第一章
「喬興牧場」位於紅泥城外約二十里處，為一處規模頗大的牧場，以畜養、販售上等駿馬及牛羊為生。
平常白日里，牧場上沒有人能閑著，牧工們總是忙進忙出，穿梭來回，讓整個牧場充滿著鬧烘烘的朝氣。
但，最近情況卻有些改變了。
就在上月，喬興牧場主人在運送一批馬匹到外地交貨，返回牧場之後便病倒了，眾人深怕驚擾卧床的主人，這一個多月來再不敢喧嘩、笑鬧，登時讓整個牧場陷入怪異的沉寂，氣氛凝重。
這日，近午，主人寢房門緊閉。
房門外站著一群男男女女，個個表情帶著憂慮，其中兩個男人似不耐等待地不停來回踱著步。
這時，隔著庭院，離主人房有段距離的月門內，一顆小頭顱慢慢探了出來，熠熠燦亮的大眼看向主人房門外的那群人一會兒，然後她深吸了口氣，身子一動，便待舉步前行時，手臂突然被人用力扯了一下。
喬月琦詫異回頭，「幹嘛啦，小季，我要去問問他們有關爹爹的病情狀況，你做什麼拉著我？」
「小季當然要拉著小姐你了。」婢女小季嘆了口氣，「小季不想小姐你過去那兒又讓人給欺侮了。」
喬月琦愣了愣，眼神微暗一下，隨即又露出倔強表情，「我知道我這麼跑過去，他們可能又要說些不中聽的話了，可爹病了好些天了，我還是想問一下爹爹目前的狀況嘛！」
看著小姐堅持的眼神，小季無奈放手道，「好吧，好吧！隨小姐吧！」唉！她總不能擋著小姐關心老爺的那份心吧，大不了小姐又被她那些同父異母兄姐奚落時，她這個婢女再快快去把小姐「救」出來好了。
喬月琦婢女不再阻攔，立刻跨出月門朝主人房而去。
小季搖搖頭，就站在原地等待，看著小姐越過庭院朝她的兄姐走去，心中著實為小姐覺得委屈。
她真不明白，雖然小姐及三夫人是在小姐十歲時才被老爺給接回牧場，因而與其他兄姐感情較為疏遠，可也不能因為三夫人出身低，就瞧不起吧！尤其那些被大夫人、二夫人寵得驕恣傲慢的少爺和小姐們，只要一見到月琦小姐，便毫不客氣地嘲諷、奚落，彷彿月琦小姐根本不是他們的手足！
這種種情形在去年三夫人過世之後，愈發變本加厲。她只是一個婢女，實在是有心無力，幫不上忙的，而一向重男輕女的老爺，根本不去理會這種事，更別提出言維護，替「女兒」出頭了。
然後，上個月，老爺由外地返回牧場后，突然病倒，請遍城裡的大夫診治也查不出原因，老爺則是一日日衰弱下去，可急煞眾人了。
今日，聽說是大少爺快馬三天，遠從外地請來一位名醫，為老爺診治，而這會兒，大夫正在主人房裡呢！也難怪眾位少爺、小姐全跑到主人房外來等消息了。
月琦小姐也是因為聽到消息才急急趕了過來的。
喬月琦走過去后，對著站在人群最外圍，一個與她年紀相當的女孩喚了聲，「三姐。」
等到發起呆來的喬品萱嚇了一跳，轉過頭，一看見叫她的人是喬月琦，眼神立刻射出鄙夷與不悅，語氣尖銳斥道，「你跑來這裡做什麼？」
「三姐，爹爹怎麼樣了？聽說大哥請了一位知名大夫過來為爹爹診治，那……」
「關你什麼事！」喬品萱語氣不善趕人，「沒人想看見你，還不快點給我走開！」每回見到這個長得比她美麗的「妹妹」，她心中就不痛快。
「三姐，我只是想問問爹爹的情況……」
「不用你的假殷勤！」喬品萱打斷她，「有我們這麼多個兒女關心爹就夠了，要你來插嘴、扮關心？！」
眼神明顯黯淡了一下，可喬月琦很快又打起精神，肯求喚道：「三姐……」
