第一章
跟著順嬤嬤穿過長廊，四下寂靜無人，順嬤嬤也早把一旁的仆婢打發了，纖櫻知道，順嬤嬤一定有話要對她講。
「你這模樣實在不算出挑，幸虧打扮一下也還過得去，」順嬤嬤瞧著她，嘆了一口氣，「若是少爺不喜歡你，你也不必強求，之前幾個侍妾離開的時候，少爺也沒有薄待她們……」
「少爺曾經納過好幾個妾嗎？」纖櫻瞪大眼睛，故作好奇地打探。
「都是品貌出眾的女子，可伺候不了幾個月，就被少爺打發回家了，我們也不知道是什麽原因，大概是不合少爺的心意吧。」
「哦，」纖櫻點點頭，「依嬤嬤看，我會討少爺喜歡嗎？」
「你啊，」她淡淡答，「看來沒什麽長處，不過還算可愛，自求多福吧。」
呵呵，這位老人家說話還直接呢。纖櫻嘻嘻一笑，並不介意。
「我們蘇家，本有一位小姐，幾年前意外去世了，老夫人因為思念女兒，變成了現在這個樣子……」順嬤嬤滿腔感慨，「這些年，少爺獨力支撐著整個家業，又要照顧老夫人，實在艱難。」
「少奶奶也沒幫忙擔著點兒？」她知道自己提出一個敏感的問題。
沒錯，蘇品墨早已娶妻，對方是沁州城中另一巨賈的掌上明珠，可不知為何，婚後兩人極其不睦，少奶奶一年之中有八、九個月在娘家待著。
「咱們這位少奶奶啊，是嬌氣了點兒，」順嬤嬤一副打抱不平的語氣，「明知家裡此等狀況，卻天天跟少爺鬧脾氣。當初定下這門親事，只因為她家世好、樣貌好，原以為是天作之合，不料……」邊說邊無奈地搖頭，這蘇家老僕，萬般忠心。
「少爺納妾，也是因為少奶奶的緣故嗎？」纖櫻大膽再問。
「男人得不到妻子的溫柔對待，多娶幾房也不為過吧？」順嬤嬤道，「可惜前面納的幾個小妾都不爭氣，纖櫻，這次就看你的了。」
說實話，她不太理解蘇品墨為什麽要納妾，雖說男人三妻四妾十分尋常，但他不像花心之徒，否則為何要將從前那些女孩都打發回家？可若不是花心之徒，為何又要年復一年地納妾？
她始終覺得，這是一樁詭異之事。
「少爺此刻就在書房呢，你自個兒過去吧，」順嬤嬤頓了頓，又道：「正巧，今兒個少奶奶也在。」
「少奶奶回府了嗎？」纖櫻難掩吃驚。
「聽說又要納妾了，少奶奶自然要回來看看，好歹是大房嘛。」
這不過是入府的第二日，好戲就要開鑼了，她雖是這麽想，臉上卻掛著微笑，心底無比鎮靜。
纖櫻對順嬤嬤欠身致謝，獨自往前走去，繞過明艷花樹，便是書房。
還未掀開帘子，便聽見屋內一陣爭吵聲，不，應該說是女子尖利的嗓音，從頭到尾，都是她一人在發脾氣。
想必她就是蘇少奶奶，喬家的大小姐，喬雨珂吧？
「我說爺，拜託你有點兒定性好嗎？」喬雨珂高聲道，「你到底喜歡怎樣的女人啊？三天兩頭納妾，這不是在打我的臉嗎？現在沁州城裡人人都知道你我不睦，還說我沒本事，管不住丈夫！」
「夫人還在乎這個嗎？」蘇品墨淡淡的回道，「反正你一年之中有大半時間都在娘家待著，府里發生什麽事，似乎與你無關吧？」
「蘇品墨！」她氣得忍不住大叫，「有本事你就把本姑娘休了！否則，本姑娘愛怎樣就怎樣，你管得著嗎？」
「姑娘？」他不禁冷冷一笑，「看來，喬姑娘是從來沒把自己當成蘇家少奶奶了，只可惜，當初蘇喬兩家結親的時候，簽下了死契，若我主動休離你，蘇家的大半財產就要歸喬家所有了。」
「我明白了—」喬雨珂氣得跳腳，「所以你不斷納妾，就是想氣我，逼得我主動提出與你仳離？蘇品墨，你這算盤打得好精啊！也不想想，當初你做生意、走投無路的時候，是我父親幫了你！」
「岳父是生意人，在商言商，當初會幫我，也是看中我們蘇家有利可圖。讓我娶你，亦是如此。」
