，入夜的窗外是一片漆黑，透著街燈的光，微涼的風自紗窗吹拂進來，搔惹這一人一貓。
過去因為顧慮到夫人的毛，他不曾買過深色系的床單，現在忽然覺得，如果新房可以買個靛藍色的，讓這一人一貓相偎著躺在床上，會是多麼美麗的光景？
……等一下，夫人是公的。
他自那過分旖旎的綺想中回神，敲了敲門，口氣戲謔。「兩位夫人，背著我這位正牌老公偷情，不太好吧？」
徐洛芃一怔，粉白的頰莫名浮上一層薄紅，她瞅著眼前的男人一臉好氣又好笑，可他炯黑眸子底下的光卻是炙熱的，好似被什麼打動了一樣，使她嘴唇有些麻顫，回不出話。夫人大概是感受到某種奇異氛圍，很識相地飛快離去，僅剩徐洛芃一人坐在他的床上，竟生出一陣無措……
顧恆止也怔住了，他本以為她會笑謔地回答「我比較喜歡夫人！」或是「跟一隻貓計較，丟不丟臉？」之類的話，沒想到她居然會出現這般羞怯的反應。他胸膛一緊，尤其她就在他的床上，不久前正好在跟夫人廝磨。
他忽然覺得可惡，那粉潤的唇他也不過才淺嘗過一次。儘管剛才她親貓，嘴唇只是碰在它的臉部周圍，他還是覺得……嗯……有點不爽。
「你……」
徐洛芃被他看得渾身都不對勁，正要反應，卻見他突然走上前來，把兩隻咖啡杯往好了手裡一塞。「拿著，拿好。」
「嗄？」
她莫名其妙，只好把兩杯熱咖啡各自拿在左右手，結果下一秒他卻把她的雙臂分開，一邊膝蓋抵住床沿，半個身軀猛地傾近，她整個人一顫，卻聽到他說：「小心咖啡會濺出來。」
那就不要這樣啊！「你……」
他灼熱的吐息一下子離自己好近，幾乎是貼在她的臉頰上，徐洛芃滿臉潮紅，未意的言語一下子被打散。他問她：「你剛剛親了夫人哪裡？」
「這——」
徐洛芃現在只發得出單字，還不及開口，耳朵那兒便被他輕輕舔了一下。她如遭雷擊，然後是臉頰、脖子、鎖骨……再吮吻至另一邊。她忍不住輕顫，偏偏手裡拿著咖啡杯，不敢有太大動作。
他細細吻遍了她的臉，卻刻意避開了她的唇，她微微張嘴，像條離水的魚兒般奮力呼吸，胸口脹得疼痛，全身熱燙燙的，一股酥麻感自腳跟攀沿而上，癱瘓了她的腦。熱氣徘徊，徐洛芃倒吸一口氣，看著男人逐步貼近的五官，屬於他的氣息逐漸佔據了她的嗅覺，他甚至……還沒真正吻上來呢。
「……還有哪裡？」他爍亮的眼極近距離瞅著自己，吐出的氣都要融進她嘴裡，偏偏就是不吻她。
徐洛芃又急又慌又惱，但急什麼慌什麼惱什麼卻是一點都不明白，只覺得眼前的男人太令她心動，很久不曾有過的潮動自身體最細微之處綿延而上，軟化了四肢，還不及開口回答，手臂就先一陣酸軟……
「哇！」
兩人同呼一聲，徐洛芃瞪眼望著潑灑在男人背上的一大片咖啡色漬痕，呆了三秒。「你你你……會不會燙？」
「還好。」顧恆止罵了句髒話。整個人遭到咖啡「洗禮」，整張臉名副其實地黑了。「剛好是溫泉水的溫度。」
「噗！」
「你還笑得出來？！你這個沒良心的！」顧恆止氣啊，恨不得把眼前這個越笑越大聲的女人壓在床上，將還沒倒空的咖啡淋在她的身上回敬，然後……唔，他還挺喜歡喝咖啡的。
腦中的想像淫邪而美好，偏偏現實是他上半身被咖啡浸濕，不得不洗澡。「感覺我跟你求婚之後一下子被噴啤酒，一下子被倒咖啡，水光之災未免也太多了一點。」
