第三章
這一刻，寂靜成了凌遲，好半晌，她慢吞吞啟口：「小曼，一點半了，去吃飯吧。」動作出人意表的迅速，筆記型電腦、參考書、散亂的筆記紙張，一古腦塞進背包里，她低著頭，在一排排桌椅間穿梭環繞，小曼追上她，拉住她背包肩帶。
「喂！見不得人啊！又沒做錯事！」
她目不轉睛看著好友，看到眼酸了，釋懷地聳聳肩，「你說的對，我沒做錯事，應該打聲招呼。」繞個彎，又走回頭路，筆直朝書架後方走，毫不遲疑。男生終於發現了她，笑容有些凝結，下意識合上書本，不發一語迎視她走近。
方琪宜一同望來，表情自若，面帶微笑。兩人以往打過幾次照面，在她到男友系所時，對方總會與她攀談兩句，一顰一笑，控制得當，穿扮永遠妥貼適中，懂得在小地方表現別緻的慧心，高明的淡妝讓那張雞蛋臉瑩白悅目。這麼近這麼仔細的打量方琪宜是頭一次，她不是不知道這才是男友的真正喜好，她一直以為，努力往這個方向塑造自己就可以讓戀情持盈保泰，看來錯得離譜了。
她將目光移向男友，不知怎麼地，就蹦出了風馬牛不相及的話，「你現在知道每次刷牙后還要用漱口水的重要性了吧？」所有人都楞在一處，來不及思考其中的關聯性，她緊接著說，「不用擔心，我很文明，不會潑你強酸的，想到以後不必老是化妝扮淑女，其實還挺開心的，兩位繼續切磋，再見了。」
這時候，走出去的背影千萬不能絆倒，製造校園的笑料。
她順利地離開圖書館，雨雲濃黑厚重，空氣又悶又熱，要振作精神真不簡單。走出了商學院，右轉至林蔭道，前額及手臂終於承接到水滴，不用多久，雨水大量加速墜落在四周。
「我想吃牛排。」她縮靠在樹蔭下避雨。
「吃什麼啊！食不知味，跟嚼橡皮一樣，不吃也罷。」
「一定要吃，超大塊的那種，吃了才有力氣，才可以——」
才可以拿得動斧頭，把男友俊朗的面孔一劈兩半？還是舉起一顆碗大的鉛球把那結實的胸肌捶擊出一個洞？不！應該削平那頭他引以為傲的髮型，絕對能讓他崩潰，可以趁他在宿舍熟睡時，串通那個嫉妒他很久的室友……
雖然只是偷偷想像聊以慰藉，那一幕幕逼真的畫面還是達到了痛快。
「沒事吧？」小曼碰碰她，她面部正微微痙攣，和快速變幻的天色成正比。「剛才在圖書館你表現得真不夠看，還提什麼刷牙漱口的，有沒有毛病啊？」
「沒事。聽說方琪宜有潔癖，我只是提醒他。」結果是提醒自己，往後情人的吻，都將屬於另一個人。
手機滴鈴鈴從口袋傳出悶響，她摸了半天取出接聽。
「大姐，」是茶屋的工讀生，幾乎用吼的。「你能不能回來一趟？店長剛接完一通電話，說要去曜明找人算帳，我不知道該怎麼辦……」
怎麼辦？問題來得真是時候。她仰頭望天，豆大雨滴毫不留情落下，半身霎時濕透，她邊跑邊打開手機通訊錄，視線模糊地按下號碼，默禱著：「薄荷你這笨蛋！快接電話、快接電話……」
和小曼一前一後奔至最近的涼亭，一群躲雨的學生也縮在廊檐下，手機里的動人男歌喉正展開一聲聲催促，「AloneAgain(Naturally)……」這不是在說她嗎？她不哭都不行嗎？
背後人聲喧嘩此起彼落，同時夾雜了數種手機鈴響，她掩耳專註聆聽自己的手機，終於聽到了答覆——「喂？哪位？」
哪位？
他又是哪位？哪來的男人？
她立即切斷，再按重撥，響了三次，對方接聽了，「喂？喂？哪位？聽得見嗎？」
她驚駭地再次截斷，全然摸不著頭緒，說不出的怪異感覺，不是因為彼方男人的聲音重複出現，而是撥通的鈴響從開始到終止的時刻，和背後人群中某個人的手機鈴響完全吻合，甚至，連男人的聲音也是重迭的。
她緩緩舉起手機，著魔似地再次重撥，鈴響了，她同時轉過身，繞過人群，追索著同時浮現的鈴聲。大概在測試來電者用意，這次響了五聲，對方才接聽，「喂？」口氣含著無奈，「喂？請說話，喂？」
繞了半圈亭子，終於在一根圓柱后，看見一位側對著她的高大男人，對著手機耐心地催促，「如果不說話，我就掛了——」
「喂！」她急忙出了聲，男人呵了口氣道：「總算說話了，請問是哪位？」
她歪著頭，踱步到男人跟前，和男人面對面，錯愕萬分回應，「是我，薄荷茶屋的薄芸，章先生，是您啊！」
男人訝然，合上手機，挪了挪鏡框，百思不解道：「薄芸？怎麼回事？」
「我……不知道。」她不停拂去從檐角滴落在臉上的雨水，囁嚅著，「一點也不知道，為什麼就突然聽見了你、看見了你，像幻術……」她擦乾手機上的水霧，按回通話記錄，最上頭列著一串陌生的號碼，再回到通訊錄，薄荷的手機號碼底下就是那串相同的數字。從一開始，她就錯按了通訊錄上的號碼，一個輸入沒多久的新號碼。
「對不起，是我撥錯了。」真是魂不守捨得厲害。「但是章先生，您為什麼會在這裡？」
他看著她，失魂落魄的表情，濕濡的亂髮，沉重的背包，肩帶陷進纖瘦的肩頭，因為滑下的雨珠而眨個不停的雙眼……她總是這麼狼狽嗎？
不期然地，他咧開嘴，笑了，極為愉快地，她幾乎看得見他一口好牙，時不時閃現。
他在笑什麼？她今天可沒化妝。
「你又為什麼在這裡？薄小姐。」
「我？」其實可以長話短說，但是她突然想起了薄荷，正要闖禍的薄荷。「對不起，下次再說！」頭也不回，拔腿就跑。
驚奇地注視她消失在滂沱大雨中，他打開手機，仔細看了看來電號碼，按了幾個鍵，加入了通訊錄，並且回撥。
「薄芸，慢一點，視線不良，小心意外！」
「知道，我會注——」話尾嘎然而止，接著是她「噢」的驚喊，他凝神聽著，通話並未切斷，一陣雜亂的背景音效之後，她的聲音又出現了，像捏著鼻子說話，「對……對不起，我撞到了一棵樹，好疼，再見！」
他呆了呆，回神后，忍不住了，扶著柱子笑得前仰後合。
上午十點鐘，薄荷茶屋綠色鐵卷門半啟，路過的行人便能毫不費力地聞香，甘醇的紅茶香拂過鼻尖，漫進胸口，濃冽引人的青茶香隨即沁入心肺，將早起的昏昧驅散。
香味從廚房一路蔓延到吧台，配合著沖茶器具響亮的撞擊聲、吧台用品起起落落的擺放聲，以及音樂電台富節奏的搖滾情歌，一天的序曲由此展開。
店內陳設以艷橘與淺綠為主色調，活潑青春，座位不算多，只有六小桌，局促地靠牆排放。穿著制服的三個工讀生進進出出，手腳俐落地拖地抹桌，在一片朝氣蓬勃中，吧台里一團黑影就顯得十分突兀。