第三章

片刻之後，讓兩名宮女上下其手洗浴包衣的筠兒，紅著一張俏臉步出房間，而東方紫亦早已梳洗整裝完畢，站在亭台等候。

他會覺得她美麗嗎？她暗自吸了口氣，不知怎的，竟然很想看到他臉上出現讚賞的目光。

而她果真看見了，在他轉身看到她的第一眼時，她清楚瞧見那雙黑眸中瞬間的驚艷，雖然稍縱即逝，但她已心花朵朵開。

東方紫也發現自己的反應已入了她的眼，而她眼眸中頓時迸出光彩，更讓她美得令人屏息。

早在換下那身樸拙灰服、穿上漢人襖裙時，她已美得令人目不暇給，此刻貴為格格的她梳了兩把頭，戴上頭簪鬢花，換穿一身綢緞旗裝，腳踩花盆底，多了些耳環、手鐲，整個人看來珠翠圍繞，更顯雍容華貴，那張純凈含苞的美麗臉蛋仍如和煦的春陽，讓人見了，再浮躁的心都沉澱下來。

不過，他一向平靜無波的心竟會因她泛起漣漪，著實詭異。

他蹙著眉，不想再深究，深吸口氣后道：「看來你準備好了。」他知道她先前有多麼緊張不安。

筠兒點點頭，他不知道那是因為有他在身邊，她才能如此安心，彷彿有了勇氣可以去面對自己未曾謀面的父皇。

兩人隨即在一群宮女、太監的隨侍下，經過殿堂樓閣、亭台水榭，彎來拐去的總算來到金碧輝煌的太和殿。

東方紫見她一臉誠惶誠恐，頭也不敢抬，莫名的，他竟低聲開口了，「他只是你的父親。」

筠兒詫異的瞟他一眼。他是在安撫她嗎？

但他接著已上前一步，甩袖半跪稟告道：「臣東方紫叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」

乾隆撤下左右，從金漆的雕龍寶座上起身，撫須微笑，「好，朕就知道把這件事交給你辦，絕對沒問題。」

「臣已將格格平安的帶回來，臣告退—」

筠兒一聽，想也沒想的就伸出手欲拉住他。

同一時間，乾隆皇也出了聲，「慢。」

東方紫仍然面無表情，但身子骨已經挺直，「皇上與格格相見歡，臣以為臣的任務已經結束。」

唉，在此當下，乾隆不禁特別想念。

「愛卿的任務是結束了，不過，皇太后大壽之日不遠，你留下，待慶典過後再走。」

「臣明白了。」

東方紫再一拱手，轉身退下，但沒走兩步即發現自己的衣服一角被人揪住。他蹙眉回頭，竟是筠兒拉住了他。

乾隆也看到了，濃眉不由得一挑。

「格格？」東方紫眉頭皺起。

「可以再多留一會兒嗎？」筠兒知道自己不該害怕，她將獨處的人，是給了她生命的父親，可她就是怕呀，剛剛偷偷瞄了皇上一眼，他看來好威嚴又高高在上。

她祈求的眼神讓東方紫不禁心軟，這是極沒有道理的事，但是，他居然回應了，「好吧。」

「謝謝。」她露出一個放心的微笑。

瞬間，一抹饒富興味的光芒自乾隆的眼中一閃而過，「看來我這女兒，對御用三少里的東方極依賴啊！」

東方紫臉色一沉，對自己的一時心軟懊惱起來。

筠兒倒是尷尬不已，粉臉漲得紅通通，螓首垂得更低了。

「哈哈哈……這樣子，朕更看不清了呀。來，抬起頭讓朕好好看看你。」乾隆豪邁的笑道。

筠兒輕咬下唇，戰戰兢兢的走上前，近看皇上，她發現他長得相當俊秀，也比她想像中還要年輕，甚至是英姿煥發，只不過，那股帝王與生俱來的威嚴仍讓她的心跳卜通加快，覺得都快要不能呼吸了。

