第二章
花了幾天時間，冬十一終於將考試取才的計劃完整擬出來，交給墨良浚。
他閱畢後，大為讚賞，脫口便道：「好好好，冬十一，你這辦法太好了，朕要提拔你出任長史一職。」
長史是輔佐丞相的官吏，位階不低，食祿千石，比起她這個食祿只有三百石的小小侍中可要高太多。
她怔了下，趕緊婉拒，「謝陛下恩寵，然微臣進宮不足四月，不足以勝任長史之職。」她現在已招了不少嫉妒，要是一下子就被提升到長史，豈不要被人妒紅了眼。
老爹在她擔任侍中前，就曾一再告誡她，木秀於林，風必摧之，只要做好自個兒的本分就好，凡事別太出風頭，免得招人嫉恨。她深以為有理。
墨良浚不以為然，「以你之才能，擔任長史綽綽有餘。」
「陛下謬讚了，微臣年輕識淺，不過年方十八便出任長史之職，怕是不足以令眾臣心服。」她對自己的才能是很有自信，要是再讓她歷練個幾年，也許她會毫不猶豫的接下這職務，但如今她只是進宮不到幾個月的小菜鳥，槍打出頭鳥的道理她還是懂的。
聞言，墨良浚沒說話，深黝眸光直勾勾的注視著她，能加官晉爵多少人求之不得，而她卻能毫不猶豫的拒絕，就如同從前……他陷入過往的回憶里，眸底滑過一抹柔色。
冬十一被他看得渾身不自在，很想叫他別動不動就這麽「深情」的凝視她，她吃不消啊。
她輕咳了一聲想提醒他，可他雙眼仍眨也不眨的看著她，也不知他在想什麽，那眼神溫柔得讓她起了雞皮疙瘩。
不是她自作多情，她真的覺得這墨良浚似乎對她動了情，不禁擔心萬一哪天他仗著皇帝的身分逼迫她，要對她這樣那樣時，她該怎麽辦？
自己若再不開口，也不知他還要看多久，她不得不出聲道：「陛下，可是微臣說錯了什麽？」
片刻後，他才收回目光。「你沒說錯，是朕思慮不周，長史一職確實不是如今的你能擔任，朕改賜你珍珠一斛，絲綢五十匹，黃金一百兩。」她才進宮不久，是不該這麽快把她推到長史之位，招人嫉妒。
見他沒再堅持，冬十一鬆了口氣，「多謝陛下賞賜。」這可是她進宮以來領到的第一筆賞賜，以她對這裡物價的了解，這些東西可值不少錢，她喜孜孜的想著回去後要買一些首飾給娘、嫡母和董姨娘，讓她們高興高興。
見她樂得眉飛色舞，墨良浚眼底微不可見的掠過一絲寵溺。自那日他要她在自己面前不需太過拘謹，她雖不若從前那般率性的有話直說，但也少了幾分拘束，隨興了些。
想起一事，冬十一抬起頭想說話，冷不防迎上他透著抹縱容的眸光，她心頭驚悸了下，急忙收回視線，垂下臉。
墨良浚走過來，抬指觸碰了她額際一下，她像受驚的小兔般連退了兩步，脫口質問：「陛下要做什麽」
「朕發現你頭上的白髮似乎又多了不少。」見她如此排斥他的碰觸，墨良浚那雙銳利的墨瞳微黯。
聽他只是關心她的白髮，她在心中暗斥自己方才反應過度，尷尬一笑，「大概是微臣為了擬這科考的辦法，思慮過度所致。」
「朕傳太醫來替你瞧瞧。」
「只是多了些白髮而已，沒什麽大礙，無須傳召太醫。」她趕緊阻止他，覺得這太小題大作了。面對他那灼熱的眼神，她覺得壓力很大，急忙轉移話題，「陛下若要以考試的辦法來納才，必然會抵觸到那些世家大族的利益，只怕他們會群起反對。」
「你對此可有什麽好的對策？」他詢問。
「這……微臣一時也想不到什麽好方法，請陛下容許微臣告退，待回去好好想想，再稟告陛下。」她趁機脫身。
墨良浚眸光仍在她身上停了會兒才收回去，揮手道，「你下去吧。」
用過晚膳，冬十一來到父親冬宣明的書房。
