11 初會南郭先生
即日，他們走上了去省城的大道，呂平安二人又掉在後面。他感到自己很笨拙；談不來戀愛。他實在不知該說些什麼好，無聊的話不想說，有用的話尋不著，不聊些什麼，又覺得不合適，他非常希望旁邊出現一些奇特的事，好抓著機會聊上半天，然而竟沒有，這種尷尬的氣氛叫他很不好受，但又一刻也捨不得離開。
鞏燕道：「藥丸還剩一粒，就等你不舒服之時才吃吧！」
呂平安心頭一緊，說了句廢話：「使得，不知南郭先生可好尋？」
鞏燕道：「當然好尋，如此出名之人，城裡誰人不知？」
呂平安道：「這倒也是，不知他好不好見？」
鞏燕道：「此話怎講？」
呂平安道：「一個聖醫，求治之人自然多如牛毛，他定然忙不過來，因此他只能選擇以部分醫治。」
鞏燕笑道：「我相信他一定會見我們的。」
呂平安道：「為何？」
鞏燕詭秘地笑道：「因為我們有武功呀！」
此話直把呂平安逗樂了：「武力鎮壓？」
鞏燕笑罵道：「說得那麼難聽，你瞧我們前面的二位，可不是等閑之輩。」
呂平安疑問道：「他們•；•；•；•；•；•；？」
鞏燕道：「只要他們出面，南郭先生不會不給這個面子。」
呂平安醒悟道：「是，是，聽說南郭先生功夫很高哩，隔空點穴百發百中。」
鞏燕道：「這功夫，有兩位前輩在此，我們倒不怕，只要他心術端正就對了。」
呂平安道：「一個醫士，心術當然端正了，不然又怎麼這麼出名？」
鞏燕沉下臉道：「但願如此。」
呂平安問道：「怎麼，你不放心？」
鞏燕道：「我們得小心一點才是，不要報上真名，《武功之最》對許多人來說，是據有很強的吸引力的，而你是第一個見到此書還活著之人。」
呂平安想了想后露出敬佩的神色道：「還是你心細，對，我就叫李明，你就叫馬芳如何？」
鞏燕笑道：「使得。」
談話完畢，空氣又似乎跟著凝固了，場面又一次陷入困境，身下的「嗒嗒嗒」的馬蹄聲，不能為此事幸福助興。呂平安絞盡腦汁去想再聊些什麼？此時此刻他竟忘了自己是去治病。
「你的劈空掌學了幾成？」他終於想到了話題，並有些因此而沾沾自喜。
「沒練過。」鞏燕道。
「你爹沒就教過你？」
「那可不是一日之功。」
「我真想學學這個劈空掌。」
「以後再說吧！」
「我就知道你一定練過。」呂平安笑道。
「我只知心法，從未練過。」
「以後我們一起練。」呂平安跟加樂了。
「說說現在吧！」
「現在•；•；•；」呂平安彷彿被潑了一盆冷水。身子晃了晃。
鞏燕催馬上前道：「前輩，我們想改改姓名。」
石頭笑道：「使得，使得，江湖險詐，這樣最好，改的什麼？」
鞏燕道：「我叫馬芳，平安叫李明。」
石頭道：「我們也改改。」抬頭想了想道：「我叫賈志強，哥哥你改什麼？」
木頭笑道：「我就叫賈志正吧。平安則是我們的侄兒。」
呂平安笑道：「前輩是我的舅舅。」
鞏燕卻又為難道：「不知南郭先生會不會見我們？」
木頭笑道：「此話怎講？」
鞏燕道：「治病之人，必然很多，如二位前輩不報出真名，一個泛泛之輩，南郭先生會不會相見？」
木頭道：「到時候再說吧！」
踏上南郭城的大街，呂平安便感到很不舒服，這裡人群密集，而街上各處並寫著「不準人講話」的字樣。
各種聲音太雜，儘管每個聲音都不是很大。但對於呂平安來說，就是一聲聲的霹靂。此聲音驚著他的心，使他感到不寒而慄，甚至毛骨聳然。特別是那一家店子因為開張而放的火爆，竟把他嚇得魂不附體似的，那麼聲音長久地在他的耳邊迴響，他的心似乎在跟著顫抖。他迫不及待地要離開這個不毛之地，低聲對鞏燕道：「找一個店住下。」
