第十六章
喬雨珂見狀，怒意更甚，一腳踢在曉喻坤膝上。
大概是膝上有舊疾，他一陣疼痛，彎下腰去，捂住膝頭，顫抖不已。
喬雨珂殺人般的目光緊盯著他，正打算再補一腳，忽然，被人從背後阻止。
蘇品墨不知何時出現在她身後，環抱著她的雙臂，臂下雖然施力，但語意中卻極盡溫柔。
「雨珂……冷靜，冷靜——」
她驟然大哭起來，淚水如決堤崩壩，所有的喧囂似乎在這一刻都停止了，只剩下她的哭聲。
「別難過……」蘇品墨放鬆力道，改為輕輕摟著她，「天塌下來，還有我呢，雨珂——」
或許是他太過溫柔，又或許是他這句話太動人，喬雨珂轉過身來，撲進他的懷中抽泣不已。
這大概是這對夫妻成親以來，第一次如此真心的相擁。
蘇品墨環抱著喬雨珂，就像天地間只剩下他倆，天造地設的一對冤家。
周冬痕立在一旁，看著這一幕。
與她設想的分毫不差，包括張小姐與曉喻坤的相會、喬雨珂無意中的偷聽，還有蘇品墨的適時到來，就像掐指算過一樣。
她說過，要幫他解決這個左右為難的問題，這下，喬雨珂知道了真相，而他亦做了好人。
一切很圓滿，不是嗎？
可為何，她也像是要落淚了……
相府的飯菜做得非常精緻，周秋霽本是講究之人，操持府中之事自然也十分要求。
但不知為何，面對這樣的飯菜，周冬痕卻沒了胃口，心頭像被什麼堵住似的，連胃也堵了，沒吃幾口便回到房裡，坐在桌前獃想。
喬雨珂仍住在姨母家，不過，自從那日之後，蘇品墨倒常去看望她，據說，兩人如今不再鬧彆扭，頗有些琴瑟和鳴的意味。
周冬痕覺得自己成了多餘的人。本來，她是為了刺激喬雨珂而存在的，如今，已經沒了利用價值……
何時遣她走呢？就算蘇品墨慈悲，不主動趕她走，她還能死皮賴臉留在他身邊嗎？
原也不過數月的相處而已，為何她這般戀戀不捨？看來，她真高估了自己的自制力……
「想什麼呢？」蘇品墨不知何時已經掀簾進來，望著她微微笑。
外人不知道兩人真正的交易關係，所以他們也無法要求要分房，他進出房內總看似自然，晚上倒也謹守分際，床榻讓給纖櫻，自己則將就睡在卧榻上。
「爺？」周冬痕抬頭一怔，「什麼時候回來的？今晚不是……」不是應該留在喬雨珂那兒用膳嗎？話說了一半忽然打住，彷彿怕多問一句，就會暴露自己微酸的心思。
「在鼎泰樓坐了會兒，發現一種膳食非常好吃，想著你一定喜歡，就帶回來了。」他說得輕鬆。
她難掩詫異，剛想問他為何忽然去了鼎泰樓，只見他招了招手，便有小廝捧著食盒進來，輕輕掀蓋，竟聞到一股梅花的清香。
「咦？」瞪著食盒，她發現梅花的香味竟是從湯碗里散發出來的。
「這道湯叫做『梅花湯」,其實不過是以素麵捏成梅花形狀做成的麵湯而已，但奇就奇在，這湯頭是采了梅花花瓣熬的，聞來十分特別。」蘇品墨笑道，「我想著你日前說喜歡梅花，就覺得這道湯你一定喜歡。」
「果真奇特。」她捧起碗，滿足地吸著芳香、啜飲著湯，不斷頷首，「都說鼎泰樓是京中最出名的酒樓，我從沒去過，想不到菜色如此精緻。」
「你若喜歡，下次我帶你去便是。」看著她欣喜的表情，他滿意地道。
「不過話又說回來，」周冬痕又回歸正題，「爺，你為何會去鼎泰樓用膳？是約了什麼重要的人物嗎？」
「那附近有間鋪子，我訂了件東西，去的時候東西尚未做好，於是我就等了一等，」蘇品墨微笑，「忽然覺得肚子餓了，就到鼎泰樓坐了坐。」
「什麼要緊的東西啊？」居然能讓他推掉了與喬雨珂的約會，親自去取？
「走，帶你去瞧瞧。」他神秘地賣了個關子。
周冬痕越發好奇，擱下湯碗，與他一道出了廂房，穿過月光朦朧的小院，來到花廳前。
