第一章
三進的大宅院，層層疊疊的飛檐，一眼也望不穿的園林假石，院子內，數不清的奴僕穿梭其中，園子里偶爾尚能聽見幾聲丫鬟之間的細細低語，但愈接近正廳，卻愈無人聲。
偶見一、兩名僕役迫不得已得經過正堂之前，可卻都神色緊張地腳步加快。
可明明正堂里寂靜無聲，連一根針落地的聲音都能清楚可聞，讓人忍不住懷疑，這些見慣人臉色的下人們，究竟在怕什麽。
「還不送茶水進去，杵在這兒磨蹭什麽？」眼見人人對正廳避之如蛇蠍，霍階大總管的眼神閃了閃，沉下了臉色低喝道。
「大總管，哪是我們不肯送茶水進去，只是裡頭劍拔弩張的，奴婢縱使有幾個膽兒，也邁不出步啊！」
誰不知道他們大老爺霍劍華和二少爺霍之天最好是別碰面，一旦碰上了面，那種刀光血影、你來我往的，他們這些做下人的只要稍一不慎，惹怒了爺兒們，打板子事小，要是丟了性命可是天大的事。
「沒用的東西！」霍階低啐一聲，顯然對於下人的膽小怯弱心生惱怒，在橫瞪了一眼之後，他毫無猶豫地舉步走進了大廳。
一跨過門檻，便見上首的霍家大老爺，眼兒瞪得又圓又大，模樣活像是要吃了坐於下首的霍之天似的。
可偏偏對於這樣的怒目而視，始作俑者霍之天卻似視而未見，依舊悠悠閑閑地低頭撫平微微起了皺摺的衣擺。
也難怪老爺子氣得橫眉豎目的，少爺如此目中無人的模樣，不是存心讓大老爺氣得焚心嗎？
「出去！」一見霍階，那種被親生兒子掃了面子的不滿油然而生，霍劍華將怒氣全都遷怒到霍階身上。
可同一時間，也響起了霍之天淡淡的低問：「霍階，有什麽事嗎？」
那語氣之中明顯燃著興奮，顯然是霍之天正覺得與霍劍華的對峙無聊至極，自然對於霍階的出面打擾感到欣喜萬分。
兩個主子各自發話，霍階心裡的為難並沒有持續太久，便在霍劍華的怒目注視下，對著霍之天恭敬的說道：「是有個衙役上門來遞了這個。」霍階邊說，邊將手心裡頭的那塊玉墜子攤在二少爺眼前。
他本就是個極守分寸的下人，對於霍之天向來畢恭畢敬，從不越俎代庖，所以他才會替那衙役跑了這趟腿，就怕誤了自家爺兒的事。
「送東西來的人呢？」
瞧見那玉墜，霍之天原本玩世不恭的神情悄悄地變了變，摻入了幾許的精明，但隨即又回復原先那種滿不在乎的神情。
「回二少爺的話，衙役被小的留在了角門，等候二少爺的召見。」
「給他幾顆金踝子，跟他說等我處理完這邊的雜事，就過去瞧瞧。」霍之天淡淡的交代。
雜事霍劍華一聽到兒子的話，頓時更是氣得七竅生煙。
可到底霍劍華還是端著身分，沒在霍階的面前失態地火冒三丈，只是眼神又更深沉銳利了許多。
霍之天毫不將父親的氣怒放在眼裡，見霍階人已經退到門檻兒外，才又重新回首望向親爹問道：「父親大人還有什麽交代的嗎？」他的語氣聽似恭敬，其實染著濃濃的挑釁，唇畔更因為掌中握著的玉墜子，而隱隱浮現出一抹玩味的笑容。
那時賞玉墜子不過是一時興起，他倒真沒想到舒暖暖那個烈性子的侍女，竟會真的拿它上門來求助。
想起那回，他只不過是在言語間不小心傷了她，她便氣得只差沒有將整壺酒倒在他頭上，他臉上的不耐倒是去了幾分。
這樣的姑娘到底要遇上多大的麻煩，才會來找他？
想著想著，霍之天的一顆心竟是起了幾許的迫不及待，恨不得立時去將事情給弄個清楚。
「你……」眼見親子頑劣，霍劍華簡直不知道該拿他怎麽辦，兀自氣得喘個不停。
他雖然在朝堂之上沒有官位，可怎麽說也是皇室倚重的皇商，他身後的巨大財富，有時便是端坐高位者也得好好費心思收攏，怎地就生出了一個這樣的逆子？
「父親大人年事已高，最好別輕易動怒，兒子我還不想背上一個氣死親爹的罪名。」霍之天閑閑涼涼的說道，那態度說有多不恭敬，就有多不恭敬。
