第一章
暖陽斜照入室的午後，宣劭柔和久違的大學學妹見了面。
「學姊，真的是你！好久不見了。」彤凈抱著她，高興得又叫又跳。求學時，這個大她一屆的學姊對她就像自個的妹妹一樣好。
「是啊，好久不見。」她笑著回摟她。畢業后，她選擇回家鄉花蓮，生活在不同的城鎮加上各忙各的，一晃眼兩人已三年沒見。
「學姊現在住台北嗎？怎麼知道我在這兒？」彤凈熱絡的拉她坐下。兩人此刻正在她的工作室里。
「我來喝大學同學的喜酒，順道找你敘舊，你的手機打不通，我撥你家的電話，伯母給我你工作坊的地址。」
「抱歉，我的手機號碼換了，忘記給你新的聯絡電話。」
宣劭柔不介意的一笑，水靈大眼微微環視擺設整齊的辦公室，輕聲問道：「你什麼時候成立這麼奇怪的工作坊？」
她沒忘門外嵌著「一枝獨秀後備情人坊」的招牌。這是什麼古怪行業？
「什麼奇怪！我的工作坊可是我慧眼獨具創立的超優質事業耶。」
「呃，是嗎？它的經營項目包括哪些？」微訝學妹略顯激動的語氣，宣劭柔依然問出她的好奇。
彤凈臉上添入引以為傲的自豪。「舉凡遇上落跑新郎、新娘或劈腿情人，甚至開溜情夫、情婦等窘況，需要各式情人應急或扳回顏面，都可以委託一枝獨秀，我們工作坊會提供委託者想要的後備情人，為對方擺平各種狀況。」
宣劭柔錯愕。學妹口中的服務未免太另類了。
「不是我在蓋，這種與眾不同的事業可不是普通人想得出來的。」
「的確是很特別的服務。生意好嗎？」
「當然，這年頭每天都有情人分手，需要後備情人的人多得是，我請了兩位助手，她們今天剛好請假去玩。」他們後備情人坊的商機，一向無限。
她無法反駁這世上確實每天都有情人反目的戲碼上演，但是──「你真的接過需要後備新郎與新娘的委託？婚禮非兒戲，准新人也能請人代打？」
「沒錯，我們坊里就接過新郎臨陣脫逃的新娘，賭氣找代打新郎跟她行婚禮的委託。」
不會吧！這種人生最美麗浪漫的時刻，也能如此賭氣？
像是回應宣劭柔的錯愕，辦公室里的電話突然響起，彤凈上前接聽，專註的和對方講電話，半晌，電話在她迭聲保證沒問題中掛斷。
「慘了，該派誰去？」她苦惱的沉吟。
「發生什麼事？」宣劭柔關心的走到她身旁問。
「委託人急需一位後備新娘，要工作坊在半個小時內派人過去。」
「後備新娘？難道是想找人來代替落跑新娘的」
「嗯，問題是對方開出的條件很嚴苛，這位後備新娘必須有大家閨秀的風範，清新的氣質，更要有脫俗的容貌，情人坊里是有不少Standby的派遣人員，可是我想不出有這麼優等的氣質美人可以出任務，怎麼辦？我到哪兒找……啊！學姊。」
「什、什麼？」宣劭柔被她的大叫嚇了一跳。
她兩眼閃閃發亮的抓住她的雙臂。「現在只有學姊能救我了。」
「你到底在說什麼？」心裡莫名襲上一股不好的預感。
「學姊正好符合委託人開的條件，這位脫俗出色的候補新娘就是你了！」
學姊是標準的美人胚子，一身讓人感覺舒服柔和的清新氣質，任誰見了都想親近她。
頓悟她的意思，宣劭柔驚得直往後退。「你別開玩笑，我沒那麼漂亮……」
「學姊如果不漂亮，天下就沒美人了。這個工作坊是我全部的心血，我絕不允許被委託人退貨的情形發生！學姊不能見死不救，一定要幫這個忙。」她像溺水之人覓得浮木，又上前挽住她。
一枝獨秀後備情人坊成立至今，她始終抱持沒有無法完成的委託為經營原則，是期許也是她的自尊，就是要那些認為她的事業是不倫不類的人刮目相看。今天的委託，無論如何也要完美出擊。
「對不起，這種忙我實在沒辦法幫。」宣劭柔滿眸為難的拒絕。