「別叫我三姐！」喬品萱驀地吼出來，不掩輕蔑的目光直瞪著她，「你有什麼資格當我的『妹妹』？一個低三下四的女人生的小賤人，我一看見你就火大……」
「吵什麼？！」喬品萱愈發尖銳的雜訊，終是引來眾人目光，也讓喬家長子喬品驊怒斥出聲，一雙粗眉緊緊皺起，十分不高興道，「大家都在擔心爹的病情，你倒是有空跟人吵起架來！」
「誰有興趣跟她吵！」喬品萱一臉不屑撇清，「我是罵她不在房裡待著，跑來這裡礙大家的眼！」
喬品驊目光一轉，落在喬月琦身上，「你來這裡做什麼？」既然大家都不想看到她，她怎不識相點兒，就別出現了。
對這個異母妹妹，除了長相頗佳，讓他有點印象，他根本不曾理會過她。至於她與他弟妹處不來也不關他的事，男人有比自家弟妹紛爭更重要的事要做，才沒興趣理會他們之間有什麼問題，而既然同胞的妹妹不想見到她，那就把她趕走便是。
「大哥……」懾於兄長不善的臉色，喬月琦囁嚅出聲，「我想問問爹爹的病……」
「誰管你要問什麼？！」喬月萱不耐煩打斷她，「我看到你就生氣，還不快滾！」
「可……」眾人不善、不耐的目光，讓喬月琦不覺手心直冒汗，可她還是不想就此退縮。
見她還是不走，喬月萱扠著腰，再斥，「可什麼可，快點給我滾開，別礙我的眼！」
「不，那也是我的爹，我……」
「那又怎樣？我就是不想……」
「夠了，品萱，別再說了。」喬品驊受不了地插話，語調十分不耐，「她想待在這兒，就隨她吧！反正大夫也差不多該出來……」
主人房房門驀地打開，中斷了喬品驊的話，也引來眾人一擁而上。
「大夫……」
「爹他……」
「我爹的病……」
白髮蒼蒼的老大夫緊皺著眉心，對著七嘴八舌追問的眾人，以及投向自己身上的眾多目光，深深一嘆。
「對不起，方才在房裡，老朽已告知兩位夫人，喬老爺的病……老朽實是無能為力。唉……」
怎麼會這樣？！請來大夫的喬品驊滿臉震驚。
這位大夫的醫術精湛，可是貨真價實、絕非虛名，可竟連他也無能為力，那……
「大夫，我爹到底是什麼病？」
「大夫，我爹到底是什麼病？」
「唉！老朽才疏學淺，再三診視，還是找不出喬老爺的病因。」
此話一出，眾人盡皆呆住。
這下子豈不是沒轍了？連病因都找不出來，又如何能對症下藥啊？
連名醫都查不出病因……
喬月琦一臉憂慮彷徨地回到位於牧場偏遠角落的居處，雙手托腮，發愁地坐在小樓廊前階梯上，發獃了一下午，根本不想回到屋子裡。
直到天色盡墨，小季送來晚膳，這才點起燈火，將她拖回屋裡用膳去。
一直等到被強迫用膳、洗浴之後上了床，她才躲在被窩偷偷掉下憋了一整天的淚水。
隔天早上，用過早膳，她繼續待在小樓前發愁，無法接受去年才失去娘親，今年竟然又要失去爹爹……
「小姐，曉姵小姐來了。」
「姵姐姐……」
五年前她剛被接回牧場，在一次跟隨前去的市集上認識了同樣家中也是經營牧場，大她三歲的計曉姵，之後，計曉姵不時跑來喬興牧場找她，陪伴她，安慰她被陌生兄姐欺負的傷心失意，以及因陌生環境心生的孤單感覺，兩人遂成了無話不談的好友。
計曉姵向前來，在喬月琦身旁坐下，手臂安慰地環住她瘦小的肩膀，「別難過了……」
「姵姐姐……我爹他……昨天大夫說……」她低語著，憂愁彷徨的眼看向好友。
