第十一章 南下
西南昆城嫵湖，碧波宮內。
「什麼？風兒要到昆城來了！」夜婧滿臉驚喜之色，猛地立起。一旁的夜月殺手辛世安滿臉笑容：「是啊，孩兒剛接到晉中分壇的飛鴿傳書，風弟與薛暉五日前已經起身，現下恐怕已經到了川口郡境內了，他們在帝都辦完事，便會來昆城面見雷風兄妹，那時母親便可以見到他們了。」
夜婧心情激動，身軀不住地顫抖，繞著房間來回踱了幾步，忽的立定：「不行！風兒此行太過兇險，不說雷風兄妹對他肯定是萬般猜忌，單是柳無心那個人，就心術不正，不得不防啊。我要立刻動身去豐原，確保風兒的安全。」
夜月皺眉道：「風弟此行也確是莽撞了點，這樣吧，孩兒隨母親同去，中間若有什麼閃失也可相互照應。只是他眼下對母親誤會甚深，對我更是仇深似海，我們的身份還不能對他講明，否則恐怕會適得其反。」
夜婧點頭道：「是啊，看來我們只能隱藏身份了。此行人不宜太多，而且還必須是風兒不認識的高手，你薛師叔是不能去了，你去通知水雲左使陳太白，讓他父女隨同我們前去，他們是嶺南陳家的人，新近才投靠了我們碧波宮，知道這件事的人還不多，有他們陳家的身份做掩護，風兒應該不會懷疑到我們的身份。」
夜月面露尷尬道：「陳師叔去就可以了吧，至於圊韻是不是可以不去……」
夜婧憐惜地看著愛子嘆道：「我知道你心裡對她還是放不開，可是人家既然已經心有所屬，委婉拒絕了你，你就應該放開了，作為一個一流劍手，如果對這兒女情長之事一直放不開胸懷，反而任由心魔自擾，對你武功的突破是沒有好處的。」
夜月腦中浮現出那日面對華雄的絕招「屠龍斬」時無力抗衡的情形，冷汗頓時溢出，低下頭沉吟了半晌道：「母親說的極是，孩兒知道該怎麼做了。」
*****華清風與薛暉二人一路小心翼翼避開西軍出沒的路線，專揀密林小道而行，過得北江后，更是翻越無數險惡難登的崇山峻岭，才於新年第一天的清晨到達川口郡東南部的一個城鎮。此地距離帝都豐原不過半日路程，已出了西軍控制的範圍，二人連日來一直心情緊張，此時才得以放鬆，在城中找了家酒店吃喝起來。
薛暉一向冷峻孤傲，不苟言笑，對華清風和東方卓卻是例外，眼見華清風如同喝水般將入口辛辣難咽的燒刀子一碗一碗地喝下肚去，不由眼中精光大放：「你這人是不是用酒桶做的，都十幾碗了還不醉？」
華清風知他酒量甚淺，也不去勉強他多喝，大笑著將手中一大碗酒一口飲盡，豪氣干雲地道：「有道是酒烈催膽色，氣壯斬敵寇，清風酒量乃是得自先父遺傳，只是胸襟卻不及他老人家萬一，若我父親此時還在，西寇焉敢犯我帝國一步！」
薛暉見他喝的痛快，說得豪壯，豪氣頓生，也試著舉起眼前的大碗，猛地將整碗酒灌入口中，頓時被嗆得滿面通紅，大咳起來，惹得華清風哈哈大笑。
這時店外忽然一陣騷亂，無數攜家帶口的百姓從大街西面蜂擁而至，匆匆忙忙經過酒店向東涌去。接著鎮中不少人敲鑼打鼓，高喝著：「鄉親們不好了，大家快跑吧，長毛鬼子要打過來了，南川城就要守不住了……」
華清風大驚下跑出店外，一把抓住一個逃難的百姓，疾聲問道：「怎麼回事？你們是從哪裡逃過來的！」
那個百姓驚容滿面，慌慌張張道：「壯士你快跑吧，別問這麼多了，我們都是從南川城跑出來的，昨夜長毛鬼子已經開始全力攻城了，你不知道這次的進攻有多麼恐怖，聽許多上過城頭給官軍們送飯的人說，城外的長毛鬼子多的就像星星一般，近幾十里方圓都是他們的人，整個大地都被他們的火把點亮了，每個長毛鬼子吐一口唾沫，就能把南川城給淹了，你說南衛軍還能守得住嗎？說不準南川現在就已經淪陷了，聽說長毛鬼子喜歡以殺人為樂，倘若他們追過來，我們再不跑就來不及了。」
華清風鬆開手，任由那個百姓去了，心卻是慢慢沉了下去：「西軍人還未至，我帝國民心便已慌亂，倘若南川真的失守，我東方大地豈不是要淪亡了？」想到這裡，再無半分飲酒興緻，思索了片刻后對追出門外的薛暉道：「南川戰事現在如此吃緊，我看我們就先不要去豐原了，不如火趕往南川去助尉遲將軍一臂之力。」
薛暉並未回答，卻從懷中掏出一個錦囊展開看了看方道：「好，我們現在就去南川，不過你稍等一會。」說罷不管華清風疑問的目光，徑自拐過幾個小巷不見了。
華清風滿腹狐疑，不知他葫蘆里賣的什麼葯，只得回到店中坐下等他。此時店中掌柜聽到風聲正安排夥計收拾行李準備離開，見他復又返回，不禁好心勸道：「客官，長毛鬼子就要來了，你怎麼還不走？」