「蘇品墨，你……」
見喬雨珂拿起案上的硯台就要朝蘇品墨砸去，纖櫻連忙打起帘子，笑盈盈地走進書房。
「少爺、少奶奶。」她柔聲道，「奴婢來遲，給少爺、少奶奶請安—」
喬雨珂一怔，眼睛直盯在纖櫻臉上。
蘇品墨坐在窗前，手裡翻著一卷書，聞聲亦抬眸望著她，有片刻詫異。
「你是誰？」喬雨珂怒問，「誰允許你擅自進來的」
「順嬤嬤傳奴婢來的，」纖櫻笑道，「說是少奶奶想見奴婢。」
「你—」喬雨珂先是大吃一驚，隨後滿面嘲笑，「你就是他新納的小妾？哎喲喲，我還以為是什麽國色天香的人物呢，原來是個黃毛丫頭！」
纖櫻並不示弱，無畏地回視。
不得不說，喬雨珂是個絕佳美人，有著薔薇之艷、杜若之容，可惜滿面戾氣，倒損壞了那傾城之姿。
「奴婢本就是鄉野的黃毛丫頭，幸得少爺賞識，少爺既覺得我好，那我就是最好的。」纖櫻不疾不徐地答道。
「不錯嘛，小嘴挺伶俐的，」喬雨珂挑眉瞧她，「你能留下來，想必是有點本事，不如你同我說說，少爺到底是看中了你哪一點呢？」
纖櫻並沒有馬上回答，而是不動聲色地觀察蘇品墨，只見他閑坐在旁，並不出聲，眸中甚至有一絲不易察覺的詭笑，彷佛正在隔山觀虎鬥。
看來，喬雨珂猜的沒錯，他不斷納妾，就是想把人給氣走。
可倘若如此，他就該假裝與之前那些女子恩愛情深才是，為何要將她們一一打發回家？
纖櫻覺得，蘇品墨是謎一樣的男子，一時半會兒，她琢磨不透，須待將來仔細觀察。
「奴婢相貌平常，無才無德，」她對喬雨珂欠身道，「奴婢也不知少爺看中了我什麽長處，或許是因為—我能博少爺一笑吧。」
「什麽？」身形一僵，「笑？」
「對啊，或許這蘇府上下，自二小姐去世後，最最缺少的就是歡笑吧。本來，是少奶奶你該給予的，可惜你辦不到，只好換奴婢來了。」
「你……」喬雨珂氣得全身發抖，「居然這樣對本……本少奶奶說話」
她一向自稱本姑娘，現下被一個地位不如自己的女人一激，連忙改了稱呼，好顯示自己的高高在上。
「蘇品墨！」回眸瞪著依舊怡然自得的男子，「你挑來挑去，就挑中了這樣的女人？抱歉，我是不會讓你們得意的！明兒個我就搬回來，賤婢，你就等著給本少奶奶奉茶吧！」說完，便狠狠地掀開門帘而去，背影消失許久之後，簾動依舊，足見怒氣之盛。
纖櫻轉過身來，卻見蘇品墨靜坐不動，仍是那般淡淡的笑容，難以捉摸實際情緒。
「奴婢好像幫了倒忙。」她輕輕道。
「哦？」蘇品墨問：「何出此言呢？」
「少爺本是想讓少奶奶離府，不料，卻被奴婢激得她要搬回來。這不是幫了倒忙，是什麽？」
「你這丫頭倒是聰明，能瞧出不少端倪。」他擱下書卷，輕撣衣袖，「不過，她搬回來也好，這一次，要讓她徹底與我決裂了才好。」
「奴婢心中迷惑，」纖櫻疑道，「少奶奶看來也不太想留下，為何她還自甘囚困於此？」
「她是想走，可是能去哪兒呢？我那岳父大人可不會讓女兒擅自作主的。」
哦，她明白了，一切，還是因為錢。
蘇喬兩家都捨不得眼前的利益，所以都不肯讓步，只可憐了這一雙兒女，要在這囚境中做困獸之鬥。
「那為何少爺不留下從前那些侍妾？」她又問，「有她們在，恐怕事情會更容易。」
「她們都是無辜女子，」蘇如墨卻道，「陪了我一段時日，也沒達到我想要的目的，我既不真心待她們，不如放她們早些歸去。」
呵，他倒坦白，亦還有幾分良心。
「奴婢恐怕也只是能激起少奶奶一時之怒，到時候，依然達不到少爺想要的目的。」纖櫻莞爾道。
「無論如何，你就試試吧，若真能遂我所願，蘇某定贈你千金為報。」