游廊上，竟擺著一排編鐘，青銅燒制，吊在紅木架子上，壯觀堂皇，彷彿是宮裡饗宴時才能看到的情景。
「這是……」她睜大眼睛，簡直難以置信。
「你日前用青瓷做的那套小鍾，敲打起來甚是好聽，可惜搬到宮裡去了，」蘇品墨笑道，「既然你送了我娘親那麼好的禮物，我回個禮，也是應該吧？」
「這實在……太貴重了！」周冬痕連連搖頭，「妾身承受不起……」
「東西不在價值多少，有用便好。」他將丁字錘遞給她，「你又精通此律，就更好了。」
她低頭看著手裡的丁字錘，沉吟了片刻，便對著編鐘叮叮噹噹敲打起來。她記得有一首「幽蘭」，是專門為此器編寫的樂曲，從前在二姊那兒看過，此刻一邊回憶，一邊擊樂，腳步不斷地在鍾架前迴旋，步履輕盈。
一曲終了，蘇品墨不由得撫掌稱讚。
「獻醜了。」周冬痕羞怯地欠了欠身。
「仙樂飄飄何處聞，」他滿是欣賞的沉吟道，「看來這套樂器我是買對了，不枉我等了一個下午。」
「爺……」就為了這個玩意兒，他如此不辭辛苦，就連喬雨珂也不顧了……為什麼？到底，是為了什麼……
「纖櫻，你還要走嗎？」蘇品墨忽然斂了眉，正色道。
「走？」她愣住，不明白他怎地突然這麼問。
「聽小萍說，最近你在悄悄收拾行李，」他凝視著她，似乎不打算讓她逃避，「是想去哪兒？」
周冬痕心中一顫，沒料到他對於她的一舉一動，如此在意。
「爺要我做的事，已經大致完成了，」她斂起心痛，故作鎮定道，「妾身能留在爺身邊的日子，也不多了……」
他贏回了喬雨珂，夫妻和美，還要她這個礙眼的小妾做什麼？何況，她只是一個假冒的小妾。
「是要回到你家人身邊去嗎？」蘇品墨緩緩問道。
「回家，或者再到江湖上闖蕩闖蕩，都可以。」她倒無所謂，都說男兒志在四方，她雖是巾幗但不讓鬚眉。
「不知為什麼……」他的聲音倏地一沉，「我捨不得你走……」
他在說什麼？她不會是聽錯了吧？
「我知道，交易完成了，你我之間就再無瓜葛，」蘇品墨陣中似有柔情，「可我總忍不住想，天地茫茫，你一個姑娘家能去哪裡？你家人似乎對你不太好，還有誰能照顧你？這樣想著……就捨不得你了。」
原來，這些時日的相處，終究起了作用，不只讓她依依不捨，亦讓他產生了一點點眷戀之情。
是呵，人非草木，孰能無情？然而，這樣的不舍畢竟比不上他對喬雨珂根深蒂固的愛戀,雨露與長河的天壤之別。
「所以，我買下這套編鐘，作為禮物送給你，」他難掩苦澀，「我想，你一定搬不動它，會為了它而留下……至少，多留一些時日。」
原來，他的煞費苦心，旨在於此。無論如何，這讓她歡喜，能得到他的一點點垂青，她就已經很滿足了。
他是否有一點點喜愛她？非關憐愛，她指的，是男女之情……但她不敢問，言語之中，點到即止，無聲勝有聲，是最好的。問多了，或許一切都幻滅了。
「爺，妾身答應你，等老夫人的病有了起色，妾身再行離去。」周冬痕答道。
他的俊顏驟然舒展，露出明朗笑容。
「雖然我一直希望母親的病有所好轉，但想來治癒也非一朝一夕之事，」他輕聲道，「纖櫻，你會留很久的。」
很久是多久？她不敢想，眼下，能多待一天便是一天吧。
這套編鐘的聲音十分清亮，研習了幾日，她又學會了幾首曲子，其中「霜冷長河」是她最喜歡的，每次敲打，都像看到了雪花無聲地落在冰河上，格外寧靜。
鍾架子實在太大了，哪個廳都擱不下，何況現下是客居江府，更不宜鬧出太大動靜，於是蘇品墨仍舊將這套編鐘擱在游廊之上，不過四周掛了厚厚的帘子，讓她在演奏時不至於受寒。
她覺得這樣反而倒好，因為，梅花的香氣更近了。尤其到了夜晚，蘇品墨與江映城在花廳里品茶，她便在廊上閑閑練奏幾曲，花香伴著夜色，格外清透。