「誰教你……」想起剛剛的畫面，徐洛芃不覺赧熱了臉，手上還有一杯咖啡是勉強完好的，她喝了口，鎮定身心。過去從來不曾在他身上意識到這麼多屬於異性的吸引力，她胸口怦動得厲害，需要收驚，還以為自己早過了這種臉紅心跳的年紀，沒想到……她錯了。
原來，情動是一種本能。
她只是一直忽略它，忘卻了那樣美好的感動，以為自己這一輩子再也得不到，不料如今給予悸動的人，卻是自己再熟悉不過的好友，她心底的驚嘆難以言喻。
顧恆止洗好走出來，發現她捧著咖啡杯坐在他的床沿，酡紅的頰熱度未散。其實他挺感謝那杯兜頭而下的咖啡，否則他沒自信可以在如此誘人的她面前把持住自己。
既然都要結婚了，他希望自己可以忍耐到婚後，他想在她名正言順屬於他的同時佔有她，在她身上烙下僅屬於他一個人的痕迹，她再不會為了任何別的男人傷心哭泣……
「這下你總不會再覺得我是南瓜地瓜馬鈴薯了吧？」
徐洛芃哭笑不得，翻了個白眼。「好啦，你是茄子行了吧？」
男人計較得很，可不希望女人嫁給他，只是因為看著他好下飯。儘管當初求婚的時候，他沒深思，只是抱著兩人速配可過日子的心態，但隨著她的同意，那一點一滴的回憶，就像是柴火，燃燒了他本以為熄滅的情感，發出的熱能甚至遠比青春時期還要強大。
他不懂，自己當初怎會錯失她呢？甚至之後都不曾把她放在愛情的位置上思考過。這十年，他與人分分合合，唯有她始終堅定不離地在自己身邊，或許……就是友情太堅固了，所以捨不得任何意外破壞他們之間的關係，他可以一輩子不擁有愛情，但不能沒有她。
曾一度淡忘的情感再度在他的體內聚集燃燒，他想起剛剛在餐廳，她擋在自己跟前女友之間，分明可以讓他保護，她卻不願見他與故人惡言相向，選擇自己挺身而出。
她的作為總是恰到好處地潤著他，顧恆止一嘆，原來喜歡上一個人根本無法做任何準備，該來就來。他想自己愛上她了，不是年少時懵懂的情懷，而是這一刻，屬於三十二歲的他的心情——
「芃芃。」
他陡然一喚，徐洛芃還不及回神，便瞅見洗浴出來的男人一下子在她面前單膝跪地，臉上表情是前所未有的真摯認真。
他仰頭，黑亮濕潤的眼緊睇著她，驀地開口。「嫁給我。」
那三個字徹底擊打在她胸口，徐洛芃不敢置信，完全來不及準備。「你、你不是說過了……」
顧恆止一笑。「我想再正式地跟你說一遍。」
他一直欠她一個浪漫的求婚。這女孩表面上看起來恬淡無求，實際上對於那些電視電影上的浪漫情節充滿憧憬，只是某些事他真的辦不太來，只能在兩人獨處的時候做到這種地步。「答應我嗎？」
老實說這畫面有點滑稽，比在居酒屋裡的隨口求婚沒好到哪去。他濕著頭，身上穿著睡衣、披著毛巾，可徐洛芃幾乎要錯以為他此刻穿孔的是一件白色燕尾服，而身後跟著跑進來的夫人，則是他的白馬……
她為這樣的想像笑了出來，可鼻酸眼潮，她明白自己心底其仍有著遺憾，她的婚姻不是來自轟轟烈烈或水到渠成的愛情，而是一種習慣與妥協，可她覺得無所謂了。這樣就好，這樣很好，她伸出手，捧住男人熟悉無比臉，這一次，換她給他一個吻——
「好。」
