第十章

「老師啊，你的尊腳踩中澆花的水管了，而且草皮才鋪好，這裡不能踏進來你不知道嗎？」說完，不很熱忱地垂下右手出借一臂之力。

「什麼你啊你的死孩子！一點規矩都沒有！」女教授拍掉男生手掌，一個箭步跳到他跟前，用力晃掉一頭一臉的水。「不能進來為什麼不放個告示牌啊？這點常識都沒有啊？叫什麼名字報上來——」

「告示牌就在那裡啊！」男生語調平板，指向綁在一叢朱槿枝椏上的小木牌，依其規格大小，看得見是運氣好，沒看見算倒霉。

女教授怒不可遏，一時想不出更具恫嚇效果的罵詞，目標轉移到半蹲在地，痛不堪言的薄芸，直罵：「還杵在那兒做什麼？反應真慢，把東西撿起來！」

她抖著下頷，一蹬一跳地把飄散一地的紙張拾掇，壞心情如烏雲盤頂，地上沾了濕泥的期末報告已經宣告報銷。

「這不是李教授嗎？大駕光臨，我正要去找您呢。」一叢合歡樹後走出一個高大的男人，笑容煦煦，體貼地遞了條手帕給女教授，順手撿拾腳邊一張落單的紙張，又若無其事地靠近薄芸，連同她手上收拾好的部分一道接過手，起身前，淡漠的視線掃過直楞楞不動的她。

「嗨——嗨……是——是你啊……」女教授盯著手帕瞧，耳腮瞬間爆紅。「不好意思，踩了你的新草皮……」舉起手帕往髮際抹擦，越擦臉越紅。單眼皮男則愈看愈有味，憋笑不停。

「不要緊，小事一樁。大明，把那盆七里香抱來，是給李教授的。」男人將那迭厚厚資料交給女教授，「今天新換盆的，這幾天不必澆水，很容易照顧。」

「怎麼好意思煩勞你，你太有心了，上次只是隨便提提，我喜歡這香味……」

「不麻煩，您喜歡就好，綠化環境是件好事。」

「是啊！是啊！我喜歡極了……」

支支吾吾說不出完整的句子。再多站在那男人前面十分鐘，她斷定女教授很有中風的可能性。

幸好，叫大明的單眼皮男很快地抱著一盆盛放的白色小花植株過來，一縷濃郁的花香也隨之飄聖，男人吩咐道：「大明，幫李教授搬到停車場。」

大明抿著就要迸出笑的大嘴，率先走在前頭。女教授握著濡濕的手帕，猶豫著該還不還，靦腆地瞟了瞟儒雅的男人，終究一轉身，塞到皮包裡帶走了。

散戲了！

她連忙低下頭，腋下夾著那份被拒絕的報告，閃閃躲躲地尾隨而去。男人悠悠地盤著胸觀看，以不大不小的聲量喚住她，「這樣就走了？你沒話對我說嗎？找了你許多次。」

她暗暗咋舌，慢吞吞回過頭。「嗨！真巧，又見面了。」招呼一打，她旋即想到什麼，疑惑地問：「真奇怪，你——又出現在學校里，是為什麼？」這不叫巧合，該叫匪夷所思了。

「我是這學期農學院新任的副教授，先前已在這兼課一年了，算不算名正言順？你呢？」他滿面調侃。

「嗄？」搞了半天，他另謀他就到這兒來了。不想擴大話題，吞回一連串疑問，她直盯著他鞋尖思考如何不著痕迹地逃之夭夭。

「失敬！章教授，我恰巧是本校酒店管理系的學生，運氣好的話，今年就可以畢業；運氣不好的話，我們很有可能再在校園相遇。」話說得太快，反而有點不倫不類，她假裝對樹枝上一朵朵如粉撲般的花朵生出興緻，避開他的眼光，又作勢頻頻看錶，希望他早點放她離開，一句都別提那晚發生過的事。

半天沒迴音，她轉回頭，前方空無一人。「咦？」消失得真快，莫非他有靈通，透視了她的心思？

「你的腳趾流血了，沒發現嗎？」聲音從下方傳來，她驀地驚跳。

「別緊張，血看起來流了不多，應該只是皮肉傷，不過最好消毒包紮一下，你穿涼鞋，傷口容易感染。」他俯近她的腳面認真觀察了一回，下了結論。

垂首一探，所言不假，女人的鞋跟威力驚人，剛才只顧等著椎心痛楚散去，竟沒發現異樣，她展開手心，上頭的確沾了斑斑血漬。

「沒關係，沒關係，我用面紙暫時包覆一下就可以了。」她不自在地將腳抽開。他是不是太不避諱了？雖然一隻可悲的血趾實在引不起任何曖昧的聯想。

「到我的研究室吧！就在附近。別小看傷口，引發了組織炎就得不償失了。」他平靜地建議，並不准備求得她的同意，逕自走向隱匿在一片小花海后的建築物。

目視他走遠了，她立刻提腳落跑，移動了兩步，傷口漫出一陣皮肉牽扯的痛，這腳趾犧牲的真不值得。

「薄芸？快一點！」聲音在近處冒出，大概又踅回頭尋她。

怕他起疑，她忙不迭應：「來了！」

也罷！逃得了這次，逃不了一學期，依他斯文的談吐，不至於令她難堪才是。

一拐一拐進了那棟矮小別緻的灰瓦清水泥牆小屋，才發現是一間規格不小，但算得上樸素的私人辦公室；四面白牆，矗立著幾排金屬書架，堆滿了專業園藝及植物學書籍，中外文都有，左邊安置了一張長型的辦公桌，除了散置翻開的書本，還有一個樸拙的小陶盤，上頭是一撮生了棘刺的怪種子，盤子下方墊著一張她看不懂的、十分繁複的管路設計藍圖。比起一般的系所正教授，他的私人空間大得多、環境好得多，只是位處偏僻了點。

像讀出她眼中的疑問，他一手從矮櫃里提出小藥箱，主動對她解釋，「本來新任的老師還辟不出獨立的研究室的，畢竟是新學校，經費不足，但因為我受託負責農學院的景觀設計，就暫時撥了這間工作室給我，方便和配合廠商聯絡。」

她「哦」了一聲，多看了他幾眼。從曜明的私人企業跳槽至學術機構，是不是越界得太快了點？

感覺到她的半信半疑，他聳肩道：「好吧，不必瞞你，實情是——距學校十公裡外的一塊實驗園林有一半是我家族捐贈的，校方為了表示謝意，多蓋了間房讓我單獨使用；至於景觀設計，是本人我毛遂自薦，我無法忍受建築物旁儘是一成不變的呆板植栽，後方一片荒地是塊沒有規畫過的裸地，極有挑戰性，我決定給它賦予想像空間，好好利用。」

即使僅是單純敘述給外行人聽，他的面龐像承受了日照，光采倍增，他對園藝工作的熱情超乎她的想像，這是他離開曜明的原因嗎？

「真羨慕你。」她由衷地說。遠比她上大學前兩年，飄飄蕩蕩地四處打工、一事無成幸福幾十倍。

「沒什麼。」他消失在一扇紗門后，出現時兩手濡濕，大概去洗了手。「坐下去！」他以下頷指著那張高背辦公椅。

「坐下去我好處理你的傷口。」見她不動，他晃晃手裡的消毒水藥瓶，「還是，你想自己處理，我不反對。」

自己處理？她的小褶裙恐怕不適合做某種屈腿動作。「還是麻煩你了。」

「你和我想像的不一樣。」他半蹲跪在她膝前，鬆掉她的涼鞋。