鞏燕一路擔心的臉此時加上了失神的目光，他左右張望一陣道：「前面有一家。」
四人來到店外下馬，小兒早已迎了上來。
鞏燕道：「要一間清閑的房子。」
笑道：「有，有，樓上有雅間，」一邊又叫夥計把馬拴好，領他們上樓。
呂平安此時上樓已無力了，直聽得心臟跳得「咚咚」響，仿要要蹋出來了。緊接著一陣眩暈，他連忙扶著樓梯，幾乎與此同時，木頭抓著了他。
臉色鐵青的鞏燕弓身想要背他。
木頭說著：「我來。」拉過呂平安背起，往上走。
小兒道：「是個病人，怎麼不去就醫？」
石頭道：「正是去求醫？不知南郭先生在何處？」
小兒道：「神醫，他可難見了。」
石頭道：「怎麼個難見？」
小兒道：「每逢三，六。九，他才看病，而且只看上半天，這上半天又只是一個時辰，這一個時辰還要分人。」
石頭道：「哦，這麼難見，他其餘時間在做什麼？」
小兒道：「怎麼知曉，我又不是他的家人。」
石頭問道：「他的家在哪兒？」
小兒道：「東御街西段……」
石頭道：「謝謝！煩勞再端此開水來，我們休息一會兒再吃飯。」
小兒一邊開門一邊道：「要得。」轉身下樓去了。
呂平安躺在床上，看著面前的兩位前輩心潮起伏，他們的熱心腸叫他感激不盡。他不知道自己何世修來的福遇著了他們。他們那股浩然正氣令天地震撼，而他們就從不奢望回報，一個勁的幫助他，彷彿幫助他是他們的責任，而他一個微不足道的病夫，又有什麼值得他們這樣做呢？他感到欠他們太多。而此途險惡艱難，不知會發生什麼難料之事。他真怕因此而連累他們，他知道多說無益，只在心裡默默祈禱「千萬別出意外」
夥計端來開水，鞏燕接過道：「把這藥丸服下。」
呂平安、接過這最後一粒藥丸，揣度的明日命運如何？
木頭道：「今日十幾了？」
石頭道：「今日十四。」
木頭道：「那明日南郭先生不看病。」
石頭道：「管他的，反正我們是必須要見到他。」
即日，他們起得很早，一路尋訪，越過大街小巷，直到東御街，在兩層高的樓閣前停了下來。房門緊鎖，似乎這家人還未起來，木頭上前敲了門，裡面並無迴音。；鞏燕道：「待我進去看看。」一縱身上了圍牆。
一個女僕正在屋裡掃地，被鞏燕的到來嚇了一跳。問道：「你是何人？」
鞏燕道：「我來求醫，請問南郭先生可在？」
女僕一臉怒氣：「不在，你是怎麼進來的？」
鞏燕道：「我是越圍牆進來的。」
女僕道：「說得得意；這怎麼可以，你快出去，不然我可喊賊了。」
鞏燕急了「嗖」地把劍拔出來道：「他到哪兒去了？」
女僕嚇著了，忙道：「我不知道，你可知先生三六九才看病。」
鞏燕道：「就不可以改一改？」
女僕道：「這是先生的事，我又怎麼•；•；•；改得了。」
鞏燕想了想后道：「南郭先生必定沒走。快去喊他來，不然，我也不走。」
女僕道：「好吧，你在此等著，我就去與你喚來。」
鞏燕心中一喜：「總算有了眉目。」答到：「好的。」
轉眼，女僕帶來幾個夥計，道：「此人越牆進來，趕也趕不走。」
為首的那人咬牙切齒道：「你想幹嘛？偷東西呀！圍牆可是你隨便翻越的么？再不走，我們可要動手了。」
鞏燕反倒笑了：「要打我，來呀！」說著，瞬間便上了屋樑。幾個夥計見此身手，驚得張頭豎耳，知道遇見奇人，那敢追逐，慌張而退。