正拿著算籌計算什麽的冬宣明見兒子進來後一聲不響的站著，待計算完一筆數額後，才抬首看向冬十一，「怎麽像個悶葫蘆一樣杵在那兒？」
「我……有一件事想問爹。」她猶豫了下，覺得有些難以啟齒。
「有事就問呀，怎麽吞吞吐吐的？」冬宣明身形微胖，但五官俊秀，膚色偏白，所生的幾個女兒也都遺傳了他白皙的皮膚。俗話說一白遮三丑，因此冬家的女兒個個都稱得上是美人，幾乎一及笄，大安城裡便有不少人搶著來求親。
除了早逝的冬九，從冬一到冬八都已嫁人，目前府里只剩下冬十與冬十一尚未成親，冬十也早許給了武威將軍，待今年秋天便要嫁過去了。
遲疑了下，冬十一委婉的開口，「爹，我是想問陛下今年都二十四了，怎麽還不立后？」
「朝中是有大臣在催促陛下儘快立后，不過陛下似乎還沒挑到適合的人選。」解釋完，冬宣明問：「你怎麽突然問起這事？」
她不知該如何告訴爹，這墨良浚似乎有斷袖之癖，且對她有不尋常的心思，她很擔心自己有一天會被他霸王硬上弓，然後女扮男裝的事就會被戳破。
整理了下思緒，她試探的道：「爹，孩兒覺得宮裡太複雜，似乎不太適合孩兒。」為免夜長夢多，她左思右想，覺得還是儘早辭了官比較好。
冬宣明皺起眉，「你這孩子在說什麽，之前是你一直想當官，爹才想辦法找人推舉你入朝，怎麽現下又說這種話？」
「是我想當官？」她有些錯愕。
「可不是，你以前可是一直想求取一官半職，好施展抱負。」
「我有什麽抱負？」她好奇的問。
「唉，你這一病，竟連這些事也都忘了。」見她不記得，冬宣明先是嘆了口氣，才說：「以前你總說只要給你當一個地方的小官，你一定能讓那裡的百姓都過上豐衣足食的生活，你還說要廣設學堂，讓想讀書的人都能有書讀，還要成立什麽商隊集市，幫助農民直接賣出他們辛勤種植的糧食，如此他們不用再被無良的商人從中剝削，可以讓農作物賣得更好的價錢。」兒子以前說了不少，他一時之間也說不完。
「是嗎，我真這麽說？」她怔了怔，感到很意外，想不到以前的冬十一竟有這樣的想法。「可是爹，陛下他、他……」在老爹面前，她實在說不出墨良浚似乎看上了她的話。
「陛下怎麽了？」
最終她還是羞於啟齒，沒說出來，改說了另一件事，「陛下先前不是讓我擬了個科考的辦法嗎？陛下決定要依照我所擬的辦法來推行考試，但擔心受到那些世家大族的反對，因此讓我想想有什麽因應之策。」
這事兒子先前曾約略對他提過，冬宣明蹙眉細思起來。
「這事一旦推行，勢必會妨礙朝中不少人的利益，遭到反對是必然的，要勸他們接受恐怕不易。」越想，他越覺得這事牽連甚廣，最後出聲警告兒子，「這件事不是你能摻和進去的，你別管了，陛下若再問你，你就說想不出辦法。」
見他態度遽然轉變，冬十一很訝異，「爹難道也不贊成陛下以考試的方法來招納人才嗎？」
「不是爹不贊成，而是那些世家大族定然不會同意陛下以這種方式來取才，如此一來無異減少了那些世家大族的後輩們在朝廷謀求官職的機會，他們定然會聯合起來大力反對。若是教他們得知這辦法是你所想，定會招致他們不滿，屆時可能使絆子對付你。」
冬十一細想須臾，也明白過來其中的利害關係，但仍說道：「可是我覺得讓那些世家大族繼續把持朝政，對墨國並沒有好處，他們聯合起來欺上瞞下，貪贓舞弊，私相授受，把朝廷搞得烏煙瘴氣，國庫空虛，只有廣納人才方能掃除這樣官官相護的弊端，讓墨國更加富強。」