「你、你……」指著兒子的手抖了抖，威嚴堂堂的臉龐亦是忽青忽白。
忽然間，一名婦人驀地從內室奔了出來，一到霍劍華身前，便是一連串的安慰，雙手還忙不迭地替他輕撫胸口順著氣，口中還不住地勸道：「老爺、老爺，快彆氣了，二少爺年紀輕，還不懂事，你慢慢教就是了，可千萬彆氣壞了自個兒的身體，你可是咱們霍家的頂樑柱啊！」
「不懂事他都幾歲了，還能不懂事嗎？」
霍之天已是二十幾歲的人了，還能用「不懂事」這三個字去掩蓋他的任性嗎？
「是啊，二少爺年紀雖然不小，但終歸孩子心性，也不經世事，老爺又何必和他較真呢？」
那話聽著像是勸，但一句句的不懂事卻藏著濃濃的貶意，引來霍之天一抹嘲諷的笑容。
他這個後娘加油添醋的功夫可不小，不過幾句賢慧的話，就已經將他撥進了紈褲之列。
這幾年，這功夫倒真是漸長了。
「是啊，父親大人千萬別和我計較，要是這時被氣死了，那咱們家大片大片的產業，可全都要落入我這個嫡子的手中了。」霍之天淡淡地說道，然後毫不意外地看見後娘丁染紅的鳳眼兒閃過了一絲陰霾與慌亂。
「是啊，老爺快彆氣了，只要您耐著性子教導，二少爺會懂的。」勉強壓抑著情緒，丁染紅迎著霍之天挑釁的目光，柔聲安慰著氣極的霍劍華。
霍之天說的沒錯，霍劍華現在還不能死，他若死了，她與兒子更加沒了指望。
就算他要死，也得等兒子霍之雲將霍家的產業都掌握在手中，這樣方可立於不敗之地。
這十幾年來，她處心積慮的用心布置，可不能就這麽棋差一著。
沒有漏瞧她眸中閃過的算計，霍之天的態度依然狂恣，懶洋洋地說道：「父親大人若是無事，小兒還有事要辦，這就出門了。」說完，也不等盛怒的父親有任何反應，自顧自的離開了。
他的背影一消失在門外，霍劍華更是氣得七竅生煙，只能沖著自個兒的嬌妻說道：「之天究竟是怎麽了，他以前可不是這樣的，自從之方年輕殞命之後，他便成了這個狂肆的模樣，他們這兩兄弟，一個死了、一個成了不中用的公子哥兒，你說，我怎麽對得起死去的虹娘？」
「這幾年老爺對二少爺悉心教導，相信夫人在九泉之下一定明白，二少爺的性子本來就拗，想來夫人是不會怪你的。」
丁染紅輕輕地扶著氣得身體發虛的霍劍華起身，緩緩走向內室，嘴裡雖然溫言軟語無數，可杏眸之中閃過的卻是絲絲的狠戾。
方才，霍之天的作為壓根就是一個警告。
他在告訴她，最好收斂點，否則要是霍劍華走了，她別想在霍家有任何的立足之地。
這個該死的傢伙，憑什麽用她的東西威脅她？
她得好好想個法子，否則還不知道霍之天想要弄出什麽事兒來！
濃重的低喘回蕩在陰暗的牢房之中，曲醉瑤無助地看著躺在充斥著霉味的草堆里的尚初兒，心急如焚。
隨著時間流逝，曲醉瑤原本滿懷希望的心情漸漸沉了下來。
或許，霍之天壓根就不認得那玉墜，又或許因為上回她對他的不敬，所以他也樂得袖手旁觀。
畢竟那時候因為看不慣他的浪蕩輕浮，自然不似其他丫鬟一樣巴結著他，反倒沒少給他排頭吃，有時上個冷盤冷飯、有時故意讓他等在外頭，不肯為他開門。
反正她的主子舒暖暖向來崇尚欲拒還迎那套，所以對她的小動作自然也就睜隻眼閉隻眼。
而她給獄卒的那玉墜雖說是霍之天賞的，但卻是個戰利品，那回霍之天和舒暖暖在閣里醉倒了，曲醉瑤對於舒暖暖自是妥貼的侍奉，可對霍之天卻只是冷眼旁觀，任由他睡在冰冷的地上。
到了第二天，他酒醒了，可卻染了風寒，四肢無力，但她就是能視若無睹，幾次在他身側走著，都能當做沒瞧到他，偏偏舒暖暖又是不睡到日上三竿不起身的性子，於是她也著實晾了他好一會兒，最後若非他好言相求，又送了她那玉墜兒，她又哪會理會他、替他請來大夫。