「哪兒的話，這次的委託人出手很大方，我們五五拆帳，事成學姊將有五十萬的分紅。」因為對象是學姊，她很慷慨的跟她平分收益。
「彤凈。」她無奈低喊。這根本不是分紅多寡的問題好嗎？
「不然七三分帳。學姊七，我三。」
「別鬧了學妹，你還是請你旗下的員工──」回絕的話還未說完，她倒抽口氣，什麼話都說不出來，只因彤凈瞬間泛紅眼眶，哭了。
***
望著眼前的客房，宣劭柔一雙好看的黛眉沒一刻舒展過。她還是妥協的來赴彤凈委託人的約，全因她十五分鐘前在情人坊里哭得淅瀝嘩啦，控訴她不疼她這個學妹，連一點小忙都不幫她。
天地良心，要她當某人的後備新娘叫小忙？
不巧的是彤凈接到她哥出意外的消息，匆忙將委託人的飯店地址塞給她，留下一句「麻煩學姊了」就趕去見她哥。
她只好代為赴約。但她沒打算客串另類的後備新娘，而是要告訴對方，另外找人解決新娘缺席的問題。只是來到五星級飯店的指定房間前，她卻猶豫了，即將面對的不尋常狀況，她能順利應付和脫身吧？
深吸口氣，她舉手準備敲門──
「你是誰？」
一道沉渾嗓音划入耳畔，宣劭柔舉起的手驚悸的縮握，險些逸出驚呼。她很緊張耶，是誰這麼缺德胡亂出聲嚇她？在心底嘀咕的轉過身，她愣了下，映入眼帘的人影帥氣軒昂得有如電影明星，眉眼間有抹淡淡的沉鬱。
「你是誰？」夏允騰凝睇著她再問，眸底幾不可察的閃過一絲驚艷。這名清麗的長發女子他沒見過，為了什麼在婚禮準備暨休息室前徘徊？
「抱歉，這個問題恐怕要得到這間客房裡的人允許，我才能回答。」突然想到她若任意透露後備情人坊的訊息，也許會為委託人或新郎帶來不必要的困擾，她有所保留的回答。
「得到客房裡的人允許？」他微眯起眼，敏感的嗅出某種算計的味道。
「唔，我先進去了。」教他深邃黑眸瞅得渾身不自在，她決定找委託人談正事要緊。
客房門在這時應聲而開，急切的男聲隨之傳來──
「我去看後備情人坊的人來了沒有。」
「什麼後備情人坊？」夏允騰銳利的望向出現在門口的年輕男子。
「大哥！這……」夏玄之被問得結結巴巴，要對大哥坦白這件事，果然不容易。瞧見大哥身旁的娟美女子，他疑訝的問：「你是大哥的朋友？」
「我是一枝獨秀後備情人坊的派遣人員。」問她是誰的出眾男人既然是這位提到後備情人坊男子的大哥，那她透露代表的尷尬身分應該就無所謂了。
「在這裡說話不方便，大哥，我們先進去。」夏玄之急請兩人進客房，關上門，立即向屋內另兩人報告，「爸、媽，大哥的後備新娘來了。」
宣劭柔正驚訝在門外遇見的男人即是今天的新郎，他的沉喝已經落下──
「我的後備新娘？！該死，你們在搞什麼花樣？」
「你的準新娘缺席，這場婚禮又非舉行不可，當然得找個人充當新娘。」坐在棗紅皮椅里的夏謀遠威嚴開口。
「荒唐，這場婚禮最該做的就是取消它，爸難道不懂？」
「混帳！居然敢指責我荒唐，叫我取消婚禮，你存心丟夏家的臉是嗎？」他震怒的擊拍椅臂站起來。
「你說錯了吧，在意丟臉的始終只有你。」夏允騰冷冷的道。
「你說什麼？！」
「等一下──」見他怒紅眼跨步上前就要甩夏允騰巴掌，從一開始就被捲入兩父子對峙怒焰中的宣劭柔，沒有多想的將夏允騰拉開，避去挨耳光的危險。
一旁的夏母阮耘秀和夏玄之暗吁口氣，剛剛那一巴掌若真摑上允騰臉上，本就怒火濤天的爭吵只怕更無法收拾。
夏允騰卻蹙眉抽開被她拉住的手臂，縱使意外她的舉動，但光憑她的後備新娘身分，就是與他敵對的敵人。天知道這場婚姻全是他父親強行做主的聯姻，好不容易新娘落跑，眼看可以如願取消婚禮，怎料他不過到飯店頂樓透透氣，回來就多出個後備新娘。
