第三章
電光石火間,她什麼都明白了,為什麼江映城娶了她卻又折磨她,將她囚困在府中思過。
如果是因為這個原因,他要困她一輩子,大概也不為過……
「青瓷筆洗便是蘇品煙送給表哥的,」徐雪嬌緊盯著她煞白的臉,勾起一抹邪惡的笑容,「你現下懂了吧?」
難怪他會那般惱怒、難怪他會說出那番話……對他而言,快要到手的幸福,如瓷器般破碎,付諸多年的努力如江河逝水,換了誰,誰都會發瘋吧?
周秋霽眼中泛起盈盈的淚花,這一刻,她已經完全原諒了他對她所做的一切。
假如,真能彌補他心中的創傷,她甘願受罰。
原來,蘇品煙就是那女孩……說起來,也怪她不慎,她是該一輩子愧疚的……
「表嫂,此刻是否感到心如刀割?」徐雪嬌幸災樂禍地看著她,「不過這也不能怪你,知道自己並非表哥最鍾愛的人,的確是會難過的。」
呵,她還真希望是因為嫉妒而心痛,至少,比因為愧疚而心痛要好過得多。
「蘇品煙去世以後,我本以為,表哥要嘛終生不娶,要嘛也會娶從小一起長大的我,」徐雪嬌忽然憤憤不平道:「誰料,他莫名其妙娶了你!人們都說,表哥對你一見鍾情,否則不會娶一個罪臣之女,我對母親說,無論如何,也要來京城看看你到底是何方神聖」
一見鍾情,她本來也是這樣認為的,可惜,那不過是一廂情願的幻想,鏡中花、水中月而已。
「如今看來,表哥對你的感情也不過如此嘛,只不過摔破一個小小的青瓷筆洗,就氣得罰你面壁思過。」說著,徐雪嬌時了口氣,「至少,你現在還是比不上蘇品煙的。」
「不是現在,」沉默良久的周秋霽忽然道,「是永遠也比不上……活著的人,本就不該與死人比較。」
徐雪嬌一征,沒料到她會如此作答。
「麻煩表妹去請丞相過來。」周秋霽輕輕說了句。
「什麼?」冷笑一聲,「你以為表哥在氣頭上還會見你?」
「他會的。」她篤定道,「你就說一我知錯了。」
他等的,不就是這一刻嗎?他要看到她反省、悔悟、痛哭流涕的模樣如果他需要,她可以如此。
「二姊……二姊……」
周秋霽的思緒回到出事那天,看到妹妹周冬痕滿面驚恐地向自己跑來,全身傷痕纍纍。
那天,是她十四歲的生日,爹爹送給她一匹漂亮的御馬,還有個很神氣的名字叫風駒。
爹爹說,因為她太喜靜,所以送她馬兒,希望她不要整日待在書房裡,偶爾也能出去走走。
冬痕自幼好動,五歲便跟隨名師習武,見了這匹駿馬自然羨慕至極,硬要騎一騎,她身為姊姊,自然不能小氣,也就由著她去。
兩個時辰之後,冬痕卻遍體鱗傷地回來了,說馬兒不知為何像發了瘋似的直往前沖,她好不容易才躍馬逃身,馬兒則摔下了懸崖。
她還說,途中馬兒撞倒了一名女子……
這件事情,最終由爹爹出面解決了,爹爹還囑咐她倆,馬兒發狂之事不能告訴外人,因為這是皇上賞賜的御馬,若傳揚出去,或許會引來禍端。
許多年過去了,風駒為何會忽然發狂,是意外還是被誰下藥,它撞倒的那名女子是死是傷,她都一無所知,這似乎是一個永遠不能觸碰的秘密。
今天,真相終於略略浮出水面,至少,她知道了那名女子的名字。