隨著一個：「是誰在此胡鬧？」到聲音，走出一個精神炯炯的中老年人。鞏燕從粱上跳下道：「敢問可是南郭先生？」
此人不言，而那模樣已是默認。
鞏燕鞠身道：「我是來求醫的。」
南郭先生道：「你能上樑還有什麼病？」
鞏燕道：「病人在外面，只因房門不開，才出此下策。」
南郭先生頭一揚：「你可知老夫今日你看病？」
鞏燕道：「知道，只因病人病重，才不得不打擾先生。」
南郭先生道：「每日病重之人不知有多少，我可看不過來。」
鞏燕道：「但這病非先生可醫。」
南郭先生皮笑肉不笑道：「這麼瞧得起老夫？」
鞏燕耐著性子道：「先生堪稱神醫。」
南郭先生道：「那是別人胡亂加上去的。」
鞏燕道：「還望先生救治。」
南郭先生冷不放道：「如不治呢？」
鞏燕道：「我們可耐著不走。」
南郭先生道：「你是何人？」
鞏燕道：「我是馬芳。」
南郭先生疑問道：「馬芳，輕功底子不錯嘛！」
鞏燕道：「先生見笑。」
南郭先生沉默半響道：「我就破例一次，」側身又道：「讓他們進來。」
女僕聽見吩咐，出去開了房門。
呂平安三人跨了進來。院內的花草爭奇鬥豔，那一株黃桷蘭正吐著芬香，和屋內飄出來的藥味相混合，使人神清氣爽。一切病痛到這裡就好似除去了一半。
幾人過了院壩，來到堂屋。南郭先生招呼道：「這邊走」把她們領到看病室，四人歸坐后。
南郭先生道：「是誰要看病。」
呂平安迎上前去，道：「我不慎中了毒物。」
南郭先生道：「什麼毒。」
呂平安道：「陰魂不散。」
南郭先生怔了一下，呂平安心道神醫也不知？聽得又道：「把手伸出來我看看」，呂平安即把左手放在桌上。
南郭先生舉著手未觸著呂平安，但呂平安感到有一隻手握著自己的脈搏。心中一驚，知曉南郭先生的內功之高已達到隔空把脈的地步，忙定了定神。
南郭先生道：「這種毒十分罕見，絕非一般之毒，這毒我也未曾見過，但可以斷定是種毒氣，它在你的肺上扎了根。」
呂平安見被言中，只做啞吧。
南郭先生又道：「說說中毒經過。」
呂平安只得把大明山底之事改編了一下。
南郭先生道：「原是如此，你叫什麼來著。」
呂平安道：「李明。」
南郭先生側頭又道：「這兩位……」
木頭道：「賈志正，他是我弟賈志強。」
南郭先生仍問：「你們是兩兄弟。」
木頭覺得要露餡了，硬著頭皮道為：「是的，我兩陪侄兒看病。」
南郭先生道：「中了毒王之毒，那可不好解喲！」
木頭道：「還望神醫幫忙，我兄弟感激不盡。」
南郭先生道：「念你們千里迢迢到此，我未解過此毒，只好試試，但如有不測，請勿怪罪。」
木頭愣住了，他實不敢表這個態。
呂平安禁不住脫口而出：「我願一試。」他想如到如今也是沒法的事。
鞏燕焦急的臉上充滿信任：「我相信神醫定能妙手回春。」
南郭先生道：「別把我說來穩起，我真是沒有把握，如有了不測，難以交待呀！」
說完此話，那為難的樣子到了十分。
呂平安側頭望去，見鞏燕不知所措，十分彷徨的樣子，心下一橫，道：「生死由命，全不怪先生。」
南郭先生道：「口說無憑，還得簽訂生死文書，否則，我可不敢亂治。」
呂平安道：「得行。」
木石雙頭張著嘴似乎要阻止，終又把話咽了下去。
鞏燕早已呆著了，那副膽戰心驚的樣子加上了痛苦的成份。
南郭先生道：「拿紙來。」
有一家丁呈上筆紙，南郭先生寫道：「生死文書，李明中了奇毒，今吾與汝醫治，實無把握，如有不測，與醫者無關。簽字：南郭先生，斗跡，家屬簽字：斗跡，×年×月×日。