「奴婢盡己所能。」她微微頷首。
雖是這麽說，然而實際上並沒有把握，她無才無貌，何以能做到從前那些沉魚落雁的女子做不到的事？但她唯有拚力一試，因為，這是她贖罪的地方，他的任何願望，她都要傾盡所有幫他實現。
「把這些書收拾一下吧。」蘇品墨吩咐道，「以後你就負責我的飲食起居，你是叫……纖櫻，對吧？」
呵呵，到現在他連她的名字都沒記住，不過無所謂，這也不是她真正的名字。
「是，」她一邊收拾書本，一邊答道，「奴婢纖櫻。」
「倒是個挺雅緻的名字，」他微贊道，「誰幫你起的，你娘親？」
「不是。不過，卻是一位比我娘親更親的人。」
他點點頭，卻沒有再追問，彷佛挺尊重她那點小秘密。
纖櫻對他不禁又多了幾分好感。看來，他是個進退有度的男子。
這時，她手邊的一本詩集被風吹開了幾頁，露出其間夾著的一片乾枯蘭花，她怔了怔，沒料到一個大男人讀的書里，竟有這樣柔媚的東西。
或許是她的神態異樣，蘇品墨看了她一眼，彷佛猜到她看見了什麽。
「願得一心人，白首不相離。」他淡淡道，「是〈白頭吟〉那一頁嗎？」
如此哀艷的詩句，男人是不屑讀的吧？然而，他卻如此熟悉，可見，心中已經百轉千回地讀了無數遍。
是有過情傷才會至此吧？真看不出來，坊間盛傳的風流公子，也有痴心哀怨的一面。
纖櫻看著蘇品墨衣襯上一朵青色的流雲圖紋，映著他整張臉也憂鬱起來，雖然嘴角仍翹成好看的弧形，然而，隱隱閃爍的眸光，卻像是多年前的一場大雨仍舊沒有過去。
未入府之前，她沒有與蘇品墨親近的把握，雖然聽聞了他的許多事蹟，然而，終究像是隔著盈盈一水間，脈脈不得語。但現下，她卻有種感覺，她與他是能聊得來的。
不知為何，她對他總有一種熟悉的感覺，莫非是因為入府前就對他諸方打聽、了解甚清？呵，總不成是前世的緣分吧？
她有點理解什麽叫做一見鍾情了，面對如此丰神俊朗的男子，很少有女子會不心動吧？一如風過處，總會有桃花飄落。
倘若這男子再有些詩書才華，談話間，語意深情款款，就更能讓人沉淪了。一如桃花飄落在溪水之上，本已嫣紅的顏色更加嬌俏。
她不懂，為何喬雨珂面對這樣的如意郎君，還那麽矜持自傲，真不似尋常女孩家……
纖櫻收了心神，巧笑道：「少爺好情致，還用蘭花當書籤？」
「並非刻意所為，」蘇品墨走近，緩緩將書本闔上，「許多年前，有一名女子掐下一朵盛開的蘭花，夾在書內，她說，倘若到時候這片花還在，她就嫁給我。」
她杏眼圓睜，「是……少爺的心上人嗎？」
「算是吧，青梅竹馬。」他的眉間似乎瞬間添了一絲淡淡哀傷，足見內心隱約情動。
喬雨珂知道嗎？難道，這就是他們夫妻不和的主因？假如真是如此，她倒是能理解她為何會有這樣的反應。
「她……後來去哪兒了？」希望他不要責怪自己多嘴。
「嫁人了。」他道。
哦，原來如此。所有悲傷的故事，大抵也只能如此了。
願得一心人，白首不相離，那個女子不相離的人，原來不是他……想一想，都悲哀。
她的心底湧起一絲柔軟，彷佛風吹雲動的同情，卻不敢讓他察覺，以免傷了他的自尊。
「對了，明兒個請戲班子來，熱鬧一番吧。」蘇品墨自行岔開話題，顯然不願再談及往事，「也算是為了你舉辦一個儀式。」
「奴婢倒不在乎這些，」纖櫻輕笑道，「等奴婢離府的那天，少爺別忘了贈我千金便好。」
他不由也笑了，彷佛她的調皮，讓心情頓時愉快了一些。
見狀，她不禁暗自嘆了口氣，這便好，哪怕能幫上他一點點忙，她內心的愧疚就能減輕一分。
戲台上鑼鼓齊鳴，戲台下花團錦簇。