「你的膽子不小。」夏謀遠不悅的譴責她大膽阻止他教訓兒子。
她很想辯白自己也不知為何會出手拉開他兒子，然而有件事更重要。
「我只是想到有件事得向你們說明，雖然我代表一枝獨秀後備情人坊來這裡，但我無意當今天的假新娘。」
「這就怪了，我朋友說一枝獨秀接受委託，每次都成功出擊，怎麼你人到了才反悔。」
「夏玄之，原來是你幫忙設計我！」這個他一向待他不薄的兄弟，竟提供見鬼的後備情人坊扯他後腿。
「允騰，別怪你弟，我們在婚禮舉行前才知道出狀況，倉卒取消婚禮勢必鬧得滿城風雨，玄之剛好聽過後備情人坊，於是請你爸委託人充當你的新娘，好應付眼前的窘況。」始終保持靜默的阮耘秀溫聲開口。她沒說的是，沒想到對方真能派出不輸藤原家千金的靈秀女孩來。
嘴角微微蠕動，夏允騰握拳咽回到口的回駁。家裡他唯獨不會反駁的人，就是母親。
夏謀遠像吩咐公事般下令，「你不用擔心別人識破假新娘的身分，賓客沒人見過真的新娘，而且藤原家也會全力配合，他們兩家決定將新娘逃婚的消息壓下，明天你們就到日本去，過幾天再回來──」
「等等，夏先生，我不可能跟你兒子出國，我只是來台北一趟，晚點就要回花蓮。」宣劭柔急急搶白，她已經表明不是來當後備新娘，這些人都沒在聽啊。
「你住花蓮？」夏允騰轉頭看她，心中有道盤算隱然成形。
「對，接受你父親委託的是我學妹，雖然她拜託我幫忙，不過這麼重要的任務請你找朋友幫忙。」
「現在怎麼辦？離婚禮開始不到一個小時，我們到哪兒找合適的人當允騰的新娘？」阮耘秀焦急的看向丈夫，明白他絕不同意取消婚禮，可眼前情況有變，該如何處理？
「照原計畫辦，對方答應我們的委託在先，被派來的人就要完成委託。」夏謀遠不容動搖的坐回皮椅。
宣劭柔驚愕的睜圓眼。這位固執的先生說的是她嗎？
「行，婚禮后我要和她回花蓮，並且擁有三個月的假，否則一切免談。」
夏允騰驟然而落的句子讓室內陷入一片沉寂。
阮耘秀與夏玄之詫異的看著有意妥協的他，夏謀遠則皺眉眯眼，像在斟酌這項協議的可行性。
「你瘋啦！怎麼能答應舉行婚禮？你之前的理智到哪裡去了？」震愕過後，宣劭柔想也沒想的抓住他的雙臂問。這裡就數他最該和她站在同一陣線，他沒道理陣前倒戈呀。
「莫名其妙跑來插花的是你，你還好意思對我有意見。」深黑雙瞳睨視著她。
她聽了只差沒跳腳。「什麼莫名其妙，我解釋那麼多你都沒在聽啊。」
她很無辜好不好！
「一個星期。」
夏謀遠的聲音忽然介入兩人的爭論，在兩人不約而同望向他時，沉聲再道：「我給你一個星期的假，之後你就得回公司。」
「我說的是三個月，如果你不同意，我馬上走人，反正我不在乎會不會丟臉。」
「你！」
「謀遠。」阮耘秀出聲攔截丈夫又欲噴發的怒火，「就依允騰的要求吧，他肯讓婚禮如期進行已經是他最大的讓步。」
「媽說得是，爸就給大哥三個月的假，公司的事我會儘力處理。」夏玄之亦加入勸說的行列。爸再堅持大哥這個夏氏集團的副總裁一星期後就得回公司坐鎮，只怕大哥會離家出走。
房裡的氣氛緊繃得教人喘不過氣，宣劭柔悄悄挪動腳步，儘管夏謀遠還未做出決定，但她有預感，先溜為妙。
一隻鐵臂無預警的鉗制住她的腰，輕易止住她偷跑的意圖。
「你做什麼？」她低呼的推扳夏允騰的手，他不是全神貫注和他父親對戰，怎會察覺她要偷跑。
收緊手上力道，他只管問他父親，「如何？我在等你的決定。」
凝肅的眉毛更加蹙緊，「好，就三個月。」
咦？什麼？宣劭柔猛地停下努力想扳開腰上大手的動作，抬頭望向夏謀遠，不確定是否聽見他答應夏允騰所要的假期。