南郭先生寫畢遞與木頭。木頭看過遞於鞏燕，她雖然未知呂平安結婚，實則情系一世，此舉關係到她的一生。
鞏燕看著上面的字樣，一股酸味沖向腦門，彷彿她要將心上人送上斷頭台，那控制不了的淚流過那痛苦而蒼白的臉，她不敢去抓那筆，她恍惚看見那筆正像一把刀，那紙就像是呂平安的生命，那意味著什麼？生死別離！她不敢去想，那一筆落下去，將看見的是什麼樣的一個人？一具屍體？儘管她對南郭先生仍抱著希望，但是就怕如有不測呀，如有不測，生死未明，萬一出了差錯，終身後悔呀！萬一這時對她來說是一個多麼可怕的字眼。她絕不敢去碰那筆，絕不敢簽字。看見那筆都感到十分可怕了，痛苦不堪的鞏燕猛地側過身去，捂著了臉抽泣起來。
南郭先生道：「怨我無能，你們另請高明吧！」
木頭忙道：「這可不行，今日已無解藥，如若離去，明日可就晚了。」聲調中透出威嚴。
南郭先生道：「他一直在吃一種解藥，這種解藥不能治本，只能治表，如今已用完。」
木頭笑道：「正是，還是先生高明。」
南郭先生疑問道：「緩解之葯？」
木頭正色道：「是啊！緩解之葯也行？緩一時，算一時了。神醫可不要說緩解之葯也沒有了。」
南郭先生忽然想起來似的道：「有，有，有，緩解之葯嗎？好說，又環視幾人一看后道：」要想真正除去此毒，還有一個方法，那就是練習《武功之最》才能得將體內所有的毒逼出。」
木頭試探道：「但不知《武功之最》現在何處？」
南郭先生道：「聽說出現江湖后，被毒王所掠。」
木頭見被反試探了，不知怎麼作答是好。
南郭先生轉身又道：「你剛才說什麼來著，上山砍柴被毒王誤傷了，請問砍柴走了那麼遠。」
呂平安愣住了，不知怎麼作答。
南郭先生道：「你也不必瞞我，你不叫李明，但不論是誰，做為醫生是不分人的，誰，老夫都要救。」
他說此話的時候，正氣凜然，把木頭幾人都弄得有些難為情。
南郭先生轉身進了藥房，轉眼取來一個大藥瓶道：「這叫鎮毒丸，全給你了，以後用完我再配製。
呂平安謝過，問道：「還要多少錢？」
南郭先生道：「不說錢了，說錢，你買不起。這可是救命丸，看那姑娘的輕功，知曉大家都武林中人，就送你好了。」
四人對望一眼，露出了笑容。
南郭先生道：「我看二位身體狀況也不甚佳。」
木頭兄弟對視后道：「怎麼講？」
南郭先生道：「你這幾天來，是不是感到胃部酸酸的，有些氣脹，不怎麼想吃東西？」
木頭奇道：「是啊！」
南郭先生道：「我觀你氣色，已知這是胃潰瘍的前期。」
木頭疑問道：「胃潰瘍？」
南郭先生道：「說得明白點，就是胃上生瘡。」
木頭道：「那要怎麼治？」
南郭先生道：「下來我給你葯吃就是，這位可是你的弟弟。」
木頭道：「是的！」
南郭先生道：「你是不是常有腰酸背痛的感覺。」
石頭點頭道：「是啊！真是神醫。」
南郭先生道：「有時肩頭，膝蓋也痛。」
石頭點了點頭，雙眼注視著面前的人。
南郭先生道：「你患有腎虛及風濕。」
石頭豎著耳朵聽著，態度非常恭敬。南郭先生微微笑了笑又道：「風濕側不打緊，你這個腎虛得治一治，恐怕日後發展成哮喘及腎病。」
石頭道：「就煩勞神醫了。」
南郭先生道：「凡到了我家的，就都是看病，久而久之養成了這個習慣。見到你們有病在身，我就禁不住了。」
木頭道：「這還不是神醫樂於助人的本性所致。」
南郭先生道：「有時說不想醫吧，卻又心痒痒的。」