今日蘇府給新納的小妾設宴，特意請來京城名角曉喻坤助興，連唱三天堂會，城中有頭有臉的人物也都攜帶如花美眷到場祝賀。
放眼整個沁州城，也只有蘇品墨能有如此大的面子。
纖櫻知道，這些賓客之中，不乏幸災樂禍、前來看熱鬧的人，看看新納的小妾與正室少奶奶會如何鬥法。
但是，喬雨珂沒有出現。
她發現，這個看上去張揚跋扈的女子，倒是比她想像中的更加沉穩，否則，像這樣的場合若鬧開來了，一定十分好玩。
纖櫻穿著一襲霞紅色的新衣，按理，侍妾入門只能穿粉紅，但蘇品墨為表示她在自己心中的重要地位，特意把粉紅換成了霞紅，雖還不及正紅的艷麗，但也標示著她的與眾不同了。
戲台上，曉喻坤正唱著一出「長板坡」，他所飾演的趙子龍，一襲雪白鎧甲，纓槍在手，獨挑千軍，引來此起彼落的喝采聲。
曉喻坤是京中第一武生，身手不凡、扮相俊美，引來無數太太小姐爭相青睞。要說今天有這麽多人到蘇府道賀，有一半也是為了目睹他的風采。
纖櫻不太懂戲，只覺得鑼鼓敲敲打打的，甚是熱鬧，那曉喻坤也甚是帥氣，她一邊嗑著瓜子，一邊看著他的颯爽英姿，覺得賞心悅目。
「喜歡這齣戲？」蘇品墨在一旁瞅著她，忽然淡淡笑道。
「誰都喜歡吧。」纖櫻感覺到他的眼神似乎有種無法形容的微妙。
「是喜歡這齣戲呢，還是喜歡戲里的人呢？」他又追問。
她感到茫然費解，下意識反問：「有何區別呢？」
「只是想問問，」他的目光忽然投向遠方，「是否天底下所有的女子，都喜歡像曉喻坤這樣的男子……」
纖櫻噗哧一聲笑了出來，要不是太過荒唐，她會以為他在吃曉喻坤的醋了。
「爺這樣問，倒是自貶身價了。曉喻坤再好，也是戲里的角色好，人們鍾情於他，也是鍾情他飾演的角色，爺怎能這樣比？」
「是嗎？」蘇品墨卻意味深長地道：「偏偏有人分不清戲里戲外，明明蝴蝶在夢中，卻道本身已化蝶。」
說完，他逕自拿起茶壺，往茶盅注一汪熱水，只見幾片嫩綠的茶葉像花瓣一般漾開，彷佛心湖泛起漣漪。
纖櫻只覺得蘇品墨真是深不可測，明明上一刻還在談笑風生，眉間卻在轉瞬間乍現陰霾，也不知哪一句話觸動了他的情傷。
然而，這樣的男子恍如深潭，似乎更具魔魅，若只是清淺的水域，哪裡有什麽值得玩味的東西？
他越是高深，便越讓女子好奇，於是忍不住去研究，花費了時間，也投入了心思。
纖櫻時刻警示自己，只能研究，千萬不能就此沉淪、不可自拔。
「爺說得文謅謅的，纖櫻倒聽不懂了。」她笑道。
「何必懂？」蘇品墨卻道，「有時候不懂反而是福氣。」
「為何？」她一怔。
「不懂，說明你未曾有過相似經歷，而那些經歷不見得愉快，只是讓記憶徒增悲傷罷了。」他淡淡答道。
所以，眼前這齣戲又是哪裡勾起了他的不快回憶？總不至於是曉喻坤讓他不快吧？
她沒有再多問，身為一個聰明的女子，她懂得適可而止。而他，也會喜歡這樣的善解人意。
「你自個兒看熱鬧吧，我去更衣。」蘇品墨起身而去，腳下匆匆似在逃避著什麽。
或許，是她想多了。
本以為自己做足了功課，至少能了解他一、兩分，誰料，半分似乎也還未到。
今後，她該如何讀懂他話中的玄機？
不必急，來日方長，謎題雖然難解，但也顯得有趣。
「姨少奶奶—」忽然，有人在她身後喚道。
纖櫻好半晌才反應過來，原來，這是在喚她。呵呵，姨少奶奶，聽著真好笑，彷佛把她叫大了十歲。
「何事？」她轉身，看向那名婢女。
「知州大人來了，」婢女低聲道，「順嬤嬤說，您最好過去一趟，向知州大人親自問聲好，以顯禮數。」
「這是自然。」她連連點頭，「不過，爺剛去更衣了，我該與他一同向知州大人問安，這才妥當吧？」