聽她這麽說，冬宣明沉重的嘆息一聲，「這種事情爹何嘗不知，陛下心裡也很清楚，先前曾有朝臣對世家大族把持朝政的事很不滿，可這些人盤根錯雜、根深蒂固，要剪除他們的勢力勢必會引起朝廷動蕩、引發禍亂。
「像此番國庫空虛，為充實府庫，陛下不想增加百姓的賦稅，遂想讓那些佔領了廣大土地的王公貴人和世家大族多納些稅，卻遭他們聯手抵制，他們表面上領命，私底下卻沒將皇命放在眼裡，那些賦稅遲遲未上繳，令陛下大為震怒，卻也拿這些人無可奈何。」
他司掌墨國財政，國庫空虛，宮中處處都需要用錢，那些官員的俸祿也不能短缺，讓他很為難，為了這些花銷，不得不東湊一點、西挪一些，拚命想辦法擠出銀錢來，所以他可說是最支持陛下向那些貴族世家徵稅的人了。
可他眼巴巴的盼了又盼，那些稅遲遲不上繳國庫，讓他急得跳腳，卻也無計可施。
冬十一這幾個月在墨良浚身邊，多少也了解一些朝廷的情況，加上她爹又是掌管朝廷財政的大司農，目前國庫的窘境她比任何人都清楚。
墨良浚沒為了充實國庫而向百姓增稅，而是向那些王公貴人與世家大族徵稅，這點她很贊同，可惜成效不彰，其中有一部分原因是墨良浚才登基半年多，尚未立威，所以臣子們無懼於他；另一個原因是這些世家大族把持墨國朝政已有數百年之久，朝廷中每個部門都有貴族子弟，依仗著這些，因此他們也沒在怕。
若是要徹底改革，恐怕真的會引起一番大動亂，若沒有妥善的因應之策，後果只怕難以收拾。
想到這裡，她忽然有點替墨良浚擔心起來。
「要不我勸陛下還是暫時別施行這考試取才的事好了，等有萬全之策再來舉辦。」她說道。
冬宣明搖頭，「陛下決定要做的事只怕沒人能勸得了他。」就像半年多前先皇重病即將歸天之際，明知局勢對他不利，仍堅持要爭取皇位，他不惜一切代價，豁出性命，歷經了不少艱難，終於成功登上寶位。
然而在那場奪位之爭里，先皇的九位皇子只剩下陛下的同母胞弟勤王墨斯年活了下來，結局十分慘烈。
想到這一切全是為了……他心裡便有著說不出的沉重。
「……所以說，微臣懇請皇上待有了萬全之策，再來施行考試取才之事。」
翌日，冬十一將昨日與父親的談話告訴墨良浚，希望能說服他暫時取消這個決定。
墨良浚坐在御座上，支手托腮，目不轉睛的看著她，並沒有開口。
見自己費心勸了半晌卻得不到回應，又被他用那雙銳利的黑眸直勾勾的盯著，她背脊發毛，悄悄後退兩步，拉開與他的距離。
不是她自戀，實在是他此刻的眼神太火熱了，看得她小心肝都忍不住撲通撲通亂跳，但不是心動，而是被嚇的。
說起來，墨良浚下顎那道疤痕雖然讓他破了相，卻平添幾分粗獷的陽剛氣息，整個人更顯得英朗俊挺。
若她現在是姑娘的身分，那麽不論她喜不喜歡他，能得到他的青睞，她定會暗暗竊喜，可問題是她現在是男兒身啊，被一個男人用這樣的眼神看著，她真的很難不心驚肉跳。
她略略清了下嗓，決定說些什麽來轉移他曖昧的視線。
「微臣相信陛下定能看清楚這其中的利害關係，不會在毫無把握的情況下貿然推行科考。」
墨良浚嘴角咧開一抹笑，終於出聲了，說出的話卻是—「你這麽關心朕，朕很高興。」
她無語的看著他，不知他怎麽會得出這樣的結論，「身為人臣，關心陛下是理所當然的。」
她這句話彷佛朝他頭上澆了一盆冷水，墨良浚臉上的笑意頓時斂了幾分，冷酷的道：「朕要做的事沒人能阻止，凡敢妨礙阻攔者，殺無赦！」就像當初他爭取皇位時一樣，擋在他面前的人全都被他殺死了。「若是那些人敢不知好歹，也就沒存在的必要了。」容忍他們半年多，已是他的極限。