石頭笑道：「要是從你家出去的還是病夫，這神醫又怎麼稱呼？」
南郭先生道：「神醫愧不敢當，我只是儘力而為而已，你們在此候著，我去給你們取經葯。」言罷，轉身走向藥房。
呂平安此時十分後悔向這位好人道真名，講出實話，深感到對不住他。走出藥房的南郭先生一手握著一顆小指大藥丸道：「這是和胃丸，你的」木頭接著「這是歸腎丸」石頭接過，為何我逢三六九才出診？原因是我要配製藥丸，這工作非我莫屬，我需要大量時間，有的人不理解，還認為我拿架子，其實，她們不知道我的辛勞。還好你們運氣好，這類藥丸剛好剩下一樣一顆，你們先服下，待到明日我配製出來，你們再來取。」
木頭兄弟對視了一下，將藥丸放到了口裡。
木頭道：「多謝神醫。」
南郭先生笑了，那笑卻不知怎的帶著難看，笑畢方道：「不用客氣。」側頭又道：「你這個風濕還需貼膏藥，待我到藥房與你取來，你們稍坐一會。」
石頭道：「多謝神醫盛情。」
南郭先生轉身離去。
忽然木頭兄弟「咚」的一聲，雙雙倒地，鞏燕、呂平安大驚，叫道：「前輩，撲了上去。
南郭先生疾步走來哈哈笑道：「可憐木石雙頭刀槍不入，毒藥卻隨便可入。」
鞏燕、呂平安急忙拔劍，南郭先生只兩指，隔空點穴已然發出，二人即像菩薩似的塑著了。
南郭先生道：「你當我不知，你那移形換影天下只有二人可使，一是天上飛，二是鞏燕，毒王之女，你們還想騙我，木頭兄弟是你們的保護神，打敗萬花島主，西門羽護送你們至此。老夫早就在此等候，知曉你們定會尋上門來，毒王之毒無人能解，怎麼會不想到老夫？哈，哈，哈，我知你們沒有得到《武功之最》，但你們是最知情的人，不除去木石雙頭，你們又怎會道出線索？哈，哈，哈。
這時木頭兄弟雙雙直挺挺地站起來，彷彿彊屍起身，南郭先生大驚，怎麼？
木頭兄弟「呼」地吐出藥丸直射過去，南郭先生忙側頭閃過。
石頭道：「你為我兄弟吃傻蛋的，告訴你吧，本人不僅僅刀槍不入，毒物也不可入也，體內有一種駁毒功能，遇見毒物便會反胃。」
南郭先生突然出指猛點，隔空點穴早已使出。然而兄弟二人並不躲避，聽得咚咚咚的聲響，好似劍擊鐵器的聲音，兄弟二人並無一點傷痕。猛然，木頭飛身橫撞過去，南郭先生急忙以手撐著，木頭的功夫何等的深厚，南郭先生那裡擋得住，直撞得破壁而出，方知曉不妙，忙施展輕功縱身逃去，卻被木頭一把拉著了腳，硬將他拖了回來。
木頭道：「想溜，給平安的葯是真是假？「
南郭先生忙道：「真的，真的」，又從呂平安手中奪過藥瓶，倒出一粒服下道，沒有騙你。」木頭道：「毒倒是沒有，但不知能否壓得了毒氣。」
南郭先生道：「一定能，這藥丸可鎮百毒。」
木頭厲聲道：「如此不行，拿你問話。」
南郭先生忙道：「可以，可以。」
四人出了院壩，呂平安倒出藥丸服下一粒。
鞏燕不放心地道：「如有異樣，就嘔出。」
呂平安道：「知道。」
木頭道：「我想此葯不會有錯，那人沒必要害平安。」
石頭道：「他想從平安嘴裡得到線索。」
木頭道：「可見此《武功之最》是個害人的東西，因為它不知有多少人費盡心機，屈死多少人？」
石頭道：「若此書落入心術不正之人，那可要危害武林。」
木頭道：「我得趕快回丐幫，看有沒馮氏的消息。」
石頭側頭道：「感覺如何？有沒有不適癥狀？」
呂平安道：「沒有，此葯和往日的葯是同一種葯。」
鞏燕几人這時才真的放下心來，臉上泛起欣慰的顏色。
木頭道：「我們回丐幫。」