「你想起來了?」不知何時,江映城來到了她的身後,冷冷問道。
「原來是她……」周秋霽望著畫像,萬分歉意,「當年,我爹爹派人回去救助那名女子,卻已不見她的蹤影,我們猜測,她已經被好心人救走了,誰知道……」
「她本可以活的則他痛苦的厲聲指責,「是你撞倒她之後,不顧而去,你當時若稍微拉一下擅繩,下馬救助一二,她或許就不會因為失血過多而亡!」
「我?」她一怔。
呵,怪不得他這樣恨她,原來,他並不知道事情的真相,甚至……怨錯了人。
但她此刻能說什麼呢?把一切過錯都推到妹妹身上嗎?不,這也怪不得冬痕,只怪那匹馬兒……不,也怪不得馬兒,只怪……
她只覺得千頭萬緒,百口莫辯了。
「不管你信不信,我當時真是想停下馬兒,下去看一看。」周秋霽定定地望著夫君,「可馬兒不聽使喚,一直往前狂奔,我自己都險些沒了性命……」
江映城眉一凝,顯然,她的話大大出乎他的意料。
「那一年,我只有十四歲……」她嘆息道:「你以為,一個十四歲的姑娘能壞到哪裡去?會活生生把人撞死,不顧而去嗎?你我相處的時日雖然不多但憑你的直覺,我真是這樣一個本性歹毒之人嗎?」
他沒有回答,只是眉頭深鎖地緊轍著她,很顯然,他在猶豫,對她的話仍感到半信半疑。
「你說馬兒發了狂?」終於,他緩緩問道,「為何會發狂?據我所知,那是一匹馴良的御馬。」
「這件事情,爹爹一直在調查,我也不知他是否查到了結果。」周秋霽搖頭,「總之,他沒有告訴過我,也叮囑我不要再問。」
江映城眉心更燮,彷彿陷入了深深的思索之中。
「當年周丞相位高權重,朝中又黨派諸多,風駒既然是先帝所賜,有人想藉此暗害、挑撥君臣之間的關係,也是有可能的……」半晌,他才輕聲道。
他真信她了嗎?
無論如何,他肯這樣說,她已經很欣慰了,至少證明,他並非不講理之人。
「你肯放了我嗎?」她趁機壯看膽子問。
他凝重地望著她,搖了搖頭。
「就算不關我的事,也打算把我囚禁一輩子?」她心間再度一沉。
「等查清當年的真相再說。」他答道,「難道你不想知道嗎?」
不能憑她的片面之詞就輕易放過她,畢竟,在還沒找出真相之前,她還是殺害他心愛女人的仇敵。
「何況,我現在也需要有人扮演我的妻子。」他淡笑,「對皇上那邊、對我姨母這裡,都要敷衍一二。」
這話是什麼意思?用她來搪塞徐雪嬌,這個她可以理解,可是對於睦帝,有這個必要嗎?她的姊姊早已不是貴妃了。
「明日你隨我進宮吧。」江映城不理會她困惑的表情,又道:「太妃設了個賞菊宴,皇上請咱們夫妻一同前去。」
賞菊宴?呵,想當初,他倆便是在紫藤會上相識,同樣是一番花季,卻別樣滋味。
「打扮得漂亮一點,你氣色不太好,」他盯著她的花頗,「我可不希望皇上看出破綻。」
「為什麼?」周秋霽忍不住問,「皇上會在意嗎?」
「也許你還不知道,你姊姊雖然被打入冷宮,但她仍是皇上的心頭至愛。」江映城卻如此回答,「皇上當然會在意你幸福與否。」
皇上依然愛著大姊嗎?既然相愛,那為何還捨得將人打入冷宮?既然打入了冷宮,又何必再在意她的家人?