夏謀遠凜厲的眸光調向她。「我的允諾有但書，這三個月你必須負責看顧允騰的行蹤，他若失蹤，我將抽回給一枝獨秀的百萬委託費，你還得加付五倍賠償金。」
她怔愣在這驚人的但書里。
「沒問題。」有人答得乾脆俐落。
「我要回家！」局勢已全面失控，她不要繼續在這裡當待宰羔羊。「夏允騰，你放手！」
他像困人質般環住她。「看來你還搞不清楚狀況，你只能認命了，後備新娘。」
「我叫宣劭柔！」
「我記住了。」嘴角似乎微微上揚。
噢，頭好痛，她是再次聲明無意當他的後備新娘，誰要他記住她的名字。
門外傳來婚紗店送來婚紗以及化妝師到來的通報聲，她背脊一冷，隨即聽見夏謀遠沉穩下令──
「玄之，去開門；耘秀，帶宣小姐進房裡做準備。」
天啊，她真的不是來當後備新娘的！她苦著臉無助的被慈藹的阮耘秀牽往內室，抱著最後一絲希望回頭望向夏允騰，期待他恢復最初的理智，取消婚禮。
無奈他文風不動的站在原處，淡瞟她的黑眸迷離又深遠，隱隱約約浮動著她解讀不出的情緒……
***
結果，宣劭柔還是被迫成為夏允騰的後備新娘。
她不知自己如何撐過賓客滿坐的婚宴，僅記得一整個晚上被動的由夏允騰環攬著，荒謬的變成他的新娘，直到婚禮結束前二十分鐘，他以她身體不適為由，先行帶她離開飯店，她緊繃一晚的神經總算緩下一些，可心裡的挫敗卻絲毫未減。
披著白紗步入禮堂是多麼神聖浪漫的事，她竟然跟個陌生人「結婚」！事情為何會變成這樣？
「夏允騰。」她有氣無力的對著前面的偉岸背影喊。
「有事？」回身面對她，他率性的扯掉領帶。
「我可以回家了沒？」挫敗懊惱得很累，她只想儘快離開台北。
「等我收拾幾件行李就載你回花蓮。」
「這裡是你家？」之前心情低落的由他帶回來，現在才發覺她在一間設計簡約陽剛的公寓里。
「我的住處。」
原來是他住的地方……呃，等一下。「你說要收拾行李跟我回花蓮？」疲累的腦子閃過先前的重要字串，她撩起禮服裙擺跑近他求證。
「在飯店我就說過，有什麼好驚訝的。」相對她的激動，他平靜如山。
「你是說過，可是我以為你會到其他地方。」
「很遺憾你想錯了，你現在是我獲得三個月自由的護身符，我會去的地方就是花蓮。」
小臉現驚恐，「別告訴我，你的意思是我得當你的假新娘三個月。」
「不然呢？」
「我已經幫忙讓婚禮順利舉行，剩下的協議應該是你跟你父親的事。」
正經無比的俊臉添上一抹怨懟。「這是你該負的責任，你若沒出現，今天的婚禮只有取消的份。」那才是他最想要的結果。
「我說過我是無辜的。再說若真要歸咎責任，你要負大部分，你該反對你父親到底，或者堅持到婚禮前最後一秒，也許你的新娘會出現──」
「別跟我提她！」
他是可以違抗到最後，但那是在沒有後備新娘出現的前提下。她一出現，他若再反對，事後媽肯定是承受爸遷怒火氣的直接人選。
逼不得已，他勉強讓步和爸談條件，爭取短暫的自由，這走樣的結果全拜她所賜，現在她居然提起藤原亞奈，令他想起爸強行婚配的獨裁行為，看似纖柔溫馴的她，就非得這麼氣他不可？
宣劭柔無言以對，他透著壓抑的沉喝令她歉疚，新娘落跑，他的心和自尊想必均嚴重受傷，眉宇間的抑鬱也是這麼來的吧。
「我去收拾行李，你稍等。」見她抿唇蹙眉望著他，夏允騰轉身就要進卧房，是她先講話招惹他，沒道理他得因她可憐的神情，弔詭的自責吼得太大聲。
她伸手揪住他的衣擺。
他回頭望她。這小女人又想和他爭論什麼？
「你……能不能借我一套衣服？我不想繼續穿著禮服。」本想安慰他又覺得不妥，她岔開話題。她原來的衣服放在飯店，沒帶出來。
