楔子

出乎雁雙翎的意料，董嬤嬤雖然年過半百，但看上去依舊像三十齣頭，眼角淡淡的細紋也無法損及天生的美貌，更難得的是對方舉手投足間的從容優雅，完全不似一個僕人的作派。

都說「天下第一庄」是沛國最最神祕富庶的所在，庄內皆非等閒之輩，從董嬤嬤的身上看來，此傳言非虛。

見雁雙翎緩緩施了禮，董嬤嬤連忙屈膝道：「公主如此厚待老身，倒是折煞老身了。」

公主？對方居然知曉她的身分，這更讓雁雙翎大吃一驚。

「嬤嬤不必客氣，」雁雙翎強作鎮定，微笑道：「我本流亡之人，如今故鄉風雨飄搖，我與庶人亦無兩樣了。」

「雅國國號仍在，聽聞公主的兄長剛剛即位，」董嬤嬤道。「公主依然是公主，我等下人豈敢怠慢。公主看來是個爽快人，有什麼話直說無妨，老身聽著便是。」

如此也好，開門見山，省得繞彎。

「不瞞嬤嬤說，」雁雙翎道。「此次前來沛國，只為求見天下第一庄莊主阮七公子一面。不知嬤嬤可否代為引薦？」

董嬤嬤看來早知她的來意，並無意外，只淺笑道：「按說公主召見，是我家主人的莫大榮光，但不知公主所為何事？老身也好提前告知主子，有所準備。」

雁雙翎抿了抿唇，片刻之後，只道出三個字，「美人榜。」

不錯，美人榜。

天下所有的美人求見阮七公子，無非是為了這三個字。

「尋遍天涯覓芳草，不如美人榜中求」是一句四海之內列國皆知的諺語，緣起於五十年前沛國皇后飛上枝頭當鳳凰的傳奇故事。

相傳當年的沛皇是一個十分挑剔的男子，誓要尋得世間最最完美的絕代佳人為伴，然而，無論是官宦人家還是王侯世家，皆找不到與他心中理想相符的對象。因而沛皇幾近而立之年時，后位依舊虛懸，直到富商阮七公子將一份「美人榜」送到沛皇面前—

沛皇依美人榜面見了排在榜首的女子，出乎眾人意料，他竟對此女一見鍾情，不顧群臣反對，迅速立此女為后。之後的數十年，他對妻子的鐘愛分毫不減，三宮六院未曾增過一人，傳為四海之內人盡皆知的佳話。而這位沛后，本來不過是一名浣紗女罷了。

從此以後，美人榜便揚名四海，天下女子無不想入榜，而天下男子擇偶時無不以此榜為準。阮七公子亦聲名鵲起，他所居的靜和庄跟著被人稱為天下第一庄。

「公主何等尊貴人物，無須美人榜上有名，也必能覓得如意夫婿。」董嬤嬤道。

「嬤嬤過獎了，」雁雙翎嘆口氣道：「我如今不過是個流亡之人，天下男子見了我皆避之惟恐不及，哪裡還能覓得什麼如意郎君呢？我亦有自知之明，既非傾國傾城之姿，亦非才德兼備之人，所以不求能在榜中排上什麼名位，只求見見阮七公子，余願足矣。」

「這個老身就更不明白了，」董嬤嬤一臉不解，「既不求上榜，為何要見我家主人？」

「阮七公子既能編撰美人榜，這數十年間，想必見過美人無數。我只是想虛心向阮七公子求教，何謂世間真正的美人，學習一些美人之道。」雁雙翎一副誠懇樣。

「原來如此，」董嬤嬤半信半疑的點點頭，「只不過，我家主人近年來甚少見外人了。」

雁雙翎不語，用眼神示意身旁奴婢，那奴婢立刻奉上首飾盒子一隻，接著用金鎖開啟盒子，只見盒中擺了一塊看就知道價值連城的祖母綠，正熠熠生光。

「聽說嬤嬤素來喜歡祖母綠，我去國時匆忙，不及帶上什麼珍貴之物，惟有這一塊佩飾伴身，此物質地溫潤，色若碧水，如今天下恐怕也找不出幾塊來了。只覺得它與嬤嬤十分相宜，還請留下把玩。」雁雙翎笑道。

「這……」董嬤嬤臉上頓時變換了幾個微妙表情，似心悅、似為難，可見動搖。「這實在太昂貴了，會折煞老身的。」

「我只求見阮七公子一面，其餘皆不勞嬤嬤再費心。」雁雙翎繼續說服的同時，還將那祖母綠置於董嬤嬤掌心。

寶石的冰涼如同夏日的冰塊，心若躁動，一定抵不過它的誘惑。

見董嬤嬤沒有再說什麼，雁雙翎便知道，她也不必再多言了。

其實這塊祖母綠是她母后的遺物，就這樣輕易地送給了一個僕嫗，母后在天之靈會責怪她吧？

但這一切都是為了皇兄、為了雅國啊。

縱使會被亡母的靈魂責備，又算得了什麼呢？雁雙翎如此想。