華清風微微一笑，露出堅定的神色道：「放心，長毛鬼子永遠不會踏過南川一步。」
那掌柜以為他痴人說夢，搖了搖頭，不再理他，自管收拾東西去了。華清風無聊間向街上瞥去，忽見一隊散兵正夾在百姓群中隨潮而來，心中一驚：「難道南川失守了！」心念閃動間猛地衝出店外攔在那隊散兵前方，厲聲問道：「你們是哪一部分的？南川情況怎麼樣？」
那隊士兵惶急間見有人攔路，無不惱怒，立時便撲上兩個人來欲將華清風推開，一人還出口罵道：「滾開，看不見軍爺正忙著嗎，有什麼事你到南川問尉遲將軍去！」
華清風立時明白了南川並未失守，這些人只不過是一群臨陣脫逃的散兵，身形甫動間已將撲上來的兩人打倒在地，怒道：「原來你們是一群逃兵！按帝國律法，臨陣脫逃者該當何罪！」
那隊逃兵此時也看出了眼前之人來頭不小，相互看了一眼，一起大喝著撲了上來。他們自知臨陣脫逃乃是死罪，如果落在此人手上，哪還能討得了好，當下起了歹心，便欲仗著人多將他打倒后逃離此地。
華清風心中更怒，寸步不讓地迎上大打出手，一招一式間儘是重手。這些人哪是他的對手，只幾個照面便被他放倒在地，爬不起來，一人見勢不妙，立刻服軟道：「這位大爺饒命，其實我們都是尋常的受苦百姓，只是在西軍兵臨北江時才被郡守抓來當兵的，我們家中上有老下有小，還不想死啊，請大爺高抬貴手放過我們吧，我們一定感恩戴德，銘記大爺今日的恩情。」
一眾逃兵頓時磕頭如搗蒜紛紛哀求道：「是啊，求求大爺放過我們吧，我們家中還有老人和孩子要照顧啊……」
華清風厲聲道：「看你們剛才對我的手段，像是善類嗎！哼，如果南川城的守軍都像你們這樣貪生怕死，南川還能守得住嗎？你們家中是有老有小，南川的守軍們又何嘗不是！如果都像你們這樣想，我帝國還不早就被西方人滅亡了！給你們兩條路：一，跟我回南川去守城；二，我以北衛軍統帥之名斬殺你們，何去何從，你們做決定吧！」
那一眾逃兵聞言，無不大驚失色：原來此人竟是北衛軍的統帥！天啊，那可是和尉遲將軍一個級別的大將軍啊！終於有人清醒過來：「我們願意隨同將軍回去守城，請將軍恕罪」。
旁邊百姓聽到華清風自報身份，不少人已經停下了腳步，有人激動的大喊著：「鄉親們，不要跑了，我們的救兵到了，北衛軍已經過來增援了！南川能守得住！」
許多百姓聞言不由歡呼起來：「北衛軍來了！我們有救了！」東去的步伐漸漸停止。
華清風哭笑不得，心中一陣慚愧：「如若他們知道我們此行只有兩人過來，又作何感想？眼下帝國遭難，百姓對我們的期望真的是很大啊，可是現在，我能和他們說北衛軍由於情勢險惡不能南下支援南川嗎？」
默默地思索了良久，忽地計上心來，猛地躍上街邊的一處高台，向周圍的百姓朗聲喊道：「帝國的子民們，還記得你們的民族英雄華雄大統領嗎！我，就是他的兒子，北衛軍統帥華清風！請你們不要驚慌，不要逃竄了，我們北衛軍三十萬大軍正在南下的途中，很快就會趕到南川，到時南川之危一定可解。你們放心，南川一定能守得住，帝國也一定不會亡，西方人很快就會被我們趕出帝國去，這是我向你們的保證！我父親活著的時候敵寇未能踏進我帝國一步，現在我接了他的班，也一定不會讓這些惡魔踏過南川一步！」
百姓們聞言大喜，互相轉告著這一「喜訊」，絕大部分人停下了逃亡的步伐，擁擠著向華清風望來。
華清風見效果不錯，轉入正題懇色道：「我以北衛軍統帥的身份請求你們，回南川去吧，那裡的守軍需要你們的支持和幫助，需要你們的鼓勵和安慰，他們也是人生肉長的，也是爹娘好不容易才拉扯大的，難道天生下來就該為了你們流血犧牲，戰死沙場嗎？現在抵抗西軍保衛國土的重任全在他們身上，我們難道不應該為他們做點什麼嗎？現在國難當頭，我們帝國所有軍民只有團結起來一致對外，才能取得這場戰爭的最後勝利。相信我，回去吧，南川一定守的住！」
百姓們聞言開始安靜下來，大部分人有了回去的打算，畢竟那裡是他們最熟悉的家鄉，有著不依不舍的情結，如果南川真的能守得住，誰還願意離開？但也有一部分人還是在徘徊，這關係到他們的生命安危，豈能聽他幾句話便返回危機重重的戰地。
（下章華清風便要同故人見面了，轟轟烈烈的人生變更即將開始……欲知後事如何，請看下章《燕王在此！》）