「我知道，小季方才已跟我說了昨天的事了，想不到連那麼知名的大夫也治不了你爹的病……」計曉姵嘆了口氣，臉上忽露出遲疑之色，猶豫了片刻，毅然再道，「月琦，其實我也是從我哥那邊聽來的，我哥他說，這回他返家途中，在經過通河縣時，聽見有人正在那兒義診，聽說那位義診的大夫，醫術之高明，已可稱為神醫了。」
喬月琦立刻抬起頭，猛一下揪住計曉姵的衣袖，瞬間充滿希望之色的大眼看著她，「姵姐姐，那大夫……那個大夫真的……」
「那只是我哥聽人說的，是真是假也不確定，原本我也沒打算說的，而且聽說你大哥請來的大夫很有名，但連那麼有名的大夫都沒辦法，一個義診的大夫……」計曉姵苦笑一下，「或許我們去告訴你大哥，請他先讓人去打聽看看？」
喬月琦搖搖頭，「不必了。」大哥不會相信她的話的。「我們自己去打聽好了，若真是神醫，就把人請回來為我爹診治。」她一臉堅決道。
「你……」計曉姵一呆，隨即叫了起來，「你要溜出牧場去通河縣？！」
「對。」喬月琦用力點頭。
「那怎麼行！」計曉姵臉色緊張，「你突然不見，別人不會找你嗎？」
喬月琦目光突地看向別處，過了一會兒再轉回來看著好友，「姵姐姐很清楚他們不會的，就算我把自己關在屋子裡一年半載，也不會有人來過問一聲的，溜出牧場又有何難？」
計曉姵一窒，「那……我陪你去吧！」
「不。」喬月琦點頭，「姵姐姐溜出計家牧場，你的家人不找翻天才怪，我自個兒去就成了。」
計曉姵一臉為難看了她好半晌，又叫出聲，」你一個半大不小的女孩家，哪有辦法跑到那麼遠的地方而不遇上麻煩？！」
「我已經想好了。」喬月琦一雙大眼熠熠發亮，「我決定女扮男裝上路，這樣就不會碰上麻煩了！」
「女扮男裝？！」計曉姵一臉快昏倒的表情叫著，可心中其實已經明白，在看見她的眼神時，就清楚她已下定決心了。
「對。」她一定要找到「神醫」，將人請回牧場來為爹爹診治！
通河縣
天色已黑。
文羿宇在昏暗不明的光線下寫好藥方后，然後遞給站在身旁陪同義診的師弟童郁人，讓他照單取來藥草，交給桌前的病患，便結束了今日的義診。
之後，他幫忙收拾時，童郁人忽然出聲，「那位小姑娘已經等了一天了。」
文羿宇瞄向站在不遠處大樹下的小身影，「你看得出來？」
「沒辦法，她改裝的技巧太拙劣了，想看不出來她是個姑娘家也很難。」
「沒事少亂看。」文羿宇淡淡一瞥。
「所以師兄真的不診？」童郁人認真再問。
文師兄有個怪癖，除了「天河山荘」的家人及少數幾個朋友外，他只願診治窮人，不診富人，若是當官的更不診，那位小姑娘來自「喬興牧場」，是為富人出身，文師兄自然是不肯診治她爹了。
可讓一個小姑娘一直在那邊等下去也不太好吧！
「不診。」文羿宇輕吐二字。
「不能破個例嗎？師兄，那個小姑娘看起來很有誠意吶！」童郁人忍不住勸道。
文羿宇看他一眼，沉默不語。
「我們這回的義診再幾天便結束了，而且接下來也沒事，或許可以去一趟喬興牧場。」童郁人不死心再道。
「可以啊！」文羿宇忽然出聲，並在童郁人露出驚訝目光時再道，「你去。」
「我去？」童郁人指著自己，一臉哭笑不得，「師兄，我懂得的醫理，最多如同一般大夫程度，師兄你才是什麼疑難雜症都懂的『神醫』吶！」
「千萬別把那兩個字放在我身上！」文羿宇語氣不以為然，「我可承擔不起。」
「那是大家一致認同，又不是我說的。何況師兄你的醫術本就高明，又何必謙——欸……師兄，小姑娘過來了。」童郁人邊說邊看著離開站立之處，朝他們走過來的小身影。