有些意外她迸出與爭論無關的句子，他隨她的話打量她，第一眼見到她就知道她長得清靈秀麗，然而在如同兒戲的婚禮上他並未去注意她有多迷人，此時他得承認，披著別緻披肩的紅綢禮服極適合她，加上她長發輕綰，露出弧度優美的頸項，更添高雅。他不覺得她有必要換下它。
於是他說：「女人不都愛穿漂亮的禮服？」
「如果你是我老公，我會很高興一直穿著結婚禮服。」
話落，意識到自己說了會令人誤會的話，她小臉微紅的解釋，「我是說今天的婚禮如果是我自己的，我會穿禮服穿得很欣慰，這樣你懂嗎？」
「我想我的智商不會比你低。」
「那你到底借不借？」明白就快點給答案，做什麼一直盯著她，害她心跳沒來由的跳快好幾拍。
「你向人借東西的禮貌有待加強。」丟下這句評論，他酷酷的轉身進房。
宣劭柔忍不住翻白眼，敢情他忘了他是如何「有禮貌」的鉗住她，借她這位新娘的？
一串鈴聲響起，她循聲瞧見沙發上的皮包，有點訝異他幫她把皮包帶回來。上前拿出手機，她沒看來電顯示就接電話。
「學姊，你的婚禮結束了吧！」彤凈劈頭便道。
「你倒挺會算時間。」她苦笑回答，忘記糾正那不是她的婚禮。
彤凈靦腆的搔搔臉頰，「我早就想打電話給你，不過陪我外婆一聊就忘記時間。」
「沒關係。你哥沒事吧？」她坐入沙發問。
「幸運的只受輕傷，沒有大礙。今天幸好有學姊，否則我的工作坊一定會蒙上失敗的紀錄。」
「你都不問我有沒有把你這次的Case搞砸？」
「學姊是好人，答應幫的忙一定會辦好，再說像你這麼優質的後備情人要是會被委託人退貨，我的情人坊也甭混了。」她對學姊超有信心的。
宣劭柔不由得拉深苦笑紋路。她從頭到尾都沒答應幫當後備新娘這個忙，何況她寧可被委託人退貨，也不要學妹的誇讚。
「夏先生會把支票寄到你的情人坊。」她很無奈的傳達委託人的意思。
「收到款項后，我再將錢匯給你。」七三分帳，她說到做到。
「不用，哪天你有空記得來花蓮找我，我就很高興了。」即使被迫當後備新娘，她也沒想要跟學妹收錢。
「這怎麼行──」
「你坊里派遣出去的後備情人一次要當多久？」她插話打斷她再談分帳問題。
「嗄？每次應急任務出完就算完成委託，事後派遣人員若遇上有人求證身分，會再次以後備情人的身分幫委託人保密，算是我們的售後服務。」
那夏允騰要求的三個月也算這次委託的售後服務嘍？這時間會不會太長？「難道我比較倒楣？」
「學姊說什麼？」她沒聽清楚學妹含糊的低噥。
「呃，我馬上要跟……朋友回花蓮，改天再跟你聊。」怕再說下去會冒出要學妹結束奇怪的後備情人坊事業的話，宣劭柔決定結束通話。
「那我就不耽擱學姊的時間，拜拜。」
「拜。」掛斷電話，她垂首低嘆，終究沒說出夏謀遠提出的但書，免得學妹知道委託費有可能被抽回的風險，跑去夏家理論，引出其他事端。
「哪，你要的衣服。」低醇的嗓音凌空落下，一套摺疊整齊的米白休閑服跟著遞到她面前。
抬起頭，她望進一雙幽深星眸。他何時來到她跟前？
「不要？那就算了。」
「什麼啊，我又沒說……哎呀──」還沒抗議完，急著起身搶回衣服的她踩到過長的禮服，整個人撲入他懷中。
四目相對，她的心卜通一跳。
「是你小氣要收回衣服害我絆倒的。」抱著衣服退開他寬闊胸膛，她連忙自清，不願被想成故意對他投懷送抱。
夏允騰聽了很難不挑眉，若非他這個小氣的人扶她一把，她只怕早跌傷自己。可惜他沒空跟她爭論。「浴室在那兒，趕快去換衣服，時間已經很晚了。」
「哦。」這回她沒反駁的進浴室更衣。
時間確實已經很晚，她只想快點回家，好好睡上一覺，甩去她的懊喪和疲憊。
直至離開夏允騰的住處，坐上他的轎車，她都忘了問，他這趟到花蓮要住哪兒？