第十八章

再倒杯水，前面的座位已有人翩然佔據，掀起一片香氛，他定眼一看，隨即給予有禮的招呼笑容。「你好，庄小姐。」

「你好，叫我Linda就好，不好意思，我遲到了。」恰到好處的露齒而笑、精緻無瑕的粉妝、柔軟有致的酒紅色長發、合身亮眼的洋裝、修剪可愛的指甲，和他的想像一一吻合，對了，手上的名牌皮包連牌子也不脫他的揣測，可能是限量款，他沒有研究，總之，和上一個家族欽點的介紹對像如同一個模子印出來的。

「不要緊，」他看一眼時間，「『才』遲到二十分鐘。」再慢一點，他咖啡恐怕快喝不下了。

「你來了很久了？」試探性一問，邊甩動花了兩個鐘頭定型的鬈髮，瞟動的眼珠在快速打量他。

上一次在大學校友會中見過他一次，後來又在家族安排的飯局中見過第二次，他身邊坐著另一個世交之子楊仲南，成了眾人焦點，兩個身家相當，論帥氣，後者更勝一籌；論氣質，他斯文許多，不過重點在於，誰的心性穩定。她可沒興趣和一個周旋在女人堆中的男人浪費青春，雖然她不得不承認，楊仲南的確令人怦然心動，可依據姐妹淘的情報，婚姻一事他沒這麼好商量，讓楊父十分頭疼。

「我準時到，對了，不知道為什麼庄小姐突然把晚餐改為下午茶？」他現在一點食慾也沒有，不，可能好幾天都不會有食慾，但是不把專註力放在豐盛的食物上，單喝咖啡，他就得絞盡腦汁找對話題，依他看，眼前的時尚美女最有興趣的話題在美食和度假，或許再加上新的基金投資標的，可惜，這裡頭沒有一項是他拿手的。

「叫我Linda吧！我呢，最近在減重，不想吃太多。」她當然不能明說，初次單獨會面如果大吃大喝，很難保持貝齒的潔凈和完好的唇蜜。

「了解。」照目測，她大概只有四十五公斤，不知道減重目標是否和紙片人相當，思及此，一個卷卷亂髮的女人大塊朵頤的畫面在眼前浮現，快樂的臉永遠不在意沾上什麼，健康富彈性的身軀無邪性感……

「你在笑，有什麼開心的事可以分享？」這一笑，和他那位帶著玩世氣息的同伴有些神似，她心跳快了一拍。

「沒什麼，在想工作上的事。」

「說到工作，我知道你和楊先生開設了一家設計公司，各種項目都有，包括當前很受重視的品牌概念部門，好像做得不錯，聽說伯父希望你最終能回家接班，不知近期內你有這個打算嗎？」

「嗯？你是說……」他不記得他父親和他談過這回事，也不認為他父親會對他寄予厚望。

「其實，你如果沒興趣接班，倒也無妨，自行創業有自行創業的好處，不必受制那些老股東。你現在是公司的總經理了，風格走向都取決於你，資金又不必擔心，除非伯父堅持，否則，我是支持你的，你也知道，我們這種出身的子女，總要顧及父母的想法……」不愧是大家閨秀，條理分明又識大體。

他沉吟不語，狀似同意，兩手交迭在桌上，很誠懇地直視對方，沒有一絲訕笑意味地介面：「庄小姐，不，Linda，很抱歉，你所說的那個被要求接班的可憐人不是我，是那個叫楊仲南的傢伙。至於我，我目前在一所大學任教，工作得適性愉快，接班的問題，因為我上有兩個兄姊不斷把家裡的財產倍增，所以輪到我的機率很低，我不必擔心這件事，事實上，未來肯定也和我無關，我只對那些不會說話的植物有興趣，這樣解釋，不知道庄小姐滿意嗎？」

他低下頭，喝了一大口水。這個薄荷，對他不是普通的憎惡，到底在他的菜色里放了多少辛香料？

對了，他現在得再想一個完美的退場借口，好讓紅了半片臉的庄小姐保持優雅的姿態離去。

她現在才深切感受到，懷著歉疚的心連走路都不踏實了，連平時最有興緻的拌嘴活動也提不起勁了。

單眼皮男大明極盡譏嘲之能事得不到熱烈迴響后，開始疑惑地斜覷她，不知這個偶爾露出悍相的笨女生在打什麼主意，斟酌了一會，決定測試一下她的虛實。

「喂，女人，看到那片野牡丹沒？澆個水吧！」

她沒有抗拒，拿起掛在樹梢的水管，扭開水籠頭，對著那叢綺麗的植花噴洒。大明嘖嘖稱奇。果然神不守舍，二十分鐘前澆過的地盤已毫無印象，不好好利用這個機會整治這個老纏著章志禾的女人更待何時。

「喂，夠了夠了，你後面的草皮順便澆一下，要徹底的澆，別偷懶吶！」

她依言旋身，水柱在空中揮灑一個半圓，正好激噴在一個信步走來的男人身上，這男人還恰恰是她左思右想了好幾天的那一位。

她被突來的生變嚇了一跳，水管一扔，跑向男人，手忙腳亂在他濕淋淋的臉上發上亂拍亂拂一番，迭聲道歉：「對不起、對不起，我沒看見你……」男人不堪其擾，捉住她的手，安撫大驚失色的她，「我沒事，把水籠頭關了，順便把樹下的工具收進花房。」

大明暗笑不已，拿起丟在草皮上的書包，趁她不注意，一溜煙繞道逃竄。

真是禍不單行！上天就不能讓她休息一會兒，別老是帶衰同一個人。

她沮喪不已，拖著圓鍬跟著章志禾走進研究室，沒膽子和他目光相對，躡手躡腳溜進花房，將工具歸位，轉到花房較亂的一角，把大明堆在一起的香草病株，依照他的教授，剪除枯葉后，灑上一層稀釋的辣椒水除蟲。只聽見他在辦公桌旁打了幾通電話，溝通排水工程的缺失和進度，語氣永遠不慌不亂，忙了好一會才恢復寧靜。

不久，熟悉的腳步移到她身後停住，有雙眼睛透過她的肩觀察她的動作是否確實，她戰戰兢兢在莖葉上灑著水，不敢回頭，聽見他走開了，鬆了一口氣的同時又感到失望。

兩人各盤據花房一端，無聲地動作，偷偷回望他，他正在修剪薔薇的多餘花苞，背影專註，似乎無意交談。

這樣下去不是好事，她不能一直做啞巴，否則就前功盡棄了。

擱下澆水瓶，一路挨挨蹭蹭到他身旁，張嘴張了半天開不了口，他發現了異樣，放下剪子笑道：「做完了？有事要說？」

他居然在笑，沒有生氣，口氣一樣溫柔，但是——這個男人對旁人生氣過嗎？她根本搞不懂他是忍耐的好手還是脾氣太好，被騙吃了一頓可怕的午餐不該生氣表態嗎？

「你——不怪薄荷了？」她陪小心問。「我事先真的不知道，害你遭殃了。」

他傾著頭思忖。「我可以理解，沒什麼好責怪的。」他的頭髮部分濡濕，更為服貼，前額是潤澤后的光潔，前襟有一小塊濕印：「你也不必自責，我不會放在心上的。」

「那——你不會討厭薄荷吧？」這才是重點，薄荷值得這種溫柔的男人傾心相待，她需要時間和機會讓人了解她的蕙質蘭心，偏偏她最缺的就是時間。

「當然不至於，是仲南的錯，你的好姊妹值得更好的對待。」