「文大夫。」喬月琦走近，恭恭敬敬喚了聲。
文羿宇瞟她一眼，沒有說話。
「文大夫，求你到喬興牧場走一趟，為我爹診治好嗎？」見他不語，喬月琦仍是不許諾，將之前要求的事再說一遍。
三天前，她終於來到通河縣，在四處打聽並躲在一旁偷看兩天，確認這位大夫果真醫術高明之後，今日一大早她便向前懇求大夫跑一趟喬興牧場，救治她爹，可偏偏大夫看病竟有條件，除了窮人，其他人他都不診，而頗有名氣的喬興牧場當然是被歸在「富人」之列，所以大夫不肯答應為她爹治病。
可她已經了解他醫術的高明程度，又教她如何能放棄這個可以挽回爹爹性命的機會！
眼底掠過一絲厭煩，文羿宇索性盯住她懇求的大眼，直言，「我師弟應該已經告訴過你，有關我為人診治的條件吧？」
「童大夫的確說過。」
「所以，你可以回去了，」若非見她年經小小，他根本不想和她多言。
「我不能回去！」喬月琦露出固執表情，「爹爹性命垂危，我無法就這麼放棄回家，還請大夫大發慈悲，救我爹一命吧！」
一直掛在唇邊的溫和笑容倏地斂去，文羿宇嗓音變得冷漠苛刻，「既已知我的條件，又何必再多言！」
「文大夫，我求求你……」滿心失望和憂慮，咚地一聲，喬月琦跪了下來，淚亦滴落，「我爹爹快不行了，求求你……」
見狀，文羿宇臉色一變，不吭一聲將臉撇向一旁，兀自收拾桌上東西，全身隱隱散發出不悅氣息。
「師兄……」童郁人不忍地看著小姑娘可憐兮兮模樣，忍不住開口想勸。
「我要休息了，剩下的你自個兒收拾吧！」文羿宇說完，沒給他一點說話機會，轉身就走。
童郁人愣呆張著嘴，看著頭也不回走人的師兄背景，心中不覺嘆息一聲，轉頭看著猶跪在地上的喬月琦，苦笑道，「別跪了，小姑娘，我師兄都走遠了。」
喬月琦仰起頭，眼神徬徨無助，懇求問道，「童大夫，要怎麼做，文大夫才肯為我爹爹診治？」
童郁人無奈地看著她，很老實搖搖頭，「我也不知道。」
如果他知道師兄除了窮人，其他人不診的想法從何而來，他可能還可以想想辦法幫她一幫，可他根本不知道師兄為什麼設下這條「規矩」，又要如何勸動師兄為她破例呢？
隔天，喬月琦一大早又來到義診現場，站在那棵大樹下等待，一直等到天黑，文羿宇結束當天的義診之後，才再次向前懇求，苦苦哀求，而文羿宇則是不吭一聲，不聽、不看，徹底冷漠以對。
之後每一日，喬月琦仍是一大早便出現，怎樣也不肯死心，而文羿宇則是因她的「堅持」，臉上一貫的溫和表情開始有了變化。
至於充當助手的童郁人，則是愈看一天比一天臉色更差的喬月琦，愈是不忍心起來，除了不時「嘮叨」文羿宇的「狠心」之外，也不時「勸告」喬月琦，不要再那麼固執了。因為經過這麼多天，他真的不認為文羿宇會有改變決定的時候了。
誰知，十天後，在通河縣義診結束那天，喬月琦的固執竟然改變了文羿宇的原則。
「想要我去喬興牧場為你爹診治？」十天下來，文羿宇第一次主動對她開口。
「是。」喬月琦滿臉期盼抬頭，「求求你了，文大夫。」
「要我隨你去一趟喬興牧場也不是不行。」文羿宇忽然就應允了，可在見到她露出又驚又喜的表情時，再丟出一句話，「只要你答應我的條件，我就跑一趟喬興牧場，為你爹診治。」
「我答應！」喬月琦哪敢有二話，點頭如搗蒜，唯恐答應太慢，對方又要反悔了。