結婚的儀式遠比想像中的還要冗長且繁複，徐家要求一個程序都不能馬虎，顧家要娶人家女兒，只好樣樣配合著來，結果光是預約餐廳，就排到明年。兩人一見面就是討論結婚的事項，徐洛芃不禁感嘆。「結婚要花這麼長時間，那些沒反悔逃婚的女人真不簡單。」
「逃你個大頭！」
「嘿嘿。」她笑了兩聲，連忙眨了眨眼，安撫自己的未婚夫。「你看，我沒逃啊，是不是很了不起？」
顧恆止翻了一記白眼，哼一聲。「那是本人魅力無遠弗屆，你愛死我了，根本逃不了好嗎？」
「呸。」徐洛芃差一點吐出來，這人是哪來的自信啊？！
講歸講，還是沒人對成婚一事有異議，因為愛嗎？徐洛芃當然沒想得這麼夢幻，不過倘若這樣的過程換作別的男人，她卻不確定自己會不會跟現在一樣，不曾考慮反悔？
所以……也許，她是真的愛的吧，就算是友情的衍生，接近親情的愛，她只是想要好好對待這個人，僅此而已。
大約過了一年，時序邁入炎熱的夏季，大正午的，雙方家長在太陽底下納彩受聘，即便渾身熱汗也掩不住喜上眉梢。顧恆止穿著西裝，即便入了屋，有冷氣，學是驅散不掉身體里徘徊著的那股熱氣，直到一身白紗的徐洛芃在媒人婆的陪伴下走出來——
他無法準確形容自己這一刻的感覺，但他想，自己這一輩子，都不會忘記這個畫面。
徐洛芃穿的白紗款式簡單卻別緻，柔白絲緞襯得她膚色益加晶瑩潤白。長年走淡妝路線的她今天被她好友們特意妝點過，紫色的眼影帶出柔媚風韻，朱唇紅得喜氣，帶著珍珠光的粉色腮紅則使她雙頰粉艷如桃李。
她臉容羞澀，黛睫緊張得直發顫，這使她遠比在婚紗店試穿時更添了許多風情，顧恆止一陣深呼吸，隱隱浮現一臉清涼的舒坦感，將不久前的悶躁感驅散。
那是一種千金難買的寧靜，只有在她的身邊有。
她按著媒人婆的指示給男方親友奉了甜茶、收了紅包，坐上高腳椅，踩圓凳準備交換訂婚戒指。繁雜的過程使她頭暈腦脹，好不容易緩口氣，馬上又要走下一步，顧恆止拿出戒指，看她暗暗翻白眼，不禁好氣又好笑。
「我在外面曬了一中午的太陽，你倒好，在裡頭吹冷氣還嫌累。」
「拜託，我早上五點就被抓起來，你家至少不興祭祖那一套……還有你雞買得夠不夠乾淨？我等下還要拿那個來洗手……」徐洛芃想到就抖，訂婚古禮有個「洗手雞」的習俗，要用男方送的米酒淋過煮熟的附尾公雞，拿來給女方洗手，意味著「洗手作羹湯」。「又不是這麼做了我就能變成小當家了……」
「還好我對你的廚藝從沒抱持過期待。」
兩人你一言我一語，就連到了戴戒指的時候都不忘拌嘴。金銅兩戒被以紅線串起，顧恆止先給她戴上，再換徐洛芃動作，她一愣，提醒他。「嘿，你忘了屈中指。」
「有差嗎？」通常在戴戒指時。兩人都要刻意把中指一屈，以免婚後被吃定，顧恆止不介意，引著她給自己戴上，引著她給自己戴上，眨眼一笑。「我很樂意被你『吃定』。」
他附在她耳邊，說得小聲，徐洛芃臉蛋一下子發燙起來，一面拿他沒轍一面又覺得心口那兒酸酸軟軟的。「你結婚以後就不要後悔。」
「什麼後悔？呸呸呸！」
媒人婆剛好要為兩人說吉祥話，結果就聽見新娘子來這麼一句，嚇都嚇死，顧恆止哈哈笑。「是我如果不娶她，我會後悔。」