乾隆細細打量她粉嫩的瓜子臉、盈盈閃動的明眸和菱形朱唇，一邊回想著，忍不住頻頻點頭，「像，像極了，你跟你娘長得一個模樣。」

筠兒眼眶微紅，「是嗎？我對娘不太有印象了。」

她回答了父皇，但一雙眼仍不時看向站在另一邊的東方紫，彷彿怕他偷偷溜走似的。

乾隆看著這一幕，心中也開始盤算，畢竟東方紫的父母一個月前才特地進京覲見，託了他一件大事兒，也許他能簡單的就完成託付。

他笑了笑，看著眼前失而復得的女兒，「見著了朕，不該先喊朕一聲『皇阿瑪』嗎？」

「皇、皇阿瑪。」筠兒說得很小聲，如此靠近，只覺父皇的氣勢不凡，更甭提這宏偉的殿堂自有一股威嚴的氣息，令她神經緊繃。

「見到皇阿瑪，你怎麼好像不怎麼開心？」乾隆慈祥的又問。

「筠兒沒有，筠兒也不敢，只是……仍有一種不真實的感覺。筠兒原以為這一生都將在尼姑庵度過，終日誦經習佛，可此刻卻身在紫禁城，與至高無上的父皇您對話。」她不知如何將自己此刻的複雜心情說出來，只感覺似在作夢，不由得愈說愈急。

聞言，乾隆點了點頭，「也是，這是一份佛緣啊。東方告訴朕，他是在五老峰尋到你，而五老峰隸屬於廬山，廬山又被世人稱為佛教凈土宗的發源地……」

想起過往，他忍不住一嘆，「朕的父皇，也就是你的皇祖父，對藏傳佛教極有心，他自號圓明居士，也為朕取名長春居士，想來在尼姑庵尋得你也是機緣，只可惜……已經讓你吃了不少苦。」他敏銳的注意到女兒長繭的小手，感慨說道。

筠兒急忙搖頭，「沒吃苦，庵里的師太跟大家都對我很好。」

「是嗎？那就好。」乾隆再次端詳她柔美的年輕容顏，「不過，朕還是愧對你了。當年在江南一時情動，既而心醉神迷，在那兒荒唐了個把月，然而，朕真的不知道你娘她已懷有龍種。」

「皇阿瑪是何時知道我的存在？」她心裡仍有些謎團，也擔心皇上找錯了女兒。

「你娘是個倔強聰明的女子，得知朕的身份后，不願與多名嬪妃共享一夫，因而不願入宮。但你乃金枝玉葉，她雖不在乎朕虧欠她，卻不願讓你過苦日子，所以親手寫了封信，還將當年朕送給她的定情字畫及你的生辰全交給一名友人……」乾隆深深的長嘆，「可要見朕一面談何容易？那些證物就這麼被擱置下來。」

像是想起塵封已久的往事，乾隆沉默許久，臉上有著難掩的自責與內疚。

東方紫神情漠然，他一點也不想聽皇上的回憶錄，而另一個人更明顯的手足無措，只能不時將目光投向他。

但他又能怎麼辦？難不成叫皇帝老子別再追憶過去的美好或遺憾？

因此，他也無言了。

乾隆心裡有太多思緒，又長嘆一聲，才聽他接續的道：「也許是天意吧，去年朕微服出巡，聽見有人不怕死地在談朕的風流帳，朕愈聽愈心驚，私下將那名年輕男子找到客棧了解，才知道他是當年讓你娘交託證物的友人之子，偏偏真的要找你時，又發現你的舊家早已人去樓空──」

