第一章

夜半時分，趁著夫婿好不容易入睡了，花掬夢推門而出，想吹吹涼風。

嫁來霄王府已七、八個月，她總是在這樣的深夜裡，才能偷得一丁點自個的時間。

她沒有怨言，因為這是她的命運，怨天咒地也改變不了，還不如老老實實的接受。

一方面也是因為閑懶的性格，她不愛與人爭，當然更不會去同天爭。

聞到空氣中飄來一縷清香，她側眸望去，驚喜的低喃，「桂花開了啊，不知不覺都已入秋了。」

她朝暗自吐著幽香的一株桂樹走過去，伸手捧起枝上的花，湊近鼻端，深深嗅聞，待吸足了滿腔的香氣，娟雅的臉容綻出心滿意足的淺笑。

「摘一些回房裡去，好讓夫君醒來也能聞到這桂花香。」她動手摘花，忽然心有所感的朝左前方瞥去一眼，不意外的看到院落矮牆外杵著一個人。

「小叔，又出來散步呀？」她輕輕軟軟的嗓音問著。她不記得是從哪一日開始的，當她習慣在深夜時分出來透透氣，便不時會見到他。

司徒馳微微頷首，深黝的目光望著她。「你喜歡桂花？」

「嗯，我喜歡它清甜的香氣。」

月光下，他深黑的眸，靜靜看著她駐足在桂樹前摘花的身影，片刻，他問：「大哥今日有好點嗎？」

「跟昨天差不多，我想讓他聞聞這花香，說不定精神會好點。」

「娘……今天是不是又罵你了？」

忽聽他說這話，花掬夢手上動作微一停頓，俄頃，便又若無其事繼續摘著桂花。

「娘沒有罵我，她是在教我。」

聽見她雲淡風輕的口氣，把母親對她的辱罵當成教導，司徒馳斂起軒眉。

「你做得已經夠多了，娘不該把大哥的病都怪在你身上，又不是你害他生病的。」倘若她肯抱怨幾句，他不致為她這麼不平，但她卻總是將別人的惡意說成善意，令他忍不住感到心疼。

「娘是個明理之人，不會這麼想，她是擔心夫君的身子，所以有時心煩，口氣難免有些急了點。」她仰首望向他，露齒而笑，「小叔，我知你是好意，可不要再為了我的事去跟娘吵，那隻會令娘更加煩心。」

她雖然沒親眼看見，卻從旁人那裡得知，小叔有好幾次為了婆婆責備她的事，替她抱不平，結果只是惹得婆婆更加遷怒於她，替她……添了不少麻煩呢，唉，她這個人一向最怕麻煩的事了。

司徒馳眸光微凜。「娘就是為了這事罵你？」

「不……當然不是。」她輕搖螓首。

他怎麼就非得執著在這上頭不可呢？她都已明說了，娘不是「罵」她，而是在「教」她，他還聽不明白嗎？索性轉移開話題，「對了，小叔，我聽說你要去參加科考了？」

「嗯。」他一向不熱中功名，對經商反倒比較感興趣，可由於大哥身子一直未見起色，父王便轉而逼他參加科考，要他謀取一官半職。

本朝取才一律須經過科考，縱使是皇親國戚也不例外。不過花錢找人代考這種事卻也屢見不鮮，沒有實力可有財力的貴族富賈們，便常藉由這樣的門路覓得官職。

「我想以你的能力，一定能考取好成績。」她曾聽下人說過，以前教過他的夫子們都對他的文才讚不絕口，若是參與科考，必能金榜題名。

「無所謂，那只是為父王而考。」凝覷著她，沉吟一會，他接著說：「我不在府內的這段時日，你自己……多保重，若有什麼事，可以去找溫管事商量，我吩咐過他，他會盡量幫著你。」