可賞是賞了，沖著霍之天眸中那閃現的屈辱和怒火，她是為了氣他，所以時時刻刻都將玉墜子掛在身上，好時不時的氣他一回。
倒沒想到如今卻成了她最後一絲的希望，低頭，她又瞧了瞧喘息越發嚴重的尚初兒，心中忍不住起了一絲的悲觀。
難道尚初兒如花的年紀，便要香消玉殞在這陰森森的大牢之內嗎？
想到這裡，曲醉瑤不禁雙拳緊握，卻也無計可施，唯一能做的便是俯身在意識不清的尚初兒耳際喃喃地說道：「活下去，記得咱們可是闖了多少難關才有如今的時日，你要活下去，知道嗎？」
彷佛聽到了她的聲音，尚初兒原本緊閉的眸子微微地撐開了一條縫，她努力地瞧清了曲醉瑤臉上的憂心，氣喘吁吁地說道：「醉瑤，我要死了嗎？」
「有我在，你不會死！」努力揚起了一抹笑，雖然曲醉瑤的語氣充滿了自信，但從她微微抖著的身子可以看得出她的無助。
可她知道自己要堅強，否則一旦尚初兒失去了求生的意志，大羅金仙也難救了。
「別哭……我不會死的……咱們打小在街上長大，你總是嚷著無論如何要活下去……總說活下去比什麽都重要……那話我都有聽進去的……我會努力。」
蒼白而毫無血色的臉龐緩緩扯出一抹笑，尚初兒氣喘吁吁地說完這段話，似是想讓曲醉瑤安心，可還不待曲醉瑤接話，她又氣力用盡地兩眼一闔，失去了意識。
見狀，失去的恐懼讓曲醉瑤再也冷靜不下來，心思狂亂的她，驀地揚聲大吼道：「來人啊，快來人啊，快去請大夫……」
就這麽喊了一炷香的時間，直到她的嗓子都啞了，原本堅定的信心也完全被擊碎，她瞧著陷入昏迷的尚初兒，頹然坐倒在地，面對好姊妹的生死，她竟只能愣愣地坐在這兒，完全無計可施。
絕望像是一條繩子，緊緊地勒住了她的頸項，讓她完全不能呼吸。
「初兒，你可千萬不能出事，平絲姊姊人不在京城，她交代過我們要好好地相互扶持、等著她回來的。」曲醉瑤喃喃地在尚初兒的耳際不停的說著，彷佛這樣就能阻止黑白無常的腳步。
腦海中，更是不斷地浮現出前些年，她們只是個乞兒，有時連吃飽都難，可無論她們三人之中的誰，即使只是乞討到一個又乾又硬的饅頭，她們都會巴巴地留在身上，直到她們三個人聚在一起的時候，才拿出來分食。
她以為一切早已否極泰來，她們每人都有了安穩的生活，可誰知道卻莫名被關進大牢之中。
饒是她再怎麽想，也想不出究竟是誰會陷害她們這樣微不足道的無名小卒。
如果她還有命能夠出去，無論是誰，她都不會輕易放過！
瞧著眼前這個哭得梨花帶雨、我見猶憐的女人，霍之天初時覺得有些陌生，記憶中彷佛從來不曾見過曲醉瑤這副纖弱的模樣。
畢竟前幾次相見，每每只見她教訓那些不守規矩的客人時那種潑辣蠻橫的模樣，幾時見過她這般脆弱，也難怪他一點兒都不習慣。
曲醉瑤其實是嬌香院頭牌舒暖暖的隨侍丫頭，據舒暖暖的說法，當初買下她時，便已言明只是專門伺候她的。
那時他便好奇，瞧曲醉瑤那眉似楊柳、水眸若鏡、唇紅若桃的姿色，只要性子能再柔順些，便是要將舒暖暖擠下頭牌花魁的位置也不是難事。
可偏偏那些常去嬌香院的公子哥兒都知道，裡頭有一個宛若小辣椒的侍女，誰都可惹就是別惹她，否則便有吃不完的排頭，更別想著再有機會親近舒暖暖。
所以大家自是對她多所禮遇，真沒人敢動她一根寒毛。
至於她與他，可也真是不打不相識。
初時不知她的個性，所以自然用著那種有錢是大爺的態度待之，可總是吃著她明裡暗裡的排頭。
幾次以後，他便知道，這丫頭有舒暖暖寵著、溺著，早已讓她在嬌香院裡頭可以橫著走，連鴇娘都拿她沒轍。
只怕也是因為這幾回的交手，她才會在這種危難之中想到求助於他吧！
