第二章

他愣了一秒，不解這張還沒坐熱的椅子又有何瑕疵了，看來她的確是個新手，對新作再三琢磨。他順從地離座，加強她的信心道：「比剛才穩多了，我相信應該不會輕易散架，這是黃松做的不是嗎？硬度夠的。」

「你看得出來？」她極為訝異。

他輕笑，「不同的樹種木紋和節點是不一樣的。」

「是啊沒錯，我只是想，椅背再鏤刻一些花樣會更好，順便上個色，您覺得土耳其藍怎麼樣？」遇見能談上話的人，特別令她高興。

「土耳其藍？」他放下咖啡，手掌虎口托住下巴，認真予以想像，「不大好，隔陣子色漆被木材釋出的天然松脂溶解，會褪變成黃綠色。」

「咦，你真的懂耶。」她喜出望外拍了拍手，「好吧，還是用最保險的棕色好了，萬一曉庄又把它拿給客人用，看起來也不會太突兀。」她將一隻圓凳移到他身後，「請您將就坐這張凳子吧，可能不是那麼舒服。」

「不要緊，我等車修好就走。」他又瞥了眼腕錶。「天黑前應該來得及上山。」

「是要到溫泉區嗎？」她知道那裡分佈各色旅館和度假飯店。

他輕點頭。

果然是觀光客！多數觀光客在下了高速公路轉進省道后，會在入山前必經的這座小鎮稍事歇腳，加個油順道吃頓鄉間風味餐，趁便補給飲用水或各式小零嘴，比起僻靜的溫泉飯店或度假山莊提供的稀少又貴得出奇的雜貨用品，小鎮成了理所當然的中繼站。

「祝你假期愉快。」她一把勾起椅子，抓起工具袋，笑吟吟道：「我要回去了，您慢慢喝吧，不必付帳，算我請客。」說著伸手滑開後門的門閂。

「等等，你從這裡出去？」他仰頭探看天色，雲層雖不再濃厚，雨勢亦已趨緩，但仍未有收兵跡象。「雨還下著不是嗎？」

「小多了呀，」她從鐵門欄縫探手出去盛接雨滴，「反正衣服也濕透了，不差再淋一回。」她看看他，露出促狹的表情，悄聲道：「坦白告訴你吧，我不喜歡被抓去當服務生，尤其人多的時候，受不了，還是先走為妙。」

她拉開鐵門，舉步踏進田埂前，對他道：「麻煩你幫我把門拴上，謝了。」

田埂布滿雜草，不致於泥濘，但沿途浸染的水份，再次濕透她的布鞋前端。她走了一小截路，轉彎切進連結大馬路的捷徑前，回首再張望一眼。男子擎起咖啡杯，對她揮手致意，她眯眼笑了起來，默默想著，真是好看的男人。

與美麗萍水相逢，總能讓她愉快一整天。

他將一疊卷宗靠在駕駛盤上細閱，降下車窗，點支煙，無視美得令人屏息的湖上輕霧氤氳，視線沒有離開過紙頁上密密麻麻的數據和文字。

休旅車停靠在樹冠繁茂的老樹下，耳畔是清晨的鳥語啁啾和蟲鳴嘶嘶，他聽了非但沒有神清氣爽，反而有些煩擾。吸了兩口煙，鼻腔里只有尼古丁的氣味，排拒了鮮洌的空氣。

原本想避開飯店大廳的早起人潮，找塊清凈地靜心思考，沒想到四處皆有踏青的人跡。他草草用過早膳，開著車，循著山勢，盤旋曲折在拓墾得十分平整的山道上，接近山腳時，隨興轉進一條森幽的窄徑，盡頭便是霧塊繚繞的一面湖水。

審閱工作告一段落，他才探頭出車窗眺望。每季都造訪此座山嶽的他，倒是沒發現這裡有塊幽靜處。

他摁熄煙，下了車，佇立在湖畔，極目眺覽。

陽光穿雲破出，霧氣漸散，終於揭露湖水的清麗面貌，湖心竟有幾隻綠頭鴨悠悠巡迴，碧波下，令人驚艷的碩大錦鯉在群逐漫遊。不知是地主刻意栽種抑或野生種，四周遍植了相思樹，正值開花盛期，樹梢掛滿一串串金黃絨花球，遠望一片耀眼，非常可觀。遠一點山頭則遍布油桐樹，枝頭還存留未落盡的雪白花蕊，如片片殘雪。附近看不到任何民宅，景觀可取，可惜腹地不算大，且隨處有高地落差，整地不易，只能藉此景開闢出小型度假山莊，但光是停車場的劃分就得傷透腦筋。