他臉上此刻流露出來的殘酷，令冬十一微駭，「陛下難道想殺光那些世家大族嗎？」她忽然發覺自己仍是小覷了一國之君的權威，帝王手握生殺大權，一旦被人觸怒，恐將牽連無數人命。
「若是他們不知好歹，膽敢阻撓朕，殺了他們又有何不可？」他身上散發出一股殘虐的殺氣。
當年他生母只是個小小的宮女，因稍有姿色被他父皇看上，臨幸了幾次，生下他們兄弟，可惜之後父皇便膩了她，幾年後母親病死，他與弟弟失去母親的庇護，又得不到父皇看重，最後父皇甚至在李貴妃的挑唆下，將他們兄弟派到戰場上去，想藉此置他們兩人於死地。
他與弟弟在危機四伏的戰場上幾經生死，不僅為自己殺出了一條血路，還因此贏得了那些將士的忠誠。
原本他對皇位並無太大野心，卻意外生了那件事，急需深藏在宮中的那件寶物，在無從選擇的情況下，他義無反顧的加入了皇位的爭奪。
當時他不惜以血腥手段得到皇位，如今若是這些世家大族膽敢妨礙他的新政施行，他也不會手下留情。
冬十一還想勸什麽，可見了他那冷戾的眼神，心裡頓時明白爹說得沒錯，他一旦決定要做的事，無人能阻止。
見他的話似是嚇著了她，墨良浚很快收起暴烈之氣，安撫道：「你不用擔心，朕不會魯莽行事，待布置妥當後，朕才會出手。朕不會白費你這番心血，你所擬的考試辦法，朕定會在墨國推行，使今後墨國的有志之士皆能有公平的機會為朝廷和百姓效力。」
他這番話令她動容，這一刻，她眼裡的墨良浚顯得無比高大，這才是一個帝王該有的威儀。
「啊—」冬十一驚恐的低叫了聲，從惡夢中驚醒。
她抹了抹臉上的冷汗，緊鎖著眉試著回想夢中的情景，卻仍同往常一樣，只記得包圍著她的那種冰冷感覺。
這夢自她穿越過來後便不時會夢見，她懷疑這也許是這具身子前身臨死時所殘存的意識，才會導致她作這種夢。
「少爺您醒啦。」一名婢女打了盆水進來要服侍她洗。
冬十一起身走到面盆架前，先洗了把臉，將臉上的冷汗洗凈，再拿起一柄用鬃毛製成的牙刷，沾了一種能潔牙的藥粉刷牙，洗完，再讓婢女替她梳頭挽發。
想起什麽，她拿起一面銅鏡對著自己左看右看。
「怎麽了，少爺？」那婢女見狀不解的問。
「嵐嵐，你幫我看看，我的白頭髮是不是又變多了？」她還記得剛開始只有少許幾根，後來也不知為什麽越冒越多。
「是多長了幾根，少爺若是瞧著礙眼，要不奴婢找些染料替您把白髮給染黑？」身為冬十一的貼身婢女，嵐嵐自然知曉自己服侍的少爺是女兒身，但她是韋姨娘的心腹，又打小服侍她，對此事自是守口如瓶。
「那倒是不用，只是奇怪我都還未滿二十，怎麽就少年白了呢？」她的心理年齡已有二十六歲，但這副身子才十八歲而已，按理不該這麽年輕就有白髮。
嵐嵐猜測，「少爺這陣子不是忙著替陛下擬什麽考試的計劃嗎？怕是思慮過度才會這般，要奴婢讓廚房燉些何首烏給您補補嗎？」
在現代時嘗過一次用何首烏燉煮的補湯，那味道又酸又澀，她很不喜歡，趕緊搖頭拒絕，「不用了。」
束好頭髮，換上官服，她與老爹冬宣明一同乘坐馬車進宮，展開一天的宮中生活。
忙完了早上的事，趁著墨良浚在澄明閣里召見幾位官員議事時，冬十一前往繡衣局，要查看新龍袍的綉制進度。
「喲，這不是陛下跟前的大紅人冬侍中嗎？」途中她與幾名官員在廊上相遇，其中一個穿著青綠色官服的官員一開口便酸她。