繁瑣的訂婚儀式就這麼過去，結婚安排於一個月後在教堂舉行。當初決定好地點以後，兩人還特地上教堂做婚前輔導，徐洛芃本身不是教徒，另外還要抽空參與小組活動及固定禮拜有的沒的。訂婚麻煩，結婚也不簡單，相較之下，徐洛芃的好友方齊菡和她男友就選了一般的請客公證，早在三個月前就把人生大事搞定了。
新娘休息室里，四個女人聊到徐洛芃這一年來的結婚「歷程」，方齊菡尤其佩服。「這麼多有的沒的，換成我一定抓狂，乾脆不結了。」
莫薇亞自己結婚也沒搞得這麼複雜，她呵呵笑。「芃芃應該是我們四個嫁得最風光的了。」接著看向舒忻宇。「還是你要青出於藍？」
「我才不要！」
四個女人嘻嘻笑笑，剛嫁作人婦的方齊菡環視布置典雅的房間，特別有感觸。「不過歷經這些大小事結婚，感覺未來不管有什麼爭執都可以睜隻眼閉隻眼了，好不容易結的婚嘛！」
徐洛芃笑了，看著自己三位好友，她曾以為自己是被幸福遺棄的那個，被前男友劈腿以後就此一蹶不振，沒想到現在，她將要和另一個男人踏上紅毯……
有人敲門的聲響傳來，她喊「請進」，推門而入的是一名高大俊偉大的男子，他臉上戴著眼鏡，走過來朝徐洛芃伸出手。「恭喜。」
這人是方齊菡的男友——更正，老公。徐洛芃與他有過數面之緣，不擅言詞、不苟言笑的他，一句「恭喜」講得好像是她完成了什麼企劃案，嚴肅得害她下意識跟著正襟危坐起來。「呃……謝謝。」
一旁的方齊菡看得哈哈大笑。「好了。時間差不多，我們先出去了……走吧，老公。」
她一聲甜膩的呼喚剛好貼在男人耳畔，徐洛芃望著兩人背影，不禁睜大眼，那正經男人的耳朵……居然紅了！
「那我也先出去了。」
莫薇亞也跟著離開，休息室內僅剩徐洛芃與當了三回伴娘駕輕就熟的舒忻宇，新娘子結婚這天被規定什麼事都不許自己做，連喝個茶都要別人服侍，她從早到現在幾乎沒吃什麼，加上又有點緊張，搞得肚子不大舒服，她推了推好友，說：「我、我想上廁所……」
「喔好。」舒忻宇經驗豐富，走上前就要替她把裙擺撩起來，卻在這時忽然被什麼東西給嚇住。「芃芃！你、你你你……」
「怎麼了？」她順著好友驚愕的視線回頭望去，臉色也一白。只見淺色的絨布椅上沾上了紅色血跡，新娘禮服自然無法幸免於難，後頭點點腥紅。徐洛芃糗大了，這痕迹太明顯，等下走紅毯的時候她身後的賓客一看就知道這是什麼，她按著肚子。月事居然來早了！
「我、我去給你拿衛生棉，你、你先去廁所坐一下……」
舒忻宇也慌了，他們在教堂只是儀式，之後還要移師飯店宴客，所有替換的禮服都放在那兒。教堂是顧恆止小時候受洗的地方，地處郊區，車程來回有段距離。這時敲門聲響起，有人在外頭喊：「時間差不多嘍！」
徐父推門進來，結果沒看見女兒。「芃芃？」
徐洛芃一臉哀慘地蹲在廁所里，朝外頭虛弱地喊：「爸，能不能幫我找恆止過來？」
「啊？怎麼了？」
徐父一頭霧水，女兒家的事跟父親講了也不懂，徐父只得先把女婿叫過來，顧恆止問：「怎麼了？」
「我那個來了……」徐洛芃快哭了，轉向給他看裙擺後面的一片殷紅。她不喜歡那種華麗的大蓬裙，覺得累贅，所以當初選了這件布料輕薄、設計簡單的禮服，不料竟因此發生悲劇……