「你不先問問條件的內容？」文羿宇驀地露出一個詭譎笑容。
喬月琦一怔，「呃，請說。」
「不管最終我有沒有治好你爹的病，你都得待在我身邊為奴兩年，屆時我叫你做什麼，你就得做什麼！即使我要拿你試藥，你也不得反抗，這個條件你同意嗎？」
仔仔細細聽完，雖然不是很明白「試藥」的意思，可太高興他終於肯到牧場為爹爹診治，喬月琦熠熠發亮的大眼直視著他，大聲回道，「同意。」
「好，明日一早就起程！」
「謝謝文大夫。」
三年後天河山荘
鑼鼓喧天，鞭炮聲不絕於耳。
今兒個天河山荘辦喜事，由荘主陸其烈主婚，副荘主容千玦一手籌辦，為師弟闇影與師妹楚君妍舉行婚禮。
山荘四處張燈結綵，執行人員候在大門前迎接前來道賀的賓客，僕人來來去去，奉茶服侍，忙碌不停。
於是，熱熱鬧鬧地，新郎牽著新娘順利拜過堂並送入洞房。
之後，擺滿喜桌的廳堂登時便喧鬧起來了，說笑聲、敬酒聲交織，鬧烘烘地一片喜氣洋洋。
幫忙接待的文羿宇在確認沒有任何賓客被冷落之後，即退到一角稍微喘口氣，不過目光仍是帶著興味梭巡著喜宴全場。
「你在這裡啊，師兄，差點以為不喜歡飲酒的你溜掉了呢！」找了半天，終於找到人的童郁人，一臉笑嘻嘻走近。
「不去和師兄弟妹們同樂，找我做什麼？」文羿宇有趣地看著滿面紅光的師弟。
童郁人做作嘆氣，「本是同樂，可他們喝太凶了，師弟我招架不住，才先溜開一下，等喘過氣后再回去跟他們『拼』個你死我活吧！」
「瞎扯！」文羿宇笑了，「拼酒就拼酒，什麼你死我活的，有那麼嚴重嗎？」
童郁人跟著笑了，「是沒有那麼嚴重，可拼酒卻是事實，誰教我和那些手下坐在同一桌，他們既高興找回失蹤兩年的闇影，又因闇影和君妍師妹成親而感到欣喜，所以根本是把酒拿來當水喝了，師弟我的酒量再好也擋不住那種『豪邁』的喝法呀！」
文羿宇瞥他一眼，噙笑調侃，「難得一次，何須顧慮，就算醉了又何妨，總會有人將你扛回房去的，你就盡情同樂吧！」
「是喔，萬一樂過頭，明日起床可就有的罪受了！」童郁人不以為然頂回去，目光不覺看向遠處某一張喜桌，「不過，也不能怪他們那麼開心，畢竟他們辛辛苦苦找人找了兩年多，好不容易才把人找回來，現在趁這個日子快活一下也是應該的啦！」
文羿宇點點頭，贊同道，「說的也是。」
童郁人笑了笑，「今日來的人還不少，甚至連霧影門也派人送禮來。不過說來也是可惜，闇影明明已經當上霧影門門主，現下卻放棄了。」
文羿宇語氣平靜，「那是他的選擇，旁人毋須多言干涉。」
「我知道，只是閑聊嘛！我當然也是希望闇影留在天河山荘啰！」童郁人連忙表明立場。
文羿宇一笑，「光待在這兒和我閑聊，可是填不飽肚皮的，還是用點東西，與眾人同樂吧！」
「對喔！再不過去，說不定連油渣都沒剩了呢。呃，師兄和我一起過去吧？」
文羿宇搖頭，「我還不餓。」
童郁人點點頭應了聲，舉步欲走，忽又想起一事地頓住腳步，「對了，師兄，月琦那個丫頭也來了，她代表喬興牧場送禮來。」
文羿宇眼神一凝，「她在哪裡？」
「她呀！就在……」童郁人朝廳堂張望一下，「呃，我也不知道她坐在哪裡。反正她也在喜宴上就是，師兄若是見了她，可別又趕人走了。」說完，他便舉步往某一張特定的喜桌而去。
文羿宇臉色凝沉，轉為銳利的目光梭巡全場，沿著每張喜桌逐一找尋，直到眸光與一雙熠熠發亮大眼對上……