她噙笑頷首。「你自己也多加保重。」

見他旋身離去，花掬夢輕輕吐息，不知為何，每回見到他看自己的那種眼神，她總是沒來由的覺得緊張。

可若是幾天不見，她又會覺得……悵然若失。

她輕搖螓首，懶得再想，捧著滿手清香的桂花，走回寢房內。

她躡著足，找來了一隻碟子，將桂花盛入其中，走到榻邊，看見榻上那沉沉熟睡著之人，她將碟子輕輕的擱在榻邊的一方小几上。

「希望你醒來聞到這些花香，心情會好一點。」

她細睇丈夫因飽受病魔折騰而憔悴不堪的臉容，倘若他跟司徒馳一樣健朗的話，想必會跟他生得頗為神似吧。

會與他一樣，有一對飛揚的軒眉，深邃如星的眼瞳，俊挺的垂膽鼻，以及那豐潤的唇瓣，所組合而成一張英姿煥發的俊毅臉龐。

呀，她在想什麼？怎麼腦海里浮現的，儘是司徒馳的容貌。

她甩甩頭，搖去那驀然浮上心頭的人影，然後徐步踱至窗邊的一張軟楊，躺了上去。

這裡是她睡了半年多的床，丈夫患有重病，她當然不能跟他擠在一張床榻上睡，免得驚擾到他的安寧。

從微敞的窗縫間，覷見月娘周邊淡淡的透著一層光暈，她細語喃道：「看來明天應該會是個好天氣，希望夫君的身子能覺得舒服一點，還有……希望小叔考試順利。」

榻上之人似乎醒了，側首微微瞥了她一眼。

花掬夢一進來，便聽見匡當一聲打破瓷碗的聲音，接著便看見兩名侍婢慌張的在收拾著碎碗，清理潑灑一地的湯藥。

「怎麼了？」

「奴婢……手滑沒拿穩，不小心讓湯藥給灑了。」小靜垂著臉，低聲將不是自個的錯給攬在身上，沒有說出是因為主子忽然發怒打翻湯藥的事。

「不要緊，你們再去煎一碗過來。」她細軟的嗓音沒有絲毫責備之意。不用問也知，定是夫婿鬧脾氣，將葯給打翻的，這種情況也不是頭一回了。

「你上哪去了？」見兩名侍婢離開后，司徒駿有絲不悅的詢問，因久病卧床，他的嗓音略顯喑沉。

「我去摘花了。」花掬夢將手裡捧著的桂花遞給他看。

「不是去看二弟？」斜射而來的眸光透著質疑。

「我怎麼會去看他？」她不解的笑問，將桂花裝入白色的瓷碟中，端至他榻邊。自上回摘了些桂花讓他聞后，見他似乎也頗為喜歡，她便每日都去摘些桂花回來。

「他高中榜眼不是嗎？」他的聲調里隱隱透著一絲晦澀。若不是這身病，此刻那榮耀該是屬於他所有，而不是……

「是呀，聽說外頭廳堂來了不少賀客，他和父王都忙著在接待那些賓客。」將小碟子放置在他身旁的小几上，她接著拿來一條幹凈的巾子，替他拭去手上沾到的褐色葯汁，擦凈后，想及一事，她揚睫，淺笑說道：「你若覺得湯藥苦，不如我做些桂花糖酥給你配著葯吃，好嗎？」