「可順嬤嬤一時找不著少爺，後面的廂房都尋遍了。」
「怎麽會？」纖櫻一怔，「方才我親眼見爺往後面去了……不如我先去尋他，你們招待好知州大人。」
婢女點頭稱是，領命退下，纖櫻則是獨自離席急去。
戲台上，曉喻坤的「長板坡」已然唱罷，換了兩名丑角在插科打諢，台下觀眾依舊看得興趣盎然、笑聲一片，倒也沒人注意到今日的男女主角皆已不在場。
纖櫻穿過游廊，聽見燕子在檐上啾啾成語，後邊的廂房甚是寧靜，一洗前院的喧囂。
忽然，她看到花叢後似有衣裙一閃，原本，她也沒太在意，可那衣裙的刺繡實在華美，陽光下熠熠生輝，不由得吸引了她的目光。
她不禁有些好奇，這時候，所有人都應該在前院聽戲才是，對方究竟是何人？想來，也不會是丫鬟，畢竟那樣華美的衣裙不該為丫鬟所有，就算真是丫鬟好了，躲在那裡又是為何？
纖櫻駐足，接著緩緩朝花草叢生的地方走去，她本有輕功底子，此刻步履像是露水划葉，不著聲響。
「就是那個女孩？」
漸行漸近，她聽到細如蚊音的人語，下一瞬卻被嚇了一跳，居然傳來一個男子的聲音。
那分明是女子的裙裾，為何卻是男子在說話？
「對，就是她。」這時換一名女子說道。
原來花叢後，是一男一女在一問一答。
這女子的聲音好熟悉……纖櫻向來對聲音有過耳不忘的功力，當下立即聽出對方是誰。
喬雨珂。
奇怪，她沒出現在前院鬧場，反而躲在寧靜的花園僻角，到底為何？此刻與她幽會的男子，又是什麽人？
纖櫻屏住呼吸，仔細聆聽。
「那女孩看來姿色平平，你又何必生氣？」男子問道。
「傾國傾城的女子，從前也不知有多少，照樣被打發回家，可此次這個女孩，想必有過人之處，否則，蘇品墨不會挑中她。」
「哦？什麽過人之處？」
「就是因為想不明白，所以才覺得害怕。」
「雨珂，」男子嘆一口氣，「你又何必這樣在意？蘇品墨待你不好，你離開他便是。你也知道，我一直在等著你的……」
纖櫻瞪大眼睛，彷佛石破天驚，驚得她全身僵硬。
所以，喬雨珂是在與她的情夫相會嗎？那是誰，居然如此膽大妄為，光天化日之下，在蘇府中堂而皇之地引誘蘇家大少奶奶？
「你也知道……」喬雨珂亦嘆氣說道，「我身不由己，別說蘇喬兩家的約定在先，就算沒有那一紙契文，我爹爹也不會允許我們在一起的……」
「就因為我身分低微？」男子忽然厲笑起來，「不錯，戲子只是三教九流，哪裡配得上你喬家大小姐呢。」
戲子？纖櫻緊緊抿唇，生怕無意中會呼出聲來。
沒錯，今日蘇府設堂會，若是與戲子幽會，再方便不過。況且，人人都在前院看戲，哪裡會料到，這後花園中，竟有如此隱蔽的一幕？
「你別這樣說，」喬雨珂的聲音聽起來像是要哭了，「這些年來，我待你難道不好嗎？你明明說過，要給我時間，卻這樣逼我……今日是什麽場面，我都能冒險來見你了，你還不懂我的心意嗎？」
「好了好了，」男子聲音溫柔下來，「我知道你的難處，反正也等了這麽久，不在乎這一時半刻的。」
接下來兩人話語漸止，只剩下輕微的窸窣聲，似乎是改用親昵的舉動代替爭吵與眼淚，氣氛變得十分纏綿。
纖櫻不敢再偷聽下去，所謂非禮勿聽、勿視，到了此刻，也就夠了。
她輕悄地退回遊廊上，正想著要趕快離開這個是非之地，忽然被一隻力掌擒住皓腕，她下意識想反抗，但馬上憶及自己此刻偽裝的是個不會武功的女子，無論發生什麽，都不能露了餡，於是她連忙放輕掙扎的力道，假裝面露驚恐地怔在原地。
「是我，」蘇品墨刻意壓低聲音說道，「別出聲。」
是他？他何時來的？又來了多久？
纖櫻想問，卻不知該不該問……