從賞景到職業化的盤算，順道又想起一點公事，回到車上，拿起丟在副駕駛座上的手機，在長串的聯絡人欄目迅速尋找，耳邊同時聽到地面落葉被踩踏的窸窣聲，他不經意往後照鏡瞄一眼，有人也光臨此地了。

是個年輕女孩，高束馬尾，後背雙肩背包，騎乘著一輛舊式腳踏車，快速滑過林蔭路。她沒有煞停之意，繞著湖畔騎了三周，像是慣性動作，十分流利，沒有好奇張望。繞畢，將車隨意停靠在一株相思樹下，從背包取出瓶裝水，仰頭喝了幾口，接著拿出一束繩狀物，靠近湖緣，凝望湖心鴨群，許久不動。

相隔一段距離，看不清女孩面目，只覺纖瘦年輕，他並未特意留心，撥出電話號碼后，專心講起電話，偶而瞥視一下後照鏡面。女孩聽見了人語，稍微朝車廂疑惑地看一眼，沒有特別反應，回首靜望前方。

又隔了片刻，女孩有了動靜，她檢視周遭地面，選擇了一塊不毛沙地，慢條斯理解開手上繩索，兩手各執一端，朝後一甩，凌空劃出半弧，停在身後兩秒，接著再朝前甩拋，兩腳並立，開始有節奏地跳躍起來。

他愣了一瞬，才恍悟女孩在進行跳繩運動。他收回視線，繼續手機對話，語氣轉強，吩咐對方几句：「這一點我不管，請轉告他這不是我們部門的事，晚一點把資料傳給我，記住開會時先別提起。」

女孩極有活力地跳躍著，速度逐漸加快，馬尾隨之起伏揚落，偶而倍速快轉兩圈，屈膝躍高，變化跳躍頻率，繩索在她手上乖順聽話，隨她任意把玩。女孩四肢矯捷俐落，沒有一次絆上足尖，至少有五、六百下了，她才開始減速，緩慢停止跳躍，不久，她隨性將繩索往旁一拋，抓起水瓶對嘴牛飲，喝得太急，還小吐了一口，大聲清喉。

他禁不住笑了。在湖畔晨曦下跳繩？很有意思的舉動。

看出了興味，漸忘煩心事，看了大約一刻鐘，不便留戀此情此景，隨手啟動引擎，轉動方向盤，準備倒車離去。車尾距女孩僅三公尺之距時，女孩不經意朝車頭瞥望，他在鏡中看見了她的容顏，幾秒間辨認出了她——不就是那位把椅子當寶貝的女孩！

女孩取了條毛巾揩汗，手叉腰，仰頭觀看樹梢垂累的絨球花串，忽然她踮起腳尖，伸展身軀，抬高下巴，欲一親芳澤，嗅聞花蕊，但末端略高，無法如願，她舉臂攀枝，想扯近鼻端，枝條頗具韌性，又彈回原處。

他觀看她做了幾次徒勞無功的動作，噙起了笑。他順從直覺做了個決定，將車暫停，跨下車，向她走過去，輕而易舉越過她頭頂，攀折一截花枝，遞交給她。

她萬分詫異，呆楞接過花枝，眨眨眼，良久才回神，冒出一句：「是你啊！」

「早安。」他笑。

她的兩頰泛紅原來是日晒和運動后的結果，運動后的她又更添元氣了，周身輻射出熱力，汗水濡濕了頸項和胸口，在晨暉下閃現光澤。

「早。原來那輛車是你的，你怎麼來了？」她朝他身後張望，一臉緊張。

「你不也來了嗎？」他有些意外，他以為她見到他會面露欣喜，經驗使然，很少有異性見到他不喜出望外。

「可是，這裡是私人土地，不是公園。」她指著出口處，「你沒看到圍欄和告示牌嗎？」

「我沒注意。」他回想一下，轉彎入口處似乎有兩扇鏽蝕頹傾的鐵欄，但未呈阻攔狀態，所以他才能長驅直入。

「噢，那我們還是走吧，待會火土伯種完菜看到有外人在這裡會不高興的，而且你還亂摘花。」她口氣有指責之意，一邊將跳繩和水瓶塞進背包，準備離開。

「亂摘？」他啼笑皆非，「我是替你摘的啊。」

「多謝你的好意，我通常只聞不摘的。」她牽起腳踏車。「快走吧。」

「你指的外人是我？還是我們？」他很好奇她的舉動，她剛才不也待得很愉快，完全沒有偷偷摸摸到此一游的鬼祟啊。

「當然是你啊，」她得意地揚眉，「我和火土伯可是有交情的，我送了一張很棒的椅子給他，所以他不會趕我的。」