每日都要喝好幾回那種難喝的湯藥，即便是她也會受不了，怪不得他要打翻葯汁了。

之所以知道那葯苦澀難喝，是因為她先前曾好奇的淺嘗過一口，當下便苦得她直皺起了眉，所以很能體諒他不愛喝那葯的心情。

她柔柔細細的嗓音，鑽進他耳里，彷彿一道涼泉，撫平了他胸臆間的怒氣。「你會做桂花糖酥？」

「嗯，我做的桂花糖酥很好吃哦。」她盈盈淺笑著自誇，「我做給你嘗嘗好不好？」

司徒駿還未及開口，便聽見走進內室的霄王妃厲聲叱道：「嘗什麼？大夫說駿兒不能吃甜食，你是想害死他是不是？」

「……對不住，我一時給忘了。」看見一身華服的婦人，花掬夢低眸垂首道歉，也不再多辯解什麼。

嫁來王府十天後，她便已明白，在婆婆面前任何的解釋都沒有用，不管她責備什麼，一律低首認錯便是，免得招來她更多的斥責。

「這麼重要的事你敢給我忘記？你是怎麼當人家媳婦的？」霄王妃的指頭用力戳著她的粉額。

「對不起，娘，我下次一定會記牢的。」呀，好疼，婆婆一陽指的功力似乎又增進了不少啊。

收回一陽指，霄王妃嚴厲警告，「哼，你給我注意點，若是駿兒有半點差池，我唯你是問！」

「娘，別怪掬夢了，她沒有惡意。」司徒駿出聲緩頰。

一望向兒子，霄王妃臉色驀然一變，登時一派慈母模樣，和顏悅色的說道：「好好好，娘不怪她，你今天精神可有好些？」

「嗯。二弟不是高中榜眼嗎？娘怎麼沒過去前廳幫著父王一起招呼賀客？」

「哎，那裡有你父王和馳兒應付就夠了，那麼多人，吵得我頭都疼了。」

趁著霄王妃在與司徒駿說話，花掬夢輕吁一口氣，見屋裡有點悶，便走到窗邊將窗子打開，眸光瞅見駐足在不遠處的一道人影時，她微露訝色。

小叔此刻不是應該正意氣風發的在廳堂接受那些賓客的道喜才是，怎麼會跑來這裡？

見他看到自己時臉上露出一抹笑意，她忍不住也報以笑顏，唇瓣輕啟，無聲的對他道恭喜。

「掬夢，窗外有誰在那裡嗎？」留意到她的異狀，霄王妃走了過來。

「呃……」她不禁有些微慌的回頭。

「沒人你在笑什麼？」霄王妃朝窗外瞥去一眼，沒發現半個人影。

「我……看見剛才有隻漂亮的鳥兒飛過。」花掬夢急忙尋了個理由，暗暗再朝窗外瞥去，果然不見人影。適才莫非是她眼花看錯了？

「崧瀾院」是司徒駿所居住的院落，由於主子喜梅，所以院子里遍植了梅樹，只有一株約莫有一人高的桂樹，孤零零的杵在院子的角落裡。

花掬夢對梅花並沒有特別喜愛，她只對會散發出清香氣息的花兒情有獨鍾。

今日趁著司徒駿在午睡，她托侍婢找來了一株桂花苗，在院子里掘了個洞，種下它，好讓它能跟另一株桂樹作伴。

「你在做什麼？」

聽到這熟悉的嗓音，她抬起頭。

「噫，小叔，這時候你怎麼有空過來？」今日是他高中榜眼的第三日，據說上門的賀客仍川流不息，都快將霄王府的門檻給踩平了。

「我跟父王說我肚子疼。」連著應付了兩日，司徒馳委實疲於再應酬那些上門的賀客，索性裝病遁離。

她會意的輕笑。「那現下還疼嗎？」

「不疼，倒是有點餓。」他微一遲疑，接著說：「能吃你做的桂花糖酥嗎？」自前天聽見她說要做桂花糖酥給大哥吃，他便一直惦在心上，也很想嘗嘗。

「噫？」她微訝了下，「你前天真的有來過？」那時再回頭沒瞧見他的人，她還一度以為是自己看花了眼。

不過他是怎麼知道她會做桂花糖酥的事？莫非，他在窗外時，「不小心」聽到的？

「你不是還對我說恭喜嗎？」他納悶她怎麼會這麼問，當時他一眼便認出，她唇瓣一張一闔，無聲說出來的那兩個字是「恭喜」。

「嗯，可是你一眨眼就不見了，所以我還以為是自個看錯了。」

「娘那時走了過來，所以我便先離開了。」他也不知當時為何要躲娘，直覺還是不要讓娘瞧見比較好。

「還是你機伶。」若是讓婆婆瞧見他，八成又有話要說了。

「那……你什麼時候做桂花糖酥？」他眼神微露一絲期盼。

「可你大哥他不能吃甜食。」她想起那日婆婆叮囑她的話。

他想也沒想，脫口便說：「他不能吃，我能吃啊。」對她總是以大哥為優先考量，他感到有些不悅。隨即又覺得自個的怒氣來得未免莫名其妙，她是大哥的妻子，凡事替大哥設想並沒有錯。

見他一副真的很想嘗的模模，花掬夢唇邊忍不住漾笑，回頭瞧了下寢房。

「我進去瞧瞧你大哥醒了沒？若還未醒，我就上廚房替你做桂花糖酥。」

「嗯。」司徒馳俊目閃動著一抹光彩，彷彿那桂花糖酥是怎樣希罕的珍饈。

不知是從何時開始，發現她會在深夜時分來這院子里透氣時，他便會經常「順道」繞過來這裡見她。

他承認，有意無意間，他對她的事特別關注，但，那是因為……她是他的嫂子，是他代大哥迎娶回來的妻子，大哥卧病在床，娘又對她諸多挑剔，他這個做人家小叔的，當然得多關照她一些。

沒一會，花掬夢走了出來，細聲說道：「你大哥可能沒那麼快醒，吶，你現下幫忙我摘些桂花，我拿到廚房去做桂花糖酥，等做好后，再讓小靜送過去給你。」

「好。」司徒馳頷首，走進院子，來到桂樹前，兩人各自分站一邊。

透過枝葉的縫隙間，他出神的看著她臉上帶著一抹閑適淺笑的神情。

「小叔，叫你幫忙，你怎麼傻愣愣的杵在那裡，手都沒在動？」

她忽然偏過頭來看著他，那張清婉的臉兒就在他眼前不遠，令他臉孔微感一陣臊熱。

他連忙別開眼神，盯著桂花，解釋，「我沒摘過這花，不知要怎麼摘，所以便先看你怎麼摘，再動手。」

「那你現下知道了吧，動作要快點哦，我要趁你大哥醒來前，做好趕回來，免得他找不著我。」

「嗯。」他低應一聲，心裡微覺不快，不喜歡聽她老是將大哥掛在嘴上。

不久，摘了足夠的桂花，花掬夢連忙朝廚房而去。

也不知為什麼，她心情無端的覺得有些愉悅，彷彿能做桂花糖酥給他吃是件挺快樂的事。

她自個也很久沒吃到桂花糖酥了，有點想念那香香甜甜的滋味，雖是為他而做，剛好也可以讓自個解解饞。

目送她離去，司徒馳將手舉至鼻端，嗅聞著沾染了桂花清香的手指，他唇嘴揚笑，眸光極柔。

他年方十七，仍是少年心性，未曾識得情愛滋味，不懂此刻這歡愉的心情是何物，踩著快意的步子，慢悠悠的走回自個居住的院落，一路上細細回味著適才與她一塊摘花的情景。

猶不知自己往後，將為這份情懷飽受折磨。