舒忻宇剛去附近的藥店買了衛生棉及免洗內褲，兩上女人努力用水抹過裙子，但還是沒把痕迹徹底去除。徐母聽了狀況也很急，儘管新娘秘書已經趕去飯店拿禮服，問題是路況不佳，這良辰吉時怎麼能耽誤？
教學里的賓客已經開始嘩然，所有人都在急，徐洛芃羞惱不已，這時顧恆止忽地有所決斷。「我們走吧！」
「嗄？」
「爸、媽你們就直接坐在位子上，我帶著芃芃出去就行了，小宇麻煩你幫我帶好那些小鬼頭，跟在我們後面，一切按之前排定的來，OK？」
舒忻宇猛點頭，顧恆止便拉起徐洛芃的手。「好了。」
「可是……」
他揚唇一笑。「別擔心，有我呢。」
徐洛芃怔了。
眼前的男人笑得一臉胸有成竹，安撫了她內心快要爆炸的尷尬不安，好像真的什麼都無所謂了，只要這個男人在她身邊。
他們走到禮堂口，顧恆止給她戴頭紗，突然一下子把人抱起，徐洛芃嚇到，下意識把手環在他的脖子上，他笑了。「這樣就對了，小心不要摔著了。」
「這……」事已至此，她明白男人的打算。安排好的音樂響起，眾人才在意外怎沒在前頭看見新郎出現，一轉頭就看到新郎把新娘當公主似地抱著，一路走往禮台。
沒人看見頭紗后徐洛芃潮潤的眼，她靠在他懷裡，忽然覺得這一刻就是她的永恆了，她永遠不會忘記今天，不會忘記有個男人總是在她困窘的時候出現，替她解決煩惱。他抱著她走過紅毯，也像是走過了他們這十六年的人生……
她是多麼沉重，可顧恆止好似一點都沒感覺，所有人被這一幕震懾，沒人疑惑為什麼新娘子不是被自己的父親牽出來，因為太合契。當兩人走到禮台，牧師問向眾人：「在座有人反對這一場婚事嗎？」，所有人熱烈拍手，結婚的歌是徐洛芃選的，溫柔到幾乎使人融化的男聲以日文唱著：在我的心臟停止的時候，我想，一定是充分滿足於這一生才結束的吧……
即便她的心跳真的在這一瞬停止，那也夠了。
眾人一齊唱了詩歌，本來安排了獻詩，但顧慮到新娘的情況只好先取消，牧師簡單講道，原本是重頭的證婚在這一幅畫面下反倒顯得不太重要。牧師問兩人——
「顧恆止弟兄、徐洛芃姐妹，你們願不願意娶（嫁）對方，不論貧困、鼓樂、潦倒、疾病，一生一世永不離棄、背叛？」
過往有多少人在神的面前許下誓言，卻從沒放心上，不當一回事？顧恆止堅信說出的話語擁有力量，當他回答「我願意」的同時，柔柔看著懷裡的妻子，明白她感受到了自己不離不棄的決心。
徐洛芃笑了，伸出手，平貼在丈夫的左胸口，當牧師詢問她的時候，她回答：「我願意。」而藏於手心底下的怦動是那般強烈，和她的近乎同步。
她閉上眼，重新領悟結婚的意義，撇除法律上的關係，那是一份釘在心上的契約，是甜蜜的枷鎖。結婚一點都不簡單，因為從此以後，他們便是彼此的責任，不論風雨，至少在心臟不再為了對方跳動以前，她會努力守住這份美好。
兩人交換戒指，顧恆止掀起了她的頭紗。
然後，他看見了徐洛芃的眼，如星光一般晶亮燦爛，裡頭滿滿都是他的倒影，彷彿她的世界僅剩自己一人。
他喜愛極了這樣的她，婚前他曾一度猶豫要不要問清她對他的心情，但現在，顧恆止覺得不必了，她的眼神已經告訴他，愛是一種相互感染而生的情感，至少這一刻，他想，他們相愛……
直到心臟都靜止的那一天為止。