「下官見過李大人、陸大人、朱將軍。」那人說話雖難聽，但冬十一仍不失禮儀的朝三人拱了拱手。
這三人官位皆比她高，其中出言酸她的是長史李瀚，陸永濤則是丞相陸皓之孫，任職御史台，而朱隱光則是武將。
李氏、陸氏、朱氏和楊氏為大安城的四大世族，李瀚身形矮胖，仗著出身高貴，為人跋扈，絲毫沒將冬十一這小小的侍中看在眼裡。
李瀚輕蔑的斜睨著她，「你不在陛下跟前巴結逢迎，來這兒做什麽？」
冬十一不想與這種人一般見識，不卑不亢的答道：「回李大人，下官正要去繡衣局。」
一直在旁打量她的朱隱光突然說道：「你長得倒是與冬九很像。」他容貌斯文，看向冬十一時神態和善，沒有流露出惡意。朱家雖也同為四大世族，但泰半為武將。
這話她之前已聽不少人說過，因此流利的道：「下官與九姊乃同胞手足，面容自是有幾分相像。」
「哼，不過就是仗著一張好臉皮在陛下跟前賣弄，討得陛下歡心。」李瀚對她那張俊俏的臉孔很不順眼，嘲諷道。
她瞥了李瀚一眼，不想再與此人說話，淡然以對，「三位大人若無其他的事，下官還有事要辦，先告辭。」說完，她逕自越過三人便要離開。
「我許你走了嗎？」李瀚攔住她，並粗魯的推了一把，她冷不防踉蹌了幾步，最後仍沒站穩，跌了一跤，一屁股坐在地上。
見狀，李瀚嘲笑。「跌得好。」
她皺起眉，深吸一口氣，正想爬起來時，一隻手伸到她面前，她抬頭見是朱隱光，沒理他，轉而攀著一旁的廊柱起身。
「下官聽說，官位越高之人也越能容人，今日下官算是見識到大人的胸襟了。」冷冷說完，她轉身便走。
「冬十一，你這是什麽意思？你是在罵我嗎？」李瀚怒問。
「李大人，算了，他不過是小小一個侍中，何必與他計較。」朱隱光緩頰。冬九生前，他曾有意求親，但被她婉拒，不過雖被拒絕，兩人仍是朋友，時有來往，一直到她去世為止。
他看見面容神似冬九的冬十一，不禁想起了這位紅顏薄命的故人，因此對冬十一多了一分維護之意。
這時一直冷眼旁觀的陸永濤鄙夷的斥責，「要對付一個人手段多得是，這麽大呼小叫，難看死了。」這李瀚簡直是只長肉沒長腦子，要不是出身李氏，他哪能身居長史之位。
「永濤兄，那你有什麽好辦法可以治治那小子？」兩人同樣出身四大世族，打小一塊長大，李瀚沒計較他的話，興匆匆的求教。
陸永濤沒說什麽，直直往外頭走去，直到和朱隱光分開，他才低聲和李瀚交頭接耳起來……
這日一大早便烏雲密布，還颳起了大風，墨良浚下了朝，便乘上御輦準備往澄明閣而去。
不料轎夫剛抬起御輦，走沒幾步，那轎底竟塌了，將墨良浚生生給摔了下來。
在場的幾名轎夫與隨行太監全都面露驚駭之色，不知御輦怎麽會壞了，連跟在後頭的冬十一也傻眼，幸好侍衛反應快，急忙過去扶起墨良浚。
墨良浚雖沒受傷，但當眾出了這麽大的糗，心情豈會好，他黑著一張臉，惱怒的喝問：「這是怎麽回事」
轎夫和隨行太監全都駭然的跪趴在地，冬十一這時才回神，見眾人全部跪倒，只有她站著，也趕緊跪下。
這裡的動靜吸引了數名大臣的注意，以李瀚和陸永濤為首的幾人趕了過來。
陸永濤上前面露關切的請示，「不知陛下聖體是否有受傷？要不要宣召太醫為陛下診治？」
「朕未受傷。」墨良浚冷著臉道。
李瀚則開口大聲斥問冬十一，「冬侍中，這車轎是歸你掌管，如今御輦塌了，將陛下摔了下來，令陛下受驚，你可知罪？」
冬十一垂著臉，心知李瀚是藉故發難，刻意在皇帝面前刁難她。但他說得也沒錯，這御輦確實歸她所管，不管怎麽說，她都脫不了責任。