而她托獄卒送來的玉墜子，他之所以認得，是因為他曾讓鋪子里的師父為舒暖暖打造了一套的頭面首飾，而那塊玉墜子也是他在鋪子里見著之時，順便讓師父雕刻好了，在討好她主子之時，順道要打賞給她的，只是沒想到到頭來是在那樣的情況下給出去的，思及此，他忍不住微微一惱。
「喂，你找我什麽事？」瞧著她半晌，發現她只顧著哭，始終沒留意到他的出現，霍之天索性招手讓身後那個畢恭畢敬跟著的獄卒打開牢門，直接走了進去。
突然傳來的聲響讓憂心不已的曲醉瑤回過神來，她驀地轉頭，便見霍之天頎長的身影，和他臉上慣有的玩世不恭的笑容。
像是不敢相信似的，她呆愣愣地瞪著他。
「怎麽，關了幾天關傻了，竟然不認識爺了？」
當他那帶著調侃的熟悉低沉嗓音響起，曲醉瑤這才宛若大夢初醒，整個人跳了起來，也顧不得什麽男女之防，快步朝他沖了過去，握住了他的手，急吼吼地說道：「救她，只要你能救她，什麽條件我都可以答應你！」
聞言，霍之天不禁有些詫異，濃眉微挑，順著她手指之處，瞧見躺在潮濕草堆上的另一個女人，若非此刻臉色蒼白如雪、氣若遊絲，倒也是個美人胚子。
「你這是在向我求救？」沒有一口答應，因為他本非不趁人之危的正人君子，不圖那些仗義的虛名。
聽到霍之天的問題，曲醉瑤乍見他時那種驚喜萬分的淚水驀地停了，她愣愣地瞧著他，雖然明知他本來就是個沒有什麽風度的浪蕩子，但能像他這樣毫不遮掩的表現得淋漓盡致的，還真是不多。
既是有求於人，她也端不起什麽架子，她本就是個很實際的人，所以怔愣之後，便開口說道：「是的，一如我方才所說，只要你能救她出牢，並且延請大夫為她治病，無論你有什麽條件，我都答應你。」
不過是一個花魁的侍女，能有什麽是值得他圖的？
霍之天對於這筆交易感到興緻缺缺、嗤之以鼻，不過看在她卑微求助的分上，他也暗自吐了一口怨氣。
罷了，就當是他一時善心大發，好心幫她一回吧！
在他正準備揮手讓跟在身後的獄卒領他去找縣太爺，並讓跟隨而來的霍階去百草堂請坐堂大夫時，突然間他爹今早氣得吹鬍子瞪眼的模樣閃進了他的腦海之中。
嘿！他不是要逼他娶妻嗎？
還端出了什麽不孝有三、無後為大的大道理，想要逼他就範。
再想到丁染紅那種虛偽不已的臉色與言語，他的心裡頓時有了一番計較。
他那雙深不可測的銳眸，毫不避諱地把曲醉瑤從頭瞧到尾，不僅如此，還上上下下地瞧了三回。
曲醉瑤被他那看似充滿算計的眼神瞧得背脊發寒，不禁有些顫抖地問道：「你……在看什麽？」
既是如此，那麽他便是娶了又有何妨。
只不過他可不會順著爹的心意娶什麽無趣呆板的大家閨秀，那種女人只怕悶都能把他給悶死。
如果是眼前這個女人的性子和身分，不但可以氣氣爹，只怕連丁染紅都可以鬥上一斗，最重要的是，他不會覺得無趣。
「你方才說什麽條件你都答應？」霍之天語氣慵懶地問道。
此話一出，莫說曲醉瑤的頭皮有些麻，連跟在他身後的霍階心中也暗叫了一聲不妙。
他太清楚二少爺的性子，一旦心中做下了什麽決定，便是這樣一副令人髮指的輕鬆模樣。
曲醉瑤雖然覺得他的態度有些古怪，可是如今有求於人，更何況只要能讓尚初兒活下去，她願意付出所有，所以她毫不遲疑的點了點頭。
「是的，只要你能救初兒，我什麽條件都可以答應你。」
「包括嫁給我嗎？」
「做你的小妾？」
聽到霍之天的要求，她心中的嫌惡之情頓生，果然也是一個想要坐享齊人之福的男人。
「做小妾有什麽意思，我想娶你為正妻。」
他爹要他娶，他便娶，只是他要娶誰，那得由他自己決定，爹想要攀上高親，藉以提升霍家的地位，他才不可能讓他如願。
「正妻」若說方才曲醉瑤還能勉力保持心緒平穩，這時的她卻也教霍之天的話給嚇呆了。
霍家是什麽樣的人家，他怎麽可能娶一個花魁的侍女為正妻？
「當然是正妻，若你同意，我不但立刻讓堂上的大老爺放人，還會為這位姑娘請來百草堂的大夫，不惜千金，也會為她延命。」
「你瘋了！」
「我就是瘋，那又如何，重點只在於你想不想同我一起瘋。」
霍之天勾起狂妄的笑容。就算是瘋，那又如何？
他不會讓丁染紅好過，曲醉瑤不是個好搓揉的女人，他倒真想瞧瞧這兩個女人在霍家，究竟會是怎樣的勝負。
見他那狂肆的模樣，她的心火愈燒愈炙，可是卻又無可奈何，如今她可是人在屋檐下，怎能不低頭。
於是她牙一咬，終是說道：「好，我答應你。」
反正他現在說的是要娶正妻，她就不相信以霍家的家大業大，哪可能看得上她這個花魁侍女，他想要八人大轎來抬，只怕也非易事，還是過了眼前這關比較重要。
對於她的答案，霍之天早已胸有成竹，一見她頷首應允，他的手往後一揚，對著霍階交代道：「去請大夫，我要去見見大老爺！」
「主子……」
霍階的臉都黑了，他試圖勸阻，可是嘴才張開，便被霍之天賞了一記眼刀，逼得他只好吞回滿肚子的建言。
看來這幾日，府里又要掀起一陣勝負難分的刀光劍影了，只要一想到這，他真恨不得能立時消失。
可問題是……誰都知道二少爺的倔性子，一旦做了決定，八匹駿馬也拉不回。
霍階頹然地垂下雙肩，不再多說一句廢話，立即轉身辦事去。
眼看著霍階的身影消失在陰暗的廊道中，霍之天也跟著步出了牢房，他以為曲醉瑤也會機靈的跟出來，誰知他等了半天卻沒等到她跟上。
驀地，他回頭，朝著還兀自發愣的曲醉瑤說道：「還不跟我一起去見大老爺，我倒要瞧瞧他有沒有膽子再關著本爺未過門的妻子。」
聞言，曲醉瑤並沒有動作，只是微微揚眸，淡淡地說道：「我要守著初兒。」
果然不是個聽話的主兒，霍之天對於她的反應不但沒有半絲羞惱，反而得意地揚著眉。
「那你就待在這兒吧，等會兒我再讓人來接你們。」
交代完，他立即拂袖離去，留著守著尚初兒的曲醉瑤，傻愣愣地望著他那恣意的挺拔身影，逐漸消失在視線範圍內。
威儀堂堂的衙役腰掛大刀，手持威武、肅靜的大牌分立兩旁。
霍之天踩著怡然的步伐踏入公堂之上，他見了大老爺不但不屈膝跪下，只是隨意頷首點頭致意，不待堂官發聲，復又抬起頭來，其狂肆恣意可見一斑。
「歐陽大人，在下想知道我那未過門的妻子曲醉瑤和她的姊妹犯了何罪，讓你這樣未升堂便押人？」
「這……」
歐陽青原以為不過是件小事，畢竟被關押的女子年紀不大，以為只是無根的小乞，所以他也樂得做個順水人情，不曾想過竟會招來霍之天，更誇張的是，曲醉瑤何時成了霍之天的未婚妻？
他的性子本也小心，在決定這麽做的時候，早已調查過曲醉瑤的身分，真的只是個無依無靠的妓院丫頭啊，何時招上了霍之天這麽一尊大神？
在霍之天冷冷的凝視之下，歐陽青的頭皮開始漸次發麻，原本含笑的臉龐也顯得僵凝。
雖說霍之天不過是一介平民，可富可敵國的家業，連京城裡的貴人們皆不敢小覷，甚至當初他走馬上任時，皇上還讓人傳了口諭給他，讓他不得輕待霍家。
直至今日，他雖然還是弄不懂為何霍家會與皇家有所牽扯，可在對待霍家的事情之上，確是小心翼翼，不敢得罪半分。
如果他早知道曲醉瑤的身分，那麽他可是死也不肯貪圖那筆銀子了。
「呃……」心中百轉千回，歐陽青瞧著霍之天那帶著薄怒的臉龐，心中一凜，哪裡還顧得了逞自己的官威，連忙揚笑說道：「其實，不過是誤會一場，現在已經將事情的來龍去脈給查清楚了，本來今日本官就要將曲姑娘釋放，是霍爺來得太早了。」
「意思是，你這明鏡高懸的官老爺冤枉了她，害她白受了幾天的苦，連帶的她的姊妹只怕還要少掉一條命？」