「皇上，臣已經將格格尋回，父女團圓，尋覓過程已不重要，臣倒是建議皇上不如將時間花在重修父女之情或彌補格格比較實在。」得了個空隙，東方紫突然插話道。

意思是，他這個當皇上的人廢話太多？不過──

乾隆看向筠兒，這才察覺自己好像真的說太多了，瞧她額上冒汗、一張俏臉也都快僵了。

殊不知，筠兒額際出汗是因為聽到東方紫的一席話。他會不會太過狂妄了？站在他面前的可是九五之尊啊！她不禁替他擔心起來。

「好，朕虧欠了你娘，絕不能再虧欠你。」乾隆的口氣里充滿憐惜，大有要好好補償之意。

她連連搖頭，「不會的，筠兒很知足，不會覺得皇上虧欠了我跟娘。」

乾隆一笑，「你是個善良的孩子，但心裡真的沒有一點怨嗎？」

筠兒雙手合十道：「阿彌陀佛。師太說很多事冥冥中早已註定，尤其事關怨與怒，更要學習放下，而後才得面對、才能釋懷，才能慈悲、才能謙恭待人──」

她倏地住了口，因為東方紫突然上前一步，但也幸虧他這個小動作，她才意識到自己又在念經了。

東方紫算是很佩服她，即使是皇帝，她也能照念阿彌陀佛。

「臣還有事待辦，得先走了。」

乾隆也暗暗吐了一口長氣，沒想到這娃兒年紀小，碎念的功力倒很過人。「你們一起走吧，朕也有事得處理。當然……」他慈愛的看著她，「既然回家了，在外人前，一些禮儀不能省，但私下就不必太誠惶誠恐，朕也只是個父親，會盡一切的努力好好補償你。」

那是一雙寵愛包容的眼神，筠兒縱有再多的不安疑慮，也消失了。

「皇阿瑪，能回家已是最大的幸福了，不必補償的。」

筠兒說是這麼說，乾隆對她可不想再虧欠，所以接下來她被安排入住在側殿，就連東方紫也巧妙的被安排住在離她不遠處。

除此之外，乾隆還賜她兩名宮女、兩過小廝，以及白銀和綢緞，一堆堆的賞賜也全進了她住的閣院。由於她長期吃齋念佛，不想吃葷食，可御膳房所熟煮的素食同樣豪華得令人咋舌。

就因為吃得好、穿得好、住得好，筠兒竟難得的煩躁不安。

才不過一天，她獨坐在金碧奢豪的寢室里，卻像是被一股窒悶的氣息團團圍住，心情好沉悶。

她起身打開了窗戶，望出去外頭還有丫頭，太監垂首而立，等候差遣。

吐了口長氣，她又轉身坐回柔軟的床上，摸著綢緞被子發怔。再抬頭時，她看著燭火隨夜風搖曳，室內因而忽暗忽明──

她突然想起東方紫，想起那雙像是藏了許多秘密、深邃陰鷙的黑眸，它也是忽暗忽明的……

一顆心就這麼莫名的惦記著他。她還能再見到他嗎？

而認了爹之後的日子，就是如此了嗎？

當然不只如此，乾隆找回一個女兒，大辦皇家喜宴，只不過，再一個月後便是太后壽誕，雖然目前皇太后與一票宮女至佛山凈地禮佛，可這認女兒的宴席規格自然不能高過接下來的壽宴。

就在這一晚，文武百官為皇上舉杯，恭賀皇上多了一名「筠格格」，宴席間的氣氛熱絡，皇后、各嬪妃以及阿哥、格格們也同是座上賓。儘管這些人中，有不少人心中不以為然，但表面功夫總是得做足。

不過，被打扮得跟一隻開屏孔雀似的筠兒，面對這些皇親國戚、王公貴族對她外貌的讚美，及悲憐她在民間的簡樸生活，還有宮女跟太監們齊聲高喊「格格千歲、千千歲」時，她都只有一種不自在又格格不入的感覺。

不習慣如此熱鬧的氛圍，又得面對一堆陌生臉孔，僵著臉上的笑容點頭、起身、舉杯……沒完沒了的，她真的很想往外跑，一直到東方紫跟著另一對相貌出眾的男女進了宴席，她忐忑不安的心才微微定下來。

「呵呵……看看，朕的皇家御用三少來了兩個，都是朕最貼心的左右手。瞧，朕的國家棟樑之一東方紫，文韜武略、氣度不凡；鎧斳貝勒風流倜儻，身價同樣驚人。」乾隆酒過三巡心情大好，開心的對著大伙兒道。

皇帝如此看重，是多大的榮寵，但東方紫那雙邪肆深沉的目光卻令人害怕，全身上下仍散發出拒人於千里之外的冷硬氣息。

倒是美得如天仙佳人的鎧斳貝勒擠眉弄眼，大大的一揖，「臣惶恐、惶恐。」

說惶恐，但他眼睛含笑，嘴角彎彎，與東方紫一熱一冷，大相逕庭。