她真是不懂帝王之心,不,應該說,天下女子大概都弄不懂男人的心思……比如眼前站著的江映城,她便覺得難以捉摸。
「明白了,妾身會依夫君所言,扮演好自己的角色。」她額首道。
他狐疑地打量了她幾眼,彷彿不相信她會這般乖乖聽話,然而,她的血色平靜如水,倒也讀不出什麼。
「你回房去吧。」他說,「我要跟品煙單獨待一會兒。」
品煙?不過一幅畫而已,他卻以那女子的名字代稱,彷彿她還活著似的。
想來他也頗為可憐,如今陪伴他的只剩一縷芳魂一不,若天地間並無鬼神,那麼,陪伴他的,唯有他自己的想象。
周秋霽同情地凝視著他的背影,然而,終究不知該勸些什麼,只得默默退下。
推開門,戶外陽光明媚,一洗夜晚的陰霆,但她的心卻依舊空落落的。
她從袖中抽出一張薄薄的絹帛,這是她貼身藏著的秘密,連沐浴時也不敢讓它離開視線。
她想,或許是該使用這東西的時候了。
當初,爹爹離京之夜,將這東西交給她,告訴她,必要時設法帶著姊姊逃離京城,到昭平與家人團聚。
為了江映城,她原對京城萬般留戀,可這一刻,她意識到那個讓她一見傾心的男子,原來與她沒有絲毫關係。
那她何必再執迷不悟?
她也很想知道當年御馬發狂的真相,可他若一輩子查不出幕後兇手,她是否要一輩子被他囚禁、當這個替罪羊?
呵,她可沒這麼笨。
絹帛雖然只薄薄一張,可上面萬千筆劃卻縱橫交錯一那是一張宮廷的秘密地圖,清楚標示出哪裡是冷宮、哪兒有離宮的秘密通道……
那是父親替她們姊妹倆做的最圓滿的打算。
「秋霽妹妹看來清瘦了許多,」睦帝笑盈盈地端詳了她一番,接著轉而對江映城責備道:「丞相,朕當初是怎麼吩咐你的?當心朕唯你是問。」
「丞相和夫人新婚燕爾,秋霽妹妹初為人婦,想必有諸多不適。」皇后在一旁打趣,「皇上又何必多此一問?」
「是啊。」肅太妃亦笑著附和,「皇上若責罰丞相,別人倒不見得會說什麼,秋霽定頭一個不答應。」
一時間,在座眾人全笑了。
江映城攜周秋霽坐在席間,那副舉案齊眉的模樣,彷彿她真是他琴瑟和嗚的妻子,而宮中諸人對她的親切態度,好似她還是貴妃的妹妹,那個備受寵愛的丞相千金。
但她知道,笑,不過是假笑,話,也不過是客套話。
「今年的菊花開得甚好。」皇上又問了,「秋霽妹妹可喜歡明關聽聞天下才女通常獨愛菊花,太妃既然起了興緻設宴,朕便特意將你們夫妻請了來,一併湊湊熱鬧。」
「回皇上——」周秋霽起身道,「臣婦從前的確甚愛菊花,它雖無傾國之姿,卻性格高潔,值得讚歎,可近日臣婦卻喜歡上牡丹、芍藥等富麗之花,頓覺從前喜愛菊花之說,不過裝腔作勢而已。」
此言一出,四下皆變色,沒料到她居然敢掃帝王之興,江映城亦頗為意外的看著她。
「哦?」趙闕宇卻好奇道:「妹妹為何忽然改了喜好?」
「因為臣婦思念姊姊。」她率直的回答,「世人常用牡丹之姿來形姊姊的傾國之色,臣婦睹花思人,越覺親情之可貴。」
眾人越加駭然,她公然提及,無疑犯了大忌。
她本以為,江映城會阻止她,就像所有阿談奉承之徒那般,大聲喝斥她以討好皇上,然而,他依舊只是靜靜地看著她,彷彿對她的勇氣頗為欣賞。
趙闕宇斂了眉,似乎觸及心事,一時沉默。
「方才皇上問臣婦想要何新婚賀禮,」周秋霽趁機道,「臣婦斗膽,想見姊姊一面,不知皇上可否開恩?」
頓時一片鴉雀無聲,在場所有人一齊望向皇上陰冷的臉色。
「皇上息怒——」江映城終於開口,檔在她的面前,「臣妻思念姊姊心切,才會不慎道出此言,還望皇上體恤周氏滿門的境況,饒恕臣妻。」
臣妻?這一刻,他